─ Сяоцин, каша уже готова, только не засиживайся в ванной, ─ донесся из-за двери мягкий голос Чжоу Юнь.
В глазах Дун Цин заплясала улыбка, и она звонко отозвалась:
─ Угу, сейчас выйду.
Капли воды скатывались по спине. Дун Цин подхватила с полки полотенце, закуталась в него, вытерла волосы и переоделась в свободный серый домашний костюм.
На столе уже дымились три пиалы с кашей из свинины и столетних яиц. Мелко нарубленные яйца растворились в рисовом отваре, нежнейшие кусочки мяса разошлись на тончайшие волокна, а сверху все было щедро присыпано изумрудными перьями зеленого лука, источая уютный жар.
─ Как раз в самый раз, не обжигает, ─ проговорила Чжоу Юнь, подвигая пиалу ближе к Дун Цин.
Л102301 приподняло свою фирменную ложечку с утенком и воодушевленно заявило:
─ Мастерство госпожи Юнь просто великолепно! Как же восхитительно пахнет!
─ Я и без тебя это знаю, ─ Дун Цин села за стол, обхватила пиалу обеими руками и сделала первый глоток. Горячая каша скользнула по пищеводу прямо в желудок, согревая изнутри так, что хотелось облегченно вздохнуть. Сделав еще пару глотков, она отставила пиалу и посмотрела на Чжоу Юнь: ─ Сестрица, давай после завтрака прогуляемся к той роще маттиол, м?
─ С удовольствием. Набрось только куртку, по утрам все-таки прохладно.
─ Угу.
Когда пиалы опустели, Л102301 поднялось, чтобы убрать со стола. Оно вовсе не собиралось мешать Императору и госпоже Юнь ворковать – ему не терпелось пройти «Приключения Сяованя» вместе с Сяоданем.
─ Сестрица, пойдем.
Дун Цин переобулась в легкие кроссовки, накинула поверх домашнего костюма удлиненный легкий плащ. Подойдя к выходу из защитной капсулы, она привычно протянула руку Чжоу Юнь. Та легко улыбнулась, оперлась на ее ладони и поднялась на ноги; их соприкоснувшиеся кончики пальцев хранили утреннюю прохладу.
Они вышли из капсулы рука об руку и неторопливо зашагали по тропинке среди низкорослого редколесья.
Серебристый купол капсулы медленно растворился позади, скрытый за густыми зарослями маттиол.
Ранний лес был так тихо погружен в себя, что можно было расслышать падение лепестков. Тропка была усыпана мелким гравием, шуршащим под ногами. По обе стороны вовсю цвела маттиола: белая, как снег, с редкими вкраплениями нежно-розовых бутонов, только-только начавших менять окраску. Роса усыпала края лепестков, и под лучами солнца они дрожали, переливаясь искрами.
Пройдя немного вперед, Чжоу Юнь остановилась, чтобы поймать ладонью падающий лепесток. Он лег на ее раскрытую руку – белый, с едва заметным розоватым румянцем, с чуть завернутыми краями, словно крошечное послание.
─ В Ичэне полно маттиол. В детстве во время осенних прогулок я всегда выбирала самый красивый цветок, чтобы принести домой и подарить маме. Правда, вкус у меня, наверное, был так себе – маме они не нравились, ─ Чжоу Юнь опустила взгляд на лепесток, и голос ее стал совсем тихим. ─ А потом мама исчезла. Я вернулась домой, но ее не было, а Чжоу Ян швырнул мне в лицо свидетельство о смерти. Соседка сказала, что мама ушла в горы за травами и сорвалась с обрыва. Я бросилась к тем, кто ходил с ней, но они утверждали, что собственными глазами видели, как она оступилась и упала. а
Дун Цин шагнула к ней, склонилась, прижавшись к хрупкому плечу Чжоу Юнь, задумалась на мгновение и предложила:
─ У меня есть Древо Крови, хочешь попробовать?
Пальцы Чжоу Юнь замерли на краю лепестка, и она тихо спросила:
─ Древо Крови... Ты хочешь сказать, что моя кровь поможет отыскать маму?
─ Угу, ─ ответила Дун Цин. ─ Древо отслеживает кровные узы. Если она жива, ветвь укажет на нее.
Чжоу Юнь чуть сжала пальцы, оставив на нежном лепестке еле заметный залом.
─ А если... ее уже нет в живых?
─ Ветви увянут, ─ Дун Цин закусила губу и мягко поддержала Чжоу Юнь за локоть.
Та долго стояла в молчании. Утренний ветерок скользнул по ее волосам, откинув на щеку выбившуюся прядку. Она заправила ее за ухо, глубоко вздохнула – голос звучал глуховато, но в нем слышалось то спокойствие, что приходит после принятого решения: ─ Хорошо, давай попробуем.
Дун Цин извлекла из хранилища Древо Крови – ничем не примечательную сухую ветку. Кончик иглы проколол нежную подушечку пальца Чжоу Юнь, выступила круглая алая капля и упала на сухое дерево.
В тот же миг капля впиталась, стремительно расползаясь. По сухой коричневой коре побежала сеть тончайших красных прожилок, расходясь от места падения во все стороны.
Чжоу Юнь затаила дыхание, Дун Цин тоже не отрывала глаз.
Алые нити оплели весь ствол, а затем из него медленно пробились два побега. На левой ветке высветилось имя Чжоу Яна, от которого тянулось ответвление к имени Чжоу Хая; сама эта веточка ссохлась и пожелтела, источая мертвенность. Правый побег дошел лишь до половины и замер: серо-белый суковатый обрубок с именем Дун Сяобай, и ни единого предка выше.
Дун Сяобай была матерью Чжоу Юнь; это имя ей дала бабушка, которую та никогда не видела и которая бесследно исчезла.
─ Чудеса... никогда не бывают настоящими... Мама, она...
─ Пусть мама меня и не любила, я тысячу раз представляла, что она жива и где-то на Планете Лу проживает хорошую жизнь.
─ Надеюсь, она освободилась от никчемного и самодовольного мужа, от бестолковой и бесполезной дочери, от отца-пьяницы и бродяги, и наконец-то свободно живет так, как ей хочется.
─ Мама...
Голос Чжоу Юнь становился все тише. Она приникла к плечу Дун Цин, уткнувшись носом ей в шею; дыхание было горячим, но слез не было.
─ Сестрица... ─ тысячи слов застряли в горле. Дун Цин неуклюже гладила Чжоу Юнь по спине. Сама она никогда не знала биологических родителей и не понимала горечи родительского равнодушия, но чувствовала хаос в душе сестрицы и слышала, как плачет ее сердце.
─ Все хорошо, я давно уже со всем смирилась, ─ Чжоу Юнь смахнула влагу с уголков глаз и криво улыбнулась. ─ Теперь и те, кто должен был умереть, мертвы. И это к лучшему.
Дун Цин молча убрала Древо Крови обратно в хранилище и крепко сжала пальцы Чжоу Юнь.
Она не произносила пустых утешений – она просто была рядом с сестрой.
Утренний свет сочился сквозь ветви маттиолы, золотя макушку Чжоу Юнь. Ее дыхание выровнялось, уподобившись глади озера, которую потревожил ветер, но вновь обрела покой.
Сжав пальцы Дун Цин, Чжоу Юнь подняла голову:
─ Пойдем, углубимся в рощу.
─ Угу.
Они продолжили путь по гравийной дорожке. Цветы становились все гуще, их ветви сплетались над головой в белоснежный купол, а созревшие лепестки то и дело сыпались на плечи и волосы, словно безмолвный снег.
Легкая дымка рассеялась, открывая очертания дальних гор.
Краски гор и цветов слились в ярком сиянии. Чжоу Юнь остановилась, бросив прощальный взгляд на пройденный путь – безмолвный серо-белый обрубок родословного дерева уже скрылся в глубине цветочного моря.
─ Сяоцин, у нас ведь впереди еще столько зим и весн, верно?
─ Верно. Мы всегда будем вместе, и я буду рядом с тобой – до седых волос, до тех пор, пока мы сможем ходить.
Чжоу Юнь улыбнулась, поднялась на цыпочки и вложила в ладонь Дун Цин сорванный цветок маттиолы.
─ Держи.
Дун Цин бережно держала розовоокантованный цветок – он был почти невесомым, но наполнен тяжелым до краев смыслом. Она аккуратно спрятала маттиолу в хранилище: ─ Я сохраню его навсегда-навсегда.
Глаза Чжоу Юнь изогнулись в полумесяцы: ─ Наши цветы никогда не увянут.
Солнце поднялось выше, маттиолы пылали под его лучами, а переплетающиеся тени напоминали мягкое, живое пламя.

Комментарии

Загрузка...