— Ты хорошо справилась.
— Спасибо.
Хон Ён Хва вернулась уверенной походкой, словно победоносный генерал.
Она с начала и до конца матча полностью подавила Пуккун Хан Соль, ученицу из диапазона девятисот очков, и доказала своё мастерство. Гордость у неё взлетела до небес.
Но стоило нашим взглядам встретиться...
— ...
Она быстро вернула себе скромность и начала оценивать мою реакцию.
Пусть она и разгромила противницу из диапазона девятисот очков, но помнила: перед ней стоит тот, кого она даже коснуться не могла.
Хотя Хон Ён Хва осторожно посматривала по сторонам, казалось, она всё равно ждёт от меня чего-то. Скорее всего, отзыва о том, как провела матч.
Будь у Хон Ён Хва хвост, он бы сейчас мягко вилял.
Я решил похвалить то, что заслуживало похвалы, и двигаться дальше.
— Ты хорошо справилась. Провела матч ровно так, как мы отрабатывали.
— ...!
Её лицо засияло ещё ярче. Как у человека, которому приятно получить признание.
Будь у неё хвост, он бы сейчас крутился как пропеллер.
Оставив Хон Ён Хва в покое, я повернулся к Тан Гюён и спросил:
— Теперь остался только я. Кто у них на стороне?
— Придётся ещё раз спросить.
Последний участник команды Ким Кап Ду по какой-то причине задерживался, но, как бы сильно он ни опаздывал, к этому времени уже должен был прибыть.
И действительно, стоило Тан Гюён отправить сообщение, как ответ быстро пришёл.
— Что? Чо Бёк?
Тан Гюён нахмурилась.
Раз Ким Кап Ду скрывал его до последнего, она ожидала, что финальный участник будет довольно силён даже среди тех, чей счёт находился в диапазоне девятисот. Но того, что это окажется членом дисциплинарного комитета, она никак не предвидела.
С того момента, как прозвучало имя «Чо Бёк», все взгляды обратились ко мне.
Хотя внезапное появление члена дисциплинарного комитета застало Тан Гюён врасплох, особенно тревожной она не выглядела: она верила, что я справлюсь.
Хон Ён Хва, похоже, тоже думала, что я выиграю.
С другой стороны, выражение лица Сон Чхон Хе заметно посерьёзнело.
Как член того же дисциплинарного комитета, она лучше всех здесь знала, насколько силён Чо Бёк. А поскольку мои способности для неё всё ещё оставались неясными, она ожидала победы Чо Бёка.
Более того, Квак Чжи Чхоль не только поставил на Чо Бёка, но, кажется, ещё и втайне надеялся, что я проиграю.
Не могу сказать, то ли он не хотел оказаться единственным проигравшим, то ли с нетерпением ждал, как Чо Бёк меня отделает.
Как бы там ни было, его настрой меня раздражал, поэтому я решил немного его поддразнить.
— Почему ты так на меня смотришь?
— А что не так с моими глазами?
— Чувствую весьма нечистые намерения.
— ...тебе кажется.
Квак Чжи Чхоль отвёл взгляд. Словно сам признавал, что ему есть за что чувствовать вину.
Я ещё немного продолжал на него смотреть, затем повернулся к Тан Гюён и спросил:
— Что будет, если я проиграю?
— Поскольку счёт станет два-два, будет ещё один решающий матч.
В финальном матче сильнейшие игроки каждой команды, Сон Чхон Хе и Чо Бёк, сойдутся, чтобы определить победителя.
Тан Гюён спросила Сон Чхон Хе:
— Каковы твои шансы победить Чо Бёка?
— Трудно сказать, у кого преимущество.
Сон Чхон Хе и Чо Бёк несколько раз встречались в дуэльных битвах или спаррингах дисциплинарного комитета, и победы с поражениями обычно зависели от состояния в конкретный день.
Иногда побеждала Сон Чхон Хе, иногда проигрывала.
Если всё же выразить это числами, у Чо Бёка был совсем небольшой перевес — примерно 4,8 к 5,2.
Иными словами, исход матча был совершенно непредсказуем.
На этот раз Сон Чхон Хе спросила меня:
— Думаешь, сможешь победить?
— Не знаю. Если правильно выберу гандикап — смогу.
— Что выберешь?
Поскольку Тан Гюён тоже ждала моего ответа на этот вопрос, я ответил уже ей:
— Возьму ускорение зарядки Кристалла.
— Ускорение зарядки, неплохо. Во сколько раз?
— В три раза.
При трёхкратном ускорении Кристалл, который заряжался на 1%, теперь будет заряжаться на 3%.
А поскольку зарядка пойдёт куда быстрее, продолжительность матча значительно сократится.
Тан Гюён снова обменялась сообщениями с Ким Кап Ду.
Я мельком посмотрел на окно сообщений и увидел целую россыпь милых лягушачьих эмодзи.
Однако, судя по тому, что на бесстрастном лице Тан Гюён не дрогнула ни единая мышца, думаю, старшего Жабу снова заблокируют сразу после окончания этой игры.
Так или иначе, после коротких переговоров они, похоже, пришли к какому-то соглашению.
— В три раза нельзя, но сойдёмся на двух с половиной.
— Я специально запросил побольше, и мы всё равно получили два с половиной?
— Это им нужно подстраиваться под нашу сторону. Особенно после того, как они спрятали Чо Бёка.
Изначально целью было примерно двукратное ускорение, но Тан Гюён сумела выбить условия чуть лучше.
Отчасти это было благодаря её хорошим переговорам, а отчасти потому, что Ким Кап Ду чувствовал вину за то, что до последнего скрывал Чо Бёка. Похоже, он пошёл на небольшую уступку.
Таким образом, скорость зарядки Кристалла стала в два с половиной раза выше.
Лучше было бы дать такой гандикап Квак Чжи Чхолю в его матче, но...
Ким Кап Ду ни за что не позволил бы гандикап в матче между игроками, оба из которых находились в диапазоне шестисот очков, а даже если бы позволил, Квак Чжи Чхоль, скорее всего, отказался бы из гордости.
Этому парню так или иначе было суждено получить взбучку от Ильгона.
С такими мыслями я ступил на телепортационный магический круг, и Сон Чхон Хе дала мне совет:
— Если покажется, что победить невозможно, попробуй затянуть бой на истощение. Остальное я возьму на себя.
— Нет, я просто выиграю.
— ...Ты уверен?
— Конечно. Я уже всё спланировал.
Это называлось планом Сон Хён Тхэка.
Я собирался носиться с Кристаллом в руках как безумный.
— Скорость зарядки Кристалла увеличена в два с половиной раза.
Ким Кап Ду объяснил гандикап Чо Бёку.
— Времени во многих смыслах будет мало. Но счёт противника даже не дотягивает до шестисот, так что победа не должна быть сложной. Настоящая проблема — то, что будет дальше.
Независимо от гандикапа, для них уже было само собой разумеющимся: они победят Ким Хо, сравняют счёт, а главным событием станет решающий матч против Сон Чхон Хе.
Как член того же дисциплинарного комитета, Сон Чхон Хе для Чо Бёка ни в коем случае не была лёгкой соперницей.
— Поэтому в первом матче лучше сохранить как можно больше сил.
— Понял.
— Прости, из-за моей жадности тебе придётся пройти через два матча.
Ким Кап Ду глубоко вздохнул.
Затем он посмотрел на далёкий утёс, где находилась команда Тан Гюён, и продолжил:
— Я знаю, такие пари жалки и недостойны. Даже если мы победим, возможно, это ничего не изменит. Что может резко измениться от одного свидания? Но...
— ...
— Это влюблённость, которую я храню с первого курса. Я просто хочу надеяться хотя бы на самый маленький шанс, а не вот так сдаться.
Чо Бёк никогда не испытывал к кому-либо романтических чувств, поэтому не мог сопереживать эмоциям Ким Кап Ду.
И всё же он понимал, что Ким возлагает на него большие ожидания, а кроме того, это была дуэльная битва.
Поэтому он спокойным тоном ответил:
— Я сделаю всё, что смогу.
— Рассчитываю на тебя.
Когда Чо Бёк телепортировался вниз с помощью магического круга, табло показало имена обеих сторон.
Ким Хо.
Чо Бёк мало что знал о Ким Хо.
Он лишь слышал тут и там несколько слухов.
Поскольку Чо Бёк был из тех, кто не обращает особого внимания на подобные вещи, большинство слухов влетали у него в одно ухо и вылетали из другого. Но один всё же привлёк его внимание.
Говорят, он близкий друг Ко Хён У.
В дуэльной битве распределительного испытания матч между Ко Хён У и Чо Бёком закончился без окончательного результата: их железные мечи разрушились. Чо Бёк запечатлел имя Ко Хён У в памяти и начал ждать дня, когда они смогут как следует сразиться.
После этого, в отличие от Ким Хо, имя Ко Хён У часто доходило до ушей Чо Бёка, причём в основном в положительном свете. Его превосходное фехтование, красивая внешность и безупречный характер легко вызывали симпатию других учеников.
Многие хотели с ним подружиться, но Ко Хён У держал определённую дистанцию, и никто не мог исполнить это желание.
Однако когда кто-то осторожно спросил о Ким Хо, Ко Хён У ответил без малейшего колебания:
— Ким — друг, которого я искренне признаю. Он более чем достоин быть моим другом.
Для Чо Бёка это имело очень большой вес.
Если такой возвышенный человек, как Ко Хён У, признавал Ким Хо, на то должна была быть серьёзная причина.
Если он недооценит Ким Хо из-за его пятисот с лишним очков или общего мнения о нём как о «трусе», то может быть застигнут врасплох.
Ким Кап Ду советовал ему сохранить силы для матча против Сон Чхон Хе, но Чо Бёк почему-то чувствовал, что так поступать не стоит.
Я выложусь полностью.
С этой решимостью Чо Бёка начался отсчёт.
Осмотреть окружающую местность с высоты — базовый принцип.
Особенно в дуэльной битве этой недели. Ведь определить местоположение Кристалла было первостепенно важно.
Чо Бёк быстро взобрался на утёс.
С ловкостью, никак не соответствующей его медвежьему телосложению, он стремительно добрался до вершины и оглядел окрестности.
Он ожидал скоро столкнуться с Ким Хо, но...
Его здесь нет.
Вершина утёса была пуста, без малейшего признака Ким Хо.
Он подумал, что, возможно, Ким Хо поднимается немного позже, но, похоже, дело было не в этом.
Пока нужно сосредоточиться на Кристалле.
Чо Бёк посмотрел вниз и начал внимательно осматривать область под утёсом.
Затем, медленно переводя взгляд в сторону, он заметил что-то быстро движущееся.
Это...
Это нечто оказалось не кем иным, как Ким Хо, который даже тени не показал на вершине утёса.
Он бесцельно бежал в одном направлении, и в конце этого направления находился временный алтарь с Кристаллом.
Его движения выглядели так, будто он уже знал, где расположен Кристалл.
Как именно Ким Хо это понял, теперь было не важно.
Важно было другое.
Я опоздал.
Его опередили.
Однако Чо Бёк, уже собиравшийся последовать за Ким Хо к временному алтарю, вскоре изменил решение.
Следующая точка всё равно уже определена.
Раз Кристалл нужно заряжать, тот неизбежно направится к Святилищу.
Поэтому Чо Бёк побежал к возвышающейся вдали скале, похожей на маяк.
И действительно, когда он уже почти добрался до Святилища...
Вжииинг—
Святилище опустило столп света неподалёку от него.
Место, на которое указывал столп света, было там, где находились Кристалл и Ким Хо.
Рано направившись прямо к Святилищу, он сумел значительно сократить разрыв.
Уровень зарядки Кристалла рос с пугающей скоростью, словно доказывая, что скорость зарядки стала в два с половиной раза выше.
Как и говорил Ким Кап Ду, в этой дуэльной битве времени было мало.
Тум!
Чо Бёк с ещё большей силой оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
Он поднимался и спускался по утёсу, вздымавшемуся как холм, миновал причудливые каменные формации и наконец нагнал Ким Хо настолько, что тот появился в поле зрения.
— ...
Ким Хо продолжал бежать к нему спиной, затем оглянулся через плечо.
В его глазах не было ни следа спешки.
Потом он словно потерял к Чо Бёку интерес, снова перевёл взгляд вперёд и продолжил бежать.
— Я не дам тебе уйти.
Чо Бёк сосредоточил внутреннюю энергию в ногах и ускорился.
Скорость Ким Хо была высокой, но расстояние между ними постепенно сокращалось.
Почти настигнув спину Ким Хо, Чо Бёк крепко сжал кулак.
И как раз в тот миг, когда он выбросил кулак вперёд, Ким Хо внезапно развернулся и выставил одну ладонь навстречу.
Бах—!
Ладонь и кулак столкнулись, и Чо Бёка отбросило назад.

Комментарии

Загрузка...