Я подтвердил, что враждебные силы успешно проникли на Остров подземелий, но заранее пугаться не было нужды.
Пока они всё равно должны вести себя тихо.
Во время периода менторства остров кишел выпускниками, и это серьёзно ограничивало действия противника.
Какой бы инцидент они ни устроили, его быстро подавят и закончат, поэтому им придётся ждать подходящего момента, чтобы нанести максимальный ущерб.
До тех пор, пока первый период менторства не завершится и все выпускники не покинут остров.
Скорее всего, они начнут действовать примерно к промежуточным экзаменам.
Дата, указанная в зашифрованном тексте, тоже приходилась примерно на это время.
Значит, сейчас я мог сделать только одно: оттачивать свои навыки.
Поэтому на остаток выходных я позвал Тан Гюён и проводил с ней спарринги.
Когда я приставал к ней: «Старшая, давайте спарринг, давайте спарринг», — она ворчала, что я надоедливый, но всё равно выходила со мной на бой.
Однако, как ни крути, я не мог бесконечно занимать время президентки клуба третьего курса, поэтому в оставшееся время тренировался самостоятельно.
Если главным приоритетом было поднятие рангов навыков через ивент менторства, то следующим шло совершенствование моего ядра в комнате культивации маны.
Эликсиры, которые я получил от Ким Кап Ду, — [Великая синяя пилюля] и [Трёхсотлетний женьшень]. Сначала я принял относительно более слабый Трёхсотлетний женьшень и приступил к тренировке циркуляции энергии.
Разумеется, «относительно» слабый всё равно означало, что энергия, заключённая в B-ранговом эликсире, огромна.
Я провёл всю ночь выходного дня в специальной комнате культивации, но к утру понедельника так и не впитал всё до конца.
Жаль, но, похоже, сначала придётся закончить учебный день, а ночью продолжить культивацию маны.
Как обычно, я собирался разбудить Со Еин и вместе позавтракать.
Но, к удивлению, получил от неё сообщение.
Наверное, солнце сегодня взошло на западе...
Эта человеческая ленивица сама проснулась рано и первой связалась со мной.
Такое случалось редко, но всё же не было совершенно невозможным.
Я нашёл место в студенческой столовой и сел напротив Со Еин.
Сегодня в меню был простой омурайс.
Рис был идеально обжарен и завёрнут в очень тонкий омлет.
Мастерство работников кухни проявилось в полной мере: еда могла поспорить с блюдами любого популярного ресторана.
И всё же Со Еин ела чуть медленнее обычного — не потому, что было невкусно, а, скорее всего, потому, что она уже немного насытилась.
Наверняка во время выпечки съела несколько печений.
Я был не против, лишь бы она хорошо ела и получала нужные питательные вещества.
Тем временем я перевёл взгляд за спину Со Еин.
— ...
Ан Чон Ми спокойно сидела в неприметном углу немного поодаль.
Её осанка была настолько собранной, что трудно было понять, ест она вообще или нет, но, судя по тарелке, омурайс стремительно исчезал.
Ложка двигалась так быстро, что её почти невозможно было разглядеть, и Ан Чон Ми тоже отправляла в рот ложку за ложкой.
Одновременно сохраняя безупречную выдержку и быстро поглощая еду, она время от времени поглядывала в нашу сторону, проверяя, хорошо ли ест Со Еин.
Это была многозадачность, доведённая до предела.
Я почувствовал к Ан Чон Ми и уважение, и жалость.
Никогда нельзя становиться дворецким.
И о вступлении в группу Хесон тоже даже думать нельзя.
Закончив с омурайсом, мы перешли в место потише.
Мы сели рядом на скамейку, и Со Еин зашуршала бумажным пакетом.
Наконец печенье явило себя миру.
Она испекла много.
Пакет был больше, чем в прошлый раз, и набит плотнее.
К тому же аромат стал ещё насыщеннее, а значит, и вкус наверняка поднялся на новый уровень.
Когда мы ходили в пекарню в центре, она упаковала по одному печенью каждого вида для исследования, и, похоже, это исследование увенчалось успехом.
Я мог рассчитывать на хорошее и по количеству, и по вкусу.
Однако вместе с хорошими новостями часто приходят и плохие.
Разновидностей тоже наверняка стало больше.
А больше разновидностей означало, что испытание на угадывание формы печенья стало сложнее.
Более того, Ко Хён У, который обычно мне помогал, здесь тоже не было.
Я слегка занервничал и начал быстро думать.
Когда Со Еин вытащила из бумажного пакета печенье и протянула мне, я перешёл в наступление.
— Выглядит вкусно; твои навыки становятся всё лучше и лучше. Спасибо.
Я быстро выразил благодарность, перехватил печенье и сунул его в рот.
Если печенье исчезнет, испытания не будет.
Такой была моя стратегия: закончить всё до того, как она успеет спросить.
Но Со Еин, словно предвидев это, мягко схватила меня за руку за мгновение до того, как печенье достигло рта.
Она внимательно посмотрела на меня и спросила:
— На что это похоже?
Операция «съесть до вопроса» провалилась.
И я снова был вынужден участвовать в испытании на угадывание формы.
Я с осторожным видом осмотрел печенье.
Этот изгиб похож на арбалет... Пингвин? Нет, без клюва это не может быть пингвин.
Как обычно, форма у него была поистине загадочной.
Однако у этой викторины был лимит времени.
Слишком долгая пауза почти равнялась признанию, что я не знаю ответа, так что лучше было хоть что-то предположить.
После долгих раздумий я уже собирался ответить «пингвин», но...
— ...
Воздух за спиной Со Еин дрогнул, и Ан Чон Ми бесшумно отключила невидимость, появившись на месте.
Она обменялась со мной тайным взглядом и кивнула. Словно поняла моё затруднительное положение и была готова помочь.
Стоило ей один раз посмотреть на печенье, как она мгновенно вычислила правильный ответ и проявила навыки ветерана-дворецкого.
Проблема была в том, как передать его мне.
— ...
Ан Чон Ми на мгновение серьёзно задумалась.
Затем, будто приняв решение, медленно двинулась.
Она изобразила руками и ногами несколько жестов.
Выражение лица у неё, как всегда, оставалось деловым, но на щеках появился румянец, словно внутри ей было ужасно неловко.
Дворецкий...
Ради меня она решила раскрыть ответ, даже ценой собственного достоинства.
Я не хотел, чтобы её жертва оказалась напрасной, поэтому усердно истолковал показанные ею жесты.
Плывёт, играет мячом на носу, хлопает ластами.
Если совместить это с формой печенья...
— Тюлень. Верно?
— ...
Со Еин вложила печенье мне в рот.
Это означало, что я ответил правильно.
Однако испытание на угадывание формы только начиналось.
Из бумажного пакета показалась Инопланетная форма жизни No 2.
— На что это похоже?
...Брахиозавр?
Но динозавр уже был неудачной догадкой в прошлом.
Я посмотрел на Ан Чон Ми за помощью, и она скрестила руки.
Потом одной рукой зажала нос, а другой изобразила, будто держит что-то длинное.
Так называемая поза «слоновий хобот».
Когда Со Еин обернулась, Ан Чон Ми быстро вернулась к официальной стойке, но сообщение уже было ясным.
— Слон.
Снова верно.
Со Еин слегка кивнула и положила печенье-брахиослона мне в рот.
Испытание на угадывание формы продолжилось.
Разумеется, суть игры давно сместилась: теперь это было угадывание слов по жестам рук и ног Ан Чон Ми.
Так или иначе, после того как я дал ещё несколько правильных ответов, Со Еин удовлетворилась своим эстетическим чувством, больше не спрашивала и начала вместе со мной жевать печенье.
Тем временем Ан Чон Ми, лицо которой покраснело ещё сильнее, всё обмахивалась ладонями.
Когда наши взгляды встретились, я слегка склонил голову.
— Спасибо.
— ...Нет, это я должна вас благодарить.
Когда я взглядом спросил, что она имеет в виду, Ан Чон Ми продолжила:
— По правде говоря, когда юная госпожа и Ким Хо-ним ходили в центр, было мнение, что выдавать вам B-ранговые купоны было, возможно, чрезмерно.
Раньше, в знак благодарности за помощь в тренировках Со Еин и за то, что я её мотивировал, Ан Чон Ми выдала мне один B-ранговый купон обмена предмета и ещё один — на предмет, который мог бы понравиться Со Еин.
Однако, похоже, противоборствующая фракция внутри Офиса будущей стратегии сочла это не слишком приемлемым.
К тому же был риск, что ценные B-ранговые купоны обмена будут потрачены впустую.
— Но благодаря результату Ким Хо-нима, который превзошёл все ожидания, я сохранила лицо. Благодарю вас.
То, что я нашёл браслет, который понравился Со Еин, и обменял B-ранговый купон на A-ранговый предмет, должно было заставить оппозиционную фракцию замолчать.
Я предполагал: если и дальше буду добиваться значимых результатов с Со Еин, поддержка Офиса будущей стратегии продолжится и после окончания менторства.
— Я слышала, вы тоже получили такой же браслет, Ким Хо-ним.
— Да, он выпал комплектом из двух штук.
Когда взгляд Ан Чон Ми опустился к моему запястью, я, будто демонстрируя, призвал грозовую тучу.
Хлоп!
Рядом поплыло облачко размером с кулак.
Со Еин, которая молча наблюдала за ним, ткнула в облачко пальцем.
Облачко поплыло в ту сторону, куда его толкнули, а потом снова вернулось и закружило рядом.
Хлоп!
Со Еин тоже призвала белое пушистое облачко.
Белое облачко приблизилось к тёмному, словно здороваясь, но тёмное, похоже, было этому не очень радо.
Когда пушистое облачко подошло близко, грозовая туча чуть отпрянула, а затем оттолкнула его.
Однако пушистое облачко настойчиво следовало за грозовой тучей.
Пушистое и грозовое облачка сталкивались и отскакивали друг от друга. Будто играли в догонялки.
Я молча посмотрел на них, а потом спросил Ан Чон Ми:
— Как прошло менторство на прошлой неделе?
— Очень успешно.
Ранг её [Перьевой поступи] за последние недели стабильно рос и уже достиг C-ранга.
Она уже превзошла средний уровень первокурсников, а владение навыком поднялось настолько, что его можно было применять в реальных ситуациях.
Я слышал, что благодаря настолько резко выросшей мобильности она смогла уклоняться, сблизиться с Квак Чжи Чхолем и выстрелить из дробовика.
Если последнюю неделю она тоже пройдёт хорошо, всё будет в порядке, но...
— Просто...
Ан Чон Ми посмотрела на Со Еин тревожным взглядом.
Я тоже заметил это сразу, как увидел её утром.
— Похоже, у неё сильно упала мотивация.
— ...Верно.
В первую неделю менторства Со Еин удалось заинтересовать обучением новому навыку — [Перьевой поступи].
Во вторую неделю её мотивировало обещание вместе со мной съездить в центр на выходных.
Энергии, подзаряженной поездкой в центр, едва хватило на третью неделю, но я не знал, что заставит эту человеческую ленивицу двигаться на этой неделе.
Это была проблема, которую Ан Чон Ми не могла решить, поэтому ей снова понадобится моя помощь.
Я некоторое время думал с печеньем во рту, а потом ответил:
— Я найду способ.
Если сопоставить занятия по стратегической битве на этой неделе с моим тренировочным расписанием...
Возможно, станет ясно, где искать прорыв.

Комментарии

Загрузка...