[Тан Гюён: Тяв-тяв! 🦊]
[Тан Гюён: 😳🦊]
[Тан Гюён: Ты чем занят?]
[Ким Хо: Да так, бездельничаю.]
[Тан Гюён: Со Со хочет ненадолго с тобой пересечься.]
[Ким Хо: Ладно.]
[Ким Хо: Где встретимся?]
[Тан Гюён: В буфете (погнали).]
Причина, по которой она внезапно захотела со мной увидеться, могла быть только одна.
Должно быть, дело в руководстве по подземельям.
С поразительным чутьем Чегаль Со Со ей не составило труда связать отправленный мной ознакомительный образец с теми гайдами, что я писал прежде.
Впрочем, я и не пытался этого скрывать. Напротив, было даже выгоднее позволить ей самой сложить кусочки мозаики.
Если столь крупный клуб, как Клуб фехтования, проявит искренний интерес, остальные объединения тоже не останутся в стороне и обратят на нас внимание.
С этими мыслями я стоял возле буфета, пока наконец не показались Тан Гюён и Чегаль Со Со.
Они препирались всю дорогу, пока шли ко мне. Судя по движениям их губ, диалог выглядел примерно так:
— Ну всего один кусочек!
— Я же сказала: нет!
Чегаль Со Со продолжала канючить, а Тан Гюён упрямо отнекивалась.
Уж не знаю, о чем именно шла речь, но неужели от одного кусочка убудет?
Однако стоило девушкам заметить меня, как они переглянулись и мгновенно сменили тему.
Их настроение переменилось в ту же секунду — обе выглядели приветливыми и дружелюбными, словно только что не спорили на повышенных тонах.
Спросить в лоб: «О чем вы только что ругались?» значило бы безнадежно испортить атмосферу, так что я решил пока промолчать.
Вскоре Чегаль Со Со тепло улыбнулась и помахала рукой:
— Привет, Ким Хо.
— Здравствуйте.
— Хочешь чего-нибудь выпить? Я угощаю.
— Тогда кофе, пожалуйста. Спасибо.
Вскоре я держал в руках холодный кофе, а Тан Гюён и Чегаль Со Со взяли по фраппучино с пышной шапкой взбитых сливок, после чего мы направились к свободному столику.
Чего и следовало ожидать. Типичные подруги детства — даже вкусы одинаковые.
Некоторое время мы вели ни к чему не обязывающую светскую беседу.
Обсуждали, как прошли каникулы, как Со Со узнала о наставничестве Гю Гю надо мной, не произошло ли чего интересного за тот месяц, что мы жили под одной крышей, и все в таком духе.
Когда разговор зашел о мороженом «33», глаза Чегаль Со Со округлились от искреннего изумления:
— Серьезно? Она проглотила его в один укус?
— Ага, прямо как белка, набившая щеки.
— Это уже перебор.
Тан Гюён не встревала в разговор, но сидела с надутыми губами, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
Ее фраппучино таял с пугающей скоростью — казалось, десерт разделял раздражение своей хозяйки.
В конце концов Чегаль Со Со перешла к сути:
— До меня дошли слухи, что ты собираешься выставить руководства по подземельям на аукцион.
— Именно так.
— Мне немного неловко об этом просить, но... как насчет того, чтобы продать их напрямую нам? Мы заплатим столько же, сколько ты рассчитываешь выручить.
Она предлагала отказаться от открытых торгов и передать фолианты Клубу фехтования по предполагаемой финальной цене аукциона.
Несколько сотен тысяч очков за том — сумма немалая даже для вице-президента клуба третьего курса.
Конечно, если Клуб фехтования возьмет расходы на себя, бремя окажется не столь тяжелым, но даже для целой организации подобные траты сложно назвать карманными деньгами.
Разумеется, прежде чем прийти сюда, она уже все тщательно просчитала.
Сколько бы это ни стоило, Со Со пришла к выводу, что вложения с лихвой окупятся.
Даже если Ядро подземелья разрушено, спустя определенное время оно возрождается.
А имея на руках безупречную стратегию зачистки, можно стабильно добывать из подземелья ценные предметы. Словно добывать руду на богатом карьере.
Грамотно управляя подземельями и регулярно собирая ценный лут, со временем они неизбежно преодолеют точку безубыточности.
И, по ее прикидкам, этот момент должен был наступить весьма скоро — оттого она и сделала столь смелое предложение.
С моей стороны прямая сделка с Клубом фехтования избавила бы от лишней мороки.
Но я ответил вежливым отказом:
— Прости. Боюсь, на этот раз ничего не выйдет.
— Нет-нет, это мне стоит извиниться за то, что набросилась с этим предложением как снег на голову. Если не секрет, могу я узнать причину?
— Я выставляю руководства на аукцион не только ради очков, но и ради огласки.
Существует детальный тактический фолиант, под завязку набитый бесценной информацией, и гильдии ведут отчаянную борьбу, перебивая ставки друг друга, лишь бы наложить на него лапы?
Лучшей рекламы для моего товара и придумать нельзя.
Заключи я закрытую сделку с Клубом фехтования, я быстро получил бы очки, но лишился бы общественной шумихи. В долгосрочной перспективе это обернулось бы чистым убытком.
Выслушав меня, Чегаль Со Со, казалось, полностью прониклась доводами. Но затем в ее голове что-то щелкнуло, и глаза девушки азартно блеснули:
— Погоди, если тебе нужна огласка... значит, ты планируешь продавать их и дальше?
— Разумеется.
С чего бы мне останавливаться на единственной удачной сделке, когда в руках такой золотой прииск?
Я рассчитывал время от времени выпускать новые копии и стабильно их реализовывать.
На моих губах промелькнула едва заметная усмешка:
— И когда этот день настанет, я вовсе не буду упираться исключительно в формат аукционов.
— Ты ведь знаешь наш Клуб фехтования?
— Знаю. Вы всегда щедры на хорошие предложения.
Чегаль Со Со довольно улыбнулась в ответ.
Когда деловая часть беседы подошла к концу, Тан Гюён, до сих пор молча наблюдавшая со стороны, поинтересовалась:
— Так что насчет Первого и Второго томов? Ты будешь за них бороться?
— Разве это не очевидно? — ответила Чегаль Со Со без малейшей запинки.
Ей не удалось выкупить их напрямую, но это вовсе не означало, что она готова отказаться от руководств.
Она твердо намеревалась лично участвовать в торгах.
— Клуб фехтования заберет оба тома.
В ее голосе звенела непоколебимая уверенность.
После этой встречи Тан Гюён помогла продать ознакомительные копии еще нескольким высокопоставленным старшекурсникам.
Пан Ми Рён, рейдовому капитану Клуба фехтования, Чон Чон Мёну, президенту Клуба Белой Магии, и Хон Е Хва, главе Рубиновой башни.
Даже с учетом солидных скидок в рекламных целях я выручил более ста тысяч очков, что само по себе наглядно говорило об истинной ценности руководств.
На данном этапе я сделал все, что мог.
Теперь оставалось только ждать.
Чтобы плоды гайдов дали о себе знать и молва о них разлетелась по Академии, старшекурсникам требовалось войти в подземелья. А для этого должна была наступить Неделя тактических битв.
Пока тянулось ожидание, я, как обычно, сосредоточился на повышении личных характеристик.
Я практически прописался в специальной тренировочной комнате и при любой возможности выкраивал время для рейтинговых дуэлей с Со Еин.
Разумеется, я не забывал использовать «Испытание» всякий раз, когда восстанавливался откат.
[«Со Еин» назначено «Испытание 4-го этапа».]
Поскольку ленивица уже внесла предоплату и мирно посапывала на «подушке Ким Хо», она, как и было обещано, перешла на четвертый этап.
К счастью, на сей раз квесту не сопутствовало ограничение по времени сна.
— В этот раз вроде выполнимо, правда?
— ...Принято.
Спустя несколько дней, когда навык снова откатился, я наложил «Испытание» на Хон Ён Хва.
[«Хон Ён Хва» назначено «Испытание 6-го этапа».]
Насколько мне было известно, этот квест тоже был завязан на развитие ее «Гидры».
Судя по всему, девушка отлично справлялась своими силами, так что я решил не вмешиваться без прямой просьбы о помощи.
Следующая на очереди — Тан Гюён, а за ней — Ко Хён У.
Судя по доходившим новостям, они вполне могли завершить свои этапы даже раньше, чем спадет кулдаун.
В нашей четверке собрались исключительно выдающиеся таланты, поэтому и скорость закрытия квестов у них была феноменальной.
Благодаря [Разделению времени] мне удалось сократить откат более чем наполовину, но даже при этом периодически возникали небольшие вынужденные простои.
Было бы здорово провернуть какую-нибудь хитрость.
Увы, все лазейки, что приходили мне в голову, оказались наглухо перекрыты системными ограничениями.
К примеру, если бы я мог передавать [Испытание] с помощью [Зачарования], то раздавал бы квесты практически бесконечно и даже смог бы повесить задание на самого себя.
В конце концов, навыки и особенности, передаваемые через [Зачарование], расходуют таймер перезарядки того, кто их получает.
Но, к глубокому сожалению, [Испытание] являлось моим уникальным навыком, поэтому передать его кому-либо изначально было невозможно.
То же самое касалось [Усиления] и статуса [Монарх].
[Разделение времени] передать можно, но тут крылась другая загвоздка: союзники попросту не сумели бы им воспользоваться.
Чтобы активировать навык, требовался определенный уровень глубинного понимания соответствующей стихии или механики.
Я-то был «застойной водой», способной сотворить абсолютно все, кроме вещей, о которых буквально слышал впервые, но требовать аналогичного мастерства от остальных было бессмысленно.
Даже даруй я Ко Хён У заклинание [Колибри], сумел бы он свободно управлять снарядом в воздухе и филигранно поражать цели?
Точно так же, если бы я вручил Син Бён Чхолю [Силу ветра], было бы наивно ожидать, что он сможет с той же легкостью притягивать, толкать и швырять врагов во все стороны.
В особенности [Разделение времени] — пространственно-временная магия запредельной сложности.
Такому невозможно обучить на скорую руку. А даже если попытаться, процесс обернется бесконечной пыткой для ученика.
По всем этим причинам попытка обмануть систему через «Зачарование» оказалась полностью нежизнеспособной затеей.
Впрочем, спешить некуда.
Даже обычная ротация [Испытания] между этой четверкой с самого старта семестра задавала более чем стремительный темп прогресса.
К тому же эта проблема со временем разрешится сама собой.
С повышением ступеней квесты [Испытания] становятся все сложнее и требуют больше времени, так что чем дальше мы зайдем, тем шире будут открываться окна для передышки.
Конечно, чем больше у меня способов сократить откаты, тем лучше. Так что я продолжу искать альтернативы.
Следующий пункт в моем списке дел:
Нужно проведать заказанную скульптуру.
Чтобы расплатиться с Пространственным вороном за его труды, требовалось подготовить предмет, одновременно ослепительный и обладающий высокой художественной ценностью.
В рамках этой задумки я оставил излишки кракетита и рубинов в Клубе скульпторов.
Было это еще до финальных экзаменов, так что к сегодняшнему дню результат должен быть готов наверняка.
С этой мыслью я направился прямиком в клубное крыло.
Отыскав уединенную комнатку, я негромко постучал в дверь.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
Когда я приходил сюда в первый раз, стоять под дверью пришлось довольно долго. Но сегодня отклик последовал почти мгновенно.
Президентом клуба была второкурсница, так что, переступив порог, я отвесил вежливый поклон:
— Здравствуйте, сонбэ.
— А, это ты.
Президентка, похоже, меня запомнила.
Дело ли в невероятно редких материалах, принесенных для заказа? Или в том, что первокурсник вел себя чересчур нагло и раскованно?
Возможно, и то, и другое сразу.
Как бы то ни было, впечатление я определенно произвел неизгладимое.
Девушка сидела не за верстаком, а примостилась в углу мастерской, что-то увлеченно зарисовывая в альбоме.
Видимо, занятие не требовало предельной концентрации, раз она так быстро отозвалась на стук.
Впрочем, на ее лице по-прежнему читалось недвусмысленное: «Говори по делу и проваливай», так что я отбросил церемонии и сразу перешел к сути:
— Я пришел забрать скульптуру, которую заказывал ранее.
— А, это. Все готово.
Президентка бросила фразу вскользь и провела меня к выставочному стеллажу в дальнем углу комнаты.
Там, причудливо извиваясь щупальцами во все стороны, застыла статуэтка осьминога из темно-синего металла.
Мало того, ее поверхность была филигранно инкрустирована россыпью сапфиров.
«Вот, значит, как она их применила».
Тогда президентка заявила, что кракетит и рубины совершенно не сочетаются по цвету и стилю, предложив заменить их сапфирами. Я уважил мнение мастера и согласился на ее условия.
Поскольку нужных сапфиров у меня под рукой не оказалось, за работу я расплатился теми самыми рубинами.
Прибавим к этому увесистый кусок кракетита — в сумме я вбухал в эту безделушку немало ценностей. Однако, глядя на результат, статуэтка с лихвой оправдывала каждую крупицу затрат.
[Скульптура осьминога (A)]
Не обладая никакими боевыми свойствами или зачарованиями, она получила ранг A исключительно за счет художественного исполнения и филигранной работы.
Подобный ранг невозможно выбить одной лишь элитностью исходного сырья.
Пусть она всего лишь второкурсница и возглавляет крошечный клуб, от которого я многого не ждал... но ее мастерство на порядок превзошло все мои ожидания.
Я почувствовал искреннее удовлетворение.
— Получилось просто великолепно. Спасибо.
— Мне и самой было любопытно работать с таким материалом.
— В будущем я обязательно обращусь к вам снова.
— Только не шастай сюда слишком часто. Лишняя морока.
Отрезав напоследок эту фразу, президентка вернулась на свое место и снова раскрыла альбом.
Это был ее недвусмысленный способ сказать: «Ты получил, что хотел, а теперь выметайся».
Я и впрямь ее изрядно утомлял.
С легким смешком я отвесил прощальный вежливый поклон.
И, покидая мастерскую, мысленно подвел итог:
«Такими темпами план можно немного сдвинуть вперед».
Изначально я рассчитывал собрать куда больше редких диковинок для торговли, прежде чем наведаться к Ворону, но совершенно неожиданно скульптура получила полновесный ранг A.
Этого должно хватить, чтобы запросить у него хоть какую-то услугу, пусть даже самую скромную.
Навещу его на следующей неделе.

Комментарии

Загрузка...