[Побочный квест: Испытание: Этап 1] (В процессе...)
▷ Цель 1: Достичь мастерства ближнего боя (0/100%)
▷ Цель 2: Одолеть монстра ранга D или выше в ближнем бою (0/1)
▷ Условие 1: Колоссальное снижение урона от дальних атак
▷ Условие 2: Время сна — менее 9 часов в сутки
«Испытание» всегда подбирало индивидуальный квест под конкретную цель — либо чтобы развить её сильные стороны, либо чтобы компенсировать слабости.
И сейчас явно имел место второй вариант.
Поскольку классом Со Еин являлся «Ганслингер», в ближнем бою её возможности были весьма скромными. На финальном экзамене ей уже пришлось несладко в стычке с бандой Са Гон Ука. В конечном счёте она буквально разнесла их выстрелом из дробовика, но подобный фокус удался лишь благодаря тесноте коридора.
Развернись сражение на открытом пространстве, всё закончилось бы далеко не так гладко.
Самое время воспользоваться подвернувшейся возможностью и заделать эту брешь. В дальнейшем она по-прежнему останется бойцом дальней дистанции, но от непредвиденных ситуаций никто не застрахован.
Если отточить навыки ближнего боя сейчас, в будущем это сослужит ей хорошую службу.
Цели задания выглядели предельно прямолинейными.
Достаточно было практиковать ближний бой в любом его проявлении, и уровень мастерства постепенно рос бы сам по себе, а по достижении ста процентов первая цель считалась бы закрытой. Для выполнения второй цели требовалось лишь сразить одного сильного монстра в рукопашной схватке.
Чтобы практически вынудить участника следовать правилам, на неё наложили штраф, урезающий урон от атак издали.
До этого момента всё выглядело вполне выполнимым, однако истинная беда крылась во втором условии.
Время сна — менее девяти часов в сутки.
Я невольно задался вопросом: какое вообще отношение ближний бой имеет ко сну?
Как ни посмотри, возникало стойкое ощущение, будто этот пункт добавили исключительно ради издевательства.
Впрочем, кое о чём я смутно догадывался.
Некоторые квесты «Испытания» намеренно создавали неблагоприятные условия, подталкивая преодолевать слабости в предельно суровой обстановке.
Иными словами, суть задания сводилась к тому, чтобы осваивать премудрости ближнего боя в состоянии хронического недосыпа.
По совести говоря, девять часов — это не так уж и мало. Для обычного человека этого времени с головой хватит, чтобы вдоволь выспаться и даже вздремнуть днём.
Но только не в том случае, если мерять по меркам ленивца.
Личный рекорд Со Еин по минимальной продолжительности сна пришёлся на те дни, когда Ведьма Порчи сеяла хаос на подземных этажах. Тогда в карательный отряд взяли только меня, оставив позади Ко Хён У и Со Еин, чьих навыков на тот момент ещё недоставало.
Подстёгнутая этим, Со Еин не на шутку взялась за усердные тренировки, сократив свой сон, по слухам, аж до десяти часов в сутки.
Однако условие нынешнего «Испытания» требовало ещё меньше. Девять часов — куда жёстче её абсолютного рекорда.
Со Еин одарила меня тяжёлым, недовольным взглядом:
— Кабальный договор.
— Да уж... как-то само так вышло.
Я ожидал суровых условий, но даже представить не мог, что дело дойдёт до ограничений на сон.
Если начистоту, даже с моей колокольни «совместная поездка» и «выпечка печенья» явно не стоили подобной сделки.
Со Еин ткнула пальцем в системное окно:
— Отмени.
— А вот этого я сделать не могу.
Как только задание вступало в силу, пути назад уже не было. Единственный выход — довести дело до конца, чего бы это ни стоило. Именно поэтому перед активацией «Испытания» мы всегда заручались согласием испытуемого.
Со Еин переводила растерянный взгляд с меня на окно квеста и обратно:
— Кризис...
Почувствовав накалившуюся обстановку, стоявшая неподалёку Ан Чон Ми поспешила приблизиться:
— Юная госпожа, господин Ким Хо. Что-то стряслось?
— Будет проще, если вы взглянете сами.
По моему знаку Со Еин вывела описание задания, и Ан Чон Ми принялась внимательно изучать каждую строчку:
— Надо признать, момент выбран идеальный. Я как раз планировала скорректировать ваш распорядок и добавить туда тренировки по ближнему бою. Да и сами цели выглядят вполне разумно...
Но стоило её взгляду коснуться второго условия, как лицо управляющей окаменело:
— ...Это будет непросто.
— Меня надули, — мрачно бросила Со Еин.
Обе пары глаз синхронно сфокусировались на мне.
Почувствовав себя без вины виноватым, я поспешил оправдаться:
— Для начала спешу напомнить: эти условия выставляю не я.
— Я прекрасно понимаю, что вы действовали без злого умысла. Вы, господин Ким Хо, слишком хорошо знаете нашу юную госпожу.
Как и ожидалось, Ан Чон Ми оставалась рассудительным и понимающим человеком. Прекрасно зная, что ленивцам жизненно необходимо минимум десять часов сна, мне не было никакого резона нарочно выставлять столь бесчеловечное требование.
— И всё же это чересчур жестоко. Неужели нет никакой возможности пересмотреть или отменить задание?
— К сожалению, нет.
На мой безапелляционный ответ Ан Чон Ми лишь тихо вздохнула, после чего повернулась к Со Еин:
— Юная госпожа, боюсь, придётся смириться.
— ...Ладно.
Со Еин медленно кивнула, будто покорившись неизбежному.
Впрочем, её боевой настрой пробил очередное дно.
Вскоре мы снова стояли друг напротив друга в центре тренировочного зала. Единственное отличие от обычных занятий заключалось в заметно сократившейся дистанции между нами.
Да ещё вместо Саженца в моей руке красовался обыкновенный игрушечный молоток. Я слегка стукнул им по ладони, проверяя в деле:
Пик.
И звук, и пружинящая отдача оказались на редкость забавными.
Я сделал шаг вперёд:
— Ну что, я иду.
— Давай.
Едва я занёс ногу для следующего шага, как дуло её ружья уже смотрело мне прямо в лоб.
Тра-та-та-та-та!
Обрушился шквал магических пуль.
Уклоняясь от них плавным, скрытным шагом, я сократил дистанцию на волосок. Со Еин продолжала непрерывно палить, отступая назад, но я сближался куда стремительнее.
Оказавшись вплотную, я без зазрения совести опустил игрушечный молоток ей на макушку:
Пик!
— ...
Между бровей Со Еин пролегла крошечная складка.
Слегка раздразнить её было не лишним: уязвлённое самолюбие могло пробудить в ней дух соперничества и хоть какую-то крупицу мотивации.
Тра-та-та-та-та!
Снова хлынул град магических выстрелов.
Я приблизился тем же манёвром и вновь занёс молоток, однако Со Еин, словно предугадав удар, слегка качнула корпусом, уходя с траектории, и продолжила стрелять.
Тра-та-та-та!
Я закружил вокруг неё подобно спутнику на орбите, и в то же мгновение, когда открылась брешь в её обороне, совершил резкий выпад, звонко припечатав молотком по макушке:
Пик!
— ...
Со Еин молча потёрла ушибленное место.
Градус её раздражения явно нарастал. Затем, словно её осенила внезапная догадка, она убрала штурмовую винтовку в инвентарь и выхватила пару пистолетов, перехватив по одному в каждую руку.
Похоже, решила сменить оружие.
— Грамотное решение.
Пусть огневая мощь у них была чуть ниже, зато манёвренность возрастала в разы. В ближнем бою с ними управляться куда сподручнее.
Спарринг возобновился. Парные пистолеты поочерёдно выплёвывали очереди синеватого пламени.
Ту-ту-ту-ту-ту!
Я вновь сократил дистанцию и взмахнул молотком, но на этот раз рассёк лишь воздух — чистый промах. Быстро перехватив оружие, я ударил снова, но сумел лишь слегка задеть её плечо.
«А уклоняется-то отлично».
То ли сказывался врождённый гений этого ленивца, то ли удары пищащей игрушкой взбесили её не на шутку... как бы то ни было, схватывала она на лету. Благодаря этому прогресс в квесте наконец сдвинулся с мёртвой точки:
▷ Цель 1: Достичь мастерства ближнего боя (1/100%)
Мало того, даже оказавшись нос к носу, Со Еин не переставала поливать меня свинцом из обоих стволов.
Ту-ту-ту-ту!
Уворачиваться от выстрелов в упор стало заметно сложнее. Не имея иного выхода, я призвал грозовую тучу, отражая магические пули, и чаша весов вновь качнулась в мою пользу.
Игрушечный молоток принялся методично опускаться на её макушку раз за разом:
Пик! Пик-пик! Пик-пик-пик!
— ...
Со Еин вновь замерла на месте и убрала один из пистолетов обратно в инвентарь.
А взамен извлекла... обычную кухонную сковороду.
Кажется, теперь она разозлилась по-настоящему.
Я покосился на сковороду и с улыбкой спросил:
— Ты и этой имя успела дать?
— Пока нет.
— Судя по «пока», планы уже имеются.
— Скоро.
— И как же ты собираешься её назвать?
Со Еин наставила дно сковороды прямо на меня:
— Сковорода Ким Хо.
Значит, сначала собиралась огреть меня ею, а затем окрестить в честь своеобразного трофея.
Но неужели она всерьёз думала, что всё пройдёт так гладко?
Я ни за что на свете не позволю этой штуке коснуться меня. «Горшок Ким Хо» прилетел мне лишь потому, что я откровенно поддавался. А «Бессмертный горшок Ким Хо-Ким Хо» и вовсе достался Доппель-Хо, а не мне лично.
Расширять линейку брендированного мерча имени себя я категорически не планировал.
Знала ли Со Еин о моих мыслях или нет, но она нацелила на меня магический пистолет одной рукой:
Ту-ту-ту-ту!
Вторую же руку со сковородой она держала наготове, выжидая удобный момент для сокрушительного замаха.
Её замысел читался как открытая книга, однако я, как и прежде, скользил сквозь пули, методично сокращая расстояние.
И в самый критический миг...
Вжух.
Силуэт Со Еин смазался и растаял без следа.
Она активировала «Призрачный танец». Должно быть, заходила во фланг или за спину, чтобы от души приложить меня сковородой.
Но в её идеальном плане крылся один роковой изъян:
Её противником был я.
У меня имелось более чем достаточно способов среагировать. Я мог бы сам применить «Призрачный танец» или даже позволить ей ударить — сработало бы спасительное «Искажение».
Однако если уж контратаковать, то делать это следовало с подавляющим превосходством. Чтобы у неё не осталось ни малейших сомнений в тщетности подобной тактики.
Притянув грозовую тучу ближе к голове, я тихо произнёс кодовую фразу активации:
— Мягкий и пушистый.
Хлоп!
Тучка размером с кулак стремительно раздулась, укутав весь мой торс плотным, упругим барьером. Сковорода с размаху врезалась в него и тут же отскочила со звучным хлопком. От отдачи стойка Со Еин рассыпалась, обнажив зияющую брешь в защите.
Разумеется, упускать столь щедрый подарок я не стал:
— А сковороду давай-ка уберём.
В тренировках от неё толку как от козла молока.
Игрушечный молоток обрушился на неё с воистину устрашающей частотой:
Пик-пик-пик-пик!
После того как мы провели целую тренировку, вколачивая опыт в голову ленивца пищащим молотком...
▷ Цель 1: Достичь мастерства ближнего боя (12/100%)
— Неплохо для первого дня.
— ...
Вместо ответа Со Еин лишь демонстративно отвернулась.
Её весь день колотили игрушечным молотком по макушке — странно было бы, если бы она не надулась.
Впрочем, не Саженцем же мне было её охаживать? Если мы хотели безопасно наработать навыки ближнего боя, этот вариант оставался единственно верным.
Увы, глубины моего педагогического замысла она не оценила, и её мрачное настроение затянулось надолго.
За ужином она то и дело буравила меня хмурым взглядом, но стоило нашим глазам встретиться, как она тут же отводила взор. То же самое повторилось, когда в её комнату заглянул отец Со.
В обычное время она бы сидела рядом с ним и наблюдала за нашими баталиями в настолках, но сейчас лежала, с головой завернувшись в одеяло и отвернувшись к стене.
Заметив это, отец позвал:
— Дочка.
— ...
Ответа не последовало, и вопрос был немедленно переадресован мне:
— Вы поссорились?
— Вроде того.
Я вкратце описал события минувшего дня, включая тренировки по ближнему бою, и отец Со с пониманием кивнул:
— Иди помирись с ней.
— Само собой.
Вскоре отец удалился, а поскольку время неумолимо близилось ко сну, я подошёл и слегка качнул кокон из одеяла:
— Эй.
— ...
— Вылезай давай.
— ...
Одеяльный свёрток лишь сжался ещё плотнее.
Обиделась она не на шутку. Я мягко спросил:
— Может, сегодня поспим порознь?
Судя по её виду, делить постель со мной она была явно не настроена.
Но стоило этим словам прозвучать, как из складок ткани стремительно вынырнула бледная ладошка и цепко ухватила меня за запястье:
— ...Спи со мной.
— Ладно. Но только вылезай из своего кокона, идёт?
Даже пылая праведным гневом, отказаться от «подушки Ким Хо» было выше её сил.
Вскоре мы уже лежали рядом на кровати, и, как и всегда, Со Еин обняла меня за пояс и уткнулась головой мне в бок. Вот только сегодня её пальцы сжимали мою одежду чуть крепче обычного.
Устроившись поудобнее, Со Еин тихо пробормотала:
— Никаких игрушечных молотков...
— Ещё всего пару дней, потерпи. А как только всё закончится, мы выберемся развеяться и вместе напечём печенья, хорошо?
— М-м...
Впрочем, я не был до конца уверен, расслышала ли она меня. Судя по мерному, тихому дыханию, она уже провалилась в глубокий сон.
Какое-то время я молча смотрел на неё, а затем перевёл взгляд на потолок.
И в голове невольно шевельнулась мысль:
«Менее девяти часов сна в сутки, значит... А что вообще произойдёт, если она проспит дольше девяти часов?»

Комментарии

Загрузка...