Из фургона вышел не только Император.
Сюй Хэпин подавила бушующую в груди бурю, шагнула вперед и почтительно пожала руку Чжоу Юнь. Еще до своего назначения в Хучэн она получила от матери полное досье на Императора и отчетливо помнила ее наставления...
– Избегай вражды с этим деспотичным и холодным Императором. Прежде всего крепко запомни внешность Чжоу Юнь и старайся выслужиться перед ней со всей серьезностью и осторожностью. Все, кого Император лишила жизни по сей день, были так или иначе связаны с инцидентом пьяного вождения в Хучэне, и она действительно вырезала виновных до последнего человека. Сяопин, матушка не требует, чтобы ты водила дружбу с Императором, но умоляю, не гневи ее – матушка рассчитывает пожить еще добрый десяток лет.
Предупреждение матери все еще звучало в ушах, и Сюй Хэпин, собравшись с духом, согнула спину, почти раболепно принимая Чжоу Юнь. Тем временем Чжоу Чжэншэн, только что ответивший на звонок и разбиравшийся с уличными бунтарями у соседнего перекрестка, заметил возню возле Сюй Хэпин и подбежал трусцой, крайне торжественно отдав честь Чжоу Юнь.
Эти двое тертых калача, пробивавшихся в жизни больше двух десятков лет, видели, как Император ни на секунду не выпускала из рук руку госпожи Чжоу, как смотрела на нее полными чувств глазами, а затем глянули на роскошный плащ необычайного покроя на плечах госпожи Чжоу – и окончательно убедились, что трепетное отношение Императора к госпоже Чжоу далеко превосходит любые прогнозы внутренних психологов.
Это была привязанность птенца, жизненная опора, единственная отрада и обретенное вновь сокровище.
– На дворе стужа, не изволят ли Ваше Величество и госпожа Чжоу переместиться в канцелярский особняк для трапезы? – почтительно осведомилась Сюй Хэпин.
– Нет уж, мы вернемся и поедим дома.
Чжоу Юнь покачала головой: в защитной капсуле Л102301 уже приготовила обед, а они со Сяо Цин вышли лишь для того, чтобы перекинуться парами слов с Сюй Хэпин и Чжоу Чжэншэном.
Дун Цин кивнула: воля Чжоу Юнь была ее собственной волей. Нагнувшись, она подхватила Чжоу Юнь на руки и применила навык «Божественное перемещение», в мгновение ока растворившись в заснеженном Хучэне.
Сюй Хэпин и Чжоу Чжэншэн застыли на месте секунд на три, переглядываясь и читая в глазах друг друга самые замысловатые эмоции.
Чжоу Чжэншэн: ─ Император уже набрала такую мощь...
Сюй Хэпин: ─ Чем сильнее Ваше Величество, тем больше надежды у Планеты Лу.
Чжоу Чжэншэн: ─ Кое-кто придерживается иного мнения. Только что тут околачивались исполнители, которые голосили и требовали аудиенции у Императора, добиваясь бесплатного доступа в тайное царство.
Сюй Хэпин: ─ Разве они не знают, что плата за вход устанавливается системой?
Чжоу Чжэншэн: ─ Знают, но пытаются играть на морали.
Сюй Хэпин: ─ Пытаться шантажировать моралью Императора? Выжить после такого – уже великая удача.
Чжоу Чжэншэн: ─ Это я их отогнал.
Сюй Хэпин: ─ Тогда ты просто молодец.
Чжоу Чжэншэн: ─ ...
...
На самом деле Дун Цин слышала крики недовольных исполнителей с соседнего перекрестка, но раз сестра была рядом, а смутьяны не лезли на глаза, она предпочла не обращать на них внимания.
Любовь это или ненависть – все это было лишь проявлением чужих пустых иллюзий, до которых Дун Цин не было никакого дела.
Стоило дверям защитной капсулы закрыться, как внешняя суета перестала для нее существовать: все ее внимание принадлежало исключительно Чжоу Юнь.
Длинные шелковистые пряди пали на плечи, соскользнув на стол. Едва Чжоу Юнь подняла голову в поисках резинки для волос, как Дун Цин уже поднялась, подошла сзади и аккуратно собрала ей прическу.
─ Спасибо, Сяо Цин~
─ Сестричка, не говори мне спасибо.
Дун Цин всё еще терзалась горьким осадком на душе Чжоу Юнь, оставшимся в фургоне. В груди словно что-то надломилось и расширилось, причиняя острую боль, и она не знала, как расспросить об этом сестру, смертельно боясь, что причиной ее слез стала она сама.
Чжоу Юнь откусила кусочек нежного, пропитанного подливкой томатного говяжьего гуляша. Заметив, что Дун Цин даже не притронулась к палочкам, она торопливо проглотила еду и спросила: ─ В чем дело, Сяо Цин? Почему ты не ешь?
─ Я... я сыта.
─ Да ты же съела всего одну плошку, хотя в последнее время уплетала по три. Тебе нездоровится?
─ Нет, просто устала, пойду вздремну ненадолго.
В свои восемнадцать лет Дун Цин неуклюже прятала истинные чувства, натягивая на лицо улыбку, будто всё в порядке, и быстрым шагом скрылась в спальне.
Дверь притворилась, отрезая ее от внешнего мира.
Дун Цин навзничь рухнула на кровать, натянув одеяло с головой, и услышала доносившийся из гостиной звук откладываемых сестрой палочек.
Сестра. Сестра. Сестра.
Она не вошла.
Она заговорила с Сяо Лу: ─ Поиграйте в игровой комнате. Сяо Цин отдыхает, сделайте с Сяо Дань звук потише.
Слышалось лишь тихое журчание воды – сестра убирала посуду.
И все равно не заходит.
Дун Цин судорожно шмыгнула носом и, прячась под одеялом, вызвала системную панель...
[Форум «Штурвал»]
· Пользователей онлайн: 4 197 274
· Полученный доход: 736 золотых монет
· Примечание к доходу: 1. Ежемесячный сбор форума – 360 золотых; 2. Раздел обучения – 121 золотая; 3. Раздел общения – 0; 4. Торговые ряды – 255 золотых; 5. Расчет в золотых монетах, с округлением до целых, остаток переносится на следующий расчетный период, все доходы облагаются налогом.
Совсем крохи.
Сколько же времени потребуется, чтобы накопить на покупку контрабандных товаров?
Жизнь нелегка, тяжело вздохнула Дун Цин. Ей нужно скорее трансформировать побольше испытательных тайных царств, иначе что делать без денег!
[Древо Наследия] – росток (1204.3 / ?)
– Уровень роста:
1. Император: 1204.3
2. Ученик-оглашенный: 0
А?.. Какого черта?!
Решив, что ей мерещится, Дун Цин отбросила одеяло, села на постели и перечитала еще раз.
Ноль.
─ Учебные материалы полные, лекции отличные, цены самые низкие! И ни единого ученика-оглашенного, совсем ни единого!
─ Нечистая сила, что ли, завелась?! Последние гроши отдала, чтобы они учились, а в итоге нули на экзамене – это что вообще значит?!
Никто ей не ответил.
И снова та же глухая тишина.
Схватившись за голову, Дун Цин в сердцах выпалила: ─ Система, за одну золотую монету – дай мне ответ.
[Десять монет]
Дун Цин скрипнула зубами: ─ Две.
[Десять монет]
Разозлившись до смешного, Дун Цин бросила: ─ Одна.
[Три монеты]
Дун Цин: ─ По рукам. Хах, и почему же?
[Звание квалифицированного бронзового мастера достигается только после прорыва. Без защитной капсулы скорость течения времени в учебных курсах совпадает с часами Планеты Лу. Из ваших 21 лекции общей сложностью в 105 академических часов до конца дошли лишь 3 человека, но все они провалили аттестацию по практической части]
Закрыв системную панель, Дун Цин в гневе распахнула дверь и нос к носу столкнулась с собиравшейся войти Чжоу Юнь.
– Что случилось, Сяо Цин? – нахмурившись, с беспокойством посмотрела на нее Чжоу Юнь.
– Я... – у Дун Цин защипало в носу, она бросилась к ней в объятия и уткнулась лицом в знакомую шею, пахнущую привычным жасмином.
Горячее, прерывистое дыхание обожгло кожу Чжоу Юнь, но та не отступила, а наоборот, подалась вперед, крепко обхватив ее за спину и изо всех сил стараясь успокоить и защитить свою Сяо Цин.
– Сяо Цин, эти мерзкие вещи ранят тебя?
– Нет, на меня они не влияют.
– Тогда плевать на них. Пусть получают свои нули хоть на экзаменах, хоть в утках, пусть их вообще не будет. Ты и так сделала слишком, слишком многое, моя Сяо Цин выбилась из сил и взвалила на плечи столько опасности.
Уткнувшись в изгиб шеи Чжоу Юнь, Дун Цин беззвучно плакала, и влажные ресницы щекотали белую, теплую кожу.
С тех пор как ее плечи обрели силу справляться с невзгодами, она плакала крайне редко. Слезы, словно снег на карнизе, накапливались, давили тяжелым грузом и молчали.
Для нее Чжоу Юнь была весенним солнцем, растапливающим зимние сугробы; слезы катились талой водой, обнажая исцарапанное обидами, давлением, болью, гневом и сомнениями сердце.
– Сяо Цин, моя хорошая... – Чжоу Юнь массировала напрягшиеся мышцы на затылке Дун Цин, прижимаясь губами к ее уху со всей возможной нежностью и жалостью. – Давай-ка приляжем, сестричка тебя укачает.
Дун Цин глухо угукнула в ответ, напоминая крупного пса, который промок под дождем на улице, а вернувшись домой, наконец-то
оказался укутан в сухое полотенце. Она не желала разжимать рук, да и Чжоу Юнь не собиралась ее отпускать. Словно парочка неразлучных пингвинов, они, переступая и притираясь друг к другу, доковыляли до кровати. Чжоу Юнь легла набок первой, а Дун Цин тут же обвила ее всеми конечностями, словно лиана, прижавшись лбом ко лбу и носом к носу.
Протянув руку, Чжоу Юнь подтянула одеяло, укрывая их плечи, и вернула ладонь на затылок Дун Цин, поглаживая волосы от корней до кончиков – снова и снова, точно кошка, вылизывающая выросшего рядом щенка.
– Сестричка... – голос Дун Цин звучал густо и невнятно.
– Мм?
– ...Из-за чего тебе было так грустно возле фургона? Это я тебя расстроила?
Чжоу Юнь ответила не сразу, подушечкой пальца
стирая дорожку слез с лица Дун Цин, а в ее глазах мерцало что-то неуловимое для понимания.
– Больше не буду спрашивать, сестричка.
– Нет, Сяо Цин, не ты огорчила сестру. Просто сестричка испугалась, что она такая обычная и слабая... испугалась, что перестану быть для тебя важной. Прости меня, сестричка... – Голос Чжоу Юнь становился все тише. Она не смела смотреть на Дун Цин: ей не стоило тешить себя надеждами на вечные клятвы и внимание, раз даже самые близкие по крови люди не смогли дать ей этого, с какой стати требовать подобного от Сяо Цин?
Расстояние между ними было слишком мало – ровно настолько, чтобы Дун Цин могла разглядеть плескавшуюся на дне глаз Чжоу Юнь влагу, которую та не успела спрятать.
– Сестричка, – голос Дун Цин охрип, но в нем звучала почти своенравная твердость. – Ты всегда будешь для меня превыше всего, моя жизнь спасена тобой. Сестричка, ты же знаешь: я не с Планеты Лу, я из Дайюна. Ты – моя единственная опора, моя единственная опора на этой Планете Лу.
– Сестричка, поверь мне, я умоляю, поверь, что ты для меня – самое главное и первое на свете!
– Куда бы я ни отправилась, я повсюду возьму тебя с собой. Ты – мое сокровище, мое сердце, мы всегда будем вместе!
– Сестричка, веришь ты мне? Умоляю, поверь~
Ресницы Чжоу Юнь дрогнули, щеки и уши залились краской. Проглотив подступивший к горлу ком, она мягко ответила: ─ Верю, я верю тебе. Только больше никому не говори, что ты из Дайюна, ладно?
Дун Цин кивнула, подавшись вперед и упершись лбом в межбровье Чжоу Юнь. Потеревшись носом о ее нос, она повторила вопрос, и тон ее стал еще мягче, напоминая щенка, цепляющегося лапкой за штанину: ─ Сестричка правда верит?
Чжоу Юнь от ее тычков стало щекотно, она невольно качнула головой вбок, но Дун Цин тут же прильнула следом. Наконец не выдержав, она слабо улыбнулась и прижала ерзающую голову Дун Цин к своему плечу, ладонью придерживая затылок, чтобы та больше не вертелась.
– Верю. Поистине верю. Не шевелись, давай спать.
– Сестричка застеснялась?
– Ничуть...
– Сестричка вредина, тебе нельзя меня обманывать.
– Мм, не обманываю. Спи, Сяо Цин.
Теплый желтый свет потолочного светильника вовремя погас, и в спальне остались лишь два размеренных дыхания – одно глубже, другое легче, слившиеся воедино. Дождавшись, пока Чжоу Юнь крепко уснет, Дун Цин осторожно поцеловала ее заплаканные уголки глаз, приподнялась и на цыпочках выскользнула из спальни.
Она была так возбуждена, что сон шел прочь.
Толкнув дверь в мастерскую кузнеца, она увидела сияние ослепительных переливов роскошного сундука: Дун Цин наконец вспомнила о единственной добыче, выпавшей после зачистки якорной точки.
[Ослепительный сундук] Плод Божественного Древа (Божественный дар)
Увеличивает ментальную силу на 20 единиц, эффективно лишь при первом употреблении.
Плод был небольшой, с темно-зеленой верхушкой и глубоко-красным, как кровь, основанием, испускающий легкий аромат.
Дун Цин проглотила его в один миг, даже не распробовав вкус, и плод уже скользнул в желудок.
Освежающее дыхание разлилось из нижней части живота по всем каналам источника, и энергия совершила полный круг, вливаясь в ментальное ядро.
Голова мгновенно прояснилась, циркуляция источника стала еще более плавной, и Дун Цин вызвала системную панель...
[Исполнитель] Император
[Божественный дар] Экстракция
[Уровень] 37-я звезда (1160 / 8500)
[Раса] Человек Планеты Лу
[Источник] 1674 / 1674
[Здоровье] 25 270 / 25 270
[Сила] 927
[Ловкость] 601
[Ментальная сила] 33 + 20
[Профессия] Вспомогатель: бронзовый кузнец (4 / 50), бронзовый зельевар (10 / 50), бронзовый начертатель (20 / 50)
[Навыки] Бог Бессформен; «Божественное перемещение»; Метод закалки тела Горного Движителя (часть первая); Вампир (пассивный навык); Шаг без тени
Двадцать единиц ментальной силы вкупе с пределом источника, выросшим еще на сотню очков после недавнего прорыва до бронзового зельевара и достигшим 1574, дадут колоссальный прирост выносливости при варке зелий, создании рунных узоров и ковке оружия.
Усердно готовясь к битве в последние дни, она не жалела сил на начертание и зельеварение. К тому же у нее была купленная у системы [Энциклопедия из 333 рецептов зелий] и подаренное наставницей Юньин яйцо узорчатой змеи – успехи в обеих вспомогательных профессиях радовали. А вот с кузнечным делом вышло затишье из-за нехватки руды: поддерживать форму удавалось лишь ковкой простейших анализаторов ксеновидов.
Без рыбы и суп не сваришь, так что кузнечное дело пришлось отложить, сосредоточившись на начертателях ради скорейшего прорыва до серебряного ранга.
Коснувшись левой серьги, Дун Цин мысленно позвала Л102301: ─ Сяо Лу, принеси Сяо Дань на занятия.
─ Слушаюсь, Ваше Величество.
Стоило заговорить об учебе, как яйцо узорчатой змеи тут же перестало самоуверенно сиять.
Фиолетовый свет поблек, и по трещинам на скорлупе можно было безошибочно угадать тоску закоренелого двоечника.
─ Уроки пролетят быстро, а когда сестра проснется, мы пойдем развлекаться, хорошо? Позанимаемся – и сразу на прогулку, в парк аттракционов, кушать вкусности и смотреть фейерверки.
Яйцо слабо качнулось и уперлось в ногу Дун Цин, продолжая упорствовать.
Перед лицом непоколебимого Императора уловки капризного малыша не работали: учеба стояла на первом месте.
Подняв яйцо узорчатой змеи, Дун Цин открыла курс среднего начертания – ее наставницей вновь была Юньин.
Облеченная в светло-розовый плащ Юньин змеиным кольцом подплыла к Дун Цин, подцепила хвостом яйцо, повертела его так и сяк и озадаченно спросила: ─ В чем дело? Вполне здоровое, сытое! Чего крутится мелкотой?
Дун Цин: ─ У ребенка игровая зависимость, учиться не хочет.
Юньин: ─ Какая еще игровая зависимость?
С досадой потерев лоб, Дун Цин призналась: ─ Любит играть в игры, глазеть на короткие ролики и засиживаться ночами.
Вспыхнув от возмущения, Юньин взметнула хвост и от души отвесила яйцу затрещину, словно волчку, окончательно растеряв образ мягкой и интеллигентной наставницы: ─ Ах ты паршивец! Отдыхать и расслабляться – пожалуйста, но сметь кривить морду на моих занятиях?!
Дун Цин поспешила перехватить Юньин: ─ Полно вам, учитель, Сяо Дань ведь еще даже не вылупился, совсем малыш, если покалечите – будет нехорошо.
Напоследок отвесив яйцу еще один щелчок, отправивший его в полет, Юньин заявила: ─ Не переживай, этот сорванец крепкий. Занимаемся, и пусть нерадивый малыш не отвлекает прилежную ученицу.
Фиолетовые искорки мигали вразнобой, когда несчастное яйцо узорчатой змеи жалобно прискакало обратно к Дун Цин.
┭┮_┭┮
Предводительница, я виноват, ууу...
Юньин все поняла, но делать вид не стала.
(▼へ▼メ)

Комментарии

Загрузка...