В конце концов Тан Гюён уступила моим уговорам, достала кристалл D-ранга и активировала врата призыва.
Появившийся монстр был нам уже до боли знаком по последним дням.
Клац-клац.
Это был рыцарь-скелет.
Кажется, уже восьмой по счёту.
Среди всех чудовищ D-ранга, которых мы вызывали до сих пор, этот считался едва ли не самым слабым.
Даже Хон Ён Хва испепелила бы его в считанные секунды, а уж с силой Тан Гюён хватило бы одного-двух ударов, чтобы развеять тварь в прах.
Разумеется, при условии отсутствия дебаффов.
Но под ограничениями [Испытания] лёгкой прогулки не предвиделось.
Щёлк.
Вскоре пустые глазницы рыцаря-скелета уставились на Тан Гюён.
Выставив вперёд костяной щит, он размеренно двинулся в её сторону.
— ...
Во взгляде Тан Гюён не отразилось ни капли напряжения; она лишь лениво взмахнула ладонью в воздухе.
[Полёт бабочки]
Из-под ног скелета вспорхнула теневая бабочка.
В обычных условиях она бы грациозно взмыла в воздух, а затем либо сдетонировала, либо превратилась в смертоносное оружие и вонзилась в цель. Но сейчас бабочка лишь вяло трепыхнулась и бессильно разбилась о костяной щит.
Шлёп.
— ...Я точно объявляю забастовку.
Проворчав это, Тан Гюён всё же вновь применила магию теней.
На сей раз, решив сменить тактику, она соткала длинную теневую дубинку и крепко перехватила её обеими руками.
Едва рыцарь-скелет подошёл на дистанцию атаки, девушка от души размахнулась.
Скелет тут же вскинул щит, блокируя удар.
Будь всё как обычно, мощи Тан Гюён хватило бы с лихвой, чтобы смести этот щит вместе с самим костяным воином. Но штраф [Испытания] снова всё испортил.
Прямо в момент замаха теневая дубинка согнулась в обратную сторону, словно варёная макаронина.
— Да какого хр...
Бум.
Глухой звук, с которым деформированная дубинка шлёпнулась о щит, даже с натяжкой нельзя было назвать настоящим ударом.
В тот же миг скелет контратаковал, полоснув костяным клинком, и Тан Гюён пришлось легко оттолкнуться от пола, разрывая дистанцию.
— Твою ж налево, как же бесит! И с кем?! С этой костяшкой?!
Третьекурсница, президент клуба, способная в мгновение ока стереть в порошок десятки монстров D-ранга, сейчас пыхтела и не могла справиться с одним жалким скелетом.
Ощущения, должно быть, были такими, словно пытаешься прикончить бессмертного гоблина.
После этого Тан Гюён попыталась создать ещё несколько видов оружия.
Но, как и бабочка, теневой кинжал просто развеялся в воздухе, не успев долететь, а молот и длинный меч позорно согнулись, повторив судьбу дубинки.
С каждой новой неудачей её бешенство только нарастало.
Наконец терпение девушки окончательно лопнуло. Она молниеносно прорвалась сквозь защиту скелета и впечатала кулак прямо в его челюсть.
Ба-а-ам!
Череп монстра разлетелся на куски от единственного удара.
— Уф-ф, как же это раздражает!
Тан Гюён с досадой помахала разгорячённой ладонью.
Само собой, условия квеста [Испытания] засчитаны не были.
Ведь победила она его отнюдь не теневой магией, а банальной физической силой.
Наблюдая за этим со стороны, я решил уточнить мучивший меня вопрос:
— У тебя же есть навыки мгновенного применения, верно? Ими ведь куда проще достать цель.
— А смысл убивать его по-быстрому? Потом всё равно хлебну горя.
Тан Гюён ответила на удивление рассудительно и спокойно.
При желании она могла использовать заклинания вроде «Теневого шипа», пробивающего врага прямо из-под земли.
Поскольку время активации у него минимальное, она успела бы нанести урон прежде, чем рассеется теневая форма.
Но даже если бы она проскочила пятый этап с помощью такой уловки, на шестом или седьмом этапах система выставит против неё куда более грозных тварей — и страдать придётся вдвойне.
Так что она резонно рассудила: лучше сразу всё делать как положено.
К тому же до следующего отката времени оставалось предостаточно, и спешить было некуда.
В груди разлилось тихое удовлетворение.
— На словах забастовка, а сама выкладываешься на полную. Хвалю.
— Будь моя воля, я бы прямо сейчас всё бросила. Но что поделать... слово дала. Ты хоть понимаешь, через какие муки я ради тебя прохожу? Ценить должен!
— Конечно ценю.
— Не-ет, цени ещё сильнее и относись ко мне понежнее!
— Буду стараться изо всех сил.
Тан Гюён подозрительно покосилась на меня, после чего кивнула в сторону врат призыва:
— Пока что мне лучше тренироваться без этой штуки, да?
— Похоже на то.
Целью пятого этапа [Испытания] было убийство монстра D-ранга с помощью теневого оружия.
Если разложить задачу на составляющие, выходило два пункта: «придать тени боевую форму» и «удержать эту форму непосредственно в бою».
Между тем предел Гюён на данный момент — удерживать простейшие геометрические фигуры, а она попыталась взять обе высоты разом.
Неудивительно, что со скелетом вышел такой конфуз.
Поэтому вместо того, чтобы сразу бросаться в полноценный бой, она решила сперва освоить первый шаг: научиться устойчиво удерживать тень в форме оружия.
Логика была безупречной, и я согласно кивнул.
А затем полушутя поинтересовался:
— Не против, если я буду тебе немного мешать? Ветерок там подует невзначай, всё такое...
— Только попробуй — и я лично сделаю из тебя рыцаря-скелета.
Голос Тан Гюён звучал так непреклонно, что любые сомнения отпадали сами собой.
И снова несколько дней пролетели в том же ритме.
Единственным изменением стало то, что теневые творения Тан Гюён эволюционировали от примитивных конусов до вполне узнаваемых бабочек и кинжалов.
Да ещё то, что Хон Ён Хва теперь совмещала менторские поединки с прохождением своего [Испытания].
Фву-у-ух...
Взметнувшийся огненный столб мерно закачался из стороны в сторону, и внутри него словно заструилась гибкая змея.
В следующее мгновение пламенная змея выплюнула сгусток огня прямо в рыцаря-скелета под номером четырнадцать.
Бабах!
Как и его предшественники, четырнадцатый бесславно сгинул в бушующем пламени.
Оставив после себя лишь горстку пепла и системный бафф.
[Скорость развития навыков и особенностей значительно увеличена.]
Привычный бафф на ускорение прокачки.
Однако на сей раз следом всплыло ещё одно уведомление:
[Получена награда за накопительное количество убийств.]
Судя по всему, счётчик побеждённых монстров наконец достиг нужной отметки.
Открыв окно ивентового квеста, я увидел обновлённую информацию:
[Ивент: Второе менторство] (В процессе...)
[Осталось времени: 21 день]
▷ Развивайтесь быстрее под руководством наставника.
▷ Побеждено монстров D-ранга: 50
▷ Побеждено монстров C-ранга: 4
▷ Побеждено монстров B-ранга: 0
▷ Награда выдаётся за уничтожение определённого числа монстров
Значит, всё-таки пятьдесят убийств.
Первый рубеж для награды составлял пятьдесят монстров ранга D.
Убийство монстра C-ранга, видимо, засчитывалось сразу за два или три очка.
И наградой, в точности по моим расчётам, оказался защитный навык.
[Вы получили навык «Ветряной доспех (F+)».]
Как и следовало из названия, заклинание облекало тело в доспех из спрессованного ветра.
По сравнению с барьерами он занимал куда меньше места и не сковывал движений, но из-за тонкости воздушного слоя его защитные свойства несколько уступали полноценным преградам.
Впрочем, поскольку их можно было накладывать друг поверх друга, прямое сравнение не имело особого смысла.
«Что ж, теперь у меня есть два неплохих защитных навыка».
И [Ветряной барьер], и [Ветряной доспех] были предельно прямолинейны — они просто повышали защиту и больше ничего.
Если вспомнить [Обратную завесу] Хон Ён Хва, автоматически контратакующую противника, или её [Обжигающий доспех], усиливающий огненный урон, мои чары казались довольно бесхитростными.
«Но это пока не финал».
Как и в случае со [Спиральным взрывом], итоговая эффективность заклинания зависела от того, с чем его скомбинировать.
На роль третьего, завершающего навыка я уже присмотрел нечто весьма специфическое.
Правда, освоить его удастся только после начала семестра.
«А пока лучше как следует укрепить то, что уже есть на руках».
Поднимать ранги всё равно рано или поздно придётся.
Чем больше я успею вкачать сейчас, тем больше ресурсов смогу освободить для других целей в будущем.
Рассудив так, я подал Хон Ён Хва знак глазами, и мы возобновили прерванный спарринг.
Я последовательно активировал [Ветряной барьер] и [Ветряной доспех].
Вжу-у-ух...
Один слой ветра плотно облепил тело, а второй развернулся вокруг меня парящим сферическим щитом.
И пока я неспешно шагал сквозь огненные столпы, пламенные змеи непрерывно осыпали меня градом огненных шаров.
Бум! Бум! Бум!
Закончив дневную тренировку, мы отдыхали в общежитии, когда Тан Гюён позвала нас:
— Эй, вы двое, подойдите-ка сюда на минутку.
Она перевела взгляд с меня на Хон Ён Хва и объявила:
— Завтра мы выберемся в город.
— Что-то случилось?
— Угу, нужно пополнить запасы кристаллов.
Хотя Тан Гюён и получила разрешение расходовать кристаллы призыва в качестве наставника, их количество всё же было строго ограничено.
Какой бы авторитетной третьекурсницей она ни была, она оставалась студенткой. Кто в здравом уме доверит ей сразу сотни штук?
А вдруг она вздумает выкинуть какой-нибудь фортель? Мало ли что может случиться.
— Изначально я взяла около шестидесяти штук, но сейчас они почти подошли к концу.
Поскольку всё свободное время, за вычетом сна и еды, мы вливали в непрерывные тренировки, расходники таяли куда быстрее, чем ожидалось.
Едва спадал один бафф, мы тут же вызывали следующего монстра, добивали его и ждали окончания эффекта, чтобы повторить всё снова. В таком бешеном темпе мы перебили более полусотни тварей всего за неделю с небольшим.
— У нас ещё остались кристаллы B-ранга, но сами понимаете, сейчас не лучший момент для них.
— Из-за штрафа [Испытания].
Боевая мощь Тан Гюён из-за квеста упала практически до нуля.
Сейчас она не могла справиться даже с рыцарем-скелетом, так что монстра B-ранга мы попросту не потянем.
По сути, разбираться с ним пришлось бы мне одному.
Справиться-то я бы, наверное, справился, но какой смысл надрываться?
Добычи с них всё равно не падало — разве что баффы были бы пожирнее.
Выгода явно не стоила неоправданного риска.
Куда разумнее приберечь B-ранг на вторую половину менторства, когда обе девушки выйдут на финальные стадии своих [Испытаний].
Так что идея пополнить запасы низкоранговых кристаллов встретила единогласное одобрение.
Разумеется, с монстрами D-ранга мы наигрались вдоволь, так что теперь прицел сместится на C-ранг.
Тяжело вздохнув, Тан Гюён добавила:
— Фух... И давайте сделаем перерыв. В последние дни мы слишком сильно загнали себя.
Едва эти слова прозвучали, как и Тан Гюён, и Хон Ён Хва уставились прямо на меня. Ведь главным виновником этой адской гонки был именно я.
Сохраняя каменное выражение лица, я спросил у Хон Ён Хва:
— Устала?
— ...
Её зрачки панически заметались из стороны в сторону, тщетно пытаясь зацепиться хоть за что-то.
Девушка отчаянно колебалась, явно опасаясь, что неверный ответ приведёт к последствиям, которые она просто не переживёт.
Заметив это, Тан Гюён звонко отвесила мне подзатыльник по плечу:
— Чего ты на неё так уставился?! Ребёнок слова вымолвить боится!
— Да я вроде нормально...
— Вот именно что да! Прибереги своё давление для меня!
Я расслабил мышцы лица и повторил вопрос уже более мягким тоном:
— Хочешь завтра отдохнуть?
— ...
Хон Ён Хва всё ещё косилась на меня, пытаясь разгадать подвох, но, поймав ободряющий взгляд Тан Гюён, несмело кивнула.
Похоже, ей действительно приходилось несладко — куда тяжелее, чем она показывала.
Если начистоту, одно только [Испытание] само по себе выматывало до предела, а она умудрялась ещё и выдерживать заданный мной тренировочный темп.
— Пожалуй, нам и правда стоит сделать передышку.
— Угу. Заберём кристаллы, прогуляемся и перекусим чем-нибудь вкусным.

Комментарии

Загрузка...