Из чернильно-черного пола, стен и потолка хлынули бесчисленные полчища Рыцарей-Ублеков.
Они взяли карательный отряд в плотное кольцо, одновременно выстроившись живой стеной вокруг единой сущности, чью голову вместо шлема венчала корона.
«Король Ублеков. Собственной персоной».
Главный босс всего подземелья.
Один из преподавателей, окинув его взглядом, обратился к Ли Су Доку и Со Чхон Ёну:
— Вы двое, возьмите ведьму на себя! Мы прикроем основные силы!
Если бы в зале собралось недостаточно людей, кому-то из них пришлось бы остаться для защиты отряда. Однако благодаря Ветви ворона в этом отпала всякая нужда.
Ли Су Док и Со Чхон Ён синхронно кивнули:
— Само собой.
— Принято.
Словно выжидая именно этой секунды, они одновременно сорвались с места и устремились к Ведьме Порчи.
Король Ублеков вскинул меч, указав острием на отряд рейда, и битва с боссом наконец началась.
Со всех сторон Рыцари-Ублеки стягивали кольцо с пугающей скоростью, пока карательный отряд оперативно перестраивался на заранее оговоренные позиции.
Когда две лавины столкнулись, воздух разорвал оглушительный грохот.
Бум!
Первым делом я внимательно оценил ряды Темных Ублеков.
«Она определенно основательно подготовилась».
Каждый Рыцарь-Ублек не уступал тем, с кем мы схлестнулись в предыдущем зале.
К тому же их было невообразимо много. Лишь тех, что находились в поле зрения, насчитывалось под сотню.
Более того, прямо сейчас стены продолжали непрерывно изрыгать новых и новых рыцарей.
«И все же мы не проиграем».
С нашей стороны подготовка была ничуть не хуже.
Маги извлекли плотно свернутые пергаментные свитки, хранившиеся в инвентарях.
Боевые свитки, прибереженные специально для решающей схватки.
Высокоранговые свитки около уровня A с сухим треском разорвали пополам, высвобождая запечатанные внутри масштабные заклинания.
Вспых!
Сноп ослепительного света взмыл под своды пещеры, сформировав над головами рейда гигантскую сияющую сферу.
Затем, подобно полуденному солнцу, она залила ярким светом всю комнату босса.
Следом из-под земли ударили столпы света, возводя сияющий храм.
«Мы буквально закидываем их деньгами».
Если окружающая обстановка играет против тебя — просто измени ее в свою пользу.
Конечно, на словах это звучало куда проще, чем на деле, но Академия убийц драконов обладала всеми средствами, чтобы воплотить подобное в реальность.
Эффект проявился незамедлительно.
Рыцари-Ублеки заметно ослабли.
Их движения стали вязкими и медлительными, а взмахи длинных мечей лишились былой сокрушительной мощи.
Тем временем карательный отряд, получив колоссальное усиление, принялся косить их, словно охапки сухой соломы.
То здесь, то там отдельные Ублеки пытались пойти на самоподрыв, стремясь нанести хоть какой-то урон, но их потуги были абсолютно бессмысленны.
Ведь у нас был Иммунитет к ядам.
Бум!
Очередной Рыцарь-Ублек разорвался на куски, окатив черной жижей Ким Кап Ду, который дрался на передовой, молотя монстров кулаками.
Будь всё как прежде, от этой ядовитой кислоты его тело мгновенно почернело бы и заживо сгнило.
— ...Хм.
Залитый чернильной дрянью Кап Ду на секунду замер, после чего с невозмутимым видом продолжил бой, будто ничего не произошло.
Остальные бойцы рейда, воочию убедившись в абсолютной невосприимчивости к яду, перешли в еще более яростное наступление.
В разгаре этой суматохи чья-то рука крепко ухватила меня за плечо.
Я слегка повернул голову: так и есть, Тан Гюён.
Как и тогда, когда я в одиночку шагнул в портал комнаты босса, ее взгляд выражал пополам раздражение и искреннюю тревогу.
— А теперь, на полном серьезе — просто стой смирно.
— Я так и собирался.
Моя роль завершилась на Ветви ворона и раздаче Иммунитета к ядам.
Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего, я планировал оставаться в режиме пассивного зрителя.
Однако существовало одно исключение.
— Но если кто-то рванет в нашу сторону, придется дать отпор.
— Кто? Ведьма? С чего бы ей?
— Я ее слегка вывел из себя.
С точки зрения Ведьмы Порчи, план, который она так кропотливо выстраивала, пошел прахом исключительно по моей вине.
Вряд ли она просто злилась — скорее, жаждала разорвать меня в клочья.
Более того, осознание того, что ее замысел сокрушил простой первокурсник, неизбежно привело бы ее к мысли: в будущем этот сопляк превратится в чудовищную угрозу.
Для нее было жизненно необходимо прикончить меня прямо сейчас или хотя бы покалечить.
А значит, существовала огромная вероятность, что она предпримет отчаянную вылазку.
Тан Гюён напряглась, поднимая вокруг себя тени:
— Ладно, я попробую ее заблокировать.
— Нет, не блокируй. Пусть подойдет.
— Опять ты за свое? Зачем?!
Я поднял два пальца перед лицом недоуменно нахмурившейся Тан Гюён:
— Мы обменяемся ровно двумя ударами. Сразу после этого выдернешь меня назад.
— ...Правда только двумя?
— Да. Больше я просто не вывезу.
— Обещай.
Мы скрепили уговор мизинцами, после чего Тан Гюён бесшумно скользнула обратно в тени.
Убедившись в этом, я перевел взгляд на Ведьму Порчи...
«Да ее там просто втаптывают в грязь».
На полу растеклась чернильная, зловонная топь, куда более темная, чем окружающий мрак зала.
Должно быть, это был домен, развернутый ведьмой, однако Ли Су Док и Со Чхон Ён рассекали по нему так свободно, словно находились в собственной гостиной, и безостановочно осыпали ее ударами.
Клинок Ли Су Дока мелькал с невероятной скоростью.
Ведьма Порчи пыталась парировать выпады или контратаковать, но неизменно получала всё больше тяжелых ран.
На ее теле один за другим вспыхивали глубокие разрубы.
Вжих-вжих-вжих!
— Гх-х...!
Лицо ведьмы исказилось от боли, и она камнем ушла в черную жижу.
Секундой позже она вынырнула на противоположном краю топи, но Со Чхон Ён уже поджидал ее там.
Из его ладони, скованной льдом, вырвался сокрушительный поток энергии.
Хрусь-хрусь!
«Он явно постиг высшие ступени ледяных техник».
Мастерство того же толка, что и у Пуккун Хан Соль с ее девятью сотнями очков.
Разумеется, техника Со Чхон Ёна была куда более отточенной и зрелой.
Бабах!
От хлесткого удара голова ведьмы запрокинулась назад.
На ее лице остался четкий, промороженный до кости отпечаток ладони.
Едва ведьма, не выдержав натиска, попыталась метнуться в сторону, как Ли Су Док коршуном настиг ее, с упоением орудуя мечом.
Это походило на...
«...Игру «Ударь крота»?»
По сути, исход этой битвы был предрешен.
Вплоть до окончания промежуточных экзаменов на ее стороне, вероятно, действовал старейшина Культа Крови, но после провала замысла с Кровавой яростью их дорожки разошлись.
По слухам, они тогда еле унесли ноги, не выдержав боя двое на двое. Теперь же расклад был двое против одной.
Вдобавок благодаря абсолютному Иммунитету к ядам ядовитые испарения вообще не действовали на преподавателей.
Именно поэтому они так непринужденно расхаживали по зловонному болоту.
Для Ведьмы Порчи ситуация была абсолютно патовой.
— Гр-р-р...!
Даже получая сокрушительные удары, Ведьма Порчи то и дело бросала в мою сторону полные ненависти взгляды.
Словно всем своим видом кричала, что всё происходящее — исключительно моя вина.
Раздраженная этим взором, Тан Гюён заворчала из глубин теней:
— Ты только посмотри на ее зенки! Чего она так пялится? Аж руки чешутся... ух!
— А если бы она смотрела на меня с нежностью, это не стало бы проблемой?
— И то верно. Короче, вообще на нее не смотри. Смотри только на меня.
Разумеется, Ведьма Порчи косилась на меня не только из слепой злобы.
Она выжидала момент.
Искала удобную секунду, чтобы нанести мне один-единственный, решающий удар.
«Сейчас пойдет».
И точно: Ведьма Порчи вновь нырнула в топь, пытаясь оторваться от Ли Су Дока.
Со Чхон Ён уже приготовился продолжить аттракцион с забиванием крота, но в следующее мгновение она вынырнула вовсе не из болота.
Она возникла прямо передо мной.
Она применила пространственное перемещение на короткую дистанцию — «Мерцание».
«И почему только у меня одного нет этого Блинка?»
У Тан Гюён есть, у Чон Чон Мёна есть, у О Се Хуна есть, теперь вот у Ведьмы Порчи... А у меня нет.
Какая же это тоска — быть пешим магом.
Но пока в приоритете оставалось развитие Ядра до A-ранга, с этим ничего нельзя было поделать.
Ведьма Порчи выбросила руку вперед, скрючив пальцы на манер орлиных когтей.
На кончиках ее пальцев вспыхнула яростная лазурная мана.
Поняв, что яды на меня не действуют, она перешла на чистую неэлементальную атаку.
Пусть это было не ее профильное направление, но мощь удара легко тянула на ранг B.
«Попадет — разорвет в клочья».
Конечно же, я предвидел подобный шаг.
В тот самый миг, когда когти уже готовы были впиться мне в грудь...
Вжих
Мое тело скользнуло вбок, будто по льду, и прежде чем она успела сообразить, я уже оказался у нее за спиной.
Я активировал «Призрачный танец», уходя с траектории атаки.
И в то же мгновение:
[Активирован навык «Усиление».]
[Ранг навыка «Таинственный демонический палец нефритового инь» повышен. (B → S)]
Я вонзил свой указательный палец, от которого повеяло замогильным холодом, прямо ей в спину.
Однако ощущение на кончике пальца оказалось странно вязким.
Судя по всему, сработал какой-то защитный артефакт.
Дзынь—!
Один из амулетов на теле Ведьмы Порчи разлетелся в пыль.
«Первый удар есть».
Даже после этого она не отступила: резко развернувшись, ведьма с неумолимой яростью полоснула когтями.
Ее скорость была настолько дикой и неестественной для мага, что увернуться от выпада на моем текущем уровне казалось почти невозможным.
В такие моменты решение всегда одно:
Не уворачиваться.
Я просто выбросил «Таинственный демонический палец нефритового инь» по прямой навстречу удару.
Хрусь.
На этот раз кончик пальца встретил хоть какое-то сопротивление плоти.
Пусть урон и срезала какая-то пассивная защита, но «Таинственный демонический палец нефритового инь» был разогнан до S-ранга, так что пробил барьер насквозь.
Тем временем ее когти, летевшие мне в горло...
[Активирована особенность «Искажение».]
[Время перезарядки: 23:59:58]
Пространство исказилось само по себе, отведя смертоносный удар в сторону прежде, чем когти коснулись моей кожи.
Глаза Ведьмы Порчи округлились от беспредельного ужаса:
— Ты...!
«Вот и второй удар».
Из сгустившихся теней стрелой метнулась Тан Гюён и дернула меня на себя.
В следующее мгновение мы оказались далеко от места схватки.
Как и договаривались: стоило мне разменяться ровно двумя выпадами, как она применила «Теневой прыжок».
— Я ведь молодец, скажи?
— Ты сработала идеально.
Но в ту секунду первая помощь была куда важнее похвалы.
Треск-треск-треск...
Из-за отдачи от применения «Таинственного демонического пальца нефритового инь» S-ранга леденящая демоническая ци уже поползла вверх по моему предплечью.
Я тут же достал базовый эликсир и осушил его залпом, заставляя свирепый мороз постепенно отступить.
Впрочем, разрушительная мощь техники с лихвой окупала этот штраф.
Ведьма Порчи попыталась использовать «Мерцание», чтобы настичь нас...
Хрусь-хрусь-хрусь—!
Но место, куда вонзился мой палец, сковало льдом с чудовищной скоростью, сбив концентрацию и сорвав заклинание.
Она замешкалась всего на долю секунды, и в этот миг воздух рассекла ослепительная вспышка.
Вжик.
Одна из ее рук с глухим стуком шлепнулась оземь.
Комнату огласил истошный вопль агонии:
— А-а-а-а-ах!
— Ты правда думала, что можешь позволить себе отвлечься?
Эту вспышку породил меч Ли Су Дока.
И на этом экзекуция не закончилась.
Со Чхон Ён на предельной скорости врезался в Ведьму Порчи, вложив в удар всю свою мощь.
Бабах!
Отброшенная чудовищной силой ведьма кубарем покатилась по полу. Со Чхон Ён подошел к ней с добродушной улыбкой:
— Ты слишком нас недооценила.
Опираясь единственной уцелевшей рукой о камень, Ведьма Порчи попыталась подняться.
Она судорожно начала плести контрзаклятие, но даже это оказалось непосильной задачей.
Треск-треск-треск...
Ледяная энергия, бушевавшая внутри ее тела, напрочь разорвала циркуляцию маны, оставив ее совершенно беззащитной перед следующим ударом Ли Су Дока.
Острейший сгусток ци меча полоснул ее наискось.
Вжих.
Ее верхняя половина туловища отделилась и соскользнула на каменные плиты.
Из рассеченной плоти, походившей структурой на смолу Ублека, брызнула черная скользкая жижа.
— Гх-х...!
— Всё кончено.
Ли Су Док тяжело опустил кованый сапог на бьющиеся в конвульсиях останки Ведьмы Порчи.
Извиваясь от бессильной ярости, она уставилась в мою сторону и зашипела, захлебываясь желчью:
— Это... всего лишь мой доппельгангер! Я вернусь! Вместе с моим господином! И когда этот день настанет, ты и твои дружки...!
Хрусь!
— Исчезни.
Ли Су Док безжалостно раздавил останки каблуком.
Как ведьма и утверждала, уничтоженное тело было всего лишь доппельгангером.
Она заранее подготовила пути к отступлению — лишь поэтому она вообще осмелилась проникнуть на Остров подземелий в одиночку.
Впрочем, цена за это оказалась непомерно высока.
Назвать это чучело простым доппельгангером язык бы не повернулся: она влила в этот аватар свыше девяноста процентов своих сил, сделав его практически неотличимым от оригинала.
На восстановление после такого сокрушительного удара у нее уйдет уйма времени.
А за этот срок мы успеем стать достаточно сильными, чтобы встретить ее лицом к лицу даже без помощи преподавателей.
Я мысленно повторил ее слова:
«Давай, возвращайся, если сможешь. А если притащишь с собой господина — будет еще лучше».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...