Покинув клуб портных, мы с Со Еин вернулись в тренировочный центр.
Пришло время возобновить тренировки с [Ветряным барьером].
Но перед этим я рассудил, что лучше сразу отдать обновку законному владельцу, и отправил сообщение Ко Хён У.
— Приветствую, брат Ким!
— А, ты уже здесь.
Ко Хён У быстро примчался в наш тренировочный зал.
Едва переступив порог, он опустил взгляд и заскользил глазами по обновленным кроссовкам Cloudstepper на наших с Со Еин ногах.
На его лице расплылась довольная, почти отцовская улыбка:
— Выглядят просто великолепно.
— Ага. Твое я тоже забрал.
Без лишних слов я протянул Ко Хён У доверенный мне доспех.
[Разноцветный панцирь (C+)]
▷ Разноцветная защита (C+)
▷ Доступна модификация
Изначально доспех был массивным и тяжелым из-за бронзового покрытия, но теперь его заменили чешуей Разноцветной рыбы.
Вес и объем существенно уменьшились, вернув доспеху ту подвижность, в которой так остро нуждался воин стиля Ко Хён У.
Броня стала настолько легкой, что ее можно было без труда носить под формой, словно обычную футболку.
Ко Хён У выглядел на седьмом небе от счастья:
— Брат Ким, от тебя я вечно получаю куда больше, чем заслуживаю. Спасибо тебе.
— Не стоит благодарностей. Все расходы вычту из твоей доли.
— Ха-ха, ты об этом? Мне по душе твой подход к делам, брат Ким!
Мы обменялись легкими смешками, глядя друг на друга.
Но в этот момент Со Еин, до сих пор стоявшая с заспанным видом, вдруг начала настойчиво тянуть меня за рукав.
Когда я встретился с ней взглядом, она обронила короткое:
— Сейчас.
— Сейчас?
— Джекпот.
— Коробка?
Она кивнула.
Ко Хён У озадаченно моргал, совершенно не успевая за ходом нашего лаконичного диалога, однако мы с Со Еин понимали друг друга без лишних слов.
«Сейчас. Джекпот. Коробка».
Если сложить эти обрывки в единое предложение, выходило:
«Если откроешь коробку со слитками прямо сейчас, сорвешь джекпот».
То самое «позже», о котором говорилось в мастерской магической инженерии, только что превратилось в «сейчас».
Я извлек [Коробку слитков Призрачного Капитана], и стоило Со Еин перехватить ее, как она тут же откинула крышку.
Вспы-ы-ых—!
Густой туман хлынул из коробки, моментально заполнив тренировочный зал.
Стоявшие рядом Ко Хён У и Со Еин едва различались сквозь плотную белесую пелену.
Возникло ощущение, будто нас перенесло прямиком на морское побережье: воздух стал влажным, и отчетливо повеяло запахом соли.
При подобных визуальных спецэффектах...
Джекпот был практически гарантирован.
И действительно, предмет, показавшийся на свет, когда туман рассеялся, меня не разочаровал.
Это был металл темно-синего цвета со странной, причудливой текстурой.
[Слиток кракетита (A)]
Редчайший металл, кристаллизовавшийся внутри тела глубоководного босса Кракена, чье появление само по себе считалось невероятной удачей.
Даже крупица такого материала стоила целое состояние, а перед нами лежал полноценно обработанный слиток.
Если я использую его для ковки следующей части и соединю с «Глубокоукоренившимся саженцем»...
Оружие гарантированно поднимется как минимум до ранга A+.
— Невероятно... Удача госпожи Со не перестает меня поражать, — протянул Ко Хён У.
Он не знал в точности, что такое кракетит, но по ауре явно понял: вещь могущественная, на уровне честного A-ранга.
Впрочем, одного беглого взгляда хватало, чтобы осознать его исключительность.
Пока мечник восхищался слитком, Со Еин пристально посмотрела на меня снизу вверх:
— Помогла?
— Очень помогла.
— ...Подушка?
— Да. Сегодня можешь спать на мне сколько душе угодно.
Хотя баланс использования «Подушки Ким Хо» у нее давно ушел в глубокий минус, она только что вытащила для меня материал A-ранга, так что сегодня можно было не скупиться.
Ее серые глаза радостно блеснули в ответ на мое согласие.
Затем, словно повинуясь новой мысли, она снова подала голос:
— ...Дворецкий?
— А вот этому не бывать.
— Жаль.
Все-таки некоторые вещи оставались за гранью возможного.
Понедельник.
Урок дуэльных боев.
Учитель Ли Су Док обвел аудиторию тяжелым взглядом и начал инструктаж:
— Цель проведения практических занятий во враждебной среде сводится к двум ключевым аспектам.
Первый — выживание в экстремальных условиях.
Второй — использование враждебной среды в своих интересах.
— Однако, судя по результатам прошлой недели дуэлей и стратегических боев... мало кто из вас додумался обратить окружение себе на пользу.
Взять, к примеру, вулканическую зону, служившую ареной на прошлой дуэльной неделе.
Опаснейшая территория с разливающимися реками лавы и огненными шарами, хаотично падающими с небес.
Единичными примерами грамотного использования ландшафта стали моменты, когда я с помощью [Силы ветра] сбросил Кан Хи Чхана и Сон Хён Тэка прямо в лавовый поток, или когда Хон Ён Хва дистанционно взрывала летящие огненные шары.
Но подобные случаи были редкостью. Большинство студентов попросту неслись сломя голову, стремясь прикончить оппонента раньше, чем их самих смоет лавой.
Схватки заканчивались настолько стремительно, что едва ли кто-то успел прочувствовать само выживание, не говоря уже о тактическом взаимодействии со средой.
Губы Ли Су Дока искривились в хищной усмешке:
— Поэтому на этой неделе мы подготовили нечто такое, что заставит вас активнее использовать окружение.
— ...?!
Студенты заметно занервничали, их взгляды испуганно забегали.
Ведь до сих пор каждый раз, когда куратор заявлял, что «кое-что подготовил», это ни разу не сулило легкой жизни.
Вскоре на доске высветились правила и условия арены на текущую неделю:
[КАРТА: Облачная лестница]
[ПРАВИЛА: Бой насмерть] [Парный бой] [Случайный подбор]
Каждое из этих правил студенты уже испытывали на собственной шкуре хотя бы раз.
Сражение формата «два на два» до полного устранения вражеской команды.
При случайном подборе напарник определялся волей случая.
Главное крылось в новой арене — «Облачной лестнице».
«Моя любимая карта».
Прежде чем продолжить объяснения, Ли Су Док вытащил откуда-то сгусток облака и сжал его в ладони.
Субстанция походила одновременно на дым и хлопок — мягкая, пушистая, но при этом вполне осязаемая.
— Весь ландшафт на Облачной лестнице состоит из подобных облаков. Они служат прочными платформами.
Затем на доске возник схематичный рисунок.
Облачные площадки парили ярусами через равные промежутки.
На рисунке схематичный человечек стоял на самом нижнем облаке, затем совершал прыжок и карабкался все выше и выше.
По мере того как он поднимался на верхние ярусы, облака у самого подножия начинали рассеиваться и таять одно за другим.
— С течением времени облачные платформы будут постепенно исчезать, начиная с самого нижнего уровня. Кроме того...
Ли Су Док сжал кулак, и с громким хлопком облако в его хватке рассыпалось в ничто.
— ...их можно разрушить, нанеся определенное количество урона.
Иными словами, участники обязаны непрерывно подниматься вверх, перепрыгивая с одной облачной платформы на другую.
Если замешкаешься и останешься на нижнем ярусе — платформы растают, и ты полетишь прямиком в бездну.
Кроме того, во время подъема разрешалось атаковать не только противников, но и облака у них под ногами, сбивая темп врага.
Это означало, что бойцы дальнего боя на сей раз получали колоссальное преимущество.
Победит тот, кто останется последним на ногах — будь то за счет убийства врага или сбрасывания его вниз.
— Эм... учитель...
В этот момент один из студентов робко поднял руку.
Когда Ли Су Док кивнул, разрешая говорить, прозвучал вопрос, терзавший абсолютно всех:
— Скажите... а что произойдет, если мы упадем вниз...?
Улыбка на губах Ли Су Дока стала еще шире, словно он только и ждал этого вопроса:
— Сами узнаете. Что происходит, когда прыгаешь из самолета без парашюта?
— ...?!
— Наслаждайтесь острыми ощущениями.
На этой жизнеутверждающей ноте Ли Су Док завершил инструктаж.
Но даже после того как он покинул аудиторию, в классе еще долго висела гробовая тишина.
[Побочный квест: Дуэльные бои 12-й недели] (В процессе)
▷ Цель: Завершить 3 дуэльных матча. (-/3)
▷ Срок: До полуночи воскресенья.
▷ Награда: Зависит от количества побед. (-/3 побед)
Я всегда выполнял побочные квесты с максимальным результатом, но на этот раз мне кровь из носу требовалось одержать три победы подряд.
Если мои расчеты верны, спустя долгое время система выдаст грандиозную награду.
Слот копирования.
Поэтому, как только занятия закончились, я направился прямиком на арену.
Поскольку распределение все равно было случайным, не имело смысла заранее сколачивать команду или продумывать тактику.
Судя по всему, остальные студенты рассудили точно так же: на арене уже толпилась внушительная толпа, хотя шла лишь первая половина стартового дня дуэльной недели.
Приложив студенческий билет к терминалу и подождав пару мгновений, я получил уведомление о сформированном матче.
Я скользнул взглядом по именам на табло и мысленно усмехнулся.
«И надо же было системе подобрать именно такой состав...»
Я допускал подобную вероятность из-за схожего количества очков, но никак не думал, что это произойдет на самом деле.
Ступив в телепортационный круг и переместившись на арену, я обнаружил себя парящим посреди бескрайнего, головокружительно высокого неба.
Мы находились на такой чудовищной высоте, что разглядеть землю внизу было решительно невозможно.
Под ногами у меня лежал массивный сгусток облаков — в точности такой, какой показывал Ли Су Док.
Конечно, это было не маленькое облачко; платформа оказалась достаточно широкой и плотной, чтобы уверенно стоять на ней и даже сделать несколько шагов.
Эти облачные островки взмывали вверх ступенями через определенные интервалы, уходя в бесконечную высь.
Буквально лестница из облаков.
А напарницей, возникшей неподалеку от меня, оказалась...
— Ким Хо...!
Чха Хён Чжу, отношения с которой у меня складывались, мягко говоря, скверно.
В дуэли за кристаллы я дважды подряд отправил ее в полет.
Когда она попыталась нанести превентивный удар на промежуточных экзаменах, я моментально расколол ее атаку и сбросил ее в озеро.
А при следующей нашей встрече я и вовсе натравил на нее Со Еин, снявшую ее метким снайперским выстрелом.
С таким послужным списком взаимных «любезностей» не стоило удивляться тому, что Чха Хён Чжу сверлила меня взглядом, в котором читалось неприкрытое желание убивать.
И все же, раз уж нас закинуло в одну команду, не проводить же весь раунд в бесплодном рычании друг на друга.
Я непринужденно завел разговор:
— Раз у нас близкий рейтинг очков, мы оказались в одной лодке. Давай хотя бы в этом матче сработаем сообща.
— Сработать сообща? Чушь не городи!
— Не разумнее ли нам обоим отбросить личные обиды? Как-никак, это дуэльный зачет, на кону стоят наши баллы.
— Плевать я хотела.
Пока я пытался перевести разговор в конструктивное русло, Чха Хён Чжу продолжала яростно скалиться.
Эта упрямица продолжала упорно махать кинжалами, даже заведомо проигрывая, так что подобной реакции следовало ожидать. Потеря очков ее явно ни капли не волновала.
Я уточнил:
— И что же ты тогда собираешься делать?
— Хочешь победить? Ну так попробуй. Сыграем трое против одного!
Чха Хён Чжу презрительно усмехнулась.
Иными словами, она прямым текстом заявила о намерении устранить собственного союзника.
«Трое против одного, значит?»
Похоже, легкой прогулки не предвидится.
Рассудив, что для начала неплохо бы оценить силы противников, я перевел взгляд вперед. Оба лица показались мне смутно знакомыми.
Одной из них была Чон Су Джи из Изумрудной магической башни.
По уровню мастерства она не уступала Квак Чжи Чхолю, однако тяготела к исключительно оборонительному стилю игры.
Впрочем, еще предстояло увидеть, насколько ее навыки применимы в бою над облаками.
Вторым оказался Чхве Чон Пиль из моего класса.
Не то чтобы это играло большую роль — мы знали друг друга разве что в лицо и по именам.
Судя по вступительным испытаниям, он специализировался на ближнем бое.
Пара массивных топоров, сжатых в его руках, не оставляла в этом никаких сомнений.
— ......
— ......
Пока все трое буравили взглядами исключительно мою персону, начался обратный отсчет:
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
[Ким Хо 100% | Чха Хён Чжу 100%]
Против
[Чон Су Джи 100% | Чхве Чон Пиль 100%]
В точности как и обещала, Чха Хён Чжу в то же мгновение вскинула лук, целясь мне прямо в грудь.
Внезапная вспышка междоусобицы ошеломила команду соперников даже сильнее, чем меня.
Стрела могла вонзиться в мое сердце в любую секунду, но я сохранял абсолютное спокойствие и лишь негромко спросил:
— Ты действительно ни при каких условиях не станешь сотрудничать?
— Ни за что!
— Ясно...
Я с горьким вздохом покачал головой...
Ба-бах!
...после чего сжатый воздух сдетонировал, и тело Чха Хён Чжу кубарем улетело в открытое небо.
— Тогда проваливай.

Комментарии

Загрузка...