Со Еин имела привычку сразу переходить к сути и ограничиваться лишь ключевыми словами, так что подобное случалось не впервые.
Поэтому я спокойно переспросил:
— Хочешь спать вместе?
— Угу.
— Если подумать, прошлой ночью мы тоже спали рядом.
— Так я лучше сплю.
Судя по словам Со Еин, она имела в виду следующее:
«Рядом с тобой мне лучше спится, поэтому сегодня ночью я снова хочу лечь рядом».
Со Еин придвинулась ещё немного и добавила:
— Возьми на себя ответственность.
— Ответственность? За что?
— За плюшевого тигра.
То есть: ты слишком надолго оставил плюшевого тигра, а без него мне плохо спится.
Так что сегодня ночью возьми на себя ответственность и побудь моим плюшевым тигром.
Справедливо.
Взять на экзамен невидимый маскировочный костюм вместо плюшевого тигра было решением, продиктованным чистой практичностью, и за эти два дня костюм действительно не раз пригодился.
Но из-за этого соня толком не высыпалась, и часть ответственности за это лежала на мне.
Поэтому я решил согласиться на просьбу Со Еин.
— Только сегодня. И не забирайся на меня — становится немного душно.
— Угу.
Со Еин слегка кивнула, прижала свой спальный мешок к моему и устроилась, положив голову поудобнее.
Не прошло и пяти секунд, как она уже крепко спала.
— ...Вот это она умеет спать.
Неужели моё тело и правда помогало ей так хорошо спать?
Оказывается, у меня был талант заменять подушку.
Тем временем я покосился на Хон Ён Хва.
— Спать вместе...? Лучше спится...? Взять ответственность...? Забраться сверху...?
Прикрыв рот рукой, она бормотала, повторяя наш недавний разговор.
Похоже, у неё закоротило в голове, и она не могла переварить хлынувший поток информации.
Ночь была полна недоразумений, но выспаться всё же удалось всем.
За насыщенный событиями день все вымотались, а Хон Ён Хва к тому же толком не отдохнула ещё в первую ночь.
Во сне я как раз играл в снежки с серым котом, когда открыл глаза и увидел, что снаружи в пещеру уже просачивается свет.
Наступил третий и последний день промежуточного экзамена.
Зная, что нам нужно выйти пораньше, я осторожно потряс спальный мешок Со Еин.
— Барышня, пора вставать. Уже утро.
— Ещё пять минут...
Тот же ответ, что и вчера.
Значит, и будить её следовало тем же способом.
Я начал понемногу отодвигать свой спальный мешок от мешка Со Еин.
Тогда из её мешка высунулась бледная рука и потянула мой мешок обратно к себе.
— Не уходи...
— Давай, пора вставать. Сегодня последний день.
Когда промежуточный экзамен закончится, на выходных сможешь отоспаться.
Но сейчас отдых окончен.
Когда я вывел полусонную Со Еин к входу в пещеру, Хон Ён Хва и Пэк Чун Сок уже готовили жареную рыбу.
— Т-ты уже встал...?
— Ага. Доброе утро.
— ......
Хон Ён Хва, всё ещё пребывавшая во власти разных недоразумений, не могла заставить себя встретиться со мной взглядом.
Не видя необходимости в долгих объяснениях, я просто ответил на её приветствие непринуждённым кивком.
Затем я повернулся к Пэк Чун Соку. Он протянул мне хорошо поджаренную рыбу и сказал:
— Хон Ён Хва кое-что мне рассказала. Прежде всего хочу тебя поблагодарить.
Пока он ждал снаружи подземелья, я предложил оставшейся в одиночестве Хон Ён Хва еду и место для отдыха.
Более того, я даже обменялся с ней кристаллами, чтобы помочь собрать полный комплект.
Как её друг детства и товарищ по команде, он считал своим долгом выразить мне благодарность.
Я спокойно кивнул.
— Для нас это было несложно. Нет ничего плохого в том, чтобы помогать друг другу. Вы не против дальше идти вместе?
— Конечно нет. Более того, я и сам собирался это предложить.
После вчерашнего боя двое на четверых Пэк Чун Сок осознал пределы своих возможностей.
Огневой мощи Хон Ён Хва с избытком хватало не только на четверых, но и на большее число противников, однако Пэк Чун Соку не хватало защиты, чтобы прикрыть её сразу от всех четырёх.
В такой ситуации требовалась дополнительная поддержка на передовой, поэтому команда Хон Ён Хва охотно приняла моё предложение.
В итоге мы решили держаться вместе группой из шести человек: в неё вошли наша четвёрка и команда Ко Хён У.
Закончив простой завтрак, мы спустились с каменистого холма и отправились в путь.
Когда Хон Ён Хва посмотрела на меня, словно спрашивая о следующем пункте назначения, я поднял взгляд к небу.
— Нужно забрать припасы. Самолёт скоро прилетит.
— Да, но... они нам правда ещё нужны?
Мы уже провели на необитаемом острове два дня из трёх, поэтому этап выживания, по сути, был завершён.
По крайней мере, о еде и укрытии можно было больше не беспокоиться.
Поэтому вопрос Хон Ён Хва был вполне закономерен: забирать припасы могло показаться излишним, но...
— Последняя часть важнее всего.
Разумеется, академия тоже это понимала, поэтому в последнюю партию включила немного другие предметы.
Не просто средства для выживания, а вещи, прямо или косвенно влиявшие на промежуточный экзамен.
Хорошим примером служила добытая вчера [Гоблинская флейта].
— Поэтому разделимся, заберём припасы и снова встретимся.
— Хорошо.
Указав примерное место падения ящика, я разошёлся с командой Хон Ён Хва.
Времени у нас было достаточно, поэтому мы с Со Еин неспешно шли, словно на прогулке, но всё равно прибыли к месту сброса точно вовремя.
Стоило мне ступить на широкую скалу, где мы получали припасы в первый день, как...
Вж-ж-ж!
Точно по расписанию над необитаемым островом появился самолёт.
Как и в предыдущие два раза, он разбросал ящики с припасами на парашютах и скрылся.
Вскоре прямо перед нами приземлился маленький ящик размером примерно с ладонь.
Внутри лежала прозрачная треугольная призма из похожего на стекло материала.
[Призма]
Если принести её в Святилище, проходящий сквозь неё свет разделится на два луча.
Иными словами, этот предмет позволял одновременно заряжать два кристалла.
Если заряжать по два кристалла за раз, время, проведённое в Святилище, сокращалось вдвое, а вместе с ним снижалась и вероятность стать целью другой команды.
Разумеется, предмет был очень полезным, и команды Хон Ён Хва и Ко Хён У, вероятно, получили по похожему экземпляру.
Я повернулся к Со Еин и сказал:
— Теперь пойдём к остальным.
— Пойдём.
Получив припасы, следовало как можно скорее воссоединиться с командами Хон Ён Хва и Ко Хён У.
Оставаться вдвоём было невыгодно: нам могла встретиться более крупная группа.
Поэтому мы ускорили шаг и направились к месту встречи.
Но когда до него оставалось совсем немного...
Бум, бум.
По округе разнёсся тяжёлый топот.
Мы не стали уходить в сторону и, наоборот, пошли прямо на звук.
На третий день промежуточного экзамена монстры стали на ступень сильнее.
И среди них, разумеется, появился...
— Гр-р-р......
Огр.
Он обладал огромным телом, неожиданной для таких размеров проворностью, чудовищной силой и толстой шкурой, которую трудно было пробить обычной атакой.
Это был сильнейший из всех монстров, появлявшихся на практических экзаменах до сих пор.
Разумеется, для нас с Со Еин он не представлял особой угрозы.
Всего неделю назад, во время стратегической битвы за Кристалл, мы не получили ни царапины и закончили бой с идеальным результатом.
Более того, Со Еин тогда расстроилась, что ей не удалось самой одолеть огра, и после этого ещё тренировалась с Ан Чон Ми.
Клац.
Со Еин зарядила магическое ружьё, словно давно ждала этого момента.
Но я на мгновение её остановил.
— Погоди.
— ......?
В этом огре было что-то необычное.
Его лодыжку охватывал похожий на кандалы браслет из цепей, к центру которого крепилось нечто красное и зловещее на вид.
Я почти не сомневался, что знаю, что это такое.
Но всё же требовалось убедиться.
Поэтому я велел Со Еин:
— На этот раз только уклоняйся.
— Хорошо.
— Гр-р-р...
Вскоре огр заметил нас.
Я быстро отошёл в сторону. Огр переключился на оставшуюся в одиночестве Со Еин и бросился на неё.
Бах! Бах!
Со Еин выпустила из магического ружья две короткие очереди.
Разумеется, этого не хватило даже на то, чтобы поцарапать толстую шкуру огра; выстрелы лишь сильнее его разозлили.
— Гр-р-р-р!
Но именно привлечь его внимание Со Еин и собиралась.
Она легко увернулась от взмаха дубины, и та вместо неё сломала два ни в чём не повинных дерева.
Тогда огр вытянул к ней свободную руку.
Однако Со Еин плавно шагнула в сторону с помощью Перьевой поступи и избежала атаки.
Пока Со Еин умело уклонялась и удерживала внимание огра, я бесшумно подкрался со стороны, которую тот не видел.
А затем вонзил палец ему в бедро.
[Таинственный демонический палец нефритового инь]
Чвак.
Мой указательный палец превратился в острый ледяной шип и без труда пробил толстую шкуру огра.
Следом хлынул леденящий холод и проник глубоко внутрь его тела.
Хруст, хруст, хруст.
Из тела огра донёсся жуткий хруст — внутри него что-то стремительно замерзало.
Огр в непривычной для него панике завертел головой и наконец заметил меня — мой палец всё ещё торчал у него в бедре.
— Гр-р...?
Но реагировать было уже слишком поздно.
К этому моменту холод наверняка достиг его сердца.
— ......
Бух.
В конце концов огр бросил на меня последний взгляд и рухнул на месте.
Даже после смерти огра внутри него не стихал треск льда, словно холод намеревался заморозить всё без остатка.
Когда Со Еин подошла ближе, я указал на цепь вокруг лодыжки огра.
— Стреляй сюда.
Тра-та-та-та-та-та!
Со Еин сосредоточила огонь на цепи. Та не выдержала града магических пуль и разорвалась. После этого я аккуратно оторвал прикреплённую к лодыжке деталь.
При ближайшем рассмотрении это оказался сосуд, похожий на шприц и наполненный красной жидкостью.
Так и есть.
Как я и ожидал, похоже, «они» вмешались в ход промежуточного экзамена.
Одна из их уловок заключалась в том, что этот шприц прикрепили к огру.
В этот момент к нам стремительно приближались двое.
Я примерно представлял, кто они, поэтому мы не стали настораживаться и просто посмотрели в ту сторону.
Как и ожидалось, это были Хон Ён Хва и Пэк Чун Сок, возвращавшиеся с одним из ящиков с припасами.
Увидев павшего огра, оба невольно вздрогнули от удивления.
— Это вы... его одолели?
— Ага.
— ......
По потрясённому выражению Хон Ён Хва я мог примерно догадаться, о чём она думала.
Что-то вроде: «Этот чудовищный человек опять сотворил нечто чудовищное».
Во время стратегической битвы за Кристалл Хон Ён Хва и Сон Чхон Хе, как и Со Еин, не смогли одолеть огра.
Но много ли времени прошло с того момента, как мы разделились, до новой встречи? Совсем немного — а мы уже успели расправиться с огром.
Однако сейчас имелась более срочная проблема.
Я посерьёзнел и по очереди указал на обломки цепи у лодыжки огра и на шприц.
— Это было прикреплено к лодыжке огра.
— ......!
Хон Ён Хва и Пэк Чун Сок тоже пристально уставились на красную жидкость внутри шприца.
Пэк Чун Сок спросил:
— На первый взгляд, это не похоже на обычный предмет. Ты знаешь, что это?
— Могу предположить.
— Что же?
Я помолчал несколько секунд и ответил:
— Пилюля кровавой ярости.

Комментарии

Загрузка...