«Этим я подтвердил местоположение Чха Хён Чжу».
Также я оценил позицию, состав и почти идеальное состояние её команды.
Даже не вступая в прямой бой, всегда полезно собрать о противнике как можно больше информации.
Особенно учитывая, что из-за Слепого режима большая часть данных была скрыта.
В зависимости от ситуации я мог либо разорвать дистанцию, либо перейти в наступление.
Далее нужно проверить третью команду.
Сразиться и сокрушить их, или затянуть бой, используя окружение — это решение можно принять и позже.
Именно поэтому я отступил, воздвигнув перед Чха Хён Чжу лишь одну «Ледяную стену».
Столкнись мы сейчас, пустая трата здоровья сыграла бы на руку лишь третьей команде, с которой мы ещё даже не пересекались.
К тому же, у меня в рукаве был ещё один козырь...
Бум, бум!
Тот факт, что Чха Хён Чжу поднимала страшный шум, пытаясь пробить ледяную преграду.
Хотя мы успели прилично отдалиться, грохот ударов по стене всё ещё доносился до нас.
Если третья команда бродит где-то поблизости, этот шум неизбежно привлечёт их внимание.
А если они столкнутся и измотают друг друга — вообще замечательно.
Тем временем нам нужно было безостановочно двигаться вперёд.
Этот лабиринт сам по себе — сплошная головная боль, к тому же он напичкан ловушками. Не лучше ли просто забиться в один угол, и будь что будет?
Такая мысль могла прийти в голову каждому.
Конечно, Академия предвидела подобные «черепашьи» тактики выживания и подготовила множество способов противодействия.
Причём самым откровенным образом.
Как по заказу, по округе прокатилась волна маны.
Я одновременно услышал металлический скрежет шестерёнок в стенах, потолке и на полу.
— ......?
Со Еин с любопытством огляделась, а затем указала на место в нескольких шагах от нас.
— Их стало больше. Ловушек.
— Скоро их станет ещё больше.
С течением времени количество ловушек продолжало расти.
А если кто-то слишком долго оставался на одном месте, они начинали в огромных количествах концентрироваться именно там.
Иными словами, капканы могли появляться и активироваться прямо у тебя под ногами, пока ты просто стоял на месте.
Следовательно, стало ясно, что первоначальный план — постоянное движение — был лучшим решением.
Однако только что возникла новая проблема.
— Их ведь много, да?
— Угу.
Глядя на коридор впереди, казалось, что там почти не осталось свободного места, куда можно было бы наступить.
Магические круги вспыхивали один за другим, а количество разнообразных механизмов, разбросанных повсюду, не поддавалось исчислению.
Позади нас ситуация была схожей. Лабиринт перестраивался так, что в каком бы направлении мы ни пошли, избежать срабатывания ловушек было невозможно.
И всё будет становиться только хуже.
— Какой у нас выбор? Придётся наступать и двигаться дальше.
Раз обойти их не выйдет, лучшим вариантом было выбирать самые безопасные.
Например, ловушка с ямой нанесёт куда меньше урона, чем взрывная огненная руна.
Держа это в уме, я указал на небольшой зазор между магическими кругами неподалёку.
Даже там находилось нечто, похожее на нажимную плиту, которая явно активировала бы западню, стоило лишь на неё наступить.
— Эта кажется наименее опасной. Я подброшу тебя туда, так что наступай и сразу прыгай дальше.
— Угу.
Со Еин кивнула и сделала несколько шагов назад.
Затем она активировала «Перьевую поступь» и стремительно пробежала вперёд.
В тот же миг я схватил Со Еин за запястье, плавно швырнул её вперёд и одновременно применил «Силу ветра».
Это был парный навык — «Ветряной прыжок».
— Прыгай легко! Прыжок!
— Прыжок!
Вжух
Со Еин взмыла в воздух, описав длинную дугу.
Она мягко приземлилась на ту самую плиту, на которую я указал ранее.
— Прыжок.
Не теряя ни секунды, она оттолкнулась от камня и снова рванула вперёд.
Поскольку ловушка всё же сработала, из стен по обе стороны вылетели острые копья. Однако Со Еин уже грациозно пронеслась по воздуху и приземлилась далеко впереди.
Она оглянулась на меня и слегка помахала рукой, словно призывая поторопиться.
Я использовал похожий метод, объединив «Поступь вора» с «Силой ветра», чтобы преодолеть это расстояние в прыжке.
Поскольку нам предстояло исследовать ещё бо́льшую часть лабиринта, я полагал, что это придётся повторять раз за разом, но ситуация была не такой уж и плохой.
В конце концов, не только мы тут страдаем.
Ба-бах—!
Вдалеке раздался взрыв, и под ногами пробежала лёгкая дрожь.
Судя по направлению, звук донёсся со стороны команды Чха Хён Чжу. К сожалению для них, похоже, они активировали какую-то взрывную ловушку.
Все три команды оказались в одинаково коварном, усыпанном капканами лабиринте, но в плане обнаружения ловушек мы с Со Еин имели явное преимущество перед остальными.
Из-за этого другие команды, вероятно, получали куда больше урона от окружения.
«И всё же, они неплохо нас нагнали».
Бум! Бум! Ба-бах—!
С чуть более близкого расстояния донёсся ещё один громкий грохот.
На этот раз звук был такой, словно с высоты рухнуло что-то тяжёлое.
Главное — расстояние между нами. По сравнению с предыдущим взрывом, этот прогремел заметно ближе.
Вероятно, мы скоро с ними столкнёмся, но, с нашей точки зрения, чем дольше удастся это оттягивать — тем лучше.
Поэтому наша стратегия оставалась неизменной: продолжать движение.
Между тем мне в голову вдруг пришла одна идея, и я спросил Со Еин:
— Госпожа Талисман Удачи, куда нам пойти, чтобы найти другие команды?
— ......?
Вместо того чтобы блуждать наугад, я решил, что не повредит довериться её удаче.
Если мы пойдём в выбранном ею направлении и наткнёмся на третью команду — отлично. Если нет, это всё равно был бы наш путь, так что мы ничего не теряли.
Со Еин несколько раз склонила голову набок и принялась оглядывать различные коридоры. Поводив взглядом туда-сюда, она наконец указала в одну сторону.
— Туда.
— Отлично.
Как и прежде, мы использовали «Ветряной прыжок», чтобы перемахивать через ловушки, а иногда шли напролом, пробираясь вглубь лабиринта.
В конце концов, мы дошли до развилки, где проход разделялся надвое.
— Налево или направо?
— Направо.
Повернув направо и пройдя ещё немного, мы вышли к новой развилке, на этот раз с тремя путями: прямо, налево и направо.
— А сейчас?
— Они вон там.
Вместо того чтобы просто указать, Со Еин выдала странную фразу.
Заинтригованный, я посмотрел в направлении, о котором она говорила, и действительно — в поле зрения показалась третья команда.
Они тоже нас заметили и сбавили шаг.
— Лысый монах... или, лучше сказать, просто лысый.
Это был Ильгон.
В начале семестра он волей жребия попал в команду к Со Еин в дуэльном бою два на два. В период наставничества он присоединился к команде рукопашников Ким Кап Ду для матча со ставками четыре на четыре.
Я до сих пор помнил, с каким энтузиазмом он тогда избивал Квак Чжи Чхоля.
Поскольку у нас было от шестисот до семисот очков, я предполагал, что мы в конечном итоге встретимся. Как оказалось, этот момент настал именно сейчас.
Ильгон посмотрел прямо на меня и тихо произнёс мантру:
— Амитабха...
Его поведение было настолько спокойным и расслабленным, что с трудом верилось, будто мы находимся посреди дуэли.
Хотя я и раньше видел, как он ведёт себя в подобных ситуациях, и не был удивлён, у меня не было никакого желания подстраиваться под его темп.
Поэтому, ответив на приветствие, я прямо задал вопрос, который не давал мне покоя:
— Здравствуйте. А кто это рядом с вами?
Рядом с Ильгоном стоял ещё один монах с такой же обритой головой. В отличие от Ильгона, мастера рукопашного боя, этот монах держал в руке меч.
Когда я указал на него, парень сложил ладони в уважительном жесте и ответил:
— Этого смиренного зовут Игон.
«Ого, они вообще не напрягались с именами».
«Ильгон и Игон?»
Так и подмывало спросить, сколько всего у них людей с частицей «Гон» в имени, но это показалось мне немного неуместным, так что я сдержался.
По крайней мере, их имена легко запоминались, что ставило их чуть выше того дуэта ассасинов.
Ильгон спросил с обычным безмятежным выражением лица:
— Не соизволите ли вы преподать мне урок?
— Я бы не отказался, но... как насчёт того, чтобы получить его от них?
Я указал подбородком себе за спину, переключая всеобщее внимание.
В той стороне...
Вжух! Вжух! Вжух!
— Ким—Хо—!
Команда Чха Хён Чжу неслась прямо на нас. На бегу она не переставала выпускать стрелы.
Она была настолько в ярости, что её глаза буквально налились кровью.
По пути они активировали каждую ловушку, попадавшуюся им на глаза. Из стен выскакивали лезвия, сверху сыпались заклинания, но ей, казалось, было абсолютно плевать.
Казалось, я был единственным, что она вообще видела.
Её отчаянные чувства были вполне понятны, но...
— Нет, я не собираюсь с тобой драться.
Если бы я хотел сделать то, чего она добивалась, то сделал бы это раньше.
Я вернулся на путь, который мы проделали с Со Еин, а затем перегородил коридор «Ледяной стеной».
По ту сторону ледяной стены команда Чха Хён Чжу и команда Ильгона и Игона оказались изолированы вместе.
— Я же говорила тебе перестать строить стены—?!
— Приятного времяпрепровождения вам четверым.
— Ах ты ублюдок—!!
— Давайте обойдёмся без нецензурной брани, пожалуйста.
Со Еин согласно кивнула.
— Плохие слова нельзя.
Даже в такой абсурдной ситуации дуэт монахов оставался таким же спокойным и безмятежным, как всегда, словно происходящее было в порядке вещей.
Из-за ледяной стены донёсся голос Ильгона:
— Могу ли я попросить о наставничестве
— Заткнись—!
Как и ожидалось, Чха Хён Чжу моментально перенаправила свой гнев на Ильгона и Игона.
Будь это любая другая команда, они бы, наверное, заключили временный союз, чтобы разобраться с таким раздражающим фактором, как я, но её разум был настолько затуманен яростью, что она не видела ничего вокруг.
Она просто атаковала всех, кто вставал у неё на пути.
Бум! Бум!
Оставив две сцепившиеся команды позади, я повернулся к Со Еин и сказал:
— Вернёмся немного позже.
— Угу.
В конце концов, одна из двух команд потерпит поражение, и я планировал ворваться и пожать плоды, как хитрый стервятник.
Однако из-за природы подземелья стояние на одном месте привело бы лишь к тому, что вокруг нас расставили бы кучу ловушек.
Даже в ожидании приходилось двигаться.
Так что мы с Со Еин прогулялись по лабиринту, словно находились на неспешном променаде, прежде чем вернуться на то же самое место.
Бум! Тресь!
Теперь «Ледяная стена» была покрыта глубокими трещинами, будто могла разлететься на куски в любую секунду. Судя по звукам по ту сторону, они всё ещё неистово колотили по ней.
Наконец, с грохотом отколовшегося льда, угол стены обрушился, и показалась Чха Хён Чжу.
— ......!
В ту секунду, когда она увидела меня, её глаза наполнились жаждой убийства.
Несмотря на крайнее истощение после столь напряжённой битвы, её взгляд по-прежнему источал яд.
«Она и вправду выдающаяся ученица».
Именно такой уровень решимости требовался, чтобы достичь S-ранга.
Встретившись взглядом с Чха Хён Чжу, я спросил:
— А что с заменой Хи Чхана?
— .......
— Проиграл?
— ...Да.
Похоже, её напарник выбыл из строя во время схватки с дуэтом монахов.
Когда я кивнул и легонько взмахнул саженцем, ледяная стена с хрустом осыпалась.
Но сразу же после этого чуть впереди выросла совершенно целая преграда изо льда.
А если и этого было мало, я накинул поверх неё ещё один слой «Ледяной стены».
С яркой улыбкой я заявил:
— На этот раз она двухслойная!
— Хватит... Просто хватит...!
Чха Хён Чжу, дошедшая до предела, в своей ярости уже была готова расплакаться.
Честно говоря, в этот раз я просто валял дурака, а так как пора было закругляться, я развеял «Ледяную стену».
А затем задал Чха Хён Чжу вопрос:
— Почему ты так одержима желанием сразиться со мной?
— А почему ты постоянно избегаешь этого?
Чха Хён Чжу ответила вопросом на вопрос.
Я уже знал о её вспыльчивом характере, да и вопрос был не из сложных, поэтому я пожал плечами и ответил:
— Я просто не трачу силы на бессмысленные вещи. К тому же, ты слишком слаба.
— ...Что ты сейчас сказал?!
Лицо Чха Хён Чжу окаменело, словно я нанёс ей тягчайшее оскорбление.
Не обращая внимания на её реакцию, я продолжил:
— Давай будем честны. До сих пор ты не просто проигрывала с минимальным отрывом — тебя каждый раз разбивали в пух и прах. Если бы ты нанесла хотя бы один удар, это был бы другой разговор, но даже этого не произошло.
— ......!
— Это уже не соперничество, а обычное безрассудство. А я не из тех, у кого есть время развлекаться подобными вещами.
— ......!
Чха Хён Чжу не могла вымолвить ни слова; её тело начало дрожать от разочарования и гнева.
Я не мог понять, то ли она молча признала правоту моих слов, то ли была слишком разъярена, чтобы ответить.
Затем, словно ей вдруг пришла в голову какая-то мысль, она глубоко вздохнула, свирепо посмотрела на меня и спросила:
— Так ты говоришь, что не станешь со мной драться?
— Пока что нет. В таких вещах есть своя очерёдность.
— И что же мне тогда делать?
Услышав вопрос Чха Хён Чжу, я указал на стоявшую рядом Со Еин.
— Для начала попробуй одолеть её.

Комментарии

Загрузка...