Заклинание Чон Джин Мёна с грохотом врезалось в ледяную стену.
Бум, бабах!
Как-никак его рейтинг переваливал за тысячу очков — магия парня обладала внушительной разрушительной силой, и пробить ледяную преграду для него было лишь вопросом времени.
Вот только...
Я ведь могу просто возвести её заново.
Даже Чха Хён Чжу сдалась, наткнувшись на двойную стену. Что он станет делать, если я возведу три, а то и четыре слоя подряд?
К тому же я вовсе не собирался безучастно ждать, пока он её расколотит.
Я едва заметно подал знак, и Со Еин принялась медленно поднимать сковороду в руке. Казалось, она готова обрушить её в то же мгновение, как я скомандую.
Почувствовав смертельную угрозу, Син Бён Чхоль в панике забарабанил кулаками по ледяной стене:
— Эй, эй, эй! Стойте, хватит! Секундочку, пауза! Стой-стой-стой!
Должно быть, Чон Джин Мён понял, что здесь есть простор для переговоров: он тут же прекратил плести заклинания и окликнул нас с той стороны:
— Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты сам сказал мне, чего хочешь.
— ...?
— Ты хочешь занять второе место или третье?
Чон Джин Мён мгновенно уловил скрытый подтекст:
— Ты намекаешь, что если я рассчитываю на второе место, мне стоит сотрудничать?
— В точку, — кивнул я.
Если бы он упёрся, я без колебаний сделал бы Син Бён Чхоля первой жертвой сковороды Со Еин. А после разобраться с оставшимся в одиночестве Чон Джин Мёном вдвоём против одного было бы проще простого. Тем более что Со Еин — стрелок, а против мага у неё изначально было преимущество по дистанции и скорости.
Впрочем, был и вариант вовсе с ним не драться.
Прикончить Син Бён Чхоля и просто свалить из этой зоны — тоже вполне рабочий план. Тогда Чон Джин Мёну пришлось бы расхлёбывать ловушки в одиночку, что резко снизило бы его шансы дожить до финала.
При любом раскладе ему светило разве что третье место.
Похоже, Чон Джин Мён пришёл к точно такому же выводу, потому что из-за стены донёсся тяжёлый вздох:
— Фу-ух... Ну и влип же я. Шёл сюда с расчётом на лёгкую победу, а тут такое. Не повезло же с ситуацией...
Изначально он планировал объединиться с Син Бён Чхолем и без труда преодолеть все ловушки. А благодаря низкому среднему рейтингу их команды и бои должны были оказаться лёгкой прогулкой.
Но теперь этот идеальный план пошёл прахом из-за одной-единственной преграды, которую я возвёл.
— Учитывая обстоятельства, разве не лучше хотя бы остаться при своих? — небрежно бросил я.
— ...Да, пожалуй, — сдался он.
В итоге Син Бён Чхоль и Чон Джин Мён приняли предложение, от которого не могли отказаться. Разумнее было проглотить гордость, забрать гарантированное второе место, сохранить заработанные очки и нацелиться на первое место в следующем раунде.
— И как мы поступим? — голос из-за льда звучал с лёгкой досадой.
— Бён Чхоль пойдёт с нами. Будет усердно обезвреживать ловушки, которые попадутся на пути.
— А я?
— А ты пойдёшь отдельно, само собой.
— Если мы двинемся вчетвером, это будет куда эффективнее.
— Скорость сейчас важнее эффективности.
Нашей главной целью было найти третью команду, которая затаилась где-то в лабиринте. Разделившись на две группы, мы прочешем коридоры гораздо быстрее. То, что Чон Джин Мён в одиночку может пострадать от парочки ловушек, меня абсолютно не волновало.
— Эх, ну надо же было так вляпаться... — снова вздохнул он. — Ладно. И что делать, когда я их найду?
— Заклинанием связи пользоваться умеешь?
— Умею.
— Как обнаружишь — немедленно свяжись с нами и вступай в бой.
— ...Один против двоих?
— Ага. Измотай их настолько, насколько сможешь, а мы завершим начатое.
Расправившись с третьей командой, Син Бён Чхоль просто объявит о сдаче. Таким образом, второе место им было гарантировано.
— А... а если мы их вообще не найдём? — робко подал голос Син Бён Чхоль, до этого тихо стоявший рядом.
Что будет, если мы так и разминёмся с третьей командой до самого окончания времени?
Со Еин ответила вместо меня. Она снова подняла сковороду:
— Бабах.
— Кхм... Я приложу все силы, чтобы их отыскать!
Разумеется, это была лишь наполовину шутка, и мы уже просчитали вариант, при котором вообще с ними не пересечёмся.
— Если битва затянется, преимущество всё равно останется за нами.
— А ведь и правда, — согласился Син Бён Чхоль.
С ним нам не страшны были ловушки, а численное преимущество в три человека делало шансы на выживание несоизмеримо выше.
— Вопросов больше нет? Тогда выдвигаемся.
— Погоди, — окликнул меня Чон Джин Мён. — Мне давно было любопытно. Откуда ты знаешь моего брата?
Похоже, упоминание Чон Чон Мёна при нашей первой встрече не давало ему покоя. Если я был на короткой ноге с его старшим братом, вести себя со мной свысока или опрометчиво он уже не мог. Возможно, именно поэтому моё предложение — или, вернее, шантаж — сработало так безупречно.
Само собой, раскрывать карты я не собирался, поэтому лишь усмехнулся:
— Пойди и сам у него спроси.
Отправив Чон Джин Мёна бродить в одиночку, мы втроём двинулись вглубь лабиринта.
Проход впереди буквально кишел большими и малыми ловушками, но у нас не было ни малейшего повода для беспокойства. Всё-таки с нами шёл настоящий мастер ловушек.
— Ну что, покажешь мастер-класс? — повернулся я к Син Бён Чхолю.
— Хм, да для меня эти штуки — сущие пустяки, — самодовольно ухмыльнулся он, сделав шаг вперёд.
Однако, в отличие от обычной показухи, на этот раз его навыки действительно внушали уважение.
Вжих!
Палочки для еды веером разлетелись в стороны, глубоко вонзаясь в щели между каменными плитами стен и зазоры в полу. Раздался негромкий металлический скрежет, а затем всё стихло. Механизмы заклинило, и ловушки замерли.
— Прошу сюда, если угодно, — отвесил шутовской поклон Син Бён Чхоль, указывая дорогу.
— О-о, какая прелесть, — без особого энтузиазма протянул я.
Пройдя чуть дальше, Син Бён Чхоль снова метнул свои палочки.
Свист!
Они вонзились в потолок, пол и стены. Большинство механизмов тут же остановилось, но пара ловушек всё же среагировала иначе. Сверху донёсся низкий гул, и в следующий миг...
Бабах!
С потолка с грохотом рухнула железная конструкция размером с человеческое тело.
Син Бён Чхоль лишь беспечно пожал плечами, словно всё так и было задумано:
— Если механизм нельзя обезвредить, нужно просто вызвать его преждевременное срабатывание. Логично?
— Да-да, впечатляет, — всё с той же дежурной интонацией ответил я и покосился вбок.
Со Еин молча похлопала кончиками пальцев:
— Вау...
Каким бы искусным взломщиком он ни был, у каждого есть свои слабости. Стоило на полу замерцать магическим кругам, как лицо Син Бён Чхоля мгновенно скисло:
— Кажется, эти придётся обойти...
— Не переживай. Я переброшу тебя.
— А?..
Бу-ум!
Резкий выброс сжатого воздуха подбросил Син Бён Чхоля, и тот по широкой дуге полетел вперёд. В мгновение ока перемахнув через опасный сектор с магическими ловушками, он шмякнулся на каменный пол и покатился кубарем.
Приземлившись рядом вместе с Со Еин, я посмотрел на него сверху вниз:
— Над посадкой стоит ещё поработать.
— Кх... Мне просто практики не хватило! С каждым разом будет получаться всё лучше, вот увидишь!
Даже распластавшись на холодном полу, Син Бён Чхоль не терял чувства собственного достоинства.
Поиски по лабиринту продолжались уже довольно долго, но нам на глаза так никто и не попался. Зато от Чон Джин Мёна пришло первое магическое сообщение:
[Я нашёл их. Вступаю в бой.]
Судя по всему, он наткнулся на третью команду и, следуя инструкции, тут же бросился в атаку.
— Двинули, — скомандовал я, повернувшись к Со Еин и Син Бён Чхолю.
Мы сменили курс и поспешили в сторону Чон Джин Мёна. Точных координат у нас не было, но, сократив дистанцию, мы повышали шанс наткнуться на них.
Преодолев примерно половину пути, мы получили второе сообщение. На этот раз голос мага звучал крайне измотанным:
[Одного вынес... Вы должны победить.]
На этом связь оборвалась.
Как и ожидалось от студента с рейтингом выше тысячи очков: даже оказавшись в ситуации два против одного, он сумел забрать с собой одного оппонента. Правда, его собственное здоровье кончилось раньше, и продолжать сражение он уже не мог.
Я переглянулся с Син Бён Чхолем.
— Остался всего один.
— Значит, мы выходим три на одного. Считай, победа в кармане!
— Рано делить шкуру неубитого медведя. Сначала нужно его встретить.
— Не дрейфь! Я расчищу нам путь в два счёта.
Син Бён Чхоль с удвоенным рвением принялся швыряться палочками во все стороны.
Вжих!
Пробежав ещё немного вперёд, мы услышали далёкий глухой хлопок.
Бум.
Звук взрыва означал сработавшую ловушку, а сработавшая ловушка говорила о том, что рядом кто-то есть. И этим «кем-то» мог быть только уцелевший участник третьей команды.
— Хе-хе... Попался, гадёныш, — ухмыльнулся Син Бён Чхоль и прибавил ходу.
Вскоре мы выскочили прямиком на одинокого бойца, и им оказался старый знакомый.
Я приветливо помахал рукой:
— О, Хён Тэк! Как жизнь?
— ......
Стоило нашим взглядам встретиться, как лицо Сон Хён Тэка перекосило.
Похоже, в его памяти тут же всплыли кошмарные воспоминания о битвах в Зоне лавы и на Облачной лестнице. Плавание в раскалённой магме вряд ли можно было назвать приятным опытом.
Ко всему прочему, его физиономия помрачнела ещё сильнее, когда он заметил стоящего рядом Син Бён Чхоля. Нас было не двое, а трое.
— Значит, объединились, да?.. Грязные мошенники!
— Хён Тэк, и тебе не стыдно такое говорить?
В конце концов, разве не он во время трёхсторонней битвы в Зоне лавы заключил временный союз с Кан Хи Чханом, чтобы первым делом устранить меня? А затем хладнокровно вонзил нож в спину тому же Кан Хи Чхану.
— ......
Сон Хён Тэк хоть и был скользким типом, но остатками совести всё же обладал, а потому в ответ на мои слова лишь онемел, вспоминая былые грешки.
Понимая, что шансов на победу нет, он резко развернулся и бросился наутёк, но...
— Хён Тэк, ты куда это собрался?
Ледяная стена с грохотом выросла из пола, намертво отрезая путь к отступлению.
Сон Хён Тэк со злобой цокнул языком и вложил всю силу в удар кулаком:
— Думаешь, меня удержит какая-то ледышка?!
Бабах!
Вот только на ледяной глыбе осталась лишь жалкая вмятина.
Даже Чха Хён Чжу или Чон Джин Мён не могли разбить эту стену с одного удара, так с чего бы какому-то рукопашнику справиться одним выпадом? Если бы у него получилось, он бы давно числился в рядах подающих великие надежды гениев.
— Крепковата оказалась, а? — с сочувствием поинтересовался я.
— Гр-р-р!
Осознав, что терять больше нечего, Сон Хён Тэк с рёвом бросился прямо на нас.
Я окинул его полным жалости взглядом:
— Хён Тэк, честное слово, это худший выбор из возможных.
— А что мне ещё, блин, делать?!
— А вот это уже твои проблемы.
Я пожал плечами и вытянул руку вперёд.
Ш-ш-у-у-х!
Вихрь, наполненный кинетической силой, плотно спеленал Сон Хён Тэка, пригвоздив его к месту. И, по счастливому совпадению, парень замер прямо на магической ловушке.
Магический круг под его ногами зловеще вспыхнул алым светом, а Син Бён Чхоль тем временем с азартом принялся сыпать палочками вокруг. Спящие механизмы моментально ожили.
Снизу вырвались столбы ревущего пламени, а сверху градом посыпались острые лезвия.
Вж-ж-ж-жу-у-ух!
Дзынь! Клац! Дзынь! Клац!
— А-а-а-а-а-а-а!!
Вскоре крики затихли, а сам Сон Хён Тэк растворился в воздухе — запас его шкалы здоровья мгновенно иссяк, отправив бедолагу в нокаут.
Теперь в лабиринте остались лишь мы трое.
Со Еин молча уставилась на Син Бён Чхоля:
— Добить.
Она подняла сковороду и неторопливо двинулась к нему.
Син Бён Чхоль в ужасе отпрянул назад, отчаянно замахав руками:
— Воу-воу! Стоять! Погоди минутку!
— ...?
— Ты почему сразу пытаешься кому-то череп раскроить?! Разве я не могу просто сдаться?!
Со Еин повернула голову ко мне. В её глазах читался немой вопрос: «Мне правда нельзя ему врезать?» Я медленно покачал головой.
В насилии больше не было нужды — исход матча был решён.
Со Еин разочарованно вздохнула и опустила сковороду. Стоило оружию опуститься, как Син Бён Чхоль скороговоркой выпалил фразу о добровольной сдаче и со всех ног бросился вон из лабиринта, словно спасаясь от неминуемой гибели.
Вскоре на табло высветились результаты матча:
[Ким Хо, Со Еин — 1-е место]
— Отличная работа. Пойдём отдохнём.
— Подушка Ким Хо.
Со Еин подняла на меня взгляд. Её серые глаза ярко блестели.
Ну, сегодня, пожалуй, можно сделать исключение.
Если вспомнить, на прошлой неделе Со Еин даже отказалась взять моё худи и урезала время сна ради тренировок. К тому же сегодня она выложилась в дуэли на полную катушку, так что наградить её было вполне справедливо.
Я охотно кивнул:
— Ладно. Можешь поспать на мне.
Однако глаза девушки засияли ещё ярче, и она добавила неожиданное:
— Сегодня тот самый день.

Комментарии

Загрузка...