Получив металл для изготовления оружия, я не видел причин откладывать дело.
Следующим пунктом назначения стала кузнечная мастерская.
Кланг! Кланг!
Ритмичный звон молота по металлу разносился вокруг, перемежаясь всплесками густого жара.
Судя по всему, внутри работало множество студентов, но, что странно, голосов почти не было слышно.
Похоже, все были настолько поглощены работой, что не отвлекались на разговоры.
Если посторонний начнёт бродить по мастерской, он может только мешать, поэтому я решил подождать у двери, пока кто-нибудь выйдет.
Я про себя подстраивался под ритм ударов молота, когда ко мне вышел мускулистый мужчина с набухшими венами.
Школьная форма на нём была частично расстёгнута, так что значка на галстуке не было видно, но, скорее всего, это был старшекурсник.
Лицо у него просто не тянуло на второкурсника; скорее уж третий курс.
А вот старшему-кузнецу достаточно было лишь взглянуть на значок на моей груди.
— Первый курс? Что нужно?
— Пришёл сделать заказ.
Третьекурсник небрежно почесал спину; похоже, я был далеко не первым, кто приходил к нему с такой просьбой, и он выглядел слегка раздражённым.
— Извини, но очередь на этот семестр уже забита. Если оставить заказ сейчас, его могут закончить только к началу следующего семестра.
— Можно поговорить с президентом мастерской?
Он вёл себя так, будто видел меня насквозь, и по его виду было ясно: таких просьб он слышал уже немало.
Наверное, решил, что я собираюсь сунуть президенту какой-нибудь предмет и попросить лично.
— Так это не работает. Будь ты хоть из престижной семьи, ничего бы не изменилось. Не трать время и просто уходи.
— Я не из престижной семьи, но вот это у меня есть.
Я вытащил из внутреннего кармана небольшой талон.
Увидев его, до того равнодушный старшекурсник потрясённо расширил глаза.
— Да ладно, откуда у первокурсника такая штука...
Откуда ещё, если не украл у другого клуба.
VIP-талон был призом за победу в дуэли против Изумрудной магической башни; он достался мне после жаркого боя с Квак Чжи Чхолем, закончившегося его полным разгромом.
Я бережно хранил его в инвентаре несколько недель, и теперь наконец настал его звёздный час.
Я улыбнулся и снова спросил:
— Могу я увидеться с президентом мастерской?
— Э-э... Да, хорошо. Подожди немного.
Третьекурсник поспешил внутрь, и вскоре ко мне вышел другой мускулистый мужчина.
Глава кузнечного клуба выглядел ещё старше того старшекурсника, который встретил меня первым.
Он явно был третьекурсником, но на студента совсем не походил.
Если вспомнить, кузнецы, которых я встречал раньше, тоже выглядели суровыми и постаревшими не по годам.
Неужели размахивание молотом старит человека?
Пока я развивал эту дерзкую теорию, глава кузнечного клуба подошёл ко мне и резко сказал:
— Талон.
— Да.
Когда я показал VIP-талон, он быстро проверил подлинность, даже не забирая его у меня.
Хотя VIP-талон действительно давал мне приоритет в очереди, окончательное решение принимать заказ всё равно оставалось за мастером.
То есть сначала он выслушает меня, а потом решит.
— Что хочешь сделать?
— Быстрее будет показать.
Я передал президенту клуба заранее подготовленный чертёж.
Стержень чуть длиннее человеческого предплечья.
Причём конструкция предполагала сборку.
Президент клуба внимательно изучил чертёж.
— Это не обычный стержень. Конструкция необычная: есть крепёжные элементы, всё довольно хитро. Какое-то магико-инженерное устройство?
— Верно угадали.
Я передал ему для примера E-ранговый [Левитирующий железный прут], который сделал раньше.
Разумеется, ключевые компоненты я заранее снял.
Президент клуба повертел прут в руках, осмотрел со всех сторон и одобрительно кивнул.
— Выглядит интересно. Обычно я не связываюсь с магико-инженерным оборудованием, но на этот раз сделаю исключение.
Кузнецы в целом не любят работать с магико-инженерными компонентами.
Причина в том, что куда мужественнее обрабатывать и орудовать одним большим тяжёлым куском железа, чем возиться с кучей мелких деталей.
И всё же чертёж, который я показал, видимо, сумел заинтересовать президента кузнечного клуба.
Он перешёл к следующему вопросу.
— А материалы?
— В качестве основного материала используйте это.
Когда я достал слиток тысячелетнего железа, выражение кузнеца едва заметно изменилось.
До сих пор он выглядел равнодушным и почти не смотрел на меня, но теперь впервые встретился со мной взглядом.
— Интересный ты первокурсник. Заказываешь необычную вещь, держишь VIP-талон, да ещё и тысячелетнее железо у тебя есть.
— В некоторых отношениях мне повезло.
— Везение не всегда приносит такие вещи... Но допустим. Если тысячелетнее железо будет основным материалом, что планируешь использовать как вторичный?
— Вторичным материалом я хочу взять это.
Я снял с руки [Чёрную мифриловую полосу], которую носил, и передал ему ещё [Чёрный браслет жреца].
Оба предмета были в основном сделаны из металла под названием [Чёрный мифрил].
Первое преимущество чёрного мифрила — исключительно высокая проводимость маны, а второе — для ювелирного изделия требуется совсем небольшое количество.
Поняв мой замысел, глава кузнечного клуба пристальнее сощурился.
— Сплав тысячелетнего железа и чёрного мифрила... Если всё сделать правильно, можно извлечь лучшие свойства обоих металлов.
— Именно.
— С таким сочетанием я ещё не работал, но особых трудностей не предвижу. Вероятно, займёт около недели. Свяжусь, когда закончу.
Однако я был уверен.
Неделя не понадобится; я ожидал услышать от президента кузнечного клуба уже через несколько дней.
Никаких трудностей?
Всё может пойти не так гладко, как он думает.
Пятая неделя.
Понедельник.
Для кого-то это была просто очередная неделя дуэльных битв,
но для других эта неделя имела чуть большее значение.
С этой недели начинались менторские занятия.
В учебном расписании ничего не менялось, и только те, кто подал заявку на менторство, должны были совмещать оба направления.
Когда занятие закончилось, Ли Су Док сделал объявление.
— Студенты, участвующие в первой волне менторства, немедленно отправляются на арену. Точное место смотрите на обороте студенческих билетов.
Чуть меньше половины студентов поднялись со своих мест.
У тех, кто остался сидеть, были свои причины не записываться в менторство сейчас, но примерно через месяц, увидев, как растёт разрыв между ними и записавшимися, они ещё могли передумать.
Со второй менторской сессии участие наверняка резко вырастет.
Ко Хён У, Со Еин и я неторопливо направились к арене.
Пункт назначения — «арена» — у всех был одинаковым.
Поскольку менторство предполагало в том числе спарринги, учебный отдел назначил арену местом встречи.
Однако конкретное место внутри «арены» у каждого отличалось.
Как и сказал Ли Су Док, если посмотреть на оборот студенческого билета,
мне достался номер места на зрительских трибунах.
Ко Хён У и Со Еин получили другие номера.
И каждый из нас должен был встретиться со своим ментором на указанном месте.
Ко Хён У, будто что-то вспомнив, спросил:
— Кстати, разве один и тот же ментор не обучает ещё кого-то, кроме тебя самого?
— Конечно обучает. Примерно трёх-четырёх человек.
— Они тоже мастера боевых искусств, как и я?
— Если только случай не совсем особенный. Поэтому я так тщательно заполнял заявку.
Поскольку классы менторов и подопечных стараются подбирать как можно ближе, классы подопечных неизбежно тоже оказываются похожими.
Если, кроме Ко Хён У, у того же ментора будет ещё четверо учеников, вероятнее всего, все четверо будут мечниками.
На лице Ко Хён У проступило воодушевление.
— Подумать только, я смогу увидеть не только мастерство старшего эксперта, но и навыки других участников. Очень рад, что записался на это менторство.
— Ищи возможность поспарринговаться.
— Разумеется, собираюсь.
Но окажется ли в его группе мечник уровня Ко Хён У — ещё вопрос.
Группы подбирались по ментору, так что состав каждой группы был полностью случайным.
Он вполне мог разочароваться, если уровень остальных не оправдает ожиданий.
И тут из-за плеча прозвучал вопрос:
— Вы тоже записались на менторство?
Обернувшись, я увидел Хан Со Ми, которая, будто ниоткуда, уже шла рядом с нами.
Мы были из одного класса, так что в том, что мы в итоге пошли вместе, не было ничего странного.
Сон Чхон Хе, обычно неразлучная с Хан Со Ми, тоже была рядом, но держалась чуть в стороне и демонстративно игнорировала нас с того момента, как Хан Со Ми заговорила со мной.
Я спокойно кивнул в ответ.
— Хорошая возможность. Нет причин отказываться.
— Ты ведь в категории кастеров?
— Да.
— Боевой маг, да? Универсал.
— Верно. А почему спрашиваешь?
Когда я задал этот вопрос, Хан Со Ми ответила, указав на Сон Чхон Хе.
Будто: та-да! Мне даже почудился такой звуковой эффект.
— Чхон Хе тоже подала заявку как универсал! Если повезёт, вы двое можете даже попасть на менторство вместе!
От этих слов Сон Чхон Хе, до того делавшая вид, что её интересует что-то вдали, пришла в ужас.
— Хватит говорить глупости, правда!
— А? Что в этом странного?
Когда Хан Со Ми невинно склонила голову, Сон Чхон Хе будто лишилась слов.
Похоже, она не рассказала ей обо всех подозрениях относительно меня — вроде Адского кулака или проникновения в подземелье.
Возможно, потому что пока ничего не было доказано окончательно; а может, старшие из дисциплинарного комитета предупредили её молчать.
Несколько раз открыв и закрыв рот, она, похоже, всё же решила не говорить.
— Просто... кое-что случилось!
Это прозвучало чем-то средним между уклончивостью и резкой отповедью.
Затем она развернулась и быстро пошла вперёд.
— Ухи.
На ровном месте она споткнулась и пошатнулась.
Едва восстановив равновесие, Сон Чхон Хе бросила на нас острый взгляд и поспешила прочь уже вдвое быстрее.
Я повернулся к Хан Со Ми и спросил:
— Она часто так делает?
— Да, постоянно.
Значит, это было обычное дело.
Как я и чувствовал раньше, она была в чём-то неуклюжей.
Перекинувшись ещё несколькими пустяковыми фразами, мы увидели перед собой арену.
Мы решили разойтись и найти свои места.
— Удачи с менторством и командными матчами, увидимся позже.
— Ага! Пока!
— И Ким-хёну желаю удачи.
— ......
После того как Хан Со Ми бодро попрощалась и ушла, Ко Хён У тоже улыбнулся и направился туда же, куда она.
Со Еин лениво махнула на прощание и пошла своей дорогой.
Вокруг трибун третьекурсники или выпускники-менторы уже расположились на местах и приветливо встречали робко подходящих первокурсников.
В некоторых местах, похоже, все участники уже собрались: по четыре-пять человек сидели вокруг ментора и внимательно слушали объяснения.
Я тоже сверился со схемой мест, чтобы найти своё.
163-H должно быть где-то там.
Поскольку место было наверху, мне пришлось довольно высоко поднять взгляд.
Там почти никого не было, значит, наш ментор ещё не пришёл.
Я решил подняться первым и подождать, поэтому направился к лестнице.
И как раз, когда я собирался поставить ногу на первую ступеньку,
— ......
Сон Чхон Хе, шедшая немного впереди, почувствовала кого-то за спиной и обернулась.
Наши взгляды встретились, и её лицо мгновенно помрачнело.
— Почему ты за мной идёшь?
— Я за тобой не иду.
— Тогда иди впереди.
— Хорошо.
Я прошёл мимо застывшей Сон Чхон Хе и поднялся к месту 163-H.
И уселся очень удобно.
Когда я уже устроился, Сон Чхон Хе наконец снова двинулась.
...И остановилась прямо передо мной.
С лицом, полным неверия, она попеременно смотрела то на свой студенческий билет, то на номер места.
— Не может быть...
— Ты тоже в 163-H?
— Как такое вышло?
— Откуда мне знать?
В ответ мне оставалось только пожать плечами.
Разве я знал, что всё так повернётся?
— Хаа-а...
Глубоко вздохнув, Сон Чхон Хе встала чуть поодаль, скрестила руки и закрыла глаза.
Конечно, она только притворялась, что закрыла глаза. Время от времени она украдкой поглядывала на меня через полуприкрытые веки.
Пусть смотрит; я расслабился и стал ждать следующих участников.
Не может же на менторство прийти одна Сон Чхон Хе.
Кто ещё поднимется?
С предвкушением я посмотрел вниз.
Все знакомые лица.

Комментарии

Загрузка...