Ветер нёс влажный зной.
Первым, что попалось на глаза, была длинная, жутковатая дорога, тянувшаяся сквозь густой тропический лес. Влажный воздух цеплялся к коже, а плотная зелень по обе стороны будто сдавливала открытый проход.
Как и в [Алтаре Пернатого змея], путь был выставлен напоказ до неприличия очевидно, словно само подземелье прямо говорило: идите сюда, следуйте только этой дорогой.
Стоило провести взглядом по этой дороге до конца, как там вырастало гигантское сооружение пирамидальной формы. А на самой вершине пирамиды стояло здание, которое невозможно было принять ни за что иное, кроме храма.
Храм окружал полупрозрачный золотой барьер в форме купола. Он сиял ярким, почти ослепительным золотом, и всё же в этом свете было что-то неестественное: вместо благоговения он вызывал у смотревших на него странное, неприятное ощущение.
Перед сооружением кишели толпы варваров.
Если сравнивать с Алтарём Пернатого змея, здесь их было не просто больше — числом они легко превосходили прежнюю толпу как минимум вдвое.
— Идём. У нас нет времени.
Толпа была настолько подавляющей, что другой на их месте мог бы невольно замедлиться или хотя бы нахмуриться, оценивая обстановку. Но Ким Хо лишь коротко взглянул на храм и сразу сорвался с места, побежав по дороге.
Ко Хён У тут же подстроился под его темп и побежал рядом, не отставая ни на шаг.
— Я на этот раз не показал тебе руководство по стратегии. Знаешь почему?
— Честно говоря, не уверен. Но я верю, что у Ким-хёна наверняка есть план.
Это был рейд в подземелье на один день, но риск для жизни от этого никуда не исчезал. И всё же Ким Хо в этот раз не показал ему ни руководства, ни подробного плана, ни хотя бы краткой схемы действий.
Если вспомнить, насколько тщательно Ким Хо обычно готовился к подобным делам, его нынешняя лёгкость выглядела даже небрежной — почти странно безрассудной.
Однако Ко Хён У не счёл это настоящей беспечностью. Напротив, он решил, что Ким Хо выходит на этот бой с абсолютной уверенностью и настолько убеждён в успехе, что подготовка ему попросту не нужна.
Именно к такому выводу пришёл Ко Хён У, наблюдая за его спокойным видом.
И всё же любопытство взяло верх, поэтому он молча стал ждать, что Ким Хо скажет дальше.
Ким Хо ответил лукавой, почти озорной улыбкой.
— Нам нужно просто всё разнести. Стратегия не требуется.
— Мне нравится такая простота.
Ко Хён У тоже усмехнулся.
Ким Хо поднял Корень и указал им вверх, на храм.
— Для начала пробьёмся напрямую к вершине.
С этими словами он ещё немного ускорился, вышел вперёд и окончательно взял на себя роль авангарда.
Когда дорога закончилась и двое приблизились к храму, взгляды кишевших вокруг варваров разом обратились к ним.
Сосредоточенная враждебность сотен людей была такой сильной, что кожу словно покалывало.
— Что это за типы?
— Живые жертвы?
— Просто убейте их!
Варвары, словно по единому сигналу, хлынули со всех сторон.
Самый первый варвар выставил деревянное копьё и ударил вперёд, целясь пронзить Ким Хо насквозь.
Фигура Ким Хо плавно скользнула в сторону. Наконечник копья прошёл мимо, не задев его, а сам он в тот же миг нырнул вперёд, сокращая дистанцию.
Его кулак, охваченный тёмно-красным пламенем, глубоко врезался варвару в грудь.
Бууууум—!
Взрывная огненная буря хлынула вперёд и в одно мгновение поглотила всё пространство перед ним.
Ким Хо, не дожидаясь, пока жар рассеется, ворвался на путь, где ещё мерцали угли, и продолжил бежать как ни в чём не бывало.
Стоило ему легко взмахнуть Корнем,
Фью-у—!
ветры закружились вокруг Ким Хо, подхватили остатки пламени и разнесли их во все стороны.
Со стороны казалось, будто он держит в руках и направляет настоящий огненный вихрь.
Ко Хён У следовал вплотную за ним. Приближающихся врагов он встречал магическим мечом и срубал их так легко, будто перед ним были не люди с оружием, а сухие соломинки.
При этом его взгляд почти всё время оставался прикован к Ким Хо. Он внимательно наблюдал за каждым его движением.
Чем больше я вижу навыки Ким-хёна, тем невероятнее они кажутся.
Сам по себе факт, что он побеждал варваров, не был чем-то удивительным. Для Ко Хён У по-настоящему важен был способ, которым Ким Хо это делал.
Плавная связка — уйти от летящего копья, не потерять равновесия и сразу же вбить кулак в грудь противника — выглядела поразительно естественной.
Ко Хён У знал, что Ким Хо маг, причём именно саппорт. Но его выступление в недавнем парном дуэльном бою, а теперь ещё и эта работа телом — всё это заставило бы любого поверить, что перед ним опытный мастер боевых искусств.
К тому же оставался приём, который Ким Хо только что показал...
Всего одним ударом он создал перед собой целую бурю пламени.
Мощь была настолько велика, что Ко Хён У невольно усомнился: смог бы он выдержать такой удар, даже если бы вложил в защиту все силы?
Ко Хён У и сам понимал, что это едва ли возможно, но всё равно невольно вспомнил прозвище бывшего мастера, засевшее у него в голове: Император пламени.
Фшшшш—!
Вперёд снова с ревущим жаром хлынула буря огня.
Когда Ким Хо взмахнул у земли, варваров сорвало с ног, подбросило вверх и смело в сторону мощным порывом ветра.
В сжимающемся кольце окружения снова раскрылась широкая брешь. Ким Хо сразу использовал её и продолжил бежать, ничуть не сбавляя скорости.
В конце концов они добрались до подножия огромного здания и быстро начали подниматься по лестнице.
Варвары неотступно преследовали их, но всякий раз, когда казалось, что преследователи вот-вот настигнут цель, Ко Хён У срубал их мечом. А тех, кого не успевал перехватить он, накрывал ветер, наполненный физической силой, и они кубарем летели вниз по ступеням.
Добравшись до полупрозрачного золотого барьера, Ким Хо резко остановился, обернулся и спустился на несколько ступеней вниз.
— Умри!
Он снова без труда увернулся от копья, которое варвар выставил вперёд, нацелившись пронзить его. В следующий миг Ким Хо схватил нападавшего за шею и швырнул его прямо в барьер.
Бум!
От барьера тут же хлынула мощная отталкивающая сила, и тело варвара отшвырнуло далеко прочь.
Ко Хён У тоже решил проверить барьер и послал в него лёгкую мечную энергию, но...
Кагагагак!
На барьере появилась лишь едва заметная царапина.
Но даже эта царапина вскоре восстановилась, и поверхность снова стала чистой.
Высокая защитная сила и способность к восстановлению... Пробить его будет нелегко.
Снизу тем временем один за другим продолжали подниматься варвары, и их напор не ослабевал.
Однако Ким Хо, будто всё это его совсем не тревожило, небрежно указал на барьер.
— Скоро он будет снят. Не давай никому войти внутрь.
— Сделаю.
Ко Хён У без малейшего колебания кивнул.
Он не знал, что именно Ким Хо имеет в виду под словами «скоро будет снят», но всё равно решил следовать указаниям.
И именно в этот момент они оба внезапно оттолкнулись от земли и отскочили назад.
Кугун!
Тяжёлый каменный столб с грохотом обрушился ровно туда, где они стояли ещё мгновение назад.
— Мы не позволим им войти.
Гигантская фигура, обхватившая этот столб обеими руками, показалась Ко Хён У очень знакомой.
Толстяк.
Это был один из двух служителей алтаря, которых Ко Хён У победил во время рейда на Алтарь Пернатого змея.
Разница была лишь в том, что теперь татуировки на его теле светились золотом, и от этого сияния казалось, будто в Толстяке бурлит избыток силы.
Свиииш!
Ким Хо увернулся от летящего дротика, всего лишь сдвинувшись на полшага в сторону.
Если посмотреть туда, откуда прилетел дротик, на первый взгляд можно было увидеть только обычных варваров.
Но стоило прищуриться и всмотреться внимательнее, как среди них обнаруживалась тощая тень, скрытно скользившая от одного варвара к другому.
— Хе-хе-хе...
Это был Тощий: он затаился среди варваров и терпеливо выжидал подходящий момент.
Толстяк и Тощий.
Именно эти двое были промежуточными боссами этого подземелья.
В предыдущем подземелье ради экономии времени их быстро победили по отдельности. Но теперь они успели собраться вместе раньше, чем такую тактику можно было применить.
Они были полностью готовы к бою, а вдобавок стали сильнее за счёт непонятной силы, которая текла у них внутри.
Более того, согласно приказу Ким Хо «не давать никому войти внутрь», Ко Хён У должен был встретить их обоих один на один и удержать здесь, не позволяя прорваться за барьер.
— Справишься?
— Просто оставь это мне.
На самом деле Ко Хён У эта ситуация даже пришлась по душе.
В прошлый раз Толстяк и Тощий были побеждены так быстро лишь потому, что Ко Хён У строго придерживался стратегии. Из-за этого у него осталось лёгкое сожаление: он так и не смог по-настоящему скрестить клинки с двумя промежуточными боссами.
И теперь, когда такая возможность снова возникла, как он мог ей не обрадоваться?
Так что, оставив эту задачу Ко Хён У, Ким Хо подошёл к барьеру и непринуждённо попрощался со всеми.
— До встречи, народ. Я пошёл.
Его тон был настолько будничным, будто он не собирался прорываться через опасный барьер, а всего лишь говорил другу: «Увидимся завтра».
Из толпы донёсся насмешливый смех Тощего.
— Хе-хе-хе...
В этом издевательском смехе будто слышалось: «Даже мы не можем туда войти, а ты думаешь, что сможешь?»
Однако насмешка продлилась недолго.
Вопреки ожиданиям всех вокруг, тело Ким Хо с мягким свистом легко прошло сквозь барьер, словно никакой преграды там вовсе не было.
Оказавшись по ту сторону барьера, Ким Хо подмигнул им и исчез внутри храма.
— Что здесь происходит?
— Жертва прошла через барьер!
Неожиданное событие ввергло варваров в хаос: они растерянно загомонили, задвигались и начали мешать друг другу.
Ко Хён У был ошеломлён не меньше варваров.
Он задумался, не в том ли дело, что нужно просто знать способ пройти внутрь, и в качестве проверки попытался ударить по барьеру мечом.
Лязг!
Барьер с мощной ответной силой оттолкнул клинок.
Не получится.
Похоже, ни варвары, ни служители пройти не могли, а вот один Ким Хо мог. Значит, он заранее что-то подготовил или устроил так, чтобы барьер пропустил только его.
Тудум!
Толстяк с глухим ударом опустил каменный столб, который держал, на землю и тем самым привлёк всеобщее внимание.
Затем он указал на Ко Хён У и громко объявил:
— Сначала... разберитесь с ним.
В одно мгновение все на площадке быстро перестроились и приняли боевые стойки, готовые обрушиться на Ко Хён У.

Комментарии

Загрузка...