К этому моменту даже я не мог с уверенностью сказать, какой окажется финальная награда.
Чтобы забраться настолько далеко, требовалась поистине безумная, аномальная удача.
И всё же в одном сомневаться не приходилось: среди призов обязательно будет как минимум одна или две случайные коробки B-ранга.
Но и это ещё не всё.
Оставался последний элемент, способный сделать куш ещё более внушительным.
Как раз в тот момент, когда Со Еин уже протянула руку к рычагу...
Тр-р-р-р
Сектор с надписью [Босс (Большой)] вдруг начал стремительно разрастаться, пока не заполнил собой всё поле рулетки целиком.
Это означало стопроцентную вероятность битвы с боссом — вне зависимости от чьей-либо удачи.
Потянув за рычаг, я повернулся к остальным и пояснил:
— Следующий этаж — последний.
— Вот как. Если бы прохождение финального этажа тоже зависело от слепой удачи, финал показался бы смазанным.
— В этом и задумка, вот только смазанным он всё равно покажется.
— ...?
Ко Хён У озадаченно моргнул, а вот взгляд Зубастика тем временем медленно сместился в сторону моего кулака.
Похоже, кролик прекрасно помнил, как в прошлый раз, ещё в Комнате Кроликов, я отправил здешнего босса в стратосферу одним-единственным ударом «Адского кулака».
Однако Зубастик лишь самодовольно скривил уголок рта:
— Кьюит! Думаешь, здесь это тоже сработает?
— А почему бы и нет?
— На этот раз всё будет совсем иначе, чем тогда! Впрочем, дело твоё. Страдать — это твоё законное право.
— Слушай, Зубастик, а давай поспорим?
Хватит ли одного «Адского кулака», чтобы уложить здешнего босса, или нет?
Зубастик выглядел на редкость уверенным в себе и без колебаний принял вызов:
— Ккют, ладно! На что спорим?
— В следующий раз выполнишь одну мою просьбу.
— ...Будет ещё какой-то «следующий раз»?!
— Конечно. Всегда есть следующий раз, разве нет?
Разумеется, следующее связанное подземелье будет уже B-ранга, так что, даже если удача Со Еин снова пробьёт потолок, испытание предстоит не из лёгких.
Скорее всего, мы сунемся туда лишь после того, как немного подтянем ранги наших навыков.
— А теперь ты. Назови свои условия.
— Кьюит! Если выиграю я... ты никогда! Слышишь, никогда больше не покажешься мне на глаза!
Зубастик буквально трясся от переполнявшей его ярости.
Я с печальным видом обернулся к друзьям:
— Ребята, кажется, мне только что разбили сердце.
— Хм. Должен признать, с его стороны это и впрямь прозвучало чересчур резко. Он мог бы выразить свои мысли в более сдержанной манере, — поддержал меня Ко Хён У, а Со Еин тем временем тихо подошла ближе и ласково погладила меня по голове.
— Всё хорошо.
— Вот теперь полегчало. Вы двое действительно лучшие.
И всё же невыплеснутую обиду придётся сорвать на боссе.
Вскоре лифт плавно затормозил на следующем этаже, и прямо с потолка с оглушительным грохотом рухнула исполинская туша.
БАМ!
Очертаниями монстр до боли напоминал боевого кролика-робота, которым когда-то пилотировал Зубастик.
Разница заключалась лишь в том, что эта махина была в разы больше, несла на себе куда более внушительный арсенал вооружения, а главное — вместо кабины пилота на плечах у неё красовалась настоящая голова живого гигантского кролика.
Что ж, тем даже лучше.
Раз уж Зубастика внутри нет, можно врезать от всей души и ни в чём себе не отказывать.
Оставив ребят возле дверей лифта, я неспешно вышел вперёд.
Зубастик был не совсем неправ.
Какой бы разрушительной мощью ни обладал мой «Адский кулак», одного прямого попадания техники C-ранга действительно не хватило бы, чтобы свалить босса подземелья того же ранга за один удар.
Так что в определённом смысле его прогноз наполовину оправдался.
А что насчёт второй половины?
Что «Адского кулака» B-ранга тоже окажется недостаточно.
Ну а если поднять его до ранга S?
[Активировано «Усиление».]
[Ранг навыка «Адский кулак» повышен. (B → S)]
Мой кулак мгновенно объяло багрово-черное, инфернальное пламя.
Я вложил в удар всю силу тела и выбросил руку вперёд.
ВЖУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ—!
Стена ревущего всепожирающего огня поглотила всё видимое пространство перед глазами.
От исполинского кролика-робота не осталось и следа — судя по тому, как впереди распахнулась дверь эвакуационного портала, его попросту распылило на атомы.
Разумеется, из-за стихийной отдачи моя собственная кисть обуглилась дочерна.
Тотчас же сработали пассивные механики, и перед глазами всплыло системное уведомление:
[Активирована особенность «Задержка боли».]
[Время отката: 2 дня 23 часа 59 минут 55 секунд]
«Задержка боли» могла аккумулировать до трёх смертельных атак, откладывая общий урон на потом.
Однако использовать «Адский кулак» повторно в ближайшее время я не собирался, поэтому сразу же запустил принудительный сброс повреждений:
[Активирована особенность «Ретро-восстановление».]
[Время отката: 2 дня 23 часа 59 минут 58 секунд]
Обугленная до костей черная кисть мгновенно вернулась в идеальное состояние, словно ничего и не произошло.
Перезарядка способности длилась целых трое суток, но рисковать жизнью в ближайшие дни я всё равно не планировал.
Закончив с проверкой характеристик, я повернулся к Зубастику. Тот застыл с отвисшей челюстью — наполовину в шоке, наполовину в глубоком ступоре. Я широко и дружелюбно ему улыбнулся:
— Один удар. Я ведь говорил?
— Кью... Ч-что... Да как такое вообще... этого не может быть!..
— С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, Зубастик.
В конце концов, мы ведь заключили честное пари. Не станет же он дуться из-за такого пустяка?
Помахав кролику на прощание, мы направились к порталу телепортации.
Рядом с ним на каменном полу выстроились сундуки, каждый из которых мерцал своим неповторимым оттенком и сиянием.
Благодаря тройному бонусу разброс рангов получился впечатляющим:
[Случайная коробка Башни Кроликов (C+)] ×2
[Случайная коробка Кролика-робота (B+)]
[Случайная коробка Кролика-робота (A)]
От уровня B+ вплоть до чистейшего A-ранга.
В такие мгновения начинаешь по-настоящему осознавать, насколько же сокрушительной силой обладает наш драгоценный «Талисман Удачи».
Открывать коробки прямо здесь я не стал, решив отложить это приятное занятие до момента, когда мы окажемся снаружи.
Ко Хён У пристально посмотрел на мерцающую арку выхода и тихо произнёс:
— Пора. У тебя есть какой-то план?
— Нет. Просто сделаем то, что от нас потребуют.
Куда разумнее спокойно принять наказание, чем наломать дров бессмысленным сопротивлением.
Мы обменялись быстрыми взглядами и один за другим шагнули в пространственный портал.
Первое, что бросилось мне в глаза по ту сторону — Квак Сын Чжэ, невозмутимо восседающий на деревянном стуле прямо у выхода.
Син Бён Чхоля нигде не было видно. Скорее всего, его уже увели под конвоем. Вокруг дежурили несколько штатных сотрудников Академии и оперативников дисциплинарного комитета.
Стоило нашим взглядам встретиться, как Квак Сын Чжэ сухо бросил:
— Ким Хо.
— Здравствуйте, сонбэ.
Пусть внутри подземелья время течёт иначе, чем снаружи, мы провели там достаточно часов, так что ждать ему пришлось долго.
Он имел полное право метать громы и молнии, но вместо этого Сын Чжэ просто молча отвернулся и с будничным видом начал плести заклинание.
Гр-р-р...
Распахнув возникшую прямо из воздуха деревянную дверь, он негромко обронил:
— За мной.
За дверью, как и ожидалось, находился офис дисциплинарного комитета.
Стоило нам переступить порог, как Квак Сын Чжэ захлопнул за нами створку и удалился быстрым шагом, словно его миссия была полностью завершена.
Должно быть, у него оставались незаконченные дела на подземном этаже.
Поскольку на дворе стояла глубокая ночь, в штабе комитета царила относительная тишина.
В углу с поникшим видом сидел пойманный ранее Син Бён Чхоль, туда-сюда сновали двое дежурных, за массивным рабочим столом сосредоточенно работал О Се Хун, а Сон Чхон Хе и Хан Со Ми ассистировали ему с документами.
Едва мы вошли, Хан Со Ми радостно замахала рукой:
— О, приветики! Всё-таки попались, да?
После чего бодрым шагом направилась прямиком к Ко Хён У и с любопытством спросила:
— И что же ты натворил?
— Я остался верен долгу чести, — с мягкой улыбкой ответил Ко Хён У.
Это значило, что он просто помог мне. А ещё — что больше ни слова из него вытянуть не удастся, ведь на кону стояло благородное слово воина.
— ......
Хан Со Ми недовольно надула щёки.
Казалось, на её лице крупными буквами было написано: «Безнадёжный фанат Ким Хо».
Она уже собиралась что-то добавить, но её тут же оборвала Сон Чхон Хе:
— Хватит пустых разговоров не по делу.
— Слушаюсь! — моментально отчеканила Со Ми и отступила на шаг.
При всей своей кажущейся ветрености границы дозволенного на службе она чувствовала безупречно.
Секунду спустя Сон Чхон Хе смерила меня ледяным взглядом:
— Состав нарушения очевиден, так что в долгих допросах нет никакой нужды. Но ради формальности я всё же задам вопрос.
— Конечно, спрашивай.
— Ты последовал за Син Бён Чхолем на этаж C и вместе с ним зачистил подземелье No207. Признаёшь вину?
— Признаю.
— Это уже второй раз, когда ты проникаешь на неавторизованный этаж.
Она сделала многозначительную паузу и с нажимом добавила:
— Из тех случаев, о которых нам известно официально.
Прозрачный намёк на то, сколько ещё моих вылазок осталось незамеченными.
— Учитывая наличие рецидива, мерой дисциплинарного взыскания для тебя станут пять дней очищения подземной канализации с начислением соответствующих штрафных баллов. Что касается остальных двоих...
Её взгляд плавно скользнул в сторону Ко Хён У и Со Еин.
Они также принимали непосредственное участие в несанкционированном рейде, однако, поскольку для них это было первое нарушение устава, ответственность смягчалась.
Следовательно
— Каждому из вас назначается по три дня очищения канализации и штрафные баллы в стандартном объёме.
Очищение канализации.
Грязная, изнурительная повинность, заключавшаяся в прочёсывании запутанных подземных коллекторов Академии.
Мало того что нарушителю приходилось часами терпеть невыносимое зловоние сточных вод, так ещё и периодические стычки с обитавшими там тварями неизбежно заканчивались тем, что ты с головы до ног оказывался перемазан нечистотами и гнилой кровью.
Именно поэтому студенты бежали от этой повинности как от огня. Даже Тан Гюён в своё время предпочла взять на себя кураторство первокурсников — вещь, которую она искренне презирала, — лишь бы избежать чистки стоков.
Однако Ко Хён У, услышав столь суровый вердикт, лишь с искренним любопытством вскинул брови.
Со Еин же, верная себе, казалось, думала лишь о том, как бы поскорее вернуться в комнату и вздремнуть.
Заметив их абсолютное спокойствие, Сон Чхон Хе раздражённо нахмурилась:
— Исполнение наказания начинается завтра сразу после занятий. Смотрите не опаздывайте.
В этот момент я едва заметно поманил её пальцем.
Жест, призывающий подойти ближе.
Но Сон Чхон Хе лишь скрестила руки на груди, оставшись на месте:
— Что ещё?
— Мне обязательно озвучивать это при всех?
— ...Нет.
Лишь тогда до неё дошло, о чём идёт речь. Талон на желание.
Она тут же сделала пару быстрых шагов ко мне и наклонилась, настороженно обратившись в слух.
Я заговорил самым непринуждённым тоном:
— Мы ведь и так слишком долго тянули, верно? Самое время пустить его в ход.
— И на что же ты собираешься его потратить?
— А сама как думаешь?
Мы ведь только что говорили об этом.
Сон Чхон Хе отрезала без малейших колебаний:
— Отменить наказание? Исключено. Даже не надейся.
Она категорически не желала этого делать, да и полномочий таких у неё попросту не было. В конце концов, она была всего лишь первокурсницей в составе дисциплинарного комитета.
Я медленно покачал головой:
— Нет, вовсе не об этом речь.
— ...А о чём тогда?
— Ты пойдёшь с нами. Чистить канализацию.
— Что-о-о?!
Зрачки Сон Чхон Хе панически дрогнули.
Удар был нанесён с абсолютно неожиданной стороны, но при этом формально требование целиком укладывалось в рамки талона на желание.
Законных оснований для отказа у неё не было.
Я с невозмутимой ухмылкой повторил её же собственные недавние слова:
— Смотри не опаздывай.
— ......
В ту же секунду из-за стола раздался мягкий, обволакивающий голос:
— Чхон Хе, возникли какие-то трудности?
Это был не кто иной, как О Се Хун, председатель студенческого дисциплинарного комитета.
Уловив странную перемену в атмосфере, он решил лично вмешаться в разговор.
Сон Чхон Хе поспешно пролепетала:
— А, нет, ничего подобного. Честно.
— Со стороны кажется, будто что-то произошло. Не могла бы ты рассказать мне начистоту?
Глаза О Се Хуна сощурились в вежливые полумесяцы.
Выражение его лица, как всегда, оставалось безупречно мягким, но в этой обманчивой невозмутимости сквозило скрытое, непререкаемое давление.
После секундного колебания Сон Чхон Хе, судя по всему, рассудила, что честность сейчас выгоднее, и приблизилась к председателю.
А затем сбивчивым шепотом пересказала ему историю нашего пари.
«Впрочем, он наверняка просто велит ей смириться и пойти с нами», — подумал я.
В конце концов, она сама вызвалась спорить и лично предложила талон на желание в качестве ставки. Сама заварила эту кашу — самой и расхлёбывать.
К тому же чистка стоков — работа не смертельная, просто малоприятная и грязная.
— ...Хм. Вот оно как.
Однако, вопреки моим ожиданиям, на лице О Се Хуна промелькнуло редкое для него выражение неловкости.
Казалось, он на пару мгновений задумался, быстро набрал кому-то сообщение через браслет, а затем принялся одного за другим отпускать оставшихся членов комитета:
— На сегодня всё. Все отлично поработали, можете расходиться.
— Спасибо за службу!
— Со Ми, тебе тоже стоит как следует отдохнуть.
Затем О Се Хун перевёл немигающий взгляд на нашу компанию:
— Вам троим тоже лучше вернуться в общежитие. Мне нужно поговорить с Ким Хо с глазу на глаз.
— ......?
Ко Хён У, Со Еин и Син Бён Чхоль синхронно переглянулись в лёгком недоумении.
Ещё бы: суровая процедура вынесения дисциплинарного взыскания внезапно сменилась мягким предложением пойти поспать.
Тем не менее стоять столбом посреди кабинета они не могли.
Поймав мой едва заметный утвердительный кивок, говоривший, что всё под контролем, ребята коротко поклонились и покинули кабинет дисциплинарного комитета.
В просторном помещении остались лишь трое: О Се Хун, Сон Чхон Хе и я.

Комментарии

Загрузка...