Мне приснился сон.
Когда я открыл глаза, на моей груди сидела пушистая серая кошка. Она сидела в так называемой позе «буханочки».
«Давненько я ее не видел».
«Кажется, я не видел ее со времен промежуточных экзаменов».
Особых причин прогонять ее не было, поэтому я просто позволил ей остаться и продолжил отстраненно смотреть в небо. Затем, откуда ни возьмись, появился взъерошенный щенок. Он казался настороженным, но, несмотря на это, подбежал мелкими, быстрыми шажками и свернулся калачиком прямо рядом со мной.
— ...
Наверное, кошке это не понравилось. Серая пушистая кошка покинула позу «буханочки». Затем она подошла к взъерошенному щенку и принялась лупить его своими маленькими лапками.
— Гав!
Щенок то и дело поскуливал, но не убегал, а упрямо оставался прямо рядом со мной. Я не мог просто сидеть и смотреть на это, поэтому вмешался, чтобы разнять их.
— Хватит драться, перестаньте.
Я продолжал повторять это, а затем... Мои глаза резко распахнулись.
Как и ожидалось, это был всего лишь сон. Может, это из-за того, что я спал на новом месте? То же самое было и во время промежуточных экзаменов, а теперь вот и финал подкидывал мне неспокойные сны.
Я решил не зацикливаться на этом. В конце концов, это был просто сон. Проверив время, я понял, что уже наступило утро, и сел. Именно в этот момент Со Еин, использовавшая подушку Ким Хо, сонно открыла глаза и медленно потянула меня на себя.
— Давай поспим еще немного...
— Нет. Поднимайся.
Разумеется, я был непреклонен. Я даже позволил ей использовать подушку Ким Хо, чтобы она могла хорошо выспаться, так что теперь было вполне справедливо, чтобы она проснулась.
Но Со Еин оказалась не единственной, кто прилип к моему спальному мешку. Повернув голову направо, я увидел крепко спящую и тихо сопящую Хон Ён Хва.
«Почему она здесь?»
Ее спальник совершенно точно лежал вон там. Лучший способ разобраться в этом — спросить ее саму. И поскольку мне все равно нужно было всех будить, я слегка потряс спальный мешок.
— Хон Ён Хва.
— Ммм...
Она слегка нахмурила брови и пробормотала в ответ:
— Не буди меня...
— Уже утро. Тебе нужно вставать.
— Я сказала, не буди меня...
Тем не менее, я продолжил трясти спальник. В конце концов, Хон Ён Хва, достигшая пика своего раздражения, открыла глаза. Она издала низкое рычание и проворчала:
— Эй, сколько раз мне нужно повторять, чтобы ты не... а?!
В тот момент, когда наши взгляды встретились, ее лицо стало мертвенно-бледным, и она подскочила. Но поскольку она все еще находилась внутри спального мешка, она потеряла равновесие и повалилась в противоположную сторону.
Побарахтавшись некоторое время, она наконец смогла высвободиться из спальника. Она встала передо мной и начала бессвязно сыпать оправданиями:
— Э-это... Я прилипла к тебе, потому что...? Не то чтобы я сделала это нарочно, просто, эм, мои привычки во сне... Было слишком шумно? Пэк Чун Сок, э-э... храпел...?
Я вроде как мог понять, что она пытается сказать... а может, и нет. Но это было неважно. Игнорируя все остальное, я спросил лишь об одном:
— Так тебе удалось хорошо отдохнуть?
— А? Ох, э-э... да...
— Значит, только это и имеет значение.
Важно было то, хорошо ли она отдохнула и не повлияет ли это на наши сегодняшние действия. Причина, по которой ее спальный мешок оказался прижатым к моему, была весьма подозрительной, но я не собирался раздувать из этого проблему.
Даже после этого Хон Ён Хва продолжала украдкой поглядывать на меня, но, увидев, что я никак не реагирую, выглядела успокоившейся.
Когда все улеглось, Пэк Чун Сок, наблюдавший за происходящим, подал голос:
— Итак, какой план на сегодня?
— Мы тоже направляемся в Сырную ловушку.
В первый день мы сосредоточились на сборе предметов, так как количество скрытых комнат и вещей, которые мы могли в них получить, было ограничено. Теперь же, поскольку мы уже собрали большую часть необходимого, важность тайников относительно снизилась. Так что теперь пришло время переключить наше внимание на Сырную ловушку, которая и была изначальной целью финального экзамена.
— Таков план. Если по пути нам попадутся скрытые комнаты, мы их тоже осмотрим.
— Звучит неплохо. А что с Ко Хён У?
— Он свяжется с нами.
Непринужденно ответил я. Даже если мы потеряли связь, Ко Хён У был тем, кто мог оценить ситуацию и действовать соответственно. Насколько я мог судить, его команда тоже могла направляться в сторону Сырной ловушки. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о них, было куда разумнее сосредоточиться на нашей собственной задаче.
Я посмотрел на своих спутников и произнес:
— Выдвигаемся.
Самым эффективным способом сбора припасов было делать то, что делали мы: обчищать тайники. Конечно, остальные участники не знали расположения скрытых комнат так хорошо, как я. Для них найти хотя бы одну было бы чистой удачей. Тем не менее, они, должно быть, тоже занимались фармом.
В конце концов, с призрачных монстров тоже падали предметы. Собирая всё, что попадалось под руку, командам в конечном итоге удалось бы перегруппироваться или установить контакт со своими участниками. И команда, с которой мы только что столкнулись, похоже, была именно из таких.
Как раз в тот момент, когда мы собирались завернуть за угол, с противоположной стороны появилась группа из четырех человек: двух парней и двух девушек. Заметив нас, они тут же замерли на месте.
— ...!
— ...!
Последовало напряженное противостояние. Я присмотрелся к ним повнимательнее. У каждого на поясе висел меч, а испускаемая ими энергия несомненно принадлежала мастерам боевых искусств. Судя по этому, они, скорее всего, были из Клуба фехтования.
Команда противника, казалось, тоже оценивала наши силы. Но когда они увидели лицо Хон Ён Хва, их напряжение заметно возросло. Это было вполне естественно. В конце концов, она была многообещающей студенткой.
Вскоре девушка, которая, по-видимому, была их лидером, наконец заговорила:
— ...Мы не хотим драться. Мы просто пройдем мимо.
Услышав это, Хон Ён Хва шагнула вперед. Мы уже договорились, что в подобных ситуациях она будет брать на себя роль лидера. Как-никак, ее имя имело вес. Я также предоставил ей свободу принимать решения исходя из обстоятельств. И, судя по всему, она решила, что сейчас самое время заявить о своем превосходстве.
Высокомерным тоном она спросила:
— А что, если я скажу «нет»?
— ...
Команда Клуба фехтования тут же положила руки на эфесы своих мечей, готовая в любой момент обнажить оружие. С посуровевшим лицом их лидер спросила:
— Нам правда обязательно проливать кровь?
— Это зависит только от вас.
Хон Ён Хва дала ясно понять, что она более чем готова к битве. Если они хотели этого избежать, у них оставался лишь один вариант.
Девушка предложила сделку:
— Один предмет. Этого должно быть достаточно, верно?
— Два.
— ...Хорошо.
Она тихонько вздохнула. Если они проиграют бой, то не просто потеряют всё; их вышвырнут из подземелья и заставят часами сидеть без дела. Должно быть, она решила, что отдать два предмета — это лучший выбор.
Один из парней-студентов шагнул вперед и открыл свой пространственный рюкзак. Хон Ён Хва, напускно изображая безразличие, заглянула внутрь и выбрала два предмета.
[Беруши]
[Калорийный батончик (Овощной)]
Девушка проверила их и спросила:
— Этого достаточно, так?
— Да.
После краткого кивка Хон Ён Хва четыре члена Клуба фехтования поспешно прошли мимо нас. Девушка-лидер то и дело оглядывалась на нас. Однако казалось, что она смотрела не на Хон Ён Хва, а прямо на меня.
«Этот взгляд кажется подозрительным».
«Может, стоит догнать ее и выбить ответы?»
Однако, хотя это и могло быть вариантом до получения предметов, нарушение нашего слова после того, как мы их взяли, вызвало бы ненужные проблемы. Кроме того, поскольку Хон Ён Хва была нашим официальным лидером, ей нужно было поддерживать репутацию. И честно говоря, даже если они что-то и задумали, что они реально могли сделать? В конце концов, я решил просто отпустить их.
Вскоре Хон Ён Хва протянула Со Еин овощной калорийный батончик. От ее недавнего высокомерия не осталось и следа. Она вела себя на удивление осторожно.
— Держи... Съешь попозже.
— ...Подходит.
Выражение лица Со Еин оставалось нейтральным, но по какой-то причине она казалась довольной.
«Похоже, сегодня она пропустит испытание остреньким».
Затем беруши достались Пэк Чун Соку.
— Вот, пользуйся.
— Спасибо.
Он тоже выглядел весьма довольным. Если бы по пути выскочила банши, он был бы единственным, кто получил бы дебафф. Но теперь и у него был иммунитет.
«Ладно, пора снова копить стаки».
Мы продолжили двигаться вперед, волоча за собой целый шлейф из банши.
— Кья-я-я-я!
— Ки-и-и-и-я!
[Кувшин криков (17)]
[Кувшин криков (18)]
...
[Кувшин криков (23)]
Мы продолжали накапливать дебафф «Вопль», время от времени заглядывая в скрытые комнаты по мере нашего продвижения по подземелью. Сверившись с картой, я увидел, что мы уже приближаемся к Сырной ловушке.
— ...?
Но тут Со Еин внезапно сбавила шаг и молча уставилась вперед. У всех, кроме меня, были вставлены беруши, поэтому я мог лишь взглядом спросить ее, что не так. Вместо ответа она резко выстрелила из своего магического ружья вперед.
Ту-ду-ду-ду-ду!!
«Ее зрение — это и впрямь нечто особенное».
Я почувствовал себя весьма довольным и не мог сдержать улыбку. Должно быть, сработал мой инстинкт «застойной воды», поэтому я как раз собирался предупредить их. Но в этом не было нужды; она справилась сама.
— Тц.
И действительно, откуда-то раздалось тихое цоканье языком, и внезапно из стен вырвались мечники. Некоторые из них бросились на Хон Ён Хва, в то время как другие направили свои клинки на Со Еин и меня.
Вжи-и-и-ик!
Но засада эффективна лишь тогда, когда цель ничего не подозревает. Теперь же, когда их раскрыли, их безрассудные атаки неизбежно были заблокированы.
Бах!
Один из нападавших мечников получил удар [Силой ветра] и отлетел назад. В то же время я заблокировал летящий в Со Еин клинок с помощью [Корня] и послал темную тучу в сторону Хон Ён Хва, чтобы усилить ее защиту.
В результате мы не получили никакого урона.
Потерпев неудачу с засадой, мечники немедленно отступили, чтобы перестроить свои ряды. Всего их было шестеро, и у того, кто казался их лидером, было весьма знакомое лицо. Поэтому я подал голос:
— Прошло так много времени, что я уже и не припомню. Тебя зовут... как-то на «Гон»?
— Са Гон Ук.
— Ах, я был близок.
Он состоял в Чёрной фракции Клуба фехтования. Я уже сталкивался с ним однажды во время промежуточных экзаменов. Как и намекал Чан Му Гык, он просто ждал подходящего момента, чтобы устроить мне засаду. Однако, поскольку было крайне важно, чтобы никто не заподозрил Чан Му Гыка в качестве информатора, я притворился несведущим и спросил:
— Это Мак Тэ Ун прислал тебя?
— Ты правда думал, что всё закончится только этим? Я уверен, он тебе говорил. Ты больше не в нашей милости.
Са Гон Ук холодно ухмыльнулся. Наблюдая за ним, мне в голову пришел еще один вопрос, поэтому я задал его без промедления:
— Но как вы вообще нас нашли?
— Мы из Клуба фехтования. Куда бы ты ни пошел, за тобой следят наши глаза и уши.
«Как я и думал; это были они».
По правде говоря, этими так называемыми «глазами и ушами» были не кто иные, как те четверо мечников, с которыми мы столкнулись ранее. Неудивительно, что они, казалось, узнали меня. Похоже, они и слили мое местоположение.
Разумеется, как я и думал в тот момент, какие бы уловки они ни пытались применить, это мало что изменило бы.
«На самом деле, так даже лучше».
Если мне все равно придется с ними сражаться, то сейчас для этого самое подходящее время. По мере того как финал будет близиться к завершению, все станет только запутаннее и грязнее.
Я бросил еще один вопрос:
— Но Гон Сик, тебе не кажется, что твой план уже трещит по швам?
— Это не имеет значения.
Губы Са Гон Ука изогнулись в холодной усмешке. Несмотря на то, что его засада не увенчалась успехом, он не выказывал никаких признаков отступления.
«Нас четверо против их шестерых».
Учитывая численный перевес на их стороне, они, должно быть, думали, что у них есть шанс. Вскоре Са Гон Ук перевел взгляд на Хон Ён Хва.
— Знаю, что ты откажешься, но все равно предложу. Наша цель — только он. Не вмешивайся.
— Зачем утруждать себя вопросом, если уже знаешь ответ?
Хон Ён Хва фыркнула, а Са Гон Ук равнодушно кивнул:
— Так и думал.
В этот момент все шестеро мечников одновременно высвободили свою энергию, и мы приготовились к бою каждый по-своему.
Напряженное противостояние.
Рука Со Еин потянулась к сковороде.

Комментарии

Загрузка...