Утренний свет пробился сквозь дымку тумана. Розово-белые лепестки тяжелыми гроздьями висели на ветках, напоминая пучки мятой шелковой бумаги. Цветки древовидного гибискуса меняют окраску трижды в день: поутру они белые, к полудню розовеют, а с наступлением ночи пьянеют до темно-красного оттенка. Сейчас, когда солнце только всходило, весь лесок был усыпан не до конца растаявшими снежинками и лепестками, так что почти невозможно было отличить, где иней, а где цветы.
Покинув тюрьму в ичэнском пригороде, Дун Цин парой прыжков преодолела расстояние до заброшенной промзоны и принялась смывать с ладоней липкую кровь. Кровь Ван Яо, Ван Сяня и прочих впиталась в рукава ее штурмовки, тянувшись шлейфом всю дорогу. Хмуро глянув на брызги багровой воды, она сорвала куртку и сожгла ее.
Серебристая спальная капсула возникла на пустом пятачке у зарослей гибискуса, и ее дверца бесшумно раздвинулась, изливая наружу мягкое золотистое сияние. Набросив бледно-желтый кардиган и небрежно собрав длинные волосы пушистым крабиком, Чжоу Юнь быстро шагнула навстречу. Ее взгляд молниеносно обежал лицо, плечи, ворот и рукава Дун Цин, после чего она едва не бросилась той на грудь.
─ Сестрица, я вся в грязи...
─ Ты чистая.
Уткнувшись лицом в плечо Дун Цин, Чжоу Юнь приглушенно ответила, вдыхая идущее от нее тепло.
Для нее Сяо Цин никогда не была грязной. Кровные родственники предали ее, проклинали, а Сяо Цин моталась туда и обратно ради нее, Сяо Цин восстановила справедливость.
Если кровь на руках Сяо Цин – это грех, тогда она разделяет его с ней.
Аромат гибискуса едва ощутимо витал в воздухе. Рука Дун Цин застыла на весу: она не смела обнять в ответ, боясь испачкать чистый кардиган Чжоу Юнь влажными ладонями: ─ Ты испугалась? Всех негодяев я прогнала.
Чжоу Юнь ничего не ответила. Подняв глаза на возвышающуюся над ней девушку, она скользнула ладонями вниз по ее рукам, коснулась запястий, переплела пальцы, постепенно разжимая ее согнутые, сведенные судорогой пальцы, и крепко сжала их.
Дун Цин опустила взгляд на свои ладони, зажатые в руках Чжоу Юнь: широкие суставы, мозолистые добела ладони, тыльная сторона в старых шрамах, а меж пальцев все еще не отмылись следы крови. Руки же Чжоу Юнь были белыми, нежными, а ногти нежно-розовыми, красивыми до безумия, словно первые весенние побеги.
Сомкнувшиеся руки напоминали две противоположные стороны эпохи.
─ Сяо Цин, пока ты рядом, я ничего не боюсь.
Чжоу Юнь приподняла широкую ладонь Дун Цин, поднесла ближе и прижалась щекой к обрубку правого мизинца. Теплота с ароматом жасмина окутала натянутые как струна нервы Дун Цин, растапливая ледяную злобу в ее груди.
Обхватив ее за плечи, Дун Цин наконец осмелилась прижать Чжоу Юнь к себе, пряча в объятиях.
Ветер сорвал несколько лепестков гибискуса, и они опустились на их переплетенные волосы. Белые лепестки, прохладные от утренней росы, легли невесомой печатью между ними.
─ Прими ванну, расслабься, а я сварю твою любимую рисовую кашу со свининой и столетними яйцами.
─ Хорошо.
В клубах пара ванная комната спальной капсулы заполнилась мягким янтарным светом, стелившимся под потолком подобием перевернутого заката.
Дун Цин целиком погрузилась в ванну, горячая вода скрыла ее ключицы, постепенно окутывая целиком. Усталость от погони таяла в кипятке сантиметр за сантиметром: от напряженных лопаток и ноющей поясницы до онемевших от долгого сжатия клинка пальцев и щиколоток, топтавших сотни крыш и развалин.
Она откинула голову назад, прислонившись к бортику, полузакрыла глаза и уставилась на серебристый узор потолка.
Растерзанные инородцы, катящиеся головы, прыгающий счетчик убийств на панели системы... Закрыв глаза, она по-прежнему отчетливо видела, как кровь стекает по лезвию, ощущала запах ржавчины вперемешку с гарью и тлением.
Со времен северных рубежей Да Юна до полей сражений с инородцами Республики Синхуа она убивала варваров, убивала инородцев и убивала людей. Лиц тех людей она уже не помнила, но покалывание в запястьях помнила всегда – тот едва уловимый толчок, когда клинок рассекает плоть и дробит кости.
Дун Цин открыла глаза и взглянула на свои руки. Изуродованный мизинец правой руки походил на сухую ветку, кожа на его обрубке давно зарубцевалась, но шрам остался навсегда, словно безмолвная медаль или немое ярмо.
Она
коснулась старой раны, проведя подушечкой пальца по неровной коже.
В пыли и ветрах северных земель Да Юна этот шрам стоил человеческой жизни. Она выжила, лишившись мизинца, но ни о чем не жалела.
С той самой минуты, как она из благодарности отправилась в армию вместо юного господина старшей ветви семьи Чжоу, у нее не осталось права на сожаления. Куда указывал клинок – там был лишь путь вперед. Она лишь сожалела, что уже много лет не видела во сне госпожу. Госпожа приходила к ней во сне в ту самую ночь, когда она впервые убила варвара. Больше госпожа ей не снилась.
Образ госпожи расплывался, а оставленный ею нефритовый кулон в виде Гуаньинь отобрал старый солдат.
И тогда она убила того старого солдата.
Ради утраченного нефритового кулона, ради того, чтобы не раскрылся ее женский пол, она одним ударом отправила на тот свет прожженного пройдоху.
Год за годом она переживала в северных землях метели и бураны, пока не встретила сестрицу. Она была сплошной раной, ее старая ватная одежда была грязной и вонючей, а сестрица ласково опустилась перед ней на колени, обняла, по кусочку снимала с нее лохмотья, которые она проносила несколько зим, и аккуратно обмывала ее тело теплой водой, расчесывая спутавшиеся от запекшейся крови волосы.
Сестрица плакала над ее шрамами, держала ее изуродованную правую руку и о чем-то тихонько спрашивала.
Тогда она еще не понимала общего языка Синхуа, лишь мотала головой и говорила, что раны старые и совсем не болят. Сестрица понимала ее язык да Юн, и слезы ее капали еще горько.
Дун Цин глубоко вздохнула и погрузила лицо под воду, позволяя горячей воде скрыть рот, нос и уши. Мир вмиг затих, оставив лишь журчание воды и стук собственного сердца.
Тук-тук-тук.
Сестрица – ее предел, ее жизнь, ее единственный корень на Планете Лу. Кто посмеет причинить сестрице зло, за того она потребует расплаты кровью.
Девятилетняя она не смогла отыскать двадцати пятилетнюю госпожу, неужели восемнадцатилетняя она не защитит двадцати пятилетнюю сестрицу?
Она не допустит повторения трагедии и без колебаний встанет перед сестрицей, срубая на корню любую угрозу.
Запись совместного совещания верхушки Девяти районов, переданная L102301, – все эти витиеватые политические расчеты, интересы и позиции районов – были безразличны Дун Цин. В душе она оставалась низкоранговым воином с северных рубежей Да Юна, прорубающим путь мечом, и ее тошнило от политических интриг и аппаратных игр.
Единственное, что она умела, – это крепче сжимать меч и обрубать угрозу наотмашь быстрее всех, едва опасность покажется на горизонте.
Алая Кисть Заката и Ян Бохуа заняли твердую, преданную позицию, Седьмой район разобрался с Ли Фувэнем и прочими, а Ван Фэнлай и Цянь Даи из Четвертого сохранили ясность ума – за это Дун Цин щедро их отблагодарит.
Что же до остальных...
Дун Цин резко вынырнула из воды, отбросив со лба брызги.
Капли падали на пол, разбиваясь на восемь осколков.
Она не милосердна: кого она благоволит, к тому и тянется, и ресурсы потекут к тем, кто ей угоден, а прочие пусть довольствуются объедками.
Навык «Божественное перемещение» находился на перезарядке, до его активации оставалось еще два часа и одиннадцать минут. Возвращаться в Цинчэн сию минуту она не собиралась – ей хотелось погулять с сестрицей, не обращая внимания на дурацкие политические сделки, человеческие отношения и общественные требования.

Комментарии

Загрузка...