В помещении Дисциплинарного комитета вовсю шло собрание.
Члены комитета отчитывались о результатах поручений и обсуждали дальнейшие планы.
Обычно подобные заседания возглавлял председатель О Се Хун. Однако сегодня он просто сидел среди рядовых членов комитета, молча слушая и лишь изредка кивая или едва заметно улыбаясь.
Бразды правления держал второкурсник Квак Сын Чжэ.
И никто не находил это странным.
На протяжении всего семестра он делом доказал свои лидерские качества.
Поймав на себе всеобщее внимание, Квак Сын Чжэ заговорил спокойным, размеренным тоном:
— Вы все прекрасно знаете о запланированном начале масштабной зачистки запрещенных предметов.
Сразу после Недели дуэльных битв стартует Турнир Фиксированной зоны.
Если в дело вмешаются запрещенные артефакты, это не только поставит под удар честность поединков, но и станет прямым оскорблением для высоких гостей извне, которые прибудут в качестве зрителей.
Именно поэтому склады требовалось заблаговременно зачистить.
К тому же турнир проводился по строгим правилам [Фиксированной зоны] и [Слотов], так что применение контрабанды не давало особых преимуществ и вскрывалось на раз-два.
И все же история раз за разом доказывала: всегда найдутся глупцы, готовые пойти на безумие. И этот раз не станет исключением.
Лучшее, что оставалось комитету — искоренить саму возможность подобного балагана.
Волна конфискаций была делом решенным.
А когда запрещенные предметы изымаются в огромных количествах, неизбежно следует одно...
Члены дисциплинарного комитета негромко переговаривались:
— Воры снова попытаются нанести удар.
— Им самим-то еще не надоело?
— А с чего бы? Если выгорит, куш будет колоссальным.
— Но в прошлый раз мы ведь переловили их всех, разве нет?
— Далеко не всех. Они умудрились утащить приличное количество добра.
Во время первого проникновения на временный склад в этом учебном году большинство членов Клуба воров действительно попалось.
За исключением того типа в маске, что обрушил на них Адский кулак.
Этот субъект бесследно растворился в воздухе, прихватив кучу запрещенных реликвий, и с тех пор так и не попался.
Во время второго налета комитету удалось уничтожить командный пункт воров и накрыть все замешанные клубы.
Однако ключевые запрещенные предметы — вроде «Книги Хаоса» — вернуть так и не удалось.
Учитывая все обстоятельства, ту операцию в лучшем случае можно было назвать половинчатой победой.
Квак Сын Чжэ вновь взял слово:
— На сей раз мы примем еще более жесткие меры предосторожности, чтобы ни один предмет не был украден.
— Звучишь весьма уверенно. Есть четкий план?
— Да. Сейчас я все изложу.
Квак Сын Чжэ принялся объяснять план операции, подкрепляя слова наглядными материалами.
Члены дисциплинарного комитета слушали с неподдельным интересом, согласно кивая и вставляя одобрительные замечания:
— Это определенно дает нам преимущество.
— Младший Сын Чжэ подготовился на славу, а?
— Я за.
Пока шло единодушное одобрение, один из третьекурсников нерешительно поднял руку:
— А кто займется Тан Гюён?
— Да какая разница? С нашим-то уровнем подготовки будет странно, если кто-то вообще ей проиграет.
Несмотря на пренебрежительный тон товарища, задавший вопрос третьекурсник оставался предельно серьезен:
— Нет, за каникулы она чудовищно выросла. В прошлом дуэльном поединке я едва ей не слил.
— А мне она даже раз приложила, — подтвердил другой третьекурсник, машинально потирая макушку, куда тогда прилетела теневая бита. — Я, конечно, в итоге победил, но все же.
Чего они не знали, так это того, что бой, где третьекурсник «едва не проиграл» Тан Гюён, состоялся еще на четвертой неделе.
К нынешней же, шестой неделе, она уже сменила класс на Теневого Владыку и обзавелась могущественной теневой нежитью из боссов.
Это означало, что даже командиры дисциплинарного комитета не могли гарантировать себе победу в дуэли один на один.
Впрочем, осознать это им предстояло лишь после того, как их втопчут в землю. Пока что истинную силу Тан Гюён в комитете катастрофически недооценивали.
Тем не менее Квак Сын Чжэ не стал отмахиваться от чужих опасений:
— Как я уже говорил, эта операция будет безупречной, без единого пробела и неизвестных переменных. Я скорректирую схему расстановки сил с учетом ваших замечаний.
— Разумный подход.
Остальные охотно согласились.
Заседание продолжилось: комитет дотошно шлифовал план обороны временного хранилища со всех возможных сторон.
Понедельник.
Ли Су Док явился на занятия в отвратительном расположении духа, выглядя заметно более раздраженным, чем обычно.
Студенты, затаив дыхание, испуганно следили за каждым его движением, пока куратор начинал урок:
— Как я уже неоднократно повторял, сразу после дуэлей этой недели начнется турнир. Как только он стартует, менять слоты будет строго запрещено... так что трижды подумайте, что именно вы туда регистрируете.
Тотчас на системной панели высветились правила и параметры:
КАРТА: [Случайная]
ПРАВИЛА: [Смертельный матч] [Фиксированная зона (C)]
[10 слотов] [Ограничение по времени: 10 минут] [Правило «Андердог»]
— Базовые правила в точности такие же, как на четвертой неделе, так что распинаться снова я не стану. Перейдем сразу к особому правилу этой недели — [Андердог].
[Второкурсники: 67%]
[Третьекурсники: 33%]
— При подборе матчей ваши соперники будут определяться в соответствии с этой вероятностью.
— П-простите, учитель! — подал голос парень с первого ряда, вскинув руку.
Судя по всему, он поднял ее на чистом рефлексе от шока, но, едва встретившись с ледяным взглядом преподавателя, вздрогнул и торопливо опустил руку обратно.
Ли Су Док сверлил его взглядом несколько долгих секунд, после чего отчеканил жестким тоном:
— Не перебивай.
— Прошу прощения...
— Я и без тебя знаю, о чем ты хотел спросить. Рассчитывал узнать, выпадет ли тебе первокурсник, верно?
— Э-э, да...
— Конечно же нет. Во всяком случае, не на этой неделе.
— ...
Атмосфера в аудитории стала тяжелее могильной плиты.
Это означало, что им придется драться исключительно со старшекурсниками — со второго или третьего курса. Без единого исключения.
Впрочем, Ли Су Док говорил так, словно в этом не было ничего особенного:
— Не понимаю, чего вы так перепугались заранее. Когда начнется турнир, вам в любом случае придется биться со старшими. Если уж на то пошло, это отличный шанс проверить себя на прочность. Посмотреть, чего вы стоите на самом деле.
Некоторые студенты подобрались, словно в них проснулся дух соперничества.
Ко Хён У, например, с самого начала аж вибрировал от восторга, а глаза его пылали азартом.
Со Еин же... безмятежно спала.
Судя по всему, окончательно махнув на нее рукой, Ли Су Док даже не обратил на девушку внимания и продолжил инструктаж:
— Одна хорошая новость. Результаты поединков этой недели никак не повлияют на ваши баллы за практическую аттестацию. В мое время влияли, так что нам приходилось драться не на жизнь, а на смерть. Так что вам еще крупно повезло.
Хоть это и служило мощнейшим стимулом, при выставлении оценок неизбежно возникали вопросы о справедливости. Академии, судя по всему, не оставалось ничего иного, кроме как убрать этот пункт.
Взять хотя бы простой пример: кому-то не повезет нарваться на третьекурсников трижды подряд и проиграть все бои. И не потому, что ему не хватало мастерства, а просто из-за банального невезения.
Студенты дружно выдохнули с облегчением... пока Ли Су Док едва заметно не скривил уголки губ.
— Вместо этого мы приготовили для вас иную мотивацию. В прошлом году первокурсники, которые сейчас перешли на второй курс, показали следующий результат.
[Винрейт: 21%]
Иными словами, при точно таких же правилах они побеждали лишь в одном матче из пяти.
Все остальные поединки закончились их полным разгромом.
Возможно, студенты увидели в этой цифре собственное безрадостное будущее, но воздух в классе вновь ощутимо похолодел.
Ли Су Дока это ни капли не волновало. Он невозмутимо продолжал:
— После завершения дуэлей на этой неделе мы подсчитаем общий процент побед всего вашего потока. Если он окажется выше, чем прошлогодний результат нынешних второкурсников, весь первый курс получит особую награду. Тренировочные баффы, бонусные баллы и тому подобное.
— ...!
— Но если ваш процент побед окажется ниже...
На лице Ли Су Дока проступила едва уловимая улыбка, однако глаза оставались пронзительными и холодными как лед.
От этого контраста он выглядел еще более зловеще, чем обычно.
— ...то сразу после турнира для вас будет разработана весьма специфическая программа обучения, призванная подтянуть все ваши пробелы.
— ...!
Одного этого обещания оказалось более чем достаточно.
Студенты мгновенно воспылали боевым ражем.
Оценки не пострадают, так что выложиться на полную катушку против старшекурсников казалось куда более привлекательной перспективой, чем знакомство со «специфической программой обучения» мясника.
Затем, словно невзначай вспомнив еще кое-что, Ли Су Док добавил:
— Да, кстати. Чисто к слову. Сегодня утром преподаватели второго курса обмолвились кое-чем любопытным. «Первокурсники в этом году ведь считаются золотым поколением, верно? Стало быть, их процент побед окажется куда выше, не так ли?» — вот что они заявили. Ну... мы и заключили небольшое пари.
— ...?
— Ставки там пустяковые, но все же... проигрыш ощутимо ударит по моему самолюбию. Разумеется, я всем сердцем верю в каждого из вас.
В аудитории воцарился замогильный холод.
После занятий.
Как обычно, я направился на арену в компании Ко Хён У и Со Еин.
По пути я вызвал окно побочного задания:
[Побочный квест: Дуэльные битвы 7-й недели] (В процессе...)
▷ Цель: Завершить 3 дуэльных матча (-/3)
▷ Процент побед 1-го курса: -%
▷ Награда: Зависит от результатов
Условия на редкость щедрые.
Для получения максимальной награды достаточно одержать две победы из трех.
Сложность явно слегка снизили, сделав скидку на то, что нам придется сражаться против старших курсов.
От прочих подобных заданий этот побочный квест отличало то, что на итоговую награду влиял общий процент побед всего первого курса.
Если мы превзойдем прошлогодний рекорд, полагается дополнительный бонус.
«Что ж, имеет смысл нацелиться на все три победы из трех».
Нужно внести посильный вклад в общую копилку первокурсников.
С этими мыслями мы вскоре добрались до арены.
Первым делом стоило обновить слоты.
Я улучшил [Саженец] до [Древа Ворона], так что зарегистрировал обновленное оружие, а [Искажение] заменил на недавно освоенный [Ледяной выстрел духа].
Хоть «Искажение» и давало колоссальную выживаемость, работая как вторая жизнь, для формата турнира, где никто на самом деле насмерть не убивал, оно подходило слабо.
К тому же суточный откат существенно ограничивал его полезность.
Итоговая конфигурация слотов выглядела следующим образом:
[Слоты (10/10)]
▷ Навыки: Копирование, Сила ветра (C), Спиральный взрыв (C), Взоры взаимного уничтожения (C), Призрачный танец, Ледяной выстрел духа (C)
▷ Черты: Ядро (C+), Иммунитет к ядам
▷ Снаряжение: Глубокоукоренившееся Древо Ворона (C+), Браслет грозовой тучи (C)
Что ж, пора вставать в очередь.
Я приложил студенческий билет к терминалу.
Со Еин уже получила в соперники какого-то второкурсника и скрылась на арене.
Следом на табло высветилась очередная пара имен:
[Ко Хён У против Чегаль Со Со]
Лицо Ко Хён У мгновенно озарилось неподдельным восторгом:
— Какая немыслимая удача!.. Своими глазами узреть искусство меча старшей Чегаль в реальном бою!
— Я видел твои прошлые поединки. Ты отлично держишься, так что почерпнешь из этой дуэли немало полезного.
— Думаешь? Что ж, тогда я пошел!
И с такой легкой походкой, словно парил над землей, он шагнул в портал телепортации.
Неподалеку своей очереди дожидалась Хон Ён Хва. Заметив меня, она бочком, словно краб, принялась медленно подкрадываться ближе.
Затем, с таким видом, будто мы столкнулись совершенно случайно, неловко поздоровалась:
— Ой, п-привет?..
— Привет. Как настрой?
— О-отличный!
Хон Ён Хва выпалила ответ без малейших раздумий.
И пусть голос слегка запнулся, держалась она весьма уверенно.
Словно была твердо убеждена, что какого бы старшекурсника ей ни подсунула система, она непременно одержит верх.
Увы, имя, вспыхнувшее на табло в следующее мгновение, перечеркнуло весь ее запал:
[Хон Ён Хва против Тан Гюён]
— ...
Хон Ён Хва в ту же секунду едва не разрыдалась и уставилась на меня полными отчаяния глазами.
Во взгляде читалась немая мольба: «Что мне делать?! Может, ты пойдешь вместо меня?!»
Вот только мне не оставалось ничего другого, кроме как ободряюще улыбнуться:
— Воспринимай это как ценный опыт и выложись на полную. Файтинг!
— У... угу... В-верно... Файтинг...
Ее шаги были настолько тяжелыми, словно бедняжку вели прямиком на бойню.
И вот так рыжая макушка скрылась в портале.
Вскоре объявили и мой поединок.
Уж кого-кого, а этого старшекурсника я встретить здесь никак не ожидал.
[Ким Хо против Мак Тэ Уна]

Комментарии

Загрузка...