[Алтарь Пернатого змея] и [Храм Пернатого змея] были подземельями, связанными единым сюжетным рядом, и выборы, которые я сделал в первом, сильно влияли на второе.
Одним из таких последствий было то, что жрец меня узнал.
Если коротко пересказать, что я натворил в прошлом подземелье:
я ворвался в деревню и перевернул там всё вверх дном,
— Попробуй поймать. Не сможешь ведь?
провоцировал жреца и уворачивался вокруг него, пока Ко Хён У забирал магический меч.
— Тебе бы стоило уделять защите чуть больше внимания. По-моему, она у тебя немного хлипкая.
— ...Я не дарую тебе быстрой смерти.
А когда дальше тянуть время уже не было смысла, я завершил бой Адским кулаком.
— Не думай, что на этом всё закончится. В следующий раз я обязательно—!
— Конечно, тогда и встретимся.
— Бум, бум, бум!
И хотя между нами случилось настолько огненное событие, тон жреца, когда он сейчас смотрел на меня, был невероятно мягким.
— Я ждал новой встречи с тобой. И днём и ночью думал только о тебе.
— Слышать такое от мужчины не очень приятно. Тебе совсем не обязательно было ждать меня с таким отчаянием.
Жрец снова добродушно улыбнулся.
На вид всё оставалось мирным, но в его глазах мерцало неотступное убийственное намерение.
— Похоже, ты снова пришёл помешать мне, но ты опоздал. Ритуал уже начался, и теперь даже я не могу его остановить. Как же ты собираешься его прервать?
Как он и сказал, ритуал продолжался сам собой, даже без каких-либо действий со стороны жреца.
Из тел лежащих людей непрерывно вытекала невидимая энергия и впитывалась в жреца.
Его тело, которое при нашей прошлой встрече казалось довольно хилым, теперь заметно окрепло и раздулось мышцами, а татуировка, наполненная магической силой, сияла золотом.
Даже морщины на его лице словно разгладились. Впечатляющий ритуал.
— Если я принесу в жертву тебя и твоего шумного приятеля снаружи, призыв можно будет значительно ускорить. Заодно верну себе магический меч.
— Говоришь так, будто уже всех поймал.
Улыбка на губах жреца стала глубже, и он начал всё явственнее выпускать наружу убийственное намерение.
— Верно. Никто из вас живым отсюда не уйдёт.
— Разве ты не говорил то же самое в прошлый раз? А я, как видишь, цел и невредим.
Жрец на мгновение отвёл от меня взгляд и посмотрел за мою спину, где варвары, последовавшие за мной, сжимали кольцо.
— Можешь сопротивляться, если думаешь, что способен.
— Да, ну что ж. Начнём.
В одной руке жрец держал золотой кинжал, а пустую руку вытянул в сторону.
Посох, стоявший в углу комнаты, плавно взлетел и лёг ему в ладонь.
Когда жрец высоко поднял посох и начал читать заклинание, несколько золотых шаров магической силы стали подниматься в воздух и постепенно увеличиваться.
Вжжж—
Я смешал Силу ветра с Twister и создал расходящийся вихрь.
Варваров, приближавшихся ко мне, смело и опрокинуло на пол.
Тем временем золотые шары, успевшие сильно вырасти, рванули ко мне.
Они бесшумно плыли в воздухе и при этом быстро скользили вперёд.
Я схватил одного из варваров, оказавшихся под рукой, и швырнул его вверх. Там он столкнулся с энергетическим шаром, и его раздавило.
Хруст.
Это была магия без стихии, и я знал: если она попадёт по мне, меня тоже расплющит.
Я быстро сместился в сторону, и каменный пол и стены позади меня тут же промялись внутрь.
Жрец создавал новые золотые шары, а варвары продолжали гнаться за мной.
Убегая, я крепко сжал кулаки.
И они вспыхнули тёмно-красным пламенем.
— Попробуй использовать, если посмеешь.
Хотя именно этот навык вырубил его одним ударом в прошлом подземелье, жрец не выглядел особенно напуганным.
Значит, у него есть на что положиться.
Первым источником его уверенности было то, что бой происходил в центральной комнате, находившейся в самой глубине храма.
Если я неосторожно использую Адский кулак, есть риск обрушить само здание. И тогда меня может завалить обломками раньше, чем я успею выбраться.
Поэтому я для начала поглотил огненную энергию через Overheat и резко усилил физические способности.
Хлоп! Хлоп!
Уклоняясь впритирку от летящих золотых шаров, я несколько раз оттолкнулся от пола и быстро сократил дистанцию.
Жрец попытался вывести шары перед собой, чтобы защититься, но...
Фьюш!
я оказался быстрее и пронёсся мимо.
На затылке жреца остался порез.
Неглубоко.
В одной руке я держал Корень, а в другой откуда-то уже появился меч.
По пути я подобрал несколько мечей у варваров, с которыми сражался. Качество у них было примерно E-ранга.
Для D-рангового босса они, конечно, были слабоваты, но на крайний случай вполне годились.
— ...
Даже с перерезанным горлом лицо жреца по-прежнему переполняла уверенность.
Более того, из рассечённого места не вытекло ни капли крови.
Вскоре тело варвара, едва живого после того, как его раздавило, начало бешено дёргаться и быстро высохло, словно мумия.
В то же время разрез на шее жреца мгновенно затянулся без следа.
Это и было вторым источником уверенности жреца.
Пока ритуал продолжался, он непрерывно поглощал жизненную силу вокруг себя и восстанавливал здоровье.
Из живых жертв, из варваров и даже из меня, если я задержусь здесь слишком долго.
А если прибавить к этому усиления, полученные через ритуал, у него хватит живучести пережить два-три удара, даже если я попаду Адским кулаком в одно и то же место.
Если же бой переместится за пределы храма, у него появится ещё и богатый запас зелий здоровья — от племени варваров, — и сложность только вырастет.
— Теперь понимаешь? Продолжать безнадёжный бой глупо. Сдавайся, и я дарую тебе безболезненную смерть.
— Сдаваться? Я только начал.
— Раз уж ты настаиваешь на страданиях.
Бой возобновился.
Варвары изо всех сил пытались хотя бы раз достать меня копьями, а с разных сторон летели метательные снаряды.
Но я уклонялся от всех атак благодаря превосходству в скорости и контроле и понемногу приближался к жрецу.
Хрясь!
Корнем в одной руке я ударил жреца по лицу, а мечом в другой рассёк его.
Шух!
На груди жреца появилась длинная диагональная рана, но он не обратил на неё внимания и попытался ударить меня, управляя энергетическим шаром.
Я увернулся от него почти вплотную и продолжил без остановки размахивать мечом и Корнем.
Лязг!
До тех пор, пока не настал момент, когда меч сломался.
Я цокнул языком и небрежно отбросил оставшуюся рукоять.
Вот поэтому дешёвые вещи и не годятся.
Оружие и правда должно служить как минимум всю жизнь.
К тому же, поскольку у меня не было навыков и особенностей класса мечника, серьёзный урон нанести не получалось.
Недостаток приходилось компенсировать тем, что я активно вкручивал в удары всё тело.
Создав дистанцию, я проверил состояние жреца.
— Угх...
Его тело было покрыто множеством мечевых ран.
Недавняя расслабленность исчезла, и теперь жрец смотрел на меня с гротескно перекошенным лицом.
Однако вскоре он поглотил жизненную силу нескольких живых жертв и нескольких варваров, лежавших на полу, исцелил раны и снова расслабил выражение лица.
— Ты всё ещё не понимаешь? Сколько бы раз ты ни пытался, всё бесполезно.
— Не похоже, чтобы совсем бесполезно. Твой запас еды уменьшается.
— Твоё положение тоже не выглядит хорошим. До сих пор ты ловко уклонялся, но как долго это продлится?
Это был бой на то, что произойдёт раньше: у жреца закончатся живые жертвы для поглощения или я до этого пропущу хотя бы одну атаку.
И, похоже, жрец верил: если затянуть бой, я рано или поздно ошибусь.
Если я ошибусь здесь, лучше сразу язык себе откусить.
Ошибки, которой я не совершал даже в подземельях A- и S-ранга. Неужели я правда совершу её в D-ранговом подземелье?
Это было бы всё равно что добровольно вернуть титул настоящей застойной воды.
Разумеется, вслух такие мысли озвучивать было незачем, поэтому я лишь молча поправил стойку и рванул вперёд.
Когда я стремительно приблизился, жрец выпустил в меня заранее подготовленный энергетический шар, но, само собой, промахнулся.
И в тот миг, когда я добрался до него и уже собирался взмахнуть Корнем и подобранным E-ранговым мечом,
жрец победно улыбнулся.
— Ты сам угодил в мою ловушку.
Вспышка!
Кинжал в его руке испустил свет, и из него выстрелили крупные энергетические шары.
Ещё мгновение назад для такого заклинания требовались немалое время и сосредоточенность, но теперь оно проявилось без всякого предварительного признака.
Однако ещё до того, как энергетические шары долетели до меня, и даже до того, как кинжал начал светиться, я уже успел отойти на приличное расстояние.
Когда его решающий удар ушёл в пустоту, лицо жреца застыло.
— Как ты уклонился?
— Посмотрел и уклонился.
Честно говоря, это было не то, от чего можно просто «посмотреть и уклониться»; скорее уж психологическая игра.
Я с самого начала знал истинную природу этого кинжала и довёл жреца до момента, когда мог предположить, что он его использует.
Третьим источником уверенности жреца был магический кинжал.
Именно он был скрытым элементом, который я собирался забрать в этом подземелье.
Заложенная в кинжал магия называлась [Memorize].
Это была магия утилитарного типа: она позволяла заранее сохранить заклинание, на которое обычно требуется время, а затем мгновенно проявить его.
Как только что показал сам жрец, её часто использовали как «скрытый козырь».
Чтобы магический кинжал выпал, жреца нужно победить в «центральной комнате» после того, как «все живые жертвы будут израсходованы».
Жрец ни при каких обстоятельствах не должен покинуть центральную комнату, а жертв нельзя преждевременно атаковать.
Кроме того, нужно полностью изолировать храм от внешнего пространства, чтобы новые живые жертвы не добавлялись.
Сейчас эту роль выполнял барьер, но как только он исчезнет,
дальше всё будет зависеть от Ко Хён У.
Именно поэтому я оставил его снаружи барьера.
Одновременно это был шанс для него проверить свои навыки в бою против промежуточных боссов.
Хлоп!
Я снова сжал пространство и бросился к жрецу.
Жрец, возможно решив попробовать другую тактику, заставил энергетические шары вращаться вокруг себя и направил посох прямо на меня.
Из посоха, словно луч, выстрелил золотой столб магической силы.
С этим ещё проще.
Эту основную магию он использовал и в прошлом подземелье, так что уклоняться от неё было так же легко.
Отклоняясь то назад, то вперёд, чтобы избегать энергетических шаров, я бешено размахивал Корнем и мечом и накапливал урон по жрецу.
Затем быстро отступал, чтобы перестроиться.
После этого снова рвался вперёд, обрушивал на него шквал ударов и отходил, сохраняя дистанцию.
Сколько раз я повторил эту тактику «ударил — отошёл»?
— Э-этого не может быть...
Постепенно число оставшихся вокруг варваров и живых жертв сократилось настолько, что их можно было пересчитать одним взглядом.
И вопреки ожиданиям жреца я не допустил ни единой, даже крошечной ошибки.
— Ты, кажется, начинаешь нервничать.
— ...Заткнись.
Жрец стиснул зубы.
Он поднял кинжал и пробормотал заклинание, и в тот же миг давящее ощущение, прижимавшее нас до сих пор, словно ослабло.
Наконец защитный барьер, окружавший храм, был отключён.
Это означало, что варвары, которые раньше не могли войти, теперь хлынут в храм, как приливная волна.
И ещё это означало, что число живых жертв, доступных для поглощения жизненной силы, резко увеличилось.
Жрец вернул самообладание и тихо усмехнулся.
— Хе... Разве я не говорил, что всё бесполезно? Теперь сдаваться поздно. Я дарую тебе самую мучительную смерть.
— Ну, я в этом не уверен. Давай просто закончим начатое.
— ...Как пожелаешь.
Бой возобновился.
На теле жреца то здесь, то там появлялись и затягивались раны, а число жертв продолжало уменьшаться.
Возможно, из-за мысли, что совсем рядом находится огромный запас живых жертв, его защита стала слабее.
Однако...
— Как такое возможно...?!
Даже когда число оставшихся жертв опустилось до однозначного, храм оставался зловеще тихим.
Никто не входил в центральную комнату, да и во всём храме не ощущалось никакого движения.
Жрец срочно крикнул в сторону двери:
— Почему... почему они не идут?!
— Почему же, интересно?
Похоже, Ко Хён У отлично справляется.

Комментарии

Загрузка...