Когда закончились расспросы, больше похожие на допрос, мы вышли из преподавательской.
Я шёл рядом с Тан Гюён и спросил:
— Мы возвращаемся в торговый квартал?
— Угу, нужно там закончить дела. Но можно не торопиться.
Она передала командование Чхэ Да Бин, а выпускники всё ещё оставались поблизости.
Самое срочное уже было позади, так что спешить не требовалось.
Поэтому мы шли неторопливо, словно на прогулке.
Некоторое время мы молчали, а затем Тан Гюён заметила стоявшую у поворота скамейку и сказала:
— Ноги болят. Давай немного посидим и отдохнём.
— Давай.
Базовый эликсир исцелил все её раны, но с накопившейся усталостью всё было иначе.
Весь день Тан Гюён руководила чёрным рынком, носилась туда-сюда и даже вступила в смертельную схватку со старейшиной Культа Крови.
Теперь, когда напряжение спало, накопившаяся усталость закономерно дала о себе знать.
Как раз напротив стоял торговый автомат, и Тан Гюён подошла к нему.
— Что будешь пить? Кофе?
Клац.
— Кофе подойдёт.
Тан Гюён достала две банки кофе, одну протянула мне, после чего мы уселись рядом на скамейке и принялись пить.
Покачивая банкой из стороны в сторону, Тан Гюён заговорила:
— Если судить только по результату, в этом году чёрный рынок прошёл успешно.
— Да.
Клуб воров и дисциплинарный комитет напряжённо пытались перехитрить и выследить друг друга из-за чёрного рынка, но появление старейшины Культа Крови перевернуло всё с ног на голову.
Вторжение враждебных сил на Остров подземелий стало первоочередной угрозой, требовавшей немедленного вмешательства.
На этом фоне чёрный рынок был лишь мелким происшествием.
Наверняка члены дисциплинарного комитета, рассредоточенные по торговому кварталу, прекратили выборочные проверки и обыски на бирже и сосредоточились на вторжении.
Должно быть, они искали даже малейшие следы захватчиков.
Торговый квартал внезапно опустел, и теперь клуб воров мог без помех продолжать торги на чёрном рынке.
В этом году на чёрном рынке могли задержать рекордно мало участников.
— ...Если смотреть только на результат.
Тан Гюён пробормотала это себе под нос.
Лицо у неё было невесёлым, словно её что-то тревожило.
— Ким Хо, я тут кое-что вспомнила.
— Да, сонбэ-ним?
— То граффити... Время и место ты поменял по своему усмотрению, верно?
— Верно.
— Почему ты выбрал именно сегодня?
— Это нужно было сделать именно сегодня.
Ученику было не под силу справиться со старейшиной Культа Крови.
Нам требовалась помощь как минимум выпускников.
Поэтому всё нужно было закончить до того, как выпускники покинут Остров подземелий. Вот почему я выбрал день, когда в торговом квартале будет полно выпускников и членов дисциплинарного комитета.
То есть сегодня — в день, когда открылись и рынок в торговом квартале, и чёрный рынок.
— Значит, ты нами воспользовался?
— Если честно, да.
Я не стал отрицать.
Лицо Тан Гюён помрачнело ещё сильнее.
Она недовольно покрутила банку кофе и снова спросила:
— А что бы ты делал, если бы я отказалась помогать?
— Нашёл бы другой способ.
Я должен был победить человека в бамбуковой шляпе любой ценой.
Даже если бы пришлось раскрыть часть своих карт, я попросил бы помощи у дисциплинарного комитета или выпускников.
Услышав это, Тан Гюён, похоже, кое-что поняла.
Она оторвала взгляд от банки и уставилась на меня.
— Ты... случайно не проверял меня?
Её взгляд словно умолял дать другой ответ.
Я немного помолчал, прежде чем ответить.
— Да.
— ......Ну и жестокий же ты.
В самый разгар чёрного рынка Чхэ Да Бин обнаружила старейшину в бамбуковой шляпе и подала мне знак — то есть старейшину Культа Крови заманили в условленное место.
Поэтому Тан Гюён оказалась перед выбором.
Отпустить меня одного и продолжить руководить чёрным рынком или помочь мне?
Но Тан Гюён ни секунды не колебалась и пошла за мной. Она смирилась даже с огромными потерями из-за отсутствия её самой и выпускника с проницательным видом.
Но в итоге оказалось, что я устроил Тан Гюён проверку.
— Пользоваться людьми да ещё и испытывать их... Я ведь имею право злиться, правда?
— Это была моя вина.
Я молча кивнул.
Хотя иначе было нельзя, в процессе я и правда слишком зациклился на эффективности.
Когда я признал свою вину, Тан Гюён наклонилась ко мне и стукнула лбом в моё плечо.
Тук, тук, тук.
Ещё несколько раз боднув меня, Тан Гюён упёрлась лбом мне в плечо и заговорила:
— Больше так не делай. Я же сказала, что буду твоей сообщницей. Что бы ты ни сказал, я поверю. Почему ты не мог просто довериться мне и решил меня проверять?
— ......
— Неужели ты не можешь доверять мне хоть немного больше?
— Впредь буду тебе доверять. Обещаю.
Я протянул мизинец, и Тан Гюён, увидев его, быстро подняла голову.
На её лице ясно читалось удивление.
— ...Правда?
— Правда.
Тан Гюён протянула мизинец и зацепила его за мой.
— И печать поставь.
— Давай.
По просьбе Тан Гюён, не расцепляя мизинцев, мы прижали друг к другу большие пальцы. Обещание скреплено.
Лицо Тан Гюён просветлело, словно и не было прежней мрачности.
Мы и не заметили, как опустели банки с кофе, и поднялись со скамейки.
Мы уже достаточно отдохнули.
Когда мы снова пошли, Тан Гюён придвинулась ближе и заговорила:
— Слушай, тебе не кажется, что пора изменить то, как мы обращаемся друг к другу?
— И как?
— Ну... «сонбэ» звучит как-то слишком отстранённо.
— По-моему, «сонбэ» вполне нормально. И как мне тогда тебя называть?
Словно только и ждала этого вопроса, Тан Гюён улыбнулась и ответила:
— Нуна~ Попробуй назвать меня «Гюён-нуна».
— Нет, спасибо, сонбэ-ним.
— А-а, почему?!
— Просто не хочу.
— Это же совсем не трудно!
— А мне трудно. Язык не поворачивается.
— Всего один раз!
Тан Гюён потянула меня за руку и принялась её трясти, умоляя согласиться.
Обычно после моего твёрдого отказа она быстро сдавалась и отступала, но сегодня проявляла необыкновенное упорство.
После долгих препирательств у скамейки Тан Гюён наконец отступила на шаг.
— Ты правда не скажешь?
Она слегка надула губы, и щёки у неё округлились.
Она явно вот-вот собиралась обидеться.
Неужели ей настолько хотелось услышать это обращение?
— Ладно, твоя взяла.
По правде говоря, как и сказала Тан Гюён, изменить обращение было совсем несложно.
Поэтому, двинувшись с места, я как бы невзначай бросил:
— Пойдём, нуна.
— ......!
Несколько мгновений Тан Гюён ошеломлённо смотрела на меня.
Затем уголки её губ медленно поползли вверх.
— Хе-хе, хе-хе-хе.
Её щёки слегка порозовели, и она захихикала.
— Хе-хе, хе-хе-хе-хе.
— Ты сама меня попросила.
— Потому что мне нравится. Скажи ещё раз. Ну же: «нуна~».
— Нет, сонбэ-ним.
Я отказал без колебаний.
В корпусе подземелий.
В одном из подземелий на подземном этаже.
На песчаном берегу стоял мужчина в грубой одежде мастера боевых искусств и смотрел на море.
Под водой кишели морские чудовища, но ни одно не осмеливалось показаться.
Это говорило о подавляющей боевой мощи мужчины.
Пока он праздно наблюдал за волнами, сзади раздался голос.
— Неплохое место для тайной встречи, правда?
— Похоже на то.
Мужчина согласился и обернулся.
Перед ним стояла женщина, закутанная в мантию.
Мантия была из той же грубой ткани, что и одежда мужчины, но в просветах едва поблёскивало что-то похожее на украшение.
— До постройки академии здесь собиралось всякое отребье.
— Укрытий тут предостаточно.
Подземный этаж корпуса подземелий был настолько огромным и глубоким, что даже установленные охранные хрустальные шары и регулярные патрули сотрудников не могли перекрыть все лазейки.
Для этих двоих проникнуть сюда, воспользовавшись такими прорехами, было проще простого.
Женщина в мантии перешла к делу.
— Я слышала новости. Старейшину Чхве схватили, верно?
— Да. Говорят, в дело вмешался Человеческий мясник.
— Кажется, это несколько расходится с нашим планом... Что скажете?
Говорила она мягко, однако во взгляде сквозила ледяная угроза.
Мужчина в боевой одежде и женщина в мантии сотрудничали.
До проникновения на Остров подземелий они вместе составили несколько планов.
Однако пленение «старейшины Чхве» в них не входило, поэтому женщина не только расспрашивала мужчину, но и попрекала его.
Разумеется, сам мужчина в боевой одежде тоже не понимал, что произошло.
Он мысленно выругался.
Вот идиот. И зачем он полез туда именно тогда?
Они договорились общаться и действовать только с помощью шифрованных сообщений, так почему же он вдруг поступил самовольно?
Но мужчина в боевой одежде не выдал внутреннего смятения и с невозмутимым лицом ответил:
— Я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но план не пострадает. Гарантирую.
— Ну, раз уж вы, старейшина, так говорите, хочется вам верить, но этот случай немного подорвал моё доверие.
— Что я должен сделать?
— Было бы неплохо, если бы вы заранее раскрыли свои карты.
Женщина в мантии едва заметно улыбнулась.
Хотя они вместе составили несколько планов и распределили роли, подробности друг другу не раскрывали.
Большая часть этих подробностей касалась тайн их организаций.
Но теперь сторона мужчины в боевой одежде первой подорвала взаимное доверие, и, чтобы сгладить ситуацию, ему пришлось удовлетворить её требование.
Он достал из инвентаря кейс и открыл его.
Вместо документов кейс был набит шприцами с жидкостью, красной, как кровь.
— Это эликсиры Кровавого взрыва нашей секты.
— Давненько я не слышала этого названия. Но разве раньше они не были пилюлями?
— Для удобства их переработали в жидкую форму.
— Понятно.
Женщина в мантии кивнула.
Теперь она яснее представляла, как именно Культ Крови намеревался выполнить свою часть плана.
— Хорошо, поверю вам и помогу. Надеюсь, на промежуточном экзамене вы добьётесь желаемого.
— Надеяться незачем. Всё уже решено.
Мужчина в боевой одежде говорил с абсолютной уверенностью.
Тем временем неподалёку за ними кто-то наблюдал.
Мужчина в костюме, с мечом на поясе.
Он был одним из сотрудников Академии убийц драконов. Патрулируя подземный этаж, он заметил подозрительную активность и проследил за ними до этого подземелья.
Как он и подозревал, эти двое принадлежали к враждебной фракции.
Похоже, они что-то замышляли к промежуточному экзамену.
Нужно немедленно доложить.
— На что так интересно смотреть?
Свист!
Как только за спиной раздался голос, мужчина в костюме рубанул в ту сторону.
Меч двигался так быстро, что за его движением невозможно было уследить.
Но клинок рассёк лишь пустоту.
В следующий миг он почувствовал мягкое прикосновение к животу.
Но последствия оказались отнюдь не безобидными.
Ш-ш-ш-ш!
Кожа на животе в месте прикосновения начала стремительно гнить, источая зловоние.
Кожа мгновенно почернела, вены вздулись и лопнули.
Он уже слышал о подобном навыке.
Приём некроманта для ближнего боя.
Некрохватка...!
По этому приёму он понял, к какой группе принадлежала женщина в мантии.
Она была куда опаснее, чем он предполагал.
Несмотря на чудовищную боль, он собрал все силы и оттолкнулся от земли.
Нужно было уйти от них как можно дальше.
Я должен вернуться, во что бы то ни стало...!
— Ещё способен бежать? Похвальная сила духа.
— И правда.
Странно, но сколько бы он ни бежал, их голоса будто не становились ближе.
Не могли же они отказаться от погони.
Пока мужчина недоумевал, откуда-то ему послышался щелчок пальцев.
И тут поражённый гниением живот начал стремительно раздуваться, словно воздушный шар.
В этот миг в сознании всплыло название ещё одного навыка.
Гнилостный... взрыв...
Бу-у-ум.

Комментарии

Загрузка...