Если вам предстоит сдать невероятно важный и сложный экзамен, а кто-то вдруг помашет перед вашим носом готовым бланком с правильными ответами... найдется ли хоть один человек, способный отказаться?
А в подземельях подробное руководство — это и есть тот самый заветный лист с ответами.
Ценность подобных тактических гайдов взлетала до небес пропорционально сложности подземелья. И главная причина заключалась в том, что высокоуровневые зоны требовали привлечения гораздо более умелых и опытных специалистов.
К примеру, подземелье ранга F пара первокурсников могла закрыть играючи, в то время как в подземелье ранга B требовался целый отряд третьекурсников, пробивающихся сквозь толпы врагов лишь затем, чтобы выбраться наружу целыми и невредимыми.
Ресурсы, необходимые для одного только входа, тоже отнюдь не были пустяковыми. Зелья и свитки для исцеления или усилений, починка поврежденной экипировки... И эти материальные затраты были лишь верхушкой айсберга. Клубам приходилось собирать людей, преодолевая столкновения взаимных интересов, выкупать право входа, разрабатывать поминутную тактику и вкладывать колоссальное количество времени и сил ради одной успешной вылазки.
И во всем этом гайд играл ключевую роль.
Он многократно повышал общую эффективность.
Подземелье, которое в обычных условиях потребовало бы вложения сотни единиц ресурсов, при наличии грамотного руководства можно было зачистить, потратив всего семьдесят. А с точки зрения тех, кто штурмовал рейд, сэкономленные ресурсы были равносильны чистой прибыли. Так что оценивать подобный гайд в тридцать единиц было вполне справедливо.
К тому же Пан Ми Рён сама возглавляла рейдовый отряд. Для нее ценность документа возрастала в разы. Безупречная, стабильная зачистка сложнейшего подземелья мгновенно укрепила бы ее репутацию и статус внутри клуба.
Именно поэтому сейчас она буравила меня горящим, полным решимости взглядом.
— Здесь и выбирать нечего. Назови свои условия. Я выполню их в меру своих возможностей.
— Вместимость этого подземелья ведь двадцать человек, верно?
— Да.
У всех подземелий существовал строгий лимит на количество участников.
«Алтарь Пернатого змея», который мы зачистили вдвоем с Ко Хён У, был рассчитан на четверых.
В то же время «Сборище злодеев», которое собиралась покорить Пан Ми Рён, представляло собой колоссальное подземелье, допускавшее до двадцати человек.
— И все же я сомневаюсь, что вы станете заполнять рейд целиком.
— ......
— Учитывая распределение наград... идеальным числом было бы около пятнадцати человек, не так ли?
— ...Ты попал в самую точку.
Пан Ми Рён явно не горела желанием раскрывать свои планы, но раз уж моя догадка попала в яблочко, ей оставалось лишь признать очевидное.
Даже в рейдах на двадцать человек максимальную квоту выбирали крайне редко. Увеличение числа участников означало, что и финальная награда, приходящаяся на душу населения, неизбежно уменьшится. Если десять человек разделят добычу, рассчитанную на двадцать, каждый получит вдвое больше. Вполне естественно, что любой лидер стремился сократить численность группы до разумного минимума.
Даже я сам в подземелье на четверых вошел лишь с Ко Хён У — вдвоем.
Однако если урезать состав слишком сильно, зачистка могла закончиться катастрофой. Провал рейда сулил гигантские убытки и тяжелые травмы для участников.
Поэтому рейдовому лидеру всегда приходилось балансировать между безопасностью и жадностью. И в данном случае оптимальным числом было именно пятнадцать.
Лицо Пан Ми Рён окаменело. Кажется, до нее наконец дошло, к чему я клоню.
— Постой, ты ведь не хочешь сказать...
— Да, именно то, о чем вы подумали, сонбэ-ним.
Я сдержанно улыбнулся и продолжил:
— Я хотел бы попросить у вас несколько мест.
— Сколько?
— Все пять оставшихся слотов.
— ...Ха.
Пан Ми Рён то открывала, то закрывала рот, потерла шею, а затем прижала ладонь ко лбу. Казалось, она вот-вот взорвется криком: «Что?! Пять мест?! Ах ты наглый мерзавец!»
......
Тем временем Чегаль Со Со, которая лично в рейде не участвовала, отступила на шаг назад и с явным наслаждением наблюдала за разворачивающейся сценой. Нижнюю половину ее лица скрывал веер, но по сощуренным уголкам глаз было видно, насколько ее забавляет происходящее.
Наконец Пан Ми Рён сделала глубокий вдох. Было заметно, каких усилий ей стоило подавить гнев, прежде чем заговорить:
— Фу-ух... Прости, но это слишком сложно. Я не могу принять подобное решение в одиночку, а даже если бы могла — я была бы против.
Когда в отряде уже числится пятнадцать человек, за каждым местом стоят интересы разных клубных группировок, и рейдовый лидер не может просто так взять и добавить еще пятерых по своей прихоти.
А если среди этих пятерых окажется первокурсник вроде меня, которому вообще закрыт официальный доступ на глубинные этажи, проблем станет еще больше. Даже будь у нее такая возможность, ей вовсе не улыбалось раздувать тщательно выверенный состав из пятнадцати бойцов обратно до двадцати.
Ее сопротивление было вполне объяснимо.
Разумеется, именно такой реакции я и ожидал.
Я невозмутимо сделал глоток чая «Колодец дракона» и спокойно произнес:
— Кажется, вы меня неправильно поняли, сонбэ-ним. Я прошу лишь о пропуске внутрь подземелья. Я не собираюсь вмешиваться в ваш рейд или претендовать на долю от общей добычи.
— Ты не претендуешь на распределение наград? А как же карта сокровищ?
— Само собой, на само сокровище я тоже не претендую.
В глазах Пан Ми Рён промелькнуло любопытство.
Если обычные награды рейда и тайна карты останутся нетронутыми, сделка приобретала совершенно иной вид: на одну чашу весов ложились пять пустующих мест, а на другую — готовый гайд. Эти пять слотов все равно пропали бы впустую. Отдать их за подробную стратегию было более чем выгодным обменом. Имея на руках руководство, она легко заткнет рот любым недовольным в клубе.
Тем не менее в голове Пан Ми Рён тут же созрел следующий вопрос:
— Но зачем тогда вообще идти туда, если ты ничего не получишь?
— Не то чтобы мне совсем нечего было там взять. У меня своя цель.
— Там есть еще одна скрытая награда?
— И далеко не одна. Это ведь колоссальное пространство, верно?
Подземелье было настолько громадным, что даже двадцати бойцам пришлось бы изрядно побегать. Естественно, разбросанных по углам секретов там хватало с избытком.
Пан Ми Рён указала пальцем на свиток с гайдом в моей руке:
— Они описаны здесь?
— Не все.
— Ты намеренно их опустил?
— Именно так.
Пан Ми Рён прищурилась:
— А если я скажу, что нам не нужен твой гайд и мы сами найдем все скрытые секреты?
— Тогда мне останется лишь откланяться. Но... если бы вы могли во всем разобраться сами, понадобилась бы вам помощь с картой сокровищ?
Даже имея карту на руках, они терпеливо ждали, пока я добуду недостающие фрагменты и передам им в руки. Как они собирались искать остальные тайники в одиночку?
Логика была безупречной, и Пан Ми Рён на мгновение замолчала.
Я добавил еще один довод:
— К тому же, даже если бы я все расписал, вы бы попросту не успели собрать всё. Времени не хватит.
— Хм...
— Вам необходимо четко расставить приоритеты.
Для Пан Ми Рён главной целью была зачистка подземелья. Второй по важности — раскрытие тайны по карте сокровищ. И лишь на последнем месте стояли мелкие побочные секреты. Но если они начнут распылять силы и гоняться за каждой второстепенной мелочью, первые две задачи, скорее всего, закончатся полным фиаско. Именно поэтому я вычеркнул эти детали из руководства — чтобы избавить ее от лишних метаний.
Только тогда Пан Ми Рён окончательно уловила мой замысел:
— То есть ты предлагаешь нам просто сделать вид, будто этих мелочей не существует, и оставить их тебе?
— Разве так не проще для всех?
Пан Ми Рён опустила взгляд на чашку с чаем «Колодец дракона», затем поднесла ее к губам и осушила залпом.
Увидев, как элитный чай опустошают, точно кружку дешевой бражки, Чегаль Со Со на миг посмотрела на нее как на неотесанную нищенку. Однако внимание Пан Ми Рён было целиком приковано ко мне.
— Давай сразу проясним один момент. Мы не лезем в дела друг друга?
Она сосредоточится на основной зачистке и карте сокровищ, а я займусь сбором разбросанных по округе побочных секретов. И никто не ступает на чужую территорию.
Именно к этому я и вел, поэтому без колебаний кивнул:
— Никаких проблем.
— Отлично.
Пан Ми Рён удовлетворенно кивнула в ответ. Она протянула раскрытую ладонь, и я вложил в нее свиток с руководством. Сделка состоялась.
— Мы начнем с выкупа приоритетного права входа и начнем подготовку. Детали обсудим уже во время следующей недели тактических боев.
— Договорились, сонбэ-ним.
После того как Ким Хо покинул кабинет, в комнате на некоторое время повисла тишина.
......
......
Чегаль Со Со задумчиво смотрела на закрытую дверь, словно пытаясь разглядеть сквозь нее удаляющуюся фигуру парня, пока Пан Ми Рён увлеченно проверяла подлинность гайда. Хотя у Ким Хо не было причин так нагло лгать — обман вскрылся бы в первые же минуты рейда, — осторожность никогда не бывала лишней. Поэтому она активировала хрустальный шар с записями прошлых рейдов студентов Академии и принялась тщательно сверять информацию.
Просидев над шаром довольно долго, Пан Ми Рён наконец нарушила молчание, словно рассуждая сама с собой:
— А парень-то непрост. С характером.
— Еще бы.
— Думаешь, у нас нет шансов переманить его к себе?
Каждое руководство по прохождению высокоуровневого подземелья стоило баснословных денег. Насколько же тогда ценен живой ходячий сборник таких руководств? Тот, у кого в голове от зубов отскакивают сотни сложнейших тактик?
Прознай об этом другие фракции, они бы костьми легли, пытаясь завербовать Ким Хо, а их глаза пылали бы от жадности. Завладеть одними только его знаниями уже означало получить неиссякаемый источник дохода. Даже саму Пан Ми Рён этот первокурсник умудрился крутить вокруг пальца на протяжении всех переговоров.
Поэтому она и закинула удочку насчет вербовки, но Чегаль Со Со лишь горько усмехнулась и покачала головой:
— Это невозможно. Он не фехтовальщик.
Первым и главным условием для вступления в клуб фехтования было владение клинком в качестве основного оружия. Ким Хо же был магом, причем магом поддержки. Да, он носил с собой нечто отдаленно похожее на короткое копье, но одного этого было недостаточно, чтобы ради него переписать вековые правила клуба.
Даже если бы Ким Хо вдруг взял в руки меч...
— Он не из тех людей, кто согласится ходить под кем-то.
— Да уж, тут ты права.
Пан Ми Рён щелкнула языком, признавая справедливость ее слов. Насколько ей было известно, Ким Хо уже успели сделать предложения и Клуб магической инженерии, и Клуб воров. Это были влиятельные объединения высшего эшелона с прочными позициями в Академии убийц драконов, однако первокурсник наотрез отказал обоим. Похоже, он твердо вознамерился оставаться независимым.
— Впрочем, для нас это не так уж и плохо.
Чегаль Со Со с легким щелчком захлопнула веер. На ее губах заиграла мягкая улыбка.
Даже без официального вступления в клуб текущие отношения между Ким Хо и клубом фехтования складывались более чем удачно. Первое знакомство вышло несколько натянутым из-за того, что первокурсник внаглую проигнорировал их приоритетное право входа, но этот конфликт они уже благополучно сгладили. Пока удается поддерживать подобный контакт и взаимовыгодно обмениваться ресурсами, они смогут опережать любые другие фракции на несколько шагов вперед.
— К тому же мы — клуб фехтования.
— Истина, клуб фехтования.
Клуб фехтования безоговорочно оставался сильнейшей силой в стенах Академии. Никто другой попросту не смог бы предложить Ким Хо столь же роскошные условия для сотрудничества.
Девушки переглянулись и одновременно улыбнулись. В этих улыбках читалась неприкрытая гордость за свою организацию.
Пан Ми Рён вернулась к изучению хрустального шара. Чегаль Со Со же снова погрузилась в раздумья, уставившись на дверь кабинета точно так же, как пару минут назад.
«Незначительные скрытые награды, говоришь?..»
В тот момент, когда Ким Хо отдал карту сокровищ и тут же достал готовый гайд, Чегаль Со Со окончательно убедилась: бронь пяти слотов в их группе с самого начала была частью его плана. Он рассчитал этот ход еще тогда, когда наплевал на чужие права и шагнул в подземелье «Чёрная Смерть». Даже на их первой встрече, когда он выложил на стол два фрагмента карты.
Но если все было так тщательно спланировано с самого начала... действительно ли скрытая награда, ради которой он провернул такую комбинацию, была чем-то «незначительным»?
Глаза Чегаль Со Со блеснули азартным огоньком.
«Надо будет осторожно расспросить об этом Гю Гю».
Интуиция подсказывала ей, что Тан Гюён наверняка что-то знает.

Комментарии

Загрузка...