Со Еин стремительно рассекала пространство тренировочного зала.
Ветер плотным коконом обвивал её тело.
И дело было не только в хаотичных вихрях её «Перьевой поступи» — сотворённые мной заклинания магии ветра, такие как «Ветряной барьер», «Ветряной доспех» и «Twister», тоже закручивались вокруг неё единым бурлящим потоком.
Фью-ю-у-уть
Когда Еин собрала и сжала воздушные потоки ещё сильнее, они сделались почти осязаемыми. Всё ещё прозрачными, но на вид пугающе монолитными.
В следующий миг железные марионетки вскинули луки, одновременно навели их на девушку и спустили тетивы.
Вжих-вжих-вжих-вжих!
Град стрел обрушился со всех направлений.
Однако стоило им коснуться барьера сжатого ветра, как большинство наконечников либо сбивалось с траектории, либо бессильно отскакивало в стороны.
В этот самый момент Со Еин, до сих пор лишь маневрировавшая по залу, вскинула штурмовую винтовку и взяла цель на мушку.
Вырвался порыв ветра, и дуло озарилось синим пламенем.
Та-та-та-та-та!
Прочные железные куклы в мгновение ока превратились в решето.
Сказался добавленный эффект «Разрушительного шквала: усиление снарядов».
Следом ударил второй порыв, безжалостно сметая и разрывая в клочья всё на своём пути.
Лязг-дзынь-лязг-дзынь!
Большая часть марионеток обратилась в груду металлолома, требующую немедленной замены.
Пока я тянулся к терминалу управления, чтобы обновить мишени, Со Еин не отрываясь смотрела на меня.
Её веки были опущены примерно на шестьдесят процентов.
— ......
— Передохнуть хочешь?
— Надолго.
— Не слишком надолго.
Пока Со Еин отдыхала, я воспользовался свободной минуткой, чтобы свериться с текущим состоянием дел.
Уже пятница.
Всю неделю мы посвятили исключительно тренировкам «Разрушительного шквала», ради чего я даже активировал «Испытание».
[Испытание]
▷ Со Еин: 5-й этап (В процессе...)
Даже само задание квеста было напрямую завязано на отработку «Разрушительного шквала».
Вот насколько фундаментальным навыком он для неё являлся.
Разумеется, и без того нелёгкие тренировки стали ещё хардкорнее, зато навык рос в ранге с поразительной скоростью.
Как итог:
▷ Копирование навыка [3/3]
Поступь вора (B)
Разрушительный шквал (D+)
Ледяная стена (B)
Прошло всего несколько дней с тех пор, как она его освоила, а он уже добрался до ступени D+.
Способность была куда заковыристее большинства базовых техник, но прогресс двигался пугающими темпами.
С такой скоростью она и до ранга C доберётся в два счёта.
К грядущему практическому экзамену этот козырь наверняка придётся как нельзя кстати.
Размышляя об этом, я перевёл взгляд на Со Еин, которая тем временем успела распластаться прямо на полу тренировочного зала.
Подойдя ближе, я сверху вниз посмотрел на этого человека-ленивца.
— Прошу прощения. И чем это мы тут занимаемся?
— ......
— Нельзя вот так просто ложиться там, где тебе вздумается.
— ......
— Вставай. Живо.
— ......
Со Еин молча посмотрела на меня снизу вверх, а затем неторопливо потянула ко мне обе руки.
Стоило мне перехватить её ладони, как она с неожиданной силой потянула меня на себя.
Она вовсе не просила помочь ей подняться
— Хочешь, чтобы я лёг рядом?
Кивок.
— Ха-а-а... ладно, уговорила.
Покачав головой, я улёгся рядом с ней. Со Еин тут же перекатилась на бок и прильнула ко мне, словно примагниченная.
Увидел бы кто со стороны — решил бы, что у нас внутри вшиты магниты.
Смирившись с неизбежным, я поинтересовался:
— Какой у тебя сейчас уровень заряда батареи?
— Такого... не существует...
— Опять полностью отключилась.
Со Еин ухватилась за мой рукав и легонько потянула.
— Время подзарядки.
— Нам же завтра в город выбираться. Может, ещё чуточку потренируешься?
— Не-а.
— А если я заставлю?
— Забастовка.
Она на полном серьёзе заявила: «Забастовка».
Если начистоту, даже я вынужден был признать, что последние дни она выкладывалась на пределе возможностей.
Осваивать новый навык, да ещё и под прессом «Испытания»...
Это всё равно что бежать марафон с привязанными к ногам мешками с песком.
Поэтому давить на неё дальше я не стал и лишь согласно кивнул:
— Ладно. На сегодня закончим пораньше, отдыхай.
— ......
Ответа не последовало.
Она уже мирно посапывала.
На следующий день.
Со Еин явилась на место встречи с батареей ленивца, заряженной на все сто процентов.
Накануне она как следует выспалась, к тому же этой долгожданной вылазки, которую мы то и дело откладывали, она ждала с нетерпением.
До Центра города мы доехали на челночном автобусе. Как и ожидалось, торговый квартал кишел народом.
Студентов, выбравшихся просто погулять и развеяться, было, пожалуй, куда больше, чем тех, кто целенаправленно шёл на аукцион или экскурсию.
Прибавьте к этому клубы, изо всех сил пытавшиеся завлечь новичков и подзаработать очков, — и перед глазами представал форменный балаган.
Члены Клуба алхимии надрывали глотки, пытаясь привлечь внимание толпы:
— Зелье для роста волос! Совершенно бесплатно! Попробуйте перед уходом!
— А как долго действует?
— Целые сутки!
— Ого, прилично. А побочные эффекты есть?
— Насколько отрастёт, настолько же потом и ужмётся!
У шатра Клуба Матери-Природы несколько друидов демонстрировали трюки со своими духовными зверями.
Среди них была и Пак На Ри: у её ног крутился тигрёнок Пом, а на плече сидел крошечный орлёнок размером с воробья по имени Чхами.
Пом без устали раздавал мягкие кошачьи тумаки, пока воробушек-орёл методично долбил макушку Пак На Ри, точно дятел.
— Ай, нет... перестань... да подожди же секундочку!
Этой бедняжке вечно достаётся.
Конечно, появление второго спутника удвоило её боевую мощь, но вместе с тем, похоже, ровно вдвое возросло и количество получаемых ею затрещин.
Чуть поодаль сквозь людской поток пробирались Ко Хён У и Хан Со Ми.
Судя по всему, мечнице всё же удалось вытащить его на прогулку, в точности следуя моему совету.
Даже будучи ходячим тренировочным манекеном, в душе Хён У оставался истинным мастером боевых искусств. Пройти мимо шанса разжиться эликсирами, судьбоносными встречами или легендарным оружием он попросту не мог.
Заметив мой взгляд, Хан Со Ми заговорщически хихикнула и незаметно помахала ладонью в мою сторону.
Мы обменялись безмолвными репликами одними лишь глазами.
«Спасибочки!»
«Да брось, пустяки».
В этот миг Ко Хён У уже начал поворачивать голову в мою сторону, но Хан Со Ми молниеносно ткнула пальцем в противоположную сторону.
— Ой, смотри! Что это там такое?! — явно воскликнула она.
Заметь он меня, у него запросто сработал бы врождённый радар на Ким-хёна, и тогда наша прогулка неминуемо превратилась бы в свидание на четверых.
Куда разумнее было дать им спокойно пройти мимо.
Мешать их общению мне не было никакого резона, поэтому я нарочно сбавил шаг, и вскоре фигуры Хён У и Со Ми окончательно растворились в толпе.
Тем временем Со Еин застыла на месте, пристально разглядывая что-то впереди.
С любопытством я проследил за направлением её взгляда.
«Всё ещё здесь, надо же...»
Чуть впереди стоял Джентльмен в строгом костюме и маске, а рядом с ним — Клоун в кричаще ярких одеждах.
Оба являлись ивентовыми боссами.
В последний раз я сталкивался с ними ещё до финальных экзаменов первого семестра, так что был уверен, что Остров подземелий они уже покинули. Но, видимо, эта парочка решила задержаться.
Словно по сигналу, они оба синхронно повернули головы и уставились прямо на Со Еин.
А затем с преувеличенным восторгом и радостными жестами устремились к ней навстречу.
Наблюдая за их нелепыми ужимками, я не удержался:
— И почему ты им так нравишься?
— ......?
Со Еин лишь недоумённо склонила голову набок, давая понять, что и сама понятия не имеет.
Тем временем ивентовые боссы уже вплотную подошли к нам.
Памятуя прошлый опыт, когда они наперебой навязывали нам соревновательные мини-игры, я ожидал чего-то подобного и сейчас. Но, к моему удивлению, они лишь настойчиво замахали руками, призывая следовать за ними.
Со Еин вопросительно взглянула на меня, без слов спрашивая: «Идём?» На что я слегка кивнул.
— Почему бы и нет.
Ивентовые боссы обычно настроены к игрокам вполне дружелюбно.
Пока не нападёшь первым, реальной опасности они не представляют.
Их текущее поведение расходилось с моими воспоминаниями об игре, но если запахнет жареным, мы всегда успеем дать задний ход.
В конце концов Джентльмен в маске и Клоун остановились перед невзрачной, потрёпанной палаточкой.
Места внутри хватило бы от силы на двух-трёх человек, а над входом красовалась криво намалёванная вывеска: [Гадатель].
Само собой, я прекрасно знал, кто это такой.
Ещё один ивентовый босс.
Тот самый Гадатель.
Заплатишь звонкой монетой — и он предскажет тебе судьбу, причём попадания бывали пугающе точными.
Порой от него перепадали и весьма ценные предметы.
— ......
Пока Со Еин безучастно хлопала глазами, оба босса продолжали суетливо указывать на полог палатки.
Будто подгоняли нас: «Да заходите же скорее!»
Пожав плечами, мы приподняли ткань и шагнули внутрь.
Как и положено, внутри за маленьким столиком восседал предсказатель в таинственной маске, усыпанной звёздами.
По центру столешницы лежала аккуратная стопка карт.
А чуть сбоку примостилась табличка, напоминающая прейскурант:
[Любовь]
[Учёба]
[Богатство]
Ни одна из этих тем меня особо не прельщала.
Я решил просто уступить очередь Со Еин, пусть развлечётся.
Но едва я подумал об этом, как Гадатель внезапно вскинул голову и уставился прямо на меня.
После чего с подчеркнутой сосредоточенностью принялся тасовать колоду.
Шур-рур-рух
— Плата?
— ......
Гадатель медленно покачал головой.
Я расценил это как знак, что плата не требуется.
Затем он веером разложил карты по столу.
И жестом предложил мне вытянуть одну.
Следуя указанию, я ткнул пальцем в наугад выбранную карту. Предсказатель бережно упаковал её и вложил в небольшой конверт.
А после молча указал пальцем на выход.
— Мне выйти?
Кивок.
Я повернулся к Со Еин:
— Узнавай свою судьбу. Я подожду снаружи.
— Угу.
Когда я выбрался на улицу, ни Джентльмена в маске, ни Клоуна уже и след простыл.
Я-то думал, они подкараулят меня с очередной мини-игрой, но, похоже, их задача сводилась исключительно к тому, чтобы довести нас до места.
Чего только в жизни не бывает.
Пока было время, я решил взглянуть на своё предсказание.
Надорвав конверт, я извлёк выбранную карту.
На ней был изображён мужчина с невероятно сальным выражением лица, похотливо ухмыляющийся в плотном окружении толпы красоток.
[Бабник]
А внутри конверта — неизвестно когда она там вообще успела оказаться — лежала крошечная записка.
[Умерь жадность]
Я бросил задумчивый взгляд на полог палатки.
— ......А старик-то и впрямь не шарлатан.
Даже после того как Ким Хо вышел наружу, Со Еин ещё пару секунд сверлила взглядом входную занавеску.
Затем она неторопливо перевела взор на Гадателя.
— ......
— ......
Предсказатель молча принялся тасовать карты.
Затем, не проронив ни звука, сам вытянул из колоды две штуки и перевернул их рубашкой вниз, показывая девушке.
На одной был запечатлён шквал падающих метеоров.
На второй — монах, озарённый божественным сиянием.
[Падающая звезда]
[Благословение]
— ......
Со Еин бесстрастно оглядела карты, подняла взгляд на Гадателя и еле заметно кивнула.
Тот ответил столь же сдержанным кивком и убрал обе карты обратно в колоду.
А в следующий миг — куда быстрее и виртуознее, чем прежде, — принялся тасовать заново.
Шу-у-урх-х!
Вскоре карты вновь легли на стол широким веером, точь-в-точь как перед Ким Хо.
Гадатель предложил ей сделать выбор, однако на этот раз в его повадках сквозило неприкрытое, лихорадочное нетерпение.
Будто ему самому до дрожи хотелось узнать, что же выпадет на этот раз.
— ......
Со Еин, напротив, сохраняла на лице привычную сонную мину.
Тем не менее под настойчивыми безмолвными уговорами предсказателя, так и сквозившими в каждом его движении («Давай, тяни же!»), она наконец подняла тонкую руку и небрежно коснулась одной из карт.
Вспы-ы-ых...
Карта мгновенно налилась чистым золотом и засияла всё ярче и ярче.
А затем из глубины шатра наружу ударил ослепительный столб света.
ВСПЫШКА—!

Комментарии

Загрузка...