В глазах Ворона-Портного я, должно быть, выглядел воистину странным человеком.
Когда мы встретились впервые, я был всего лишь неумелым Монархом C-ранга, но за считанные месяцы совершил невероятный скачок прямиком до ранга A.
Мне просто повезло.
Если начистоту — дьявольски повезло.
Кто вообще мог предугадать, что оба случайных повышения ранга выпадут именно на статус Монарха?
Впрочем, в общении с Пространственными воронами капля напускной уверенности всегда работала куда лучше излишней скромности.
Поэтому я заговорил с ним нарочито небрежным тоном:
— С моей стороны подобное в порядке вещей.
— Кар-р! При следующей нашей встрече ты, пожалуй, уже перестанешь быть «юным».
Сумею ли я к тому моменту дорасти до Монарха S-ранга — оставалось лишь гадать. Решив не заострять на этом внимание, я сразу перешёл к делу:
— Я здесь с новым заказом.
— Снова хочешь сшить одежду?
— Нет, кое-что другое.
Уникальный навык S-ранга Ворона-Портного — [Ткачество].
С его помощью можно было синтезировать практически всё что угодно: предметы, навыки, черты и даже базовые характеристики.
— Кар-р, хорошо. Для начала покажи материалы.
— Разумеется.
Ему требовалось точно знать, что именно предстоит объединять, дабы назвать свою цену.
Я принялся извлекать предметы из инвентаря один за другим.
Сперва достал основу будущего оружия — [Саженец с глубокими корнями (A)].
Затем — совместимый с ним, но пока незавершённый артефакт: [Ветвь Ворона (S+)].
Едва взглянув на него, портной тут же оживился:
— Неужели это мана Великого Мудреца? Да и рука истинного мастера-ремесленника здесь явно приложена!
— Удалось привлечь инвестиции и провернуть пару выгодных сделок.
— Кар-р! Если подумать, до меня долетали слухи о тебе. А ты весьма влиятелен для своих лет, юный Монарх!
— Всегда полезно поддерживать дружеские отношения со всеми подряд.
— Чистую правду глаголешь!
Ворон-Портной с искренним восторгом закивал, явно оставшись доволен ответом.
Следом я вынул из инвентаря ещё два предмета:
[Лист Хаоса (S)]
[Цветок Порядка (S)]
— Все четыре компонента... Что скажешь?
— Кар-р, это возможно. Но подозреваю, просто не будет.
Слияние одного материала ранга A и трёх материалов ранга S по определению не могло оказаться лёгкой задачей.
И уж тем более дешёвой.
Однако я явился сюда во всеоружии, а потому ответил без тени сомнений:
— Придётся повозиться, но награда окупит любые труды с лихвой.
— И что же ты принёс в качестве платы?
— То, от чего ты придёшь в неописуемый восторг.
Выдержав небольшую паузу, я явил на свет Скульптуру ворона.
Безупречный чёрный мифрил в сочетании с ониксом переливался завораживающим таинственным сиянием.
Как я и ожидал, портной от увиденного пришёл в неописуемое возбуждение. Он захлопал крыльями и принялся забавно подпрыгивать на месте:
— Кар-р-р!! Сияющий сородич?! Неужели подобное изваяние и вправду существует на белом свете?!
— Можешь рассмотреть поближе.
Я опустил скульптуру на землю рядом с ним. Портной ещё долго кружил вокруг неё, совершенно зачарованный тонкой работой.
— Великолепно! Просто великолепно!
— И это ещё не всё.
Оставался финальный штрих — тайный механизм, придуманный президентом Клуба скульпторов.
Я аккуратно взял фигурку и плавно потянул в стороны.
Крылья скульптуры мгновенно распахнулись вширь, создавая иллюзию, будто птица вот-вот сорвётся в стремительный полёт.
Признаться, даже я слегка опешил, когда впервые увидел этот фокус.
Эмоции портного ожидаемо достигли апогея.
Кар-р-р—!
Он закружился вокруг статуи подобно яростному вихрю.
Кар!
А затем расправил собственные крылья, замерев рядом в точно такой же величественной позе.
Кар!
— Судя по всему, тебе действительно понравилось.
— Ещё бы мне не понравилось! Подумать только, принести мне такое сокровище... Я тронут до самой глубины души, юный Монарх!
— Полагаю, этого с головой хватит для оплаты твоих услуг?
— Кар-р, более чем! Я немедленно приступаю к синтезу!
Рядом распахнулось подпространство, мгновенно поглотившее скульптуру.
Впрочем, уже через пару секунд портной украдкой приоткрыл разлом, бросил ещё один влюблённый взгляд на изваяние, полюбовался им и лишь затем спрятал обратно.
Я знал, что подарок придётся ему по вкусу, но даже представить не мог, насколько сильно.
Тем не менее стоило процессу начаться, как он мгновенно подобрался и сделался предельно серьёзным.
Четыре материала плавно поднялись в воздух. Сгустки маны, обратившись в тончайшие сияющие нити, пронзили их насквозь и принялись сплетать воедино.
Фью-ю-ух
Поначалу в воздухе колыхался лишь бесформенный сгусток ослепительного света.
Но по мере того как двигались матерчатые нити энергии, он постепенно обретал чёткие контуры.
Минуло ещё немного времени. Свет медленно угас, обнажая истинный облик созданного артефакта.
Прежде [Саженец с глубокими корнями] выглядел как связка коротких составных звеньев с наконечником, напоминавшим копьё или кинжал.
Теперь же передо мной парил длинный, изящный деревянный посох.
А на том месте, где раньше располагалось лезвие, переплетались узловатые, шипастые корни.
[Глубокоукоренившееся Древо Ворона (S+)]
▷ Излучает колоссальную пространственную энергию.
▷ Кар—! (S)
▷ Кар? (S)
▷ Неразрушимость
▷ Щупальца осьминога
▷ Возможность улучшения
Оружие ранга S+.
Закономерный результат слияния первоклассных редчайших материалов.
Свойство [Линия земли] бесследно исчезло, но взамен артефакт обрёл два могущественных активных навыка.
Оружие больше не было нестабильным, как прежде. Теперь оно находилось в безупречном состоянии.
Навык [Кар—!] служил моим козырем ещё в подземелье под властью Ведьмы Порчи.
Его эффект заключался в искажении и принудительном вскрытии пространственной ткани.
Даже с учётом неопределённых ограничений — одни барьеры он рвал в клочья, тогда как против других был бессилен, — его универсальность оставалась ошеломляющей.
Эффект же [Кар?] нёс прямо противоположное свойство.
Он на время блокировал любую попытку активации пространственной магии.
Радиус действия был крайне скромным, а расход маны — чудовищным, не говоря уже о прочих строгих условиях применения. Однако в умелых руках этот навык мог стать сокрушительным оружием.
А [Щупальца осьминога], столь выручавшие меня всё это время, остались нетронутыми.
Что ж, по крайней мере о смене основного оружия теперь можно было не беспокоиться очень долго.
К тому же оставался ещё один свободный слот для модификации.
В зависимости от того, что именно я решу туда встроить, артефакт либо останется на вершине ранга S+, либо совершит прорыв в царство EX.
Само собой, я метил во второй вариант, а значит, придётся отыскать нечто запредельно могущественное. Вот только прямо сейчас я понятия не имел, что именно способно послужить таким катализатором. Да даже зная точный ответ, раздобыть подобный материал было бы сродни подвигу.
Поэтому улучшение посоха пока подождёт — лучше сосредоточиться на броне и аксессуарах.
Так или иначе, главная цель достигнута.
Я уже собирался распрощаться с Вороном-Портным и продолжить зачистку подземелья, как вдруг птичий взгляд зацепился за Со Еин.
Поначалу всё его внимание без остатка поглощали я, Ветвь Ворона, а затем скульптура. Скорее всего, он попросту не замечал её присутствия до этой самой секунды.
Но реакция портного оказалась в точности такой же, как и у остальных Пространственных воронов: он испуганно отшатнулся.
— Кар-р-р!! Юный Монарх, здесь находится нечто, чего в этом мире существовать не должно!
Я так и не понял, из-за чего они каждый раз поднимали столь дикий переполох, да и сама Со Еин пребывала в полном неведении.
Но в одном я был уверен точно: в подобные мгновения непоколебимая уверенность окупается сполна.
— Ты преувеличиваешь. Не переживай... Я просто взял её с собой за компанию.
— Вот как? Понятно! Но всё же заставь её отвести взгляд!
— С чего вдруг?
— У неё слишком тяжёлый взор! Кар-р!
— Ладно, это я устроить могу.
Просьба была пустяковой, тем более нам всё равно предстояло расстаться с минуты на минуту.
Но стоило мне сделать едва заметный жест в сторону девушки...
Вспы-ы-ых—!
Тело Со Еин внезапно озарилось ослепительным сиянием.
Остальные члены группы, застигнутые врасплох этой аномалией, застыли в гробовом молчании.
— ...?
Со Еин озадаченно склонила голову набок, удивлённая не меньше нас.
Затем, словно что-то вспомнив, она полезла в карман школьной формы и извлекла карту, испускавшую мягкое золотое свечение.
Та самая карта, доставшаяся ей после победы над ивентовым боссом в торговом квартале. Подарок уличного гадателя.
[??? (?)]
Имя, ранг... абсолютно всё скрывалось за знаками вопроса, и я уже всерьёз задавался мыслью, представится ли вообще случай применить её. Похоже, этот час настал.
Забыв о недавнем страхе перед спутницей, Ворон-Портной шустрыми прыжками подскакал прямо к Со Еин:
— Кар! Сияющая карта! Хочу! Отдай её мне!
— ...?
Со Еин медленно повернула голову в мою сторону.
Она безмолвно перекладывала решение на мои плечи.
Поворот вышел неожиданным, но раз уж судьба подбросила такой шанс, глупо было им не воспользоваться.
Естественно, с максимальной выгодой для нас.
Для начала стоило сыграть в недотрогу.
Мне требовалось прощупать почву и понять, насколько в действительности ценна эта золотая карта.
Поэтому я заговорил подчеркнуто равнодушным голосом:
— Хм, прямо сейчас я не планировал пускать её в ход. Разве мы уже не закончили сделку?
— Кар! Неужели у тебя больше нет никаких поручений?! Я могу соткать ещё раз или даже сшить совершенно новую одежду!
Изначально я рассчитывал приберечь карту на будущее или обменять её у другого ворона, но портной проявил куда большее рвение, чем можно было ожидать.
Это прямо указывало на то, что перед нами лежало нечто безумно желанное для него.
Жаль, у нас сейчас не завалялось подходящих материалов для создания доспеха.
Будь они под рукой, я бы без раздумий потребовал сковать защитную экипировку.
Впрочем, возможность использовать [Ткачество] ещё разок сама по себе была превосходным вариантом.
Я повернулся к Со Еин и негромко скомандовал:
— Доставай. Ту самую вещь.
— ...
Даже не переспрашивая, что именно я имел в виду под «той самой вещью», Со Еин молча пошарила в пространственном хранилище и вытащила кинжал [Ночь рассечения].
Похоже, угадала с первой же попытки.
Удовлетворённый её сообразительностью, я обратился к портному:
— Мне нужно слегка подкорректировать действие одного навыка.
В клинок «Ночи рассечения» было запечатано [Изолированное пространство].
Его суть сводилась к тому, чтобы утянуть выбранную цель в обособленное измерение.
Дабы выбраться оттуда, пленнику требовалось либо применить более могущественную пространственную магию, либо дождаться окончания действия навыка, либо силой подчинить самого заклинателя.
До тех пор жертва оставалась взаперти.
Как навык для затягивания времени, он не имел равных.
Вот только имелся у него один критический, фатальный изъян...
Сам заклинатель перемещался в это измерение вместе с врагом.
Поддержание барьера выкачивало прорву маны и требовало предельной концентрации, а поверх этого приходилось выдерживать шквальные атаки запертого внутри противника.
Любой, кому не доставало мастерства или физической мощи, сталкивался с тем, что пространство попросту рушилось за считанные мгновения.
Даже Чхве Хан Гиль, один из сильнейших старшекурсников своего клуба, едва продержался пару минут против двух бойцов дисциплинарного комитета. В конечном счёте он не совладал с отдачей и был вынужден выставить артефакт на аукцион.
Но что, если слегка изменить механику способности?
Что, если ограничить действие «Изолированного пространства» так, чтобы в ловушку затягивало исключительно врага?
Это колоссально увеличило бы стабильность барьера и время его удержания.
Конечно, бешеный расход маны и ментальное напряжение никуда бы не делись, но сама суть контроля кардинально менялась.
Когда я изложил свои мысли, портной с готовностью закивал:
— Кар! Это совсем не сложно! Какой второй предмет пойдёт в ход?
Пусть даже целью являлась модификация навыка, [Ткачество] всё равно оставалось искусством слияния.
Для полноценного процесса требовался ещё один предмет-носитель.
И чем выше его качество, тем более впечатляющим окажется результат.
— ...
Я быстро переглянулся с Со Еин.
Конгломерат «Хесон» снабдил её внушительным арсеналом высокоранговых реликвий, так что пустить в дело одну из них было бы вполне разумно.
Однако когда я увидел, что именно она извлекла на свет, то не удержался от уточняющего вопроса:
— Ты на полном серьёзе собираешься использовать это?
— Угу.
В её руках покоился не кто иной, как кухонно-боевой артефакт абсолютной защиты... Бессмертный горшок Ким Хо-Ким Хо.
Поразмыслив пару секунд, я пришёл к выводу, что выбор на самом деле далеко не самый худший.
[Бессмертный горшок Ким Хо-Ким Хо (S)]
▷ Неразрушимость (S)
▷ Блокирование энергии (S)
▷ Аннулирование удара (A+)
▷ Возможность улучшения
▷ Возможность улучшения
В нём как раз оставалось два нетронутых слота под апгрейды.
Я указал пальцем сперва на кинжал, затем на адамантитовую посудину:
— Измени навык так, как я описал, и вплавь его в один из свободных слотов горшка.
— Понял. Другие пожелания будут?
— Нет, этого достаточно.
— Кар! Принято! Обожди немного!
Портной ловко подхватил золотую карту, взмахнул крылом, и...
Оба артефакта — и «Ночь рассечения», и Бессмертный горшок — плавно оторвались от земли и зависли прямо перед ним.
Затем, в точности как при создании Древа Ворона, тончайшие иглы и нити маны принялись сшивать предметы между собой.
Форма кинжала дрогнула; металл словно расплавился в потоке эфира, распадаясь на чистую энергию, и целиком втянулся в толстые стенки горшка.
Свечение, исходящее от адамантита, становилось всё ярче и яростнее, пока ослепительная вспышка окончательно не заполнила весь каменный зал.
Вспы-ы-ы-ых—!

Комментарии

Загрузка...