Обучение Со Еин пока оставим Ан Чон Ми.
Ко Хён У, похоже, тоже понравились и его ментор, и участники группы, так что сильно вмешиваться мне, кажется, не понадобится.
Если я и мог чем-то помочь, то разве что устроить ему спарринг с Хан Со Ми.
И возможность для этого появилась быстрее, чем ожидалось.
По пути на арену, где я собирался тренировать [Искажение] с Тан Гюён, я издалека заметил Сон Чхон Хе.
Но вид у неё был неважный.
Она выглядела совершенно вымотанной, словно прошла через тяжёлое испытание.
В отличие от своего обычного прилежного и безупречного вида, она шла бледная, шатаясь и еле волоча ноги.
Похожа была на моллюска.
Похоже, возвращается после менторства.
Если судить по следам ожесточённого боя на всём теле, было ясно: Тан Гюён хорошенько её прогнала.
Раз у меня всё равно было дело к Сон Чхон Хе, я первым подошёл к ней и окликнул:
— Сон Чхон Хе.
— !!!
Сон Чхон Хе, видимо, думала, что вокруг никого нет.
Услышав мой голос, она заметно вздрогнула, судорожно огляделась по сторонам, а потом её взгляд остановился на мне. Следующее преображение произошло с поразительной скоростью.
Она выпрямила сгорбленную спину, быстро завязала волосы, которые наполовину распустились и спадали на плечи, и разгладила форму с головы до ног — всё это меньше чем за три секунды.
— Что? Что тебе нужно?
— Ты, должно быть, возвращаешься с менторства. Тяжёлый день, да?
— Тяжёлый? Не понимаю, о чём ты.
— Просто заметил, что у тебя лицо будто приняло на себя основной удар.
— Ничего подобного. Ты уверен, что тебе не померещилось?
Сон Чхон Хе упорно отрицала любые трудности. Она не показывала даже малейшего признака усталости.
Я лишь покачал головой.
— Хм, наверное. Моя ошибка. Зрение уже не то.
...И, говоря это, я изобразил движения, которые только что видел у Сон Чхон Хе.
Шат, кач, покач.
Увидев, как я копирую её собственное растрёпанное состояние, Сон Чхон Хе вздрогнула.
— П-прекрати.
— Надо было записать эту впечатляющую сцену на кристальный шар. Какая жалость, правда?
— Использовать кристальные шары вне практических экзаменов запрещено школьными правилами. А уж тем более снимать другого студента без его согласия!
— Знаю, знаю. Просто жаль, что нельзя использовать это как доказательство.
— ......
Моя недавняя реконструкция оказалась настолько точной, что Сон Чхон Хе уже не смогла возразить.
И всё же полностью признать случившееся она отказалась.
— Я... сегодня могла немного устать. Ты поэтому меня окликнул? Чтобы высмеять уставшего человека?
— Нет, просто увидел тебя по дороге и решил поздороваться. И заодно хотел кое-что спросить.
— Не думаю, что обязана отвечать. Тогда прошу меня извинить.
С этими словами Сон Чхон Хе холодно отвернулась, словно показывая, что нам пора расходиться.
Но просто отпустить её я не мог.
И когда она уже собралась уйти, я окликнул её вслед.
— Отвечать ты не обязана, но, кажется, кое-что забыла.
— Я? Не может быть.
Сон Чхон Хе презрительно фыркнула, но затем...
— Право на желание.
— ......!
Стоило мне произнести эти слова, как она застыла на месте, а потом резко повернула ко мне голову.
Я хитро улыбнулся и снова спросил:
— Теперь вспомнила?
Во время стратегической битвы [Зачистка] на четвёртой неделе мы мимоходом поспорили, кто получит более высокий процент зачистки.
Ставкой было право на желание: проигравший должен был ответить на простой вопрос или выполнить небольшую просьбу.
Однако исход спора почти заранее был предрешён.
Я зачистил подземелье подчистую, не пропустив ни одного предмета, и получил максимальный результат — сто процентов, тогда как Сон Чхон Хе немного недотянула и остановилась на девяноста семи.
И теперь я собирался воспользоваться этим правом.
Сон Чхон Хе глубоко вздохнула.
— Спрашивай. Но заранее предупреждаю: никаких секретов дисциплинарного комитета я не раскрою.
— Я бы о таком и не спросил. Всё проще.
— И что же?
— Хан Со Ми. Что ей нравится?
— ...А?
Лицо Сон Чхон Хе окрасилось изумлением. Вопрос, похоже, оказался настолько неожиданным, что сбил её с толку.
Она помедлила и спросила:
— Со Ми. Ты, случайно...
— Интересуюсь ею? Нет, не то.
Когда-то я слышал, что она ученица Маркиза меча, и это привлекло моё внимание: в будущем она могла стать героем S-ранга.
Но Сон Чхон Хе сейчас спрашивала, интересует ли она меня как представительница противоположного пола, так что, разумеется, мне оставалось только отрицать.
Сон Чхон Хе нахмурилась.
— Тогда ещё страннее. Если она тебя не интересует, зачем тебе знать, что любит Со Ми?
Скрывать мне было нечего, и я честно изложил свои мысли.
Я объяснил, что Ко Хён У и Хан Со Ми оказались в одной группе, и я хочу устроить им дружеские спарринги, чтобы оба могли улучшить навыки.
— Так бы сразу и сказал. Я не настолько негибкая.
— Я бы сказал, но ты бы не стала слушать. Даже сейчас ты бы просто ушла, если бы не право на желание.
Сон Чхон Хе слегка отвела взгляд.
— В любом случае, если это поможет Со Ми, я охотно помогу. Начать с её любимых сладостей?
— Давай с этого.
Завоевать её закусками.
Тактика простая, но для первой попытки казалась достаточно действенной.
Однако список любимых закусок Хан Со Ми оказался несколько неожиданным.
Желе из красной фасоли, чонбён (корейские блинчики), бугак, вагаси, засахаренные фрукты...
Я ответил, чувствуя, как во рту собирается слюна.
— Желе из красной фасоли, значит... Довольно необычный вкус.
— Желе из красной фасоли очень вкусное, если дать ему шанс.
— Я и не говорил, что он невкусный. Просто необычный.
В любом случае, для меня это было хорошо.
Если речь о желе из красной фасоли или чонбёне, мне повезло: кое-что я купил раньше на рынке подземелья Чёрной Смерти, так что не придётся специально искать.
Я достал из инвентаря круглый контейнер с набором чонбёна и показал ей.
— Примерно такое?
— Да, именно такое.
— Думаешь, она послушает, если я дам ей это и попрошу об услуге?
Сон Чхон Хе, казалось, на мгновение прокрутила в голове симуляцию, после чего её выражение стало сомневающимся.
Она тихо вздохнула и протянула руку.
— Лучше отдай мне. Я попробую поговорить с ней.
— Буду благодарен.
Ведь если заговорит Сон Чхон Хе, это будет куда эффективнее, чем если пойду я.
Заодно я вытащил охапку оставшихся закусок и передал ей, намереваясь разгрузить инвентарь.
Пока я с довольным видом смотрел, как она перекладывает их в свой инвентарь, Сон Чхон Хе, которой, похоже, не понравилось, как я на неё смотрю, заметила:
— Почему ты так на меня смотришь? Неприятно.
— Просто ты сегодня добрее обычного.
— Не пойми неправильно. Я делаю это ради Со Ми.
— Конечно, понимаю. И всё равно спасибо.
Право на желание оказалось использовано с толком.
Раз всё нужное было сделано, задерживаться рядом с человеком, который явно меня недолюбливал, причин не оставалось.
Но стоило мне собраться уходить,
— Подожди.
На этот раз меня остановила Сон Чхон Хе.
Я скопировал её манеру говорить:
— Что? Что тебе нужно???
— Не делай так.
— Извини. Так что такое?
Сон Чхон Хе недовольно посмотрела на меня и снова заговорила.
— Давай ещё раз.
— Что именно?
— Поспорим.
— Я только за. На что ставим?
— Дуэльная битва на этой неделе. Посмотрим, кто соберёт больше стикеров.
Я-то уже снял их все, разве нет?
А если навыки Сон Чхон Хе сейчас примерно на уровне Хон Ён Хва, ей повезёт, если на этой неделе она снимет хотя бы один.
Сон Чхон Хе сама копала себе могилу — всё глубже и глубже.
Но не было причин её просвещать, так что я сделал вид, будто ничего не знаю, и уточнил детали.
— Пары те же, что и раньше? Ты с Квак Чжи Чхолем, а я с Хон Ён Хва?
— Да.
— А если количество стикеров совпадёт?
— Тогда выигрывает сторона, которая завершит дуэль первой.
— Звучит неплохо. Ставка?
— Как и в прошлый раз: право на желание.
Я мельком взглянул на лицо Сон Чхон Хе, почти не выдававшее эмоций.
Похоже, за её вызовом мог скрываться другой мотив — возможно, желание отыграться после прошлого проигрыша мне.
— Почему, есть что-то, что ты хочешь спросить?
— Есть.
— Тогда почему бы просто не спросить?
— Ты мне ответишь?
Похоже, она не думала, что я отвечу на её вопрос, поэтому собиралась использовать право на желание.
Я примерно догадывался, о чём она хотела спросить.
Она часто бросала взгляды на мои руки — вероятно, её интересовали ожоги, оставшиеся после того, как на прошлых выходных я входил в Чёрную Смерть и выходил оттуда.
После множества съеденного столетнего горца и усердной культивации маны шрамы полностью зажили, не оставив следов. Но если она твёрдо решила спросить, способов немало.
«Как ты получил эти ожоги?» — спросить такое ей было бы проще простого.
От этой мысли я невольно усмехнулся.
— Хорошо. Добавим интереса и поставим на спор право на желание.
Так действительно станет веселее.
Нужно было решить ещё один вопрос.
Мне пришло сообщение из кузнечного клуба.
В нём говорилось, что на изготовление снаряжения уйдёт примерно неделя, но снова со мной связались всего через несколько дней.
С учётом сложности работы с тысячелетним железом и чёрным мифрилом вряд ли они так быстро всё закончили.
Скорее, наоборот.
С высокой вероятностью они столкнулись с проблемой и хотели посоветоваться со мной.
Я ожидал этого ещё с момента, когда сделал заказ.
Я сразу направился в кузнечную мастерскую.
Пока я ждал у двери, ко мне подошёл крепко сложенный, мускулистый студент, с первого взгляда похожий на третьекурсника, с которым я встречался несколько дней назад.
Сегодня он был аккуратно одет в форму, но, присмотревшись к значку на галстуке, я понял, что на самом деле он второкурсник.
Теория о том, что работа молотом старит человека, стала выглядеть ещё убедительнее.
— А, вы пришли.
Второкурсник, больше похожий на третьекурсника, сразу меня узнал. Должно быть, я запомнился ему тем, что оформил заказ по VIP-талону.
— Добрый день.
— За мной.
После короткого обмена приветствиями старший провёл меня в небольшую клубную комнату, выделенную внутри мастерской.
Помещение больше походило на кабинет или переговорную, чем на обычную клубную комнату, и, видимо, использовалось именно так.
Вскоре в комнату вошёл президент кузнечного клуба.
Он тяжёло подошёл, сел напротив меня и сразу перешёл к делу, даже не поздоровавшись.
— В процессе обработки возникла проблема.
С этими словами он резко положил на стол слиток.
Слиток, поблёскивавший тёмным блеском, был сплавом тысячелетнего железа и чёрного мифрила, который я предоставил.
— Само соединение двух материалов проблемой не стало. Проблема началась потом.
С того момента, как президент клуба вынес слиток, по коже пробегало леденящее ощущение.
И это несмотря на то, что я находился довольно далеко от стола.
— Холод ненормальный.
— Да. Мы несколько раз пытались его обработать, но безуспешно.
И тысячелетнее железо, и чёрный мифрил — металлы, изначально наполненные холодом.
Если рассматривать их по отдельности, обработка каждого металла могла казаться сложной, но не невозможной.
Президент кузнечного клуба, должно быть, тоже так решил, когда принимал заказ.
Однако сплав двух металлов намного превзошёл его ожидания.
Уровень холода стал настолько сильным, что соперничал с лучшими материалами ледяной стихии, и это резко увеличило сложность обработки.
— Жар горна почти полностью рассеивался.
Если жар нельзя было нормально передать, ни о плавке, ни о придании формы не могло быть и речи, не говоря уже о том, чтобы сделать из этого прут.
Особенно если учесть, что заказал я не простой прут, а достаточно сложный, чтобы в него можно было встроить компоненты магической инженерии.
Выслушав объяснение, я медленно кивнул.
— Понятно.
Президент кузнечного клуба прищурился, увидев мой спокойный кивок.
— Ты выглядишь так, будто ожидал, что это случится.
— Я предполагал, что с материалом будет трудно. Но всё же думал, что с вами это возможно, особенно раз вы сказали, что будет несложно. Я решил довериться вам.
На самом деле я скорее рассчитывал на возможность провала, но сказал иначе.
Не было нужды задевать его гордость, когда нам, скорее всего, ещё придётся встречаться.
Президент кузнечного клуба, кажется, некоторое время оценивал мои истинные намерения, а затем задал ещё один вопрос.
— Ты ведь подготовил другой способ на случай, если я не справлюсь?
— Кое-что на примете есть... но, честно говоря, я не до конца уверен.
Это тоже было небольшим блефом: решение я подготовил с самого начала, но сделал вид, что сомневаюсь.
— Вот как? Допустим, твой способ сработает. Говори, чего хочешь.
Пон Чжэ Сок, президент клуба магической инженерии, тоже не любил ходить вокруг да около, но этот человек был ещё прямолинейнее.
Он хотел, чтобы я сразу перешёл к сути.
Я притворился, что ещё немного думаю, и наконец заговорил.
— После завершения прута, вероятно, останется немного материала.
— И это ты знал? Ну и что?
— Буду признателен, если из остатков вы сделаете для меня ещё один небольшой предмет.
Президент без колебаний согласился с моим предложением.
— Ладно. Если твой способ сработает, сделаю тебе дополнительный предмет. Продолжай.
Обещания были обменены быстрее, чем фасоль жарится во вспышке молнии.
Со стороны это могло показаться поспешным решением, но расчёт в нём, безусловно, был.
Если человек становится главой кузнечного клуба, к его имени уже не будет преувеличением приставлять титул «мастер».
А значит, он не захочет ничего, что могло бы запятнать его репутацию.
Стать посмешищем в профессиональном кругу из-за того, что бросил заказ, не справившись с обработкой материала, — последнее, чего пожелал бы ремесленник.
Поэтому в ситуации, где ему был нужен прорыв, если я знал решение, ему было выгоднее уступить то, что можно уступить, и снять с себя часть нагрузки, приняв моё предложение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...