Те, на кого я указал, были, разумеется, гиенами, караулившими у самого выхода.
Если перебить их всех, раздобыть десяток сырных коробок не составит ни малейшего труда.
Мо Ён Джун тихо повторил мои слова:
— Отобрать силой и передать мне... Думаешь, это возможно?
— Легко точно не будет, — пожал я плечами.
Будь это плёвым делом, остальные уже давно бы всё провернули. Даже такой одарённый студент, как Мо Ён Джун, предпочёл путь дипломатии открытому столкновению.
Как и ожидалось, он заранее обозначил свою позицию:
— Похоже, у тебя есть план, но боюсь, я не смогу протянуть руку помощи. В силу определённых обстоятельств мне следует избегать лишних конфликтов.
— Помогать и не требуется.
Мо Ён Джун с самого начала не входил в мои расчёты.
Мы просто случайно столкнулись по пути.
К тому же, чем больше отрядов ввяжется в заварушку, тем скромнее окажется наша доля. Предложи он присоединиться сам, я бы всё равно отказался.
Я лишь добавил напоследок:
— Но держаться поблизости вам не помешает. Так ты сможешь забрать коробки сразу, как только мы их добудем.
— Разумная мысль. Договорились.
Я вернулся к своим, и мы продолжили путь. Отряд Мо Ён Джуна двинулся следом, держась на небольшом отдалении.
Пройдя ещё немного, мы наконец увидели впереди выход.
Беда заключалась в том, что проход был наглухо перекрыт.
Там выстроилась настоящая живая стена из студентов — на первый взгляд, человек семьдесят или восемьдесят, не меньше.
Шур-шур, гам-гам...
Сливаясь воедино, нестройный гул голосов создавал атмосферу шумного восточного базара.
Однако стоило нам приблизиться, как разговоры один за другим стихли, и на нас скрестились настороженные взгляды.
— ......
— ......
Их взгляды прямо-таки сочились неприкрытой угрозой.
Покажись мы хоть каплю слабее, они бы без лишних слов набросились всей толпой прямо на месте.
А затем по-братски поделили бы наши сырные коробки между собой.
Разумеется, поскольку в наших рядах хватало признанных талантов, ни у кого не хватило безрассудства напасть первым.
После короткого противостояния вперёд вышел студент, очевидно исполнявший роль вожака этой банды.
Внешность у него была ничем не примечательная, если не считать густых бакенбардов, спускавшихся до самой челюсти.
Он одарил нас вежливой, приторной улыбкой:
— Как поживаете, господа?
— Ну, — нахмурилась Хон Ён Хва в ответ.
Большинство людей на его месте стушевались бы перед ней, но тип с бакенбардами, похоже, был исключением из правил.
Что ж, наверное, именно поэтому он и верховодил столь многочисленной оравой.
Продолжая улыбаться, он заговорил:
— Вы проделали тяжкий труд, чтобы зайти так далеко. Выглядите уставшими, вам бы поскорее выйти наружу да как следует отдохнуть.
— Вот именно. Так что сделай милость, отойди с дороги. Дай пройти.
— Разумеется, мне следовало бы посторониться. Но понимаете... — сокрушённо вздохнул бакенбардист, разведя руками в сторону стоявшей за его спиной толпы. — Как видите, мои ребята голодают. Ртов слишком много, всех нужно кормить. А вот немного сыра вполне могло бы утолить их аппетит...
— То есть, по сути, ты требуешь, чтобы мы отдали вам свои коробки? — Хон Ён Хва презрительно усмехнулась, не веря своим ушам.
Собеседник же ни капли не смутился и невозмутимо продолжил:
— Мы ведь не совсем бессовестные грабители. Мы не требуем отдать всё до последней крошки. Всего по три штуки с команды. Вполне разумно, не находите?
— Разумно? Это по какой же такой математике?
Остальные члены нашего отряда тоже встретили предложение в штыки.
Даже Ко Хён У, этот неисправимый маяк жизнелюбия и оптимизма, слегка нахмурил брови.
Особенно же перекосило Кым Чо Хана — тот выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Должно быть, из-за купеческого происхождения он органически не переваривал откровенный грабёж, лицемерно замаскированный под сделку.
— Вы, недоноски половинчатые, всерьёз думаете, что можете качать права только потому, что вас больше?
— Наше численное преимущество более чем надёжно, так что да, именно поэтому, — всё тем же мягким, вкрадчивым тоном отозвался парень с бакенбардами. — Вы думаете, мы не знаем, на что вы способны? Если начнётся бой, урон будет колоссальным. Но в конце концов победа останется за нами. И тогда вы останетесь у разбитого корыта точно так же, как и мы.
— ......
— Так не проще ли по-хорошему скинуть пару коробок и разойтись с миром? У вас их всё равно должно быть с избытком.
Справедливости ради, в его словах присутствовала доля логики.
Потерять три коробки из двенадцати было не таким уж сокрушительным ударом.
Вот только мы предвидели подобный расклад заранее и уже обсудили наш ответ.
Разумеется, мы будем драться.
Без малейших колебаний все обнажили оружие и взвинтили энергию до предела. Противоположная сторона также начала готовиться к бою.
Видимо, бакенбардист не ожидал, что переговоры сорвутся так стремительно, потому как глаза его опасно сузились:
— ...Вы уверены, что это лучший выбор?
— Сейчас сам увидишь, — отрезала Хон Ён Хва.
В этот момент вперёд выступил Мо Ён Джун и обратился к толпе.
Я заранее предупредил его: «Выведи своих людей из-под удара».
— Члены Клуба фехтования, я прошу вас отступить. Полагаться на число вместо собственной доблести, чтобы запугивать других... Разве это не позор для тех, кто посвятил себя пути меча?
— ...А ведь он дело говорит.
— Если посмотреть с этой стороны...
Несколько групп отделились от общей массы и потянулись к Мо Ён Джуну.
Половина из них вняла голосу разума, а вторая половина, вероятно, знала его лично.
Впрочем, далеко не все мечники разделяли эти благородные идеалы.
Кто-то в глубине толпы едко хохотнул и выкрикнул:
— А ты ещё кто такой, чтобы нами командовать?!
— Власти клана в голову ударили, да?!
— С какой стати нам вообще тебя слушать?!
Я переглянулся с Мо Ён Джуном.
— Кажется, авторитет у тебя пока так себе.
— Со временем мы это исправим. Это только начало, — на губах Мо Ён Джуна расплылась спокойная, уверенная улыбка.
Вшу-у-ух.
Хон Ён Хва зажгла на ладони ревущее пламя и вынесла последний вердикт:
— Кто хочет уйти — проваливайте. Кому есть с кем свести счёты — разбирайтесь прямо сейчас. После этого каждый, кто останется стоять на пути, будет считаться врагом.
— ......
После её слов ещё несколько человек торопливо покинули толпу, однако проход всё равно оставался забит битком.
Для десятерых бойцов численность врага казалась подавляющей.
Тем лучше.
Я усмехнулся, глядя на ходячие ящики с лутом передо мной.
А затем бросил через плечо короткую команду:
— Беруши.
— Надеты, — первой отозвалась Со Еин, и остальные мигом последовали её примеру, затыкая уши.
Кое-кто на стороне противника почуял неладное, и с десяток человек тоже спешно сунули в уши затычки. Но их было от силы пальцев на двух руках пересчитать.
Они же торчали у самого выхода — откуда у них взялось бы время нормально пылесосить локации в поисках лута?
К тому же, после отключения диспетчерской все призрачные твари испарились.
Так что за ночь новых предметов почти никто не добыл.
Что ж, приступим.
Я запустил руку в подпространственную сумку и извлёк на свет артефакт.
Фарфоровый кувшин, вылепленный в форме головы банши, с выгравированным на боку числом.
[Кувшин криков (28)]
Сосуд, созданный для накопления массового дебаффа от воплей банши.
Я берёг его как раз для такого случая.
— Погнали.
— ...?!
Глаза бакенбардиста полезли на лоб, но к тому моменту «Кувшин криков» уже вылетел из моих рук.
Описав в воздухе безупречную дугу, он с грохотом разлетелся на куски о каменный пол.
Но вместо звона разбитой керамики...
Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Леденящий душу загробный вой сотряс весь зал от пола до сводов.
Толпа врагов схватилась за уши. Кто-то зашатался, теряя равновесие, кто-то рухнул на колени.
— Угх...!
— Что за чертовщина?!
Мало того что у них звенело в ушах — их реальная боевая мощь испытала сокрушительный удар.
Они только что словили дебафф-бомбу максимальной мощности.
Крик банши накладывал массовое ослабление.
За каждый стак ранг случайного навыка или черты падал на одну ступень.
При трёх стаках навык ранга C обваливался прямиком до дна — до ранга F.
А сколько стаков накопилось в кувшине? Чудовищные двадцать восемь единиц!
Для первокурсника это означало, что как минимум девять или даже больше способностей и черт оказались помножены на ноль.
Проще говоря...
Они стали беспомощнее тренировочных манекенов.
Вшу-у-ух!
Стоило мне вытянуть руку вперёд, как в самую гущу гиен ворвался свирепый вихрь.
Лишённые сил, неспособные сопротивляться, они беспомощно закувыркались в потоках воздуха...
Бум!
Грохнул оглушительный взрыв, и целая толпа студентов испарилась на месте в ярких вспышках исключения.
Их характеристики просели настолько чудовищно, что они не выдержали даже одного «Спирального взрыва».
Следом обрушился шквал молний, огненных шаров и магических пуль. При малейшем касании враги падали как подкошенные.
Некоторых и вовсе пригвоздили палочки для еды, брошенные Син Бён Чхолем.
Наконец, осознав весь ужас своего положения, выжившие гиены в панике бросились врассыпную:
— Эй, дело дрянь!
— Бежим! Быстрее!
— Мы сдаёмся! Сдаёмся!
Как бы не так.
Я давал им шанс уйти по-хорошему, но они предпочли остаться. А значит, придётся пожинать плоды своего выбора.
Передумывать было уже слишком поздно. Проявлять милосердие я не собирался.
[Активирован навык «Щупальца осьминога».]
[Активирован навык «Ледяная стена».]
[Активирован навык «Ледяная стена».]
Грохот!
Вокруг выросли толстенные монолиты льда, наглухо запечатывая пути к отступлению.
Оказавшись в западне, студенты стали лёгкой добычей для наших бойцов ближнего боя, которые с азартом принялись кромсать растерянного противника.
Тем временем Чо Бёк, рванувший вперёд в самом начале схватки, вернулся обратно:
— Поймал.
Он волоком тащил за собой бакенбардиста, который был полностью обездвижен и сломлен.
Впрочем, какие-то базовые навыки у того имелись — он успел спастись от дебаффа берушами. Но раз уж его соперником оказался Чо Бёк, исход был предрешён.
Словно преступник на эшафоте, бакенбардист обнаружил себя стоящим прямо в центре алого магического круга.
Даже в таком незавидном положении он попытался сохранить хорошую мину и заикнулся о выкупе:
— И сколько мне теперь заплатить за свободу? Если вы отпустите меня...
— Не требуется.
Хон Ён Хва без колебаний активировала заклинание.
Хлы-ы-ыщ!
Исполинский огненный столб поглотил его целиком.
Бой завершился быстрее, чем остывает чашка кофе.
О каком-то осмысленном размене ударами и речи не шло: враги валились наземь соломенными чучелами один за другим, так что затяжной битве просто неоткуда было взяться.
Вскоре на поле брани, где только что стоял невообразимый гвалт, воцарилась гробовая тишина. Вместо десятков участников на каменных плитах остались лежать лишь выпавшие предметы да сырные коробки.
Даже эти трусливые гиены, караулившие у выхода, успели втихаря припрятать парочку.
Жадность людская поистине не знает границ.
Если знали, что силёнок не хватает, сидели бы тихо и довольствовались своими пятьюстами или тысячей очков.
Но они позарились на большее и в итоге потеряли даже то немногое, что имели.
Впрочем, они сами сделали свой выбор, так что меня ни на секунду не кольнуло чувство вины.
Собрав все разбросанные сырные коробки, мы насчитали семнадцать штук.
Я занялся распределением добычи между нами и отрядом Студсовета.
Естественно, последнее слово оставалось за мной:
— Я забираю десять, нашей группе отходит четыре, а Студсовет получает три.
— Любопытная у тебя арифметика, — подал голос Кым Чо Хан, попытавшись возразить, но у меня имелся железобетонный аргумент:
— Плата за кувшин.
— ...Хм.
Кым Чо Хан тут же прикусил язык.
Остальные тоже сочли довод справедливым.
Если бы не «Кувшин криков» с двадцатью восемью стаками, исход схватки был бы вилами по воде писан. И даже в случае победы мы бы понесли колоссальные потери.
Десять сырных коробок, ставшие моей законной долей, я прямиком передал Мо Ён Джуну:
— Держи.
— Не ожидал ничего подобного. Впечатляющий бой.
— Просто повезло. В общем, не забудь про наш уговор.
— Ты об этом? Передам до начала второго семестра, — Мо Ён Джун с готовностью кивнул.
Таким образом, у меня на руках оказалось уже два сезонных пропуска на второй семестр, считая тот, что мне задолжал Ким Кап Ду.
Я мог выменять их на другие полезные плюшки или использовать для собственных тренировок.
Времени было вагон, так что я решил поразмыслить над этим позже, без лишней спешки.
Что до распределения сырных коробок среди неудачников, этим пусть занимается отряд Мо Ён Джуна. А если он решит оставить их себе — меня это совершенно не касалось.
Наша работа здесь была закончена.
— Пойдёмте.
Возглавив группу, я зашагал к опустевшему выходу.
Перед порталом высился терминал, напоминающий гигантские аптекарские весы. Стоило нам сложить на него все наши сырные коробки, как перед глазами вспыхнуло системное сообщение:
[Начинается подсчёт баллов.]

Комментарии

Загрузка...