Судоверфь Лунного Озера примостилась в самом конце восточного берега озера Юэяху – трехэтажное деревянное здание, фасад которого был собран из массивных сосновых досок. За долгие годы древесина насквозь пропиталась сыростью озера и теплом бесчисленных огней. Под самой крышей висел ряд медных колокольчиков, и стоило вечернему ветерку пройтись по ним, как пространство наполнялось чистым, хрустальным перезвоном.
Главный вход в ресторан представлял собой двустворчатые резные двери из дерева, окантованные по краям полосками меди. Возле порога стояла узкая черная доска, где золотым тиснением было выведено: «Судоверфь Лунного Озера – основано в 2100 году». Краска на буквах от времени и непогоды порядком облупилась, но эта благородная потертость привлекала куда больше внимания, чем любая новенькая вывеска.
Дун Цин толкнула деревянную створку, и наружу хлынула теплая волна, густо замешанная на ароматах топленного сливочного масла и розмарина. Внутри оказалось просторнее, чем могло показаться с улицы: высокие своды потолка пересекали толстые неотесанные балки, и с каждой свисала тяжелая медная люстра. Мягкий желтоватый свет окутывал глубокие тона деревянного пола уютными кругами. На темных стенах в деревянных рамах висели пейзажи озера, а края полотен матово отсвечивали в полумраке.
К ним тут же шагнул официант в безупречно скроенном черном жилете и белоснежной рубашке. На груди его серебрилась брошь в виде корабельного якоря, а голос звучал одновременно учтиво и тепло:
─ Добрый вечер, сколько вас человек?
─ Трое, ─ Дун Цин бросила беглый взгляд вглубь зала. Никаких роботов-доставщиков или планшетов для заказа – только вышколенные официанты, бесшумно катившие сервировочные тележки между деревянными столами. ─ У вас найдется столик у окна?
─ Разумеется, пожалуйте за мной, уважаемые гости.
Когда Чжоу Юнь, держа сестру под руку, вошла в ресторан, она отметила про себя, что посетителей пока немного. За длинным столом у входа шумела компания из восьми молодых людей – они пересмеивались и толкались, решая, кто проиграл в какую-то игру и теперь должен пить штрафную. За круглым столиком в дальнем углу устроились две немолодые дамы – те самые приветливые женщины, что встретились им в кондитерской. На отсеченном от основного зала угловом столике коротал время одинокий пожилой человек: перед ним стояли две изящные закуски, миска супа и бокал белого вина. Он не заглядывал в смартфон, а просто тихо любовался водной гладью за стеклом, изредка прикладываясь к бокалу.
─ Прошу садиться.
Оцифициант помог отодвинуть тяжелые стулья, а для L102301 принес отдельное детское кресло.
На белоснежной скатерти красовался изящный витой подсвечник. Стоило открыть затейливо расписанную лаковую шкатулку, как внутри обнаружился набор остро заточенных карандашей. Подошедший официант бережно опустил на стол тяжелое меню в кожаном переплете – названия блюд были выведены от руки каллиграфическим почерком, а рядом мелким шрифтом значились происхождение каждого ингредиента и точное время приготовления.
Дун Цин и Чжоу Юнь склонились над страницами, изучая ассортимент, в то время как L102301 самозабвенно листало собственный каталог, выбирая десерты.
─ Я хочу шоколадный фондан, еще вот это пирожное кулич, м-м-м, карамельный пудинг и тарталетку с ягодным мороженым... ─ L102301 тыкало пальчиком в глянцевую бумагу. ─ Можно, Ваше Величество?
─ Можно, ─ Дун Цин перевела взгляд на терпеливо ожидавшего официанта. ─ Записывайте всё, что оно попросит.
L102301 довольно перевернуло страницу, добавив к заказу горячий фруктовый чай – малыш обожал ударные дозы сахара, к счастью, его зубки были достаточно крепкими, так что Дун Цин с Чжоу Юнь не стали ему препятствовать.
Пока Чжоу Юнь просматривала основные блюда, Дун Цин отмечала выбранное для себя и вполголоса перечисляла официанту длинный список: ─ Сезонное рыбное ассорти, хрустящий морской окунь под соусом хюлон, салат с тунцом, деревенский мясной пирог, щупальца осьминога на углях, телячьи ребрышки терияки, гусиная печень, розмариновое каре ягненка, французский цыпленок с эстрагоном, трюфельно-сливочное ризотто и порцию супа из сезонных овощей.
Официант с безупречной скоростью фиксировала заказ на блокноте.
─ А напитки пусть сомелье подберет безалкогольные, по ходу смены.
─ Непременно.
Официант улыбнулась, кивнула, повторила заказ и лишь слегка склонила голову перед тем, как удалиться. Она проявила завидную тактичность и не стала уточнять, осилят ли столь внушительный заказ гости: лицо Дун Цин было слишком узнаваемым, а аппетит сильнейшего исполнителя Планеты Лу уже давно стал легендой. Ходили слухи, будто повара из столичного Дома собраний передавали из уст в уста истории о том, как они в шесть рук работали на кухне, чтобы наконец досыта накормить Императора.
Вскоре подали холодные закуски – анчоусы в оливковом масле с подсушенными ломтиками чиабатты, а рядом тонкими, почти прозрачными лепестками лежал пармский окорок, свернутый аккуратными розочками с белой кромкой жира на срезе. Дун Цин подцепила кусочек анчоуса, положила на хлеб и протянула Чжоу Юнь, вторую порцию отправила в ладошку L102301 и лишь после этого попробовала сама. Солоноватая маслянистость мгновенно растаяла на языке, оттененная едва заметной кислинкой лимона и прохладным ароматом зелени. Закуска оказалась превосходной и так разразнила аппетит, что желудок Дун Цин тут же выдал громкое урчание.
Принесли сезонное рыбное ассорти. Официант сняла серебристый колпак, являя миру трехъярусную ледяную конструкцию, на которой покоились устрицы, морские улитки, сладкие креветки, клешни камчатского краба и пиала с ярко-красным соусом.
─ Сестренка, сырое пока не трогай, я сама тебе краба разделаю.
─ Ешь давай, не беспокойся обо мне.
─ Я быстро.
Дун Цин парой уверенных движений вскрыла крабовую клешню, извлекла цельный кусок белого мяса и положила его на тарелочку рядом с Чжоу Юнь. Та лишь тронула губы улыбкой – ее Сяо Цин всегда отличалась невероятной заботой обо всех мелочах.
Морской окунь под соусом хюлон разделывали прямо при них за столом, телячьи ребрышки блестели от густой глазури, а на их срезе в мягком свете ламп проступал розоватый узор волокон. Салат с тунцом приятно освежал, мясной пирог радовал плотной сытной начинкой. Щупальца осьминога на углях вышли излишне жесткими для Чжоу Юнь, так что их доедали на пару Дун Цин и L102301. Жареная фуа-гра и каре ягненка с розмарином удались на славу – на этом этапе Чжоу Юнь уже отложила вилку, ограничившись половиной пиалы овощного супа, в то время как Дун Цин методично расправлялась со всем остальным. L102301 же, едва поковыряв трюфельное ризотто, целиком переключилось на сладкое.
Шоколадный фондан, карамельный пудинг, кулич и тарталетка с ягодами появились на столе одновременно, подняв волну густого аромата шоколада и жженого сахара. Чжоу Юнь зачерпнула ложечкой капельку пудинга – горьковатая карамель и нежная сливочная сладость взметнулись на языке ярким дуэтом. Глаза ее блеснули, и она тут же поднесла ложечку ко рту Дун Цин. Сама Чжоу Юнь была уже сыта и к десертам осталась равнодушна, а Дун Цин в принципе не любила излишне приторное. Вся эта сахарная лавина пала жертвой аппетита L102301, которому изредка помогало высунувшееся из кармашка яйцо узорчатой змеи.
Шеф-повар решила лично выйти к гостям – миловидная женщина средних лет со смешинками в уголках глаз. На ней был белоснежный китель, а воротник украшала крошечная вышивка в виде якоря. Она остановилась возле столика и слегка поклонилась, словно старая добрая соседка, заглянувшая на огонек:
─ Уважаемые гости, вам всё пришлось по вкусу?
Чжоу Юнь опустила стакан с водой: ─ Очень вкусно.
Дун Цин кивнула, а L102301 с воодушевлением подняло вверх большой палец.
Лицо шеф-повара озарилось теплой улыбкой полного удовлетворения. Она снова чуть склонила голову: ─ Рада слышать. Я попрошу распорядителей завернуть для вас три свежих пирожных с белым трюфелем в дорогу.
─ Благодарю, ─ произнесла Дун Цин. Шеф-повар улыбнулась еще шире, поклонилась во второй раз и скрылась на кухне.
Молодежь за длинным столом то и дело косилась в их сторону, перешептываясь между собой. Дун Цин не обратила на это никакого внимания, поднялась из-за стола и направилась к кассе. Чек на пятизначную сумму был оплачен в одно касание, после чего она вернулась к столику, прихватив три фирменных пакета с десертами. L102301 к тому моменту закончила трапезу, и ее животик заметно округлился. Чжоу Юнь бережно утирала малышу рот салфеткой, после чего Дун Цин привычным движением усадила L102301 себе на плечо – ей и в мыслях не позволило бы заставлять любимую сестренку таскать этот круглый пузатый груз.
Было около семи вечера. Ветер заметно посвежел, до начала фейерверка оставалось ровно полчаса.
Дун Цин извлекла из инвентаря Плащ Горного Движителя и аккуратно набросила его на плечи Чжоу Юнь. Взявшись за руки, они последовали за сотрудником парка к эксклюзивной смотровой площадке для обладателей VIP-статуса.
На фонтанной площади перед замком уже собралось немало народу: люди задирали головы, вглядываясь в густеющую синеву небес над шпилями. Когда в вышину взмыл первый залп, толпа издала единый тихий вздох восхищения. Золотистые искры на самой вершине траектории раскрылись гигантским светящимся деревом, чьи ветви раскинулись во все стороны, рассыпаясь мириадами мельчайших брызг, а затем медленно опали вниз наподобие сверкающих нитей новогоднего дождя. Следом грянули второй и третий залпы – темно-красные, лиловые, цвета индиго и янтаря, словно кто-то опрокинул в ночное небо корзину с лепестками весенних цветов.
Огни отражались в глади озера, разбиваясь на тысячи цветных бликов. Дун Цин стояла плечом к плечу с Чжоу Юнь, боковым зрением ловя сияющую улыбку сестры и звезды, отражавшиеся в ее глазах, похожие на бесконечный, завораживающий прибой.
─ Как красиво, ─ тихо выдохнула Дун Цин.
А фейерверк не утихал – красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, фиолетовый сменяли друг друга, взлетая снова и снова, распускаясь в темноте и угасая.
Дун Цин краешком рукава плаща легко задела пальцы Чжоу Юнь и медленно, но крепко переплела их пальцы. Рука Чжоу Юнь была теплой и нежной, словно лучший нефрит. Дун Цин сжала ее ладонь чуть сильнее, будто боясь выпустить обретшуюся заново луну.
Ветер тянул с озера, трепля прядки волос у виска Дун Цин, но она даже не пыталась их поправить – ей не хотелось размыкать рук.
Последний залп растаял в вышине, и толпа потекшую рекой вдоль главной аллеи к выходу из парка.
Дун Цин не спешила уходить. Она потянула Чжоу Юнь в сторону сказочного магазина, примостившегося у самой стены замка. Это была крупнейшая лавка чудес на территории парка, занимавшая помещение вдвое шире остальных, а над входом красовалась вывеска с нарисованным волшебным замком.
Под арочным куполом кружились талисманы парка, распевая веселую главную тему, а миниатюрный паровозик, объезжавший зал по периметру под самым потолком, приветствовал взрослых и детей, выбирающих подарки.
На деревянных полках сидели плюшевые игрушки: от гигантских полуметровых медведей до крошечных зверушек с ладошку, в повязанных шарфиках, разноцветных плащиках и с пушистыми букетами в лапах. В самом конце зала располагался огромный отдел аксессуаров: ободки, брелоки, термокружки, пледы и рюкзаки – каждый предмет отличался безупречным исполнением и уникальным дизайном.
Раньше в таких местах Дун Цин первым делом заглядывала на ценники, стараясь выбрать что-то подешевле и попрактичнее. Теперь же она просто подбирала всё самое красивое, милое и подходящее, поднося к лицу Чжоу Юнь:
─ Нравится, сестренка?
В ее ладони умещался маленький белый медвежонок в темно-зеленом клетчатом шарфике, на чьих лапках были вышиты крошечные звездочки.
Чжоу Юнь потрогала игрушечное ушко: ─ Какая прелесть.
─ Давай возьмем парочку с самыми симпатичными мордочками: тебе и мне.
Проходивший мимо консультант тут же поднес аккуратную плетеную корзинку с градиентным отливом.
Розовая лисичка, большеглазый пингвин в желтом дождевике, мягкий кролик с длинными ушами, изящная и забавная мартышка – Дун Цин вместе с Чжоу Юнь наполнили доверху целую корзину.
Когда корзина начала переполняться, Чжоу Юнь мягко остановила ее за руку, глядя сияющими глазами: ─ Сяо Цин, уже слишком много.
─ Сестричка, ─ Дун Цин задала лишь один вопрос. ─ Тебе нравится? То, что тебе нравится, никогда не бывает лишним.
─ Просто... у меня ощущение, что ты тратишь на меня целое состояние, – честно призналась Чжоу Юнь, заглядывая ей в глаза.
Дун Цин крепко сжала ее ладонь, заглянув прямо в душу, и твердо произнесла: ─ Сестра, мы с тобой одно целое, и деньги у нас общие. Никаких «мое» и «твое» между нами не было и не будет.
─ К тому же, тратить на тебя деньги – это моя мечта, то, к чему я всегда стремилась.
─ Я выросла, так что позволь мне оплачивать твое счастье, радость, твою грусть и слезы – вообще всё в твоей жизни.
Чжоу Юнь посмотрела на любимое лицо, оказавшееся так близко, и уткнулась в плечо Дун Цин, позволив одинокой слезинке счастья сорваться с ресниц.
Дун Цин обняла ее в ответ, и так они стояли плечом к плечу, выбирая сувениры.
Девятицветные олени-неразлучники из прозрачного пластика, весело исполняющие танец весны. Уменьшенная копия карусели с золотым основанием, на котором была выбита фраза «Любовь – это вечное волшебство». Парные кружки с длинноухими кроликами из расписного сада, изящные букеты из плюшевых цветов, бант-корона для волос и элегантная брошь в виде розы – корзина наполнялась снова и снова.
Похоже, в сказочном магазине появились два очень крупных покупателя.
Консультантов с корзинами стало уже двое, а L102301 передали на руки высокой девушке-продавцу. Самого малыша не особо интересовали бездушные тряпичные игрушки, зато спрятанное в кармашке яйцо узорчатой змеи питало слабость к самым разным змейкам.
Толстая пухлая змейка, свернутая кольцом; гордая рептилия с желтым цветком на кончике хвоста; курортная змея в шляпке с лимонным цветком и сине-фиолетовая малышка, мирно спящая с закрытыми глазами – каждая выглядела невероятно забавно.
Выбрать какую-то одну яйцо не могло, и L102301, взмахнув ручонкой, заявило продавщице: ─ Мы берем их все.
В столь юном возрасте ребенок уже перенял стиль Императора.
Непреклонный L102301 и его змеиные слабости.
Дун Цин была готова скупить для Чжоу Юнь весь магазин целиком, до того ей нравилось само ощущение возможности завалить любимого человека подарками.
Она в очередной раз поймала себя на мысли, что на Планете Лу она выросла
окончательно, встав на ноги уверенно и твердо.
На кассе две продавщицы сбились с ног, упаковывая покупки в фирменные пакеты, и вежливо поинтересовались: ─ Извините, не желаете оформить доставку на дом?
─ Не нужно, я исполнитель.
─ Понятно.
Разумеется, кассиры узнали Императора, но задали вопрос исключительно из вежливости.
Цифры на экране терминала стремительно росли, Дун Цин бросила на них мимолетный взгляд, после чего наклонилась к уху Чжоу Юнь: ─ Устала? Может, вернемся сразу через телепорт? Или возьмем прогулочную машинку?
─ Устала, давай лучше сразу домой. Ты ведь и днем толком не отдыхала. ─ Чжоу Юнь поправила прядку, упавшую на лицо Дун Цин, и шутливо ткнула ее в едва заметную ямочку на правой щеке.
Дун Цин с улыбкой кивнула, но боковым зрением перехватила чей-то чужой взгляд из соседней очереди и тут же метнула туда холодный, пронзительный взгляд.
Шепотки в толпе мгновенно стихли, и любопытные поспешно отвели глаза от Императора.
Товары были отсканированы, Дун Цин приложила смартфон.
Бип...
Оплата прошла успешно, и четыре огромных подарочных пакета мгновенно исчезли в ячейке пространственного хранилища.
Стоило выйти на улицу, как в лицо ударил ночной ветер. L102301 поудобнее устроилось на плече, цепко вцепившись ручонками в одежду Дун Цин.
Дун Цин наклонилась, подхватила Чжоу Юнь на руки, надежно укрыв у себя на груди, и под ногами засиял круг телепортационного массива.
Позади остались лишь прохладный северный ветер и изумленная толпа в сказочном магазине.

Комментарии

Загрузка...