Когда Ко Хён У без малейшего колебания принял предложение, на губах главы агентства появилась довольная улыбка.
Затем он представил мастера рядом с собой.
— Это старший охранник Кан, один из лучших мастеров среди старших охранников нашего агентства. Для вас он станет достойным соперником.
Глава агентства отошёл в сторону, и старший охранник Кан сразу спросил Ко Хён У:
— Будем пользоваться деревянными мечами?
— Я предпочёл бы оружие, к которому привык.
— Приятный ответ. Я того же мнения.
Старший охранник Кан достал широкий меч, висевший у него за спиной, а Ко Хён У тоже взялся за свой железный меч.
Хотя его главным оружием был магический меч, тот слишком заметно сиял золотым светом.
Для бродячего мастера владение такой ценной вещью выглядело бы необычно.
Поэтому он собирался обойтись железным мечом.
Он не должен сломаться.
После того как я сделал [Прочную ручку], прочность его оружия значительно выросла.
Прежний эффект [Защита оружия от повреждений] поднялся с ранга F до C. Благодаря этому железный меч мог продержаться довольно долго.
Да и в таком поединке не было нужды использовать величественные техники вроде «Чистого потока».
Двое встали друг напротив друга на некотором расстоянии.
Первым заговорил старший охранник Кан:
— Обычно я уступаю первый ход противнику, но против такого мастера, как вы, у меня может вообще не появиться шанса. Иду.
— Прошу, начинайте.
Старший охранник Кан осторожно двинулся вперёд, держа меч перед собой.
Ко Хён У, напротив, стоял неподвижно, удерживая железный меч в средней стойке, и просто наблюдал за ним.
Когда дистанция постепенно сократилась,
— Хап!
Старший охранник Кан шагнул вперёд и рубанул мечом по диагонали.
Ко Хён У тоже сделал полшага навстречу и вывел железный меч на траекторию меча старшего охранника Кана.
Но вопреки ожиданиям зрителей, уверенных, что два меча столкнутся, меч старшего охранника Кана скользнул мимо железного меча и рассёк пустоту.
— ...!
Лицо старшего охранника Кана слегка застыло; он вернул меч ещё в середине взмаха и ударил снова.
Но и на этот раз, стоило Ко Хён У легко подвести железный меч навстречу, траектория чуть изменилась.
Старший охранник Кан вернул меч посреди удара и снова взмахнул.
Ко Хён У едва заметно продвинул железный меч вперёд.
Мечи пересекались и расходились.
Когда это повторилось несколько раз, среди зрителей пошли разные реакции.
— Почему он всё время замахивается, останавливается, снова замахивается и снова останавливается?
— Это поединок или детская игра?
Так говорили дилетанты.
Они видели лишь, как старший охранник Кан рубит наполовину и останавливается, а Ко Хён У медленно подводит железный меч навстречу.
Им были видны только мечи, рассекавшие воздух, поэтому всё и казалось детской игрой.
— ...
А вот мастера вроде главы агентства и те, кто стоял выше уровня старшего охранника, смотрели на поединок серьёзными глазами.
То же самое делали Крысюк и Горемыка.
— Поистине впечатляет.
— Похоже, навык молодого господина опережает противника на ход, а то и на полтора.
— Согласен. Иначе он не смог бы так легко отводить такие свирепые удары меча.
Правильно отвести удар сложнее, чем заблокировать или уклониться.
Для этого нужно точно прочитать атаку врага и поймать предельно короткий миг.
И всё же Ко Хён У с лёгкостью отводил каждый свирепый удар старшего охранника Кана. Это лишь показывало, насколько выше было его мастерство.
Это была третья техника Ко Хён У, следовавшая сразу после Чистого потока и Быстрого течения.
Во время подземелья Чёрной Смерти она ещё не была как следует отточена, поэтому он мечом выдерживал техники Белой Змеи.
Однако, получая менторство, Ко Хён У продолжал шлифовать это Чистое течение и решительно использовал его, чтобы одолеть мид-боссов в Храме Пернатого змея.
Теперь он, похоже, владел им ещё увереннее, чем тогда.
— Хм-м...
На лбу старшего охранника Кана выступил пот.
Хотя он вкладывал в атаки всю силу, ни одного настоящего попадания у него так и не вышло.
В отличие от него, Ко Хён У всё так же спокойно держался перед ним, как и в самом начале.
Разница в мастерстве была настолько велика, что продолжать поединок казалось бессмысленным.
Но старший охранник Кан, похоже, не собирался сдаваться.
Он впервые с начала поединка отступил. Увеличив расстояние, он собрал энергию.
А затем обрушил серию быстрых ударов мечом.
Папапапа!
Множество мечевых энергий сошлось вместе и, приняв форму сети, опустилось на него.
Без сомнения, это был коронный приём старшего охранника Кана.
— ...
Спокойный взгляд Ко Хён У тоже стал чуть серьёзнее.
В тот миг, когда его тело вот-вот должно было быть разорвано надвигающимися мечевыми энергиями, он поднял меч в среднюю позицию и медленно двинулся вперёд.
Свист...
Следом налетевший порыв ветра добавил ему резкий всплеск скорости.
Ко Хён У рванулся вперёд и взмахнул мечом — и сеть мечевых энергий мгновенно распалась на куски.
Даже разрушив атаку противника, Ко Хён У продолжил нестись вперёд и остановился только прямо перед старшим охранником Каном.
Железный меч тоже замер всего в одном дюйме от его горла.
Старший охранник Кан дрожащим взглядом посмотрел на кончик меча, затем крепко зажмурился.
— ...Я проиграл.
Это была подавляющая победа Ко Хён У.
— А, все вернулись. Хорошо пробежались?
Син Бён Чхоль радостно поприветствовал нас, когда мы вышли из подземелья.
Мы с улыбками ответили и показали ему полученные награды.
Ко Хён У, занявший место старшего охранника, достиг максимальной цели подземелья и получил три случайных ящика.
Я же сумел получить только должность временного охранника, так что мне достался один.
Конечно, раз все они были случайными ящиками E-ранга, сами награды большого значения не имели.
Гораздо важнее было использовать подготовленную в этом подземелье основу, чтобы взяться за следующее связанное подземелье.
Ко Хён У спросил:
— Значит, в том связанном подземелье я начну как руководитель?
— Да. Твоя роль там решающая.
Ко Хён У должен был получить роль того, кто поведёт участников, особенно группу временных охранников, состоявшую из бродячих мастеров и находившуюся под его ответственностью.
Это было ожидаемо, поэтому я и велел Ко Хён У показать подавляющую боевую силу.
Тогда бродячие мастера последуют за ним без жалоб.
И правда, бродячие мастера вроде Крысюка, Горемыки и человека-богомола, похоже, были глубоко впечатлены его навыками.
Хотя глава агентства намеренно избегал об этом говорить, все чувствовали: дело не закончится простой доставкой груза в определённое место.
Что-то непременно должно было случиться, но рядом с ними был такой умелый старший охранник, как Ко Хён У, и это увеличивало их шансы выжить, а значит, успокаивало.
До этого момента всё прошло успешно, но Ко Хён У выглядел не особенно радостным.
Кажется, он немного тревожился.
— Не знаю, смогу ли справиться. С мечом я уверен, но людьми я ещё никогда не управлял.
— Ничего сложного. Просто следуй стратегии, написанной в гайде.
— Понял. Обязательно выучу.
Ко Хён У кивнул.
Какое-то время мы молча поднимались по лестнице на поверхность.
Тогда Син Бён Чхоль, шедший впереди, вдруг будто что-то вспомнил и спросил:
— Кстати, разве вы не ходили за чем-то для клуба фехтования?
— Ходил.
Когда я показал фрагмент карты, который тайком вынес из поместья, Ко Хён У и Син Бён Чхоль внимательно его рассмотрели.
Однако пока это был всего один фрагмент, так что найти в нём что-то особенное было невозможно.
— Клуб фехтования интересуется такими вещами?
— Чтобы их успокоить, нужно точно понять, из-за чего они разозлились с самого начала.
Важно было не то, что у них забрали несколько случайных ящиков.
Главная причина их злости состояла в том, что мы вошли в подземелье, на которое они получили приоритетную ставку.
Иными словами, нарушение сферы влияния клуба означало, что мы смотрим на них свысока.
Син Бён Чхоль, похоже, начал улавливать смысл.
— Вопрос чести и гордости.
— Именно.
— Но какое отношение к этому имеет карта?
— Эта карта и место, на которое она указывает, прежде нигде не раскрывались.
— Правда?
В прошлом бесчисленные герои обыскали каждый уголок Острова подземелий, и к нынешнему моменту неисследованных мест почти не осталось.
Получить такую карту означало первым обрести возможность заявить права на одно из этих неисследованных мест.
А это обещало огромную честь.
— Такое их точно соблазнит. Но что это за карта?
— Это потом.
— Эй, нельзя же обрывать рассказ на середине. Как жестоко.
Если сведения о карте утекут слишком рано, может вспыхнуть битва за фрагменты.
Поэтому, хотя Ко Хён У и Син Бён Чхоль смотрели на меня так, будто умирают от любопытства, я нарочно отвёл взгляд.
— Хоть намёк дай.
— Намёк? Одно слово.
— Одно слово? Какое?
— Потом.
Лучше всего случайные ящики открывать вместе с талисманом удачи Со Еин.
Но делать это без Ко Хён У, главного вкладчика в зачистку подземелья Охранного агентства «Великий Орёл», было нельзя.
Поэтому мы решили отложить вскрытие ящиков до момента, когда расписания всех троих совпадут.
На следующий день стратегические битвы и менторство продолжились как обычно.
— А-а-а-а!
Треск.
Как обычно, Квак Чжи Чхоль был вырублен огром.
Тем временем я в одиночку занимался повышением рангов навыков.
Бум! Бум!
Помучив огра какое-то время Точечными взрывами, я подумал:
Скоро должен прийти в себя.
Решив, что Квак Чжи Чхоль вот-вот очнётся, я вышел из подземелья.
Раз уж это менторство, нужно было по возможности делать всё вместе.
Как я и ожидал, Квак Чжи Чхоль открыл глаза.
— Угх...
Он раскрыл глаза и начал ёрзать по земле.
Я потыкал Квак Чжи Чхоля Корнем.
— Аджосси, просыпайся. Если будешь спать здесь, простудишься.
— Угх... заткнись.
— Вам пора домой, аджосси. Надо вставать.
— Я сказал, заткнись...!
Хоть он и ворчал, Квак Чжи Чхоль упрямо продолжал лежать пластом.
Но тут он что-то заметил, глаза его расширились, и он быстро поднялся.
Когда я обернулся посмотреть, что его так напугало,
— Хён.
— ...
Там стоял старший брат Квак Чжи Чхоля, Квак Сын Чжэ, с суровым выражением лица.
Похоже, он наткнулся на нас, проходя мимо с другими второкурсниками.
Вскоре Квак Сын Чжэ заговорил со своими спутниками:
— Возникло дело. Идите вперёд и подождите меня.
— Хорошо.
Спутники равнодушно ответили и ушли.
— ...
Квак Чжи Чхоль опустил взгляд и стал ждать неизбежной выволочки.
Однако Квак Сын Чжэ лишь один раз взглянул на младшего брата, и на этом всё.
Похоже, дело у него было ко мне.
— Я хочу кое-что спросить. Ты не против?
— Да, сонбэ-ним.
Квак Сын Чжэ был одной из влиятельных фигур дисциплинарного комитета.
Раз он сам начал разговор один на один, это нельзя было просто пропустить.
Мне тоже было любопытно, что он хотел спросить.
Поэтому вместе с Квак Сын Чжэ я отошёл в тихое место.
По тому, что я слышал от Сон Чхон Хе и Тан Гюён, у Квак Сын Чжэ был очень прямолинейный характер.
Если ему было что сказать, он не ходил вокруг да около, а говорил прямо.
Я ожидал довольно прямого разговора, но слова Квак Сын Чжэ превзошли моё воображение.
— Я слышал, ты встречаешься с сонбэ Тан Гюён.
— А?

Комментарии

Загрузка...