— ...
После столкновения Ким Хо бросил взгляд в сторону, словно потерял интерес, затем отвернулся и снова побежал.
Чо Бёк тут же возобновил погоню и задумался.
Что это сейчас было?
До сих пор он сражался с бесчисленным множеством мастеров, но случаи, когда его вот так отбрасывали назад, были крайне редки.
Обычно подобный результат возникал, когда его подавляли в столкновении внутренней энергии, но сейчас ощущение было совсем другим.
Если бы между ними была разница во внутренней энергии, он должен был получить хоть какой-то урон.
Однако здоровье не изменилось ни у одной из сторон.
Во многих смыслах это был новый опыт, но...
Нужно просто проверить ещё раз.
Чо Бёк ускорился и быстро нагнал Ким Хо со спины.
А затем, едва он выбросил кулак вперёд, Ким Хо, до этого поглядывавший через плечо, развернулся и протянул руку навстречу.
Бах—!
Тело Чо Бёка снова отбросило назад.
Но на этот раз он наблюдал внимательнее и шире охватывал поле зрения, поэтому, кажется, понял, что произошло.
Ветер.
В руке Ким Хо собирался и сжимался ветер.
Он взрывался в форме вихря и отталкивал Чо Бёка, словно пружина.
Если учесть, что Ким Хо относился к кастерскому классу, это почти наверняка была магия ветра. Но раз она отбрасывала так далеко, к ней должна была добавляться и физическая сила.
В таком случае...
Когда Чо Бёк в третий раз сократил дистанцию до Ким Хо, он поднял внутреннюю энергию и окутал ею тело, словно бронёй.
В дуэли с Ко Хён У он сходным образом ответил на приём [Чистое течение].
Вскоре, когда Чо Бёк выбросил кулак, Ким Хо выпустил навстречу свою магию ветра.
Бах—!
Чо Бёка снова отбросило, но на этот раз расстояние оказалось меньше половины прежнего.
Для одного блока расход внутренней энергии был немалым, но ответ оказался верным.
Глаза Ким Хо заинтересованно блеснули.
— Быстро разобрался.
Даже когда его приём увидели насквозь, на лице Ким Хо не появилось ни малейшей тревоги.
Напротив, похоже, он был доволен острой наблюдательностью Чо Бёка.
Такое спокойствие мог показать только человек, у которого в запасе ещё множество трюков и абсолютная уверенность в себе.
Подумать только, о таком человеке ходят слухи, будто он трус... Вот уж действительно, слухам нельзя доверять.
Напряжение Чо Бёка росло, но он не упустил возможность, которую получил благодаря верному ответу.
Поскольку расстояние, на которое его оттолкнуло, было небольшим, этого хватало, чтобы продолжить атаку.
Он шагнул вперёд и обрушил серию быстрых, как молния, ударов.
Па-па-па-пат!
Ким Хо наклонялся, выворачивал корпус и уклонялся от летящих кулаков, а часть ударов отбивал своим чёрным копьём.
В то же время ветер быстро собирался и сжимался в его свободной руке.
Когда Чо Бёк тут же окружил себя внутренней энергией, готовясь ответить,
Бах—!
Чо Бёк остался стоять на месте, а по дуге улетел сам Ким Хо, применивший заклинание. Он изящно приземлился на многоярусных утёсах, развернулся и снова побежал.
Хотя Чо Бёка было нелегко вывести из равновесия, от такого зрелища он на мгновение опешил.
...Так это ещё и так можно использовать.
Раз противник уже не отлетал так легко, Ким Хо, похоже, вместо этого отправил в полёт самого себя.
Но Чо Бёк не мог просто стоять и хлопать глазами, поэтому тут же оттолкнулся от земли и продолжил преследование.
И когда он проверил табло,
Всего после трёх столкновений заряд Кристалла уже достиг половины.
Благодаря множителю в два с половиной раза скорость зарядки была невероятно высокой.
Для Чо Бёка это была плохая новость.
Хотя половина времени уже ушла, он всё ещё не сумел ни отобрать Кристалл, ни нанести противнику серьёзный урон.
Стоило ему приблизиться, как его отбрасывала взрывная магия ветра, либо сам Ким Хо уносил себя прочь.
Поэтому Чо Бёк решил сменить тактику: держать определённую дистанцию и перейти к дальним атакам.
Он крепко сжал кулак, вытянул руку вперёд и послал ударные волны.
Па-па-па-пат!
Ким Хо бежал, даже толком не оглядываясь.
В то же время он скользил с помощью Шага вора, и каждый раз ударные волны проходили совсем рядом, лишь слегка задевая воздух возле него.
Чо Бёк в какой-то мере ожидал этого, но всё равно атака не работала.
Продолжая посылать ударные волны, он заговорил:
— Так и будешь всё время убегать?
— Если мне не нужно сражаться, зачем тратить силы? Кстати, этому я научился у Хён Тхэка.
Хотя Ким Хо прибыл поздно и не смог увидеть матч лично, он слышал, что Сон Хён Тхэк использовал такую тактику против Сон Чхон Хе.
Разница заключалась в том, что Сон Хён Тхэка в конце концов поймали, а с Ким Хо, похоже, этого не происходило.
Чо Бёк снова спросил:
— Ты не собираешься сражаться?
— Ага, извини, но нет. По крайней мере, не в этом матче.
Поскольку на кону в пари стояло довольно многое, это означало: победа в матче важнее демонстрации навыков.
Чо Бёк молча подумал.
Он загоняет меня в угол.
Если бы он разогнал внутреннюю энергию до предела, его скорость была бы немного выше, чем у Ким Хо.
Однако стоило ему приблизиться, как та загадочная магия ветра отбрасывала его назад и сводила все усилия на нет.
Посылать ударные волны издалека тоже было бесполезно: Ким Хо уворачивался от них, словно скользкая рыба.
Это моя собственная нехватка мастерства.
Чо Бёк быстро признал это.
Ясного способа переломить ситуацию не было.
Он всегда встречал противников лицом к лицу, поэтому не был готов к тому, кто твёрдо решил всё время убегать.
То, что он не учёл особенность дуэльной битвы за Кристалл, тоже было его ошибкой.
Продолжение матча лишь впустую потратило бы время.
Однако он не собирался заканчивать всё вот так.
Времени у него всё ещё хватало на один или два хода.
Боевой дух Чо Бёка резко поднялся.
— Прими это. Если выдержишь — это моё поражение.
— Ну, давай.
Ким Хо уже собирался снова бежать, но...
Раз противник сказал настолько прямо, он, видимо, решил ответить и остановился, повернувшись к Чо Бёку.
Напор Чо Бёка продолжал разрастаться, создавая вокруг пугающее давление.
Вскоре его огромное, медвежье тело ловко взмыло в воздух, и на мгновение руки словно размылись, будто их стало несколько.
Тут же сверху обрушился дождь из больших ладоней и кулаков, сотканных из внутренней энергии.
Бум-бум-бум—!
— ...
Ким Хо спокойно посмотрел вверх, затем слегка поднял одну руку.
С тихим «поп» появилось маленькое тёмное облако. А когда оно обвилось вокруг копья, получилось длинное облачное древко.
В таком виде Ким Хо шагнул вперёд.
Скользя изящными шагами, он проходил между падающими кулаками и ладонями и размахивал палкой из грозовой тучи то в одну, то в другую сторону.
На первый взгляд это выглядело бессмысленно, словно игра ребёнка, но странным образом кулаки и ладони, которых касалась палка, растворялись и не причиняли ему никакого вреда.
Бум-бум-бум—!
Мощный приём Чо Бёка раскалывал и разрушал большие и малые утёсы, а также причудливые каменные формации.
Местность превратилась в пустошь, укрытую густой пылью.
Фигура Ким Хо скрылась за пылью, но...
По табло было ясно, что урона он не получил.
Чо Бёк молча кивнул.
Впечатляет.
Он мог бы оправдываться тем, что проиграл только из-за дуэльной битвы за Кристалл или из-за гандикапа. Но теперь, когда даже его лучший приём был полностью нейтрализован, оправданиям не оставалось места.
Чо Бёк заговорил с тенью, проступавшей из пыли:
— Признаю своё поражение. Надеюсь, когда-нибудь мы сможем провести настоящий поединок.
— Потом, если будет возможность.
Ким Хо ответил беззаботно.
Именно в этот момент имя Ким Хо было добавлено в список сильных противников Чо Бёка.
Сон Чхон Хе было трудно поверить в увиденное.
— ...Ты правда победил.
— Я же сказал, у меня был план.
Стратегия Сон Хён Тхэка сработала на удивление успешно.
Как я и ожидал, Чо Бёк был довольно уязвим в погоне, если сравнивать с его реальными навыками.
И всё же он оказался тяжёлым противником.
Благодаря своей острой наблюдательности он понял связь между Силой ветра и Twister всего за два хода.
Несмотря на медвежье телосложение, соображал он неожиданно быстро.
Его последующие ответы тоже были отличными, так что от подготовленной мной вместе со «стратегией Сон Хён Тхэка» «Стратегии бесконечного отталкивания Чо Бёка» пришлось быстро отказаться.
Впрочем, способа противостоять приёму, которым я отбрасывал самого себя, он, кажется, так и не нашёл.
Кроме того, финальный приём всё равно обрушился бы мне на голову, ответил бы я или нет, так что я принял его в лоб. Если бы поглощение удара грозовой тучей хоть немного сбилось, могла бы сработать [Искажение].
Вот насколько мощным был его лучший приём.
— Отлично справился.
Тан Гюён подошла и похвалила меня.
Затем понизила голос и спросила:
— ...Но тебя это устраивает? Ты ведь победил Чо Бёка всухую.
Я победил перспективного ученика дисциплинарного комитета, уклонившись от всех его атак. Это, естественно, привлечёт внимание тех, кто посмотрит повтор.
К тому же разница в счёте составляла около пятисот очков, так что выглядело это ещё сильнее.
Возникал вопрос: не противоречит ли это моему намерению держаться незаметно?
Я ответил небрежно:
— Это не будет бросаться в глаза так сильно, как ты думаешь.
Это была всего лишь дуэльная битва за Кристалл, к тому же у меня был гандикап в два с половиной раза к скорости зарядки.
Плюс я всё время убегал от противника, повернувшись к нему спиной, так что даже если уклонился от всего, ярлык «труса» с меня не слетит.
Если моя оценка и изменится, то, наверное, во что-то вроде «трус, но хорошо уворачивается».
— Всё равно ты не сможешь скрыть абсолютно всё.
Размечтался бы я, если бы надеялся победить сильного противника вроде Чо Бёка, вообще ничего не раскрывая.
Поэтому куда лучше было показать, что я хорош в бегстве и уклонении, чем раскрыть свою пространственную особенность [Искажение].
Выслушав это, Тан Гюён признала мою логику.
— Ладно, если тебя всё устраивает.
— Пойдём рассчитываться.
— Хорошо, идёмте все.
Дальше пришло время вытрясти горсть эликсиров из старшего Жабы.
Мы покинули арену лёгкими, как перо, шагами.

Комментарии

Загрузка...