Пройдя немного вместе с Со Еин, мы вышли к огромному зданию, напоминавшему торговый комплекс. В первом семестре оно служило крытым рынком, а теперь его переоборудовали в аукционный дом.
Как я и ожидал, стоило нам переступить порог, стало ясно: первая часть торгов уже шла полным ходом.
В это время на аукцион выставлялись сотни лотов. Торговаться за каждый по отдельности в одном помещении было бы верхом неэффективности: даже если бы процесс растянулся на весь день, не факт, что они успели бы пройтись по всему списку, да и держать посетителей на местах столько времени никто бы не стал.
Именно поэтому по-настоящему ценные вещи отбирали заранее.
Предметы, прошедшие тщательную экспертизу.
То, что жаждали заполучить абсолютно все. Реликвии и экипировка, стартовая цена которых даже без торгов с легкостью перевалила бы за сотню тысяч очков.
Всё это приберегали для второй части аукциона, назначенной на вечер.
Всё остальное сбрасывали в первую часть.
Лоты с сомнительной ценностью, вещи со специфическими эффектами, не пользовавшиеся широким спросом, и просто горы откровенного хлама. Всё это выставлялось под вывеской аукциона, чтобы облапошивать наивных простофиль из числа студентов.
Администрация академии, судя по всему, расценивала это как своеобразную проверку на проницательность, а потому закрывала на происходящее глаза.
И всё же заглянуть сюда стоило.
Словно драгоценные камни, скрытые в грязи, здесь время от времени за сущие копейки всплывало нечто по-настоящему стоящее. Если удастся урвать такую находку — ты в чистом плюсе. Так почему бы не попытать удачи?
Правда, для этого требовался исключительно наметанный глаз.
— Кто я?
— Бабник.
— Нет, другое слово. На букву «а».
— Аферист.
— В яблочко. А ты у нас кто?
— Сгусток света.
Аферист с проницательным взглядом бывалой «застойной воды» и живой сгусток света. Идеальная парочка мошенников.
— Ну что, отправимся на поиски сокровищ?
— За сокровищами.
— Пошли.
Первый аукционный зал был разбит на несколько секторов.
Даже после того, как все сливки отправили во вторую часть, здесь оставались сотни предметов. Чтобы справиться с потоком лотов, приходилось проводить несколько торгов параллельно.
Разумеется, секции делили не абы как, а группировали для удобства по категориям. Таблички над входами гласили:
[Ближний бой]
[Дальний бой]
[Магия]
[Расходники]
[Быт]
......
Поскольку со временем мы всё равно собирались обойти всё, порядок не имел особого значения. Поэтому для первой остановки я решил довериться радару своего живого Талисмана Удачи.
— С чего хочешь начать?
Со Еин молча перевела взгляд с одной вывески на другую, после чего неторопливо указала пальчиком.
Ее выбор пал на сектор [Быт].
Лично я всегда старался держаться подальше от предметов бытового назначения. Слишком уж они были милыми и совершенно непрактичными, а я всегда ставил во главу угла сугубую эффективность. Впрочем, даже среди бытовых безделушек могла затесаться скрытая жемчужина.
Так что я без лишних споров покорно поплелся вслед за ней.
Стоило нам войти в секцию бытовых предметов, как перед глазами предстали идущие полным ходом торги. Вокруг помоста собралась кучка участников, а ведущий аукциона держал в руках элегантный, изящный зонт — очевидно, текущий лот.
Студенты по очереди тянули руки и выкрикивали ставки:
— Две тысячи триста очков!
— Две четыреста!
— Две четыреста пятьдесят!
Судя по тому, как медленно и неохотно ползли вверх цифры, торги подходили к концу. И действительно, после еще нескольких выкриков в зале воцарилась тишина, и аукционист огласил финальное предупреждение:
— Текущая наивысшая ставка — две тысячи семьсот очков! Кто-нибудь предложит больше?..
«......»
— Три, два, один... Продано!
Студент, сделавший последнюю ставку, подошел к краю помоста, перевел очки, убрал зонт в инвентарь и вернулся на место. Судя по всему, он собирался побороться и за следующие лоты.
Вскоре ведущий представил следующий предмет.
Выглядел он так, будто кто-то нанизал на веревочку горсть свежих огуречных кружочков, соорудив маску для сна. От одного ее вида у меня напрочь пропало желание что-либо покупать, но я слишком хорошо знал: судить о предметах по обложке — грубейшая ошибка.
— Следующий лот — [Огуречная маска для сна]! Непрерывный, глубокий сон без помех от утреннего солнца плюс первоклассный уход за кожей лица! Убейте двух зайцев одним выстрелом! Стартовая цена — всего одна тысяча очков!
Едва прозвучало описание, как в толпе взметнулся лес рук.
— Тысяча двести!
— Тысяча пятьсот!
— Тысяча семьсот!
Цена взлетала с завидной скоростью.
Даже если покупателя интересовал только крепкий сон или только косметика, вещь всё равно выходила полезной. А уж если маска и впрямь совмещала в себе оба свойства, как заверял ведущий, ее ценность возрастала многократно.
«......!»
Со Еин явно загорелась этой идеей и уже медленно поднимала руку.
Однако в самый последний момент я мягко перехватил ее запястье и опустил вниз.
— Барышня, а что говорил дворецкий? — вкрадчиво поинтересовался я.
«......?»
— Разве тебе не велели тратить очки с умом?
— ...Угу.
— И ты считаешь эту покупку жизненно необходимой?
— ...Вроде того?
— Ну-ка, изложи свои аргументы.
Если она сможет убедительно обосновать свое желание, купить какую-то маску для сна не составит труда. Хотя задача перед ней стояла не из легких.
Со Еин на секунду задумалась, после чего выдала:
— Она помогает спать.
— Ты и без нее спишь как убитая. Стоит тебе прилечь, как ты вырубаешься за три секунды, словно ленивец.
— ...Это неправда.
Она отвела взгляд, старательно избегая смотреть мне в глаза. Затем, будто вспомнив еще кое-что, вновь открыла рот:
— Уход за кожей.
— Милая, ты и так красивая, тебе эти огурцы без надобности.
— Приятно.
— И при этом ты всё равно пытаешься украдкой поднять руку?
— ...Попалась.
— Вот и опусти ее обратно.
Пока мы препирались, маска ушла с молотка другому участнику. Со Еин выглядела слегка поникшей, но грустила недолго — всё благодаря следующему предмету, который выставил ведущий.
— Следующий лот — очаровательная подушка-панда! Но, разумеется, она не просто милая!
Стоило ведущему влить в нее толику маны, как крошечная плюшевая панда, легко умещавшаяся на ладони, начала раздуваться словно воздушный шар, пока не достигла размеров маленького ребенка.
— Регулируемый размер: от компактного ручного до исполинского по вашему желанию! Более того, подушка наделена эффектом улучшения сна, что делает ее идеальной для объятий в постели! Стартовая цена — одна тысяча очков!
«......!»
Со Еин принялась настойчиво дергать меня за рукав, умоляюще заглядывая в лицо. Ее серые глаза буквально буравили меня насквозь.
Но мою оборону было не так-то просто пробить.
— Я погляжу, для тебя хорошо всё, в названии чего есть слово «сон».
— Сон — это важно.
— Ты придаешь ему слишком много значения, вот в чем загвоздка. К тому же у тебя уже есть дома плюшевый тигр.
Этот артефакт мы создали, объединив [Перьевую подушку (ранг B)] со свитком трансформации. Она была под завязку набита эффектами для комфортного сна и прочими полезными свойствами. И хотя в последнее время тигр немного сдал позиции, он всё еще входил в тройку ее любимых предметов наряду с Бессмертным горшком. К слову, третью строчку занимал Пушистый облачный браслет.
Тем не менее Со Еин не оставляла попыток убедить меня:
— Чем больше, тем лучше.
— Есть поговорка: лучше меньше, да лучше. Даже если накупишь кучу всего, спать всё равно будешь только на подушке Ким Хо.
«......»
Со Еин молча кивнула, признавая мою правоту.
Тем временем плюшевую панду уже перехватил другой покупатель, и девушка проводила ее взглядом, полным искреннего сожаления.
— Жаль......
— Дурное место. Слишком много искушений.
Бесполезные, но чертовски соблазнительные безделушки сыпались одна за другой. Чтобы не поддаваться соблазну, разумнее было сменить обстановку и перейти в другой сектор.
Нет, конечно, при желании мы могли себе это позволить. На счету Со Еин сейчас лежало около 380 000 очков. Потеря пары тысяч туда-сюда погоды бы не сделала. Однако если спускать очки на каждую понравившуюся мелочь, можно незаметно спустить десятки тысяч, а к вечеру остаться у разбитого корыта прямо перед началом второй, главной части аукциона.
Так что лучше сразу завязать с импульсивными тратами и сосредоточиться лишь на том, что жизненно необходимо или обладало огромной скрытой ценностью.
Я добавил напоследок:
— К тому же... чтобы раздобыть подобное добро, вовсе не обязательно ходить по аукционам.
— Угу......
— В следующий раз я достану тебе кое-что получше. Договорились?
— Договорились.
Уладив переговоры, мы перебрались в соседний сектор — [Ближний бой].
Здесь торги тоже шли полным ходом. Толпа участников, ведущий на помосте... Но, возможно, из-за обилия мускулистых бойцов контактного стиля атмосфера казалась заметно тяжелее.
— Две тысячи! Моя ставка!
— Две двести!
— Хм, подниму до двух тысяч трехсот.
Среди толпы сразу бросилось в глаза до боли знакомое лицо. Это был Син Бён Чхоль с непривычно густой шевелюрой. В последнее время Клуб алхимии как раз раздавал экспериментальные зелья для роста волос — похоже, наш брокер не удержался и опрокинул склянку.
Но что он вообще тут забыл? Парень, чья боевая тактика сводилась к метанию палочек для еды, пришел прикупить оружие ближнего боя? Вдобавок Син Бён Чхоль участвовал в торгах с удивительным, несвойственным ему азартом.
Он то и дело высоко вскидывал руку и горланил во всю глотку:
— Четыре тысячи! Я даю четыре тысячи!
«......»
Остальные претенденты с кислыми минами опустили руки. Когда за долгое время больше никто не отозвался, аукционист начал обратный отсчет:
— Три, два, один... Продано!
С ухмылкой победителя Син Бён Чхоль прошествовал к помосту и оплатил покупку. Я-то гадал, зачем его занесло в сектор ближнего боя, но, похоже, он занимался ровно тем же, чем и мы: пытался отыскать жемчуг в навозной куче.
Вот только длинный меч, который он только что урвал, на жемчужину явно не тянул. Эта железка и близко не стоила четырех тысяч очков. В лучшем случае — около двух.
Я тихо спросил у Со Еин:
— Что думаешь насчет того меча?
«......»
Окинув клинок оценивающим взглядом, Со Еин покачала головой. Коротко говоря: мусор. Печальные новости для Син Бён Чхоля.
Тем не менее он продолжал сорить очками без малейших колебаний, сгребая в охапку различное оружие с видом знатока, преисполненного непоколебимой уверенности. С нашей же точки зрения он в режиме реального времени спускал на ветер тысячи очков.
Как раз в этот момент ведущий вынес на обозрение следующий лот. Это была широкая двусторонняя секира, отливавшая ярким серебром от рукояти до самых лезвий.
— Прошу обратить внимание на этот топор! Он выкован по уникальной технологии специально для магических мечников! Оружие может похвастаться превосходной проводимостью маны и эффектом усиления магической мощи! Стартовая цена — всего одна тысяча очков!
«......»
«......»
Зал ответил гробовым молчанием. Даже Син Бён Чхоль, до этого совавший нос в любую щель, замялся и замер по стойке смирно. Он быстро смекнул, что этот лот вряд ли найдет покупателя. Найти владельца для такой штуковины было практически невозможно.
Магические мечники сами по себе были штучным товаром. Хоть во владении мечом, хоть в постижении магии существовала уйма героев, которые не могли добраться даже до А-ранга, посвятив одной-единственной стезе всю свою сознательную жизнь. Так много ли найдется безумцев, способных овладеть обоими путями сразу?
А уж магический мечник, сделавший своим основным оружием тяжелый топор?.. Таких в природе, скорее всего, не существовало вовсе.
Хорошая проводимость маны и усиление заклинаний — это, конечно, неплохо. Но подобные эффекты были базовыми свойствами большинства посохов и жезлов. И главное — выглядела секира попросту ужасно. Серебряный блеск был настолько чрезмерным и кричащим, что отдавал откровенной безвкусицей. Словно ее не выковали, а обмотали обычной кулинарной фольгой. Никто в здравом уме не купил бы такое даже в качестве настенного украшения. Неудивительно, что желающих не нашлось.
Я же не спускал глаз с этой секиры с первой секунды, как ведущий вынес ее на сцену. На всякий случай я решил свериться с Со Еин:
— А вот эта штука выглядит весьма недурно, правда?
— Угу.
И впервые с момента нашего прихода на аукцион я вскинул руку:
— Тысяча двести очков.
Броский металл с высочайшей магической проводимостью?
Вороны от такого будут просто в восторге. Кар.

Комментарии

Загрузка...