Известие о том, что она снова попала в тренды Старнета, застало Дун Цин за поеданием лапши в гостиной – она только что вернулась из лагеря начальной боевой подготовки, где прошла через поистине адские тренировки в одной майке.
В голосовом чате личных сообщений Чан Тайпин кратко доложила об обстановке в топах Старнета, сделала особый акцент на необходимости опасаться отца и сына Ван Сяня с Ван Яо, а также семейства Чжоу из Ичэна, после чего вновь завела речь о планирующейся трансляции ее поездки в Хучэн для зачистки якорной точки.
─ Ваше Величество, вы – спасительница Планеты Лу...
─ Я не спасительница Планеты Лу.
─ Но, Ваше Величество, народ...
─ Не люблю ослушников.
Опустив палочки для еды, Дун Цин холодно оборвала собеседницу.
Чан Тайпин тут же поняла, что перешла черту. Последние дни, опьяненная свалившейся на нее властью, она потеряла бдительность и посмела указывать Императору, что делать. Ей следовало помнить: Император, выросшая сиротой в диких лесах, столкнувшаяся с жестокостью социума и без стеснения стучавшаяся во все двери в отчаянных попытках спасти сестру, в душе была куда безумнее и холоднее той же Линь Пань.
─ Вы – Император Планеты Лу, а я просто потеряла голову.
─ Чтобы больше такого не повторялось. Оборвав вызов, Дун Цин задумалась о судьбе своих прежних подчиненных. Как в любом воинском подразделении на пару командиров всегда назначали людей преданных, но с диаметрально противоположными взглядами для баланса, так и здесь стоило поступить точно так же.
У Красной Кисти Заката были организаторские способности, а в пару ей отлично подошел бы отчаянный и храбрый Круассан. Их стоило внедрить в передовой легион исполнителей – обе девчонки достаточно сильны, а если подстегнуть их секретным полигоном из трансформированной якорной точки Хучэна, они быстро освоятся.
У Ян Бо华 пока не хватало уровня, но ее тоже следовало отправить на закалку в тайное царство. Как только она раздобудет камень клятвы и присядет на верность, ее можно будет продвигать в Высший военный комитет.
Линь Пань, одинокая и безбашенная убийца, годилась лишь на роль пугала для зарвавшихся чинуш, дабы те не забывали о дисциплине.
Янь Сяохуа прилежно занималась ремеслом и обладала пытливым умом, так что в будущем из нее выйдет отменный кузнец.
Закрыв кран и вытирая лицо, Дун Цин мысленно распределяла роли среди своих последователей.
Чем больше империя, тем больше забот. Разум Планеты Лу и вправду устроился неплохо, сбросив с себя все тяготы управления.
Дверь в спальню капсулы безопасности была приоткрыта. Чжоу Юнь уже спала, а L102301 устроилось вповалку с яйцом узорчатой змеи, играя в какую-то игру под разноцветными отсветками экрана.
Заметив, что они не шумят, Дун Цин не стала вмешиваться.
─ Ложитесь пораньше, завтра едем в Хучэн.
Когда транспортная эскадрилья из Цинчэна приземлилась в аэропорту нового района Хучэна, на взлетную полосу за иллюминаторами уже падали редкие крупицы первого ноябрьского снега, который в Хучэне выпал на редкость рано.
Бросив взгляд на отсек хранения, где в самом начале лежали сто тысяч коротких стрел с рунами накопления истока, десять флаконов зелья восстановления сил, десять бутылочек младшего и десять среднего зелий исцеления, Дун Цин проверила экипировку и развернула карту якорей, убедившись, что искомая точка находится в самом центре города.
Последний раз взглянув через глазок L102301 на сестру, сосредоточенно листающую справочник по вспомогательным дисциплинам,
она поцеловала кулон на шее и решительно шагнула из самолета.
У трапа ее ждали член постоянного комитета Седьмого великого района, градоначальница Хучэна Сюй Хэпин, и стоявший рядом заместитель командира передового легиона исполнителей Седьмого великого района, командующий гарнизоном Хучэна Чжоу Чжэншэн, чье имя гремело повсюду.
─ Благодарим Ваше Величество за визит в Хучэн. Я Сюй Хэпин, и от лица всех жителей города выражаю вам искреннее почтение, – с улыбкой произнела она.
Никаких помпезных речей, толп репортеров или торжественных встреч – только два бронированных автомобиля с правительственными номерами.
Дун Цин осталась довольна таким тактичным приемом. Обменявшись рукопожатиями с Сюй Хэпин и Чжоу Чжэншэном, она прямо спросила: ─ Людей из здания эвакуировали?
─ Эвакуация полностью завершена, жителей двух соседних зданий тоже вывели, – отрапортовал Чжоу Чжэншэн. Слегка смущенно улыбнувшись, он добавил: ─ Ваше Величество, мы тут всем городом смогли раздобыть для вас шесть флаконов младшего зелья исцеления. Спасибо вам за защиту Хучэна! Желаем Вашему Величеству непобедимости в бою и скорой победы!
Любое зелье на рынке исчислялось десятками и сотнями миллионов, а аукционы стартовали с отметки в пятьдесят серебряных монет.
Тот факт, что Хучэн сумел раздобыть аж шесть дефицитных целительных флаконов, красноречиво говорил о намерениях местных властей, и Дун Цин оценила этот жест.
─ Благодарю за заботу. Поехали.
Кортеж прямиком направился к Международному торговому центру в центре города. Сорокавятиэтажный деловой центр уныло отражал свинцовое небо своей стеклянной громадой. Близлежащие кварталы были оцеплены сигнальной лентой, на каждом перекрестке дестинировали вооруженные солдаты, а все арендаторы и жилые дома предварительно прошли процедуру полной эвакуации.
Стоило Дун Цин выйти из машины, как в лицо ударил не только ледяной ветер, но и слабый, едва уловимый запах инородцев – едкое амбре разложившихся туш зубастых крыс и кислой вони четырехглазых пауков тончайшими иглами впивалось в обонятельные рецепторы.
Карта показывала, что якорная точка затаилась на самой крыше здания.
Внутри МТЦ царил привычный порядок – после первой волны вторжения служащие даже не подозревали, что скрывается у них над головой.
Отыскать якорь труда не составило: тонкая серо-бурая линия змеилась по раме стеклянной двери панорамной смотровой площадки. В этом популярном у туристов месте затаилась тысяча сто тридцать три твари, дожидавшиеся своего часа в новом дне охоты.
Впрочем, первыми их дождалась Дун Цин.
Карта якорей взмыла в воздух, разрывая пространство узкой дверью. Вооружившись арбалетом Первозданной Силы и зажав в правой руке Клинок Дикой Мощи, Дун Цин шагнула внутрь.
Яркий луч налобного фонаря разрезал тьму. Ноздри мгновенно забило удушливым запахом разложения, от которого зашевелились волосы на голове: перед ней громодились целые горы сбившихся в кучи спящих тварей.
Зубастые крысы с отвратительными человеческими лицами замерли вповалку с закрытыми глазами, а в глубине прятались более крупные особи с человеческими головами, окруженные плотной массой низкоуровневой нечисти.
Еще сильнее поражало другое: всего в полушаге от них мирно переплелись лапами шесть гигантских четырехглазых пауков двадцати четырех – двадцати восьми звезд силы. Их восемь мохнатых ног были спутаны между собой, глаза аккуратно закрыты, а у самых сочленений лап примостились крошечные, размером с котенка, трех- и четырехзвездные зубастые крысы.
Инородцы совершенно разных видов уживались в одной берлоге без малейших признаков грызни!
Поведение четырехглазых пауков, которые по своей природе должны были охотиться на крыс – в чем Дун Цин лично убедилась в ту злосчастную ночь в Хучэне, – полностью шло вразрез с логикой.
Дикие звери еще могли делить убежище, но движимые жаждой убийства ксеновиды никогда бы не уснули в одном логове.
За этим наверняка стоял какой-то чудовищный заговор!
В то самое мгновение, когда нога Дун Цин ступила на территорию якоря, тысячи глаз синхронно распахнулись. Их ноздри судорожно затрепетали, а пасти растянулись в оскале, обнажая измазанные слизью клыки.
Пространство внутри якоря взорвалось.
Дун Цин не дала им времени на атаку: левая рука вскинула арбалет Первозданной Силы, и слитный треск рвущейся плоти и пробитых черепов эхом пронесся по замкнутому помещению. Пять выстрелов в секунду, чудовищный урон в сочетании с критическими попаданиями косили крыс целыми рядами. Трупы затаптывались катившейся сзади биомассой, и захлебнувшаяся волна атаки захлебнулась в крови.
В первый же миг полегли сотни зубастых тварей.
Первозданная Сила таяла слишком быстро, и Дун Цин тут же сменила оружие на многозарядный арбалет «Сорокопут», двумя сотнями выпущенных стрел окончательно сбив второй натиск.
Но крыс было слишком много: передние падали, задние тут же занимали их места, накатывая живой волной. Человекоголовые и человеколикие крысы двигались в разы быстрее низкоуровневых собратьев; стелясь по полу и отталкиваясь лапами, они взмывали в воздух, широко разинув пасти с черными корнями зубов. Дюжина элитных тварей одновременно рухнула на то место, где секунду назад стояла Дун Цин. Опрокинувшись в пустоту и приземлившись на лапы, они тут же закрутились в поисках цели, а на их человекоподобных мордах застыло крайне нелепое выражение растерянности.
Применив Шаг без тени, Дун Цин закружилась опавшей листвой. Благодаря ежедневным тренировкам ее маневренность и боевое чутье вышли на новый уровень. Помня, что в капсуле безопасности ее ждет сестра, она берегла себя и не вступала в ближний бой с крупными тварями, предпочитая истощать их издалека шквальным обстрелом.
Запаса из ста тысяч коротких стрел с рунами накопления истока должно было хватить на затяжную войну без нужды экономить.
«Сорокопут» выплюнул новую пачку из десяти снарядов, и от звука прошитой плоти воздух затрещал, словно под градом, бьющим по железной крыше. Низкоуровневые крысы дохли на месте, а элитные, получив тяжелые ранения, тут же получали контрольный удар от самой Дун Цин.
Шесть четырехглазых пауков рассредоточились по углам, поливая пространство вокруг себя ядом и паутиной. Темно-зеленая кислота прожигала в полу дымящиеся воронки, растворяя трупы крыс, а липкая и прочная паутина так и норовила затянуть жертву в паучьи лапы.
Выкрутив Шаг без тени на максимум, Дун Цин со свистом меняла траекторию в тесном пространстве якоря, посылая Клинок Дикой Мощи на двадцать пятого паука – пара ударов, и твари больше не было. Левая рука тем временем поливала всё вокруг свинцовым дождем из арбалета, сплетая смертоносную паутину вокруг нее самой.
Сплошной ливень из стрел не оставлял чудовищам ни единого шанса спрятаться.
Последний, самый крупный четырехглазый паук лишился пяти ног под ударами ее клинка. Его гигантская туша рухнула на землю, а жвалы беспомощно заскрежетали.
Клинок Дикой Мощи рассек основание брюха, и четыре серо-черных глаза по очереди погасли.
Луч налобного фонаря скользнул по усеянному трупами полу, где зеленая и темно-красная кровь сливались в грязно-маслянистую жижу.
【Обнаружено, что исполнитель человечества Планеты Лу «Император» успешно очистила якорную точку No 8. Поздравляем планету с кодом L10252327 с обретением первого тайного царства испытаний, право собственности закреплено за «Императором»】
【Основные характеристики тайного царства испытаний】
· Код: D1
· Уровень: Младший
· Частота открытия: 12 раз в каждые сутки
· Длительность сеанса: 1 час
· Вместимость: 1000 исполнителей за раз
· Стоимость входа: 50 серебряных монет с человека
· Условия допуска: исполнители до 30-й звезды включительно
· Механика спавна: случайное появление ксеновидов 15-й звезды и ниже
· Права доступа: 1. Владелец царства обладает приоритетным правом одобрять или отклонять заявки на вход; 2. Система предоставляет услуги телепортации: допущенные исполнители мгновенно переносятся в царство, а по окончании испытания возвращаются на прежнее место; 3. Доходы от платы за вход за вычетом 70% системного налога поступают владельцу царства, расчет производится раз в сутки; 4. Убийство ксеновидов приносит исполнителю опыт соответствующей звезды и шанс выпадения сундука; 5. На выбор доступны одиночный и групповой режимы, размер группы – до 50 исполнителей
· Предупреждение о рисках: вход в тайное царство осуществляется на свой страх и риск
【Желает ли «Император» открыть тайное царство D1?】
─ Да.
В ту самую секунду, когда системное оповещение стихло, груды тел ксеновидов рассыпались мириадами серовато-белых искр. Взвившись к куполу подобно миниатюрному торнадо, они заполнили пространство под потолком, закружились в вихре и сформировали мерцающие мягким светом врата. По периметру арки тянулись сложнейшие золотые узоры, точь-в-точь повторявшие тиснение на системных монетах.
Дун Цин стояла посреди очищенного от трупов зала. Тетива арбалета в левой руке еще сохраняла тепло. Из десяти тысяч заготовленных стрел с рунами накопления истока ушло почти десять тысяч – расход оказался немалым, но и результат впечатлял: ее уровень перешагнул за тридцать седьмую звезду, сделав огромный шаг к тридцать восьмой. Все характеристики выросли, а ментальная сила, поддававшаяся прокачке тяжелее всего, прибавила сразу две единицы. Эта жесткая сеча закалила ее куда эффективнее любых тренировок.
Уверенно шагнув в портал, Дун Цин жадно втянула носом чистый воздух.
На смотровой площадке верхнего этажа стояла тишина. Сюй Хэпин и Чжоу Чжэншэн ждали у лифта, вытянув шеи и затаив дыхание. Стоило им получить приказ оставаться на месте, как они послушно замерли у дверей.
─ Ваше Величество, передвижная душевая уже внизу.
─ Хорошо. Есть ли среди бойцов гарнизона те, кто хочет испытать себя в тайном царстве?
Обрадованный Чжоу Чжэншэн тут же доложил: ─ Есть, Ваше Величество! Семь отрядов подали заявку: «Сапсан», «Барс», «Тигр», «Пес», «Черный тигр», «Черный лев» и «Черный барс». Благодарю вас, Ваше Величество!
Вызвав интерфейс, Дун Цин зашла в панель управления царством D1, в первую очередь подтвердив заявки семи хучэнских отрядов, одобрила запросы нескольких системных друзей, отправила Бессмертного Диких Земель и Морского Бога в черный список, после чего включила автоматическое одобрение по времени подачи заявок.
Даже при стоимости входа в пятьдесят серебряных монет тысяча мест разлетелась бы в мгновение ока: на всей Планете Лу, кроме нее самой, никто еще не перешагнул тридцатую звезду, и желающих прокачаться исполнителей хватало с избытком.
Двенадцать тысяч человек в сутки – капля в море для форума «Штурвал», где насчитывалось четыре миллиона сто восемьдесят тысяч исполнителей. После прохождения испытательной зоны и первой волны вторжения выжило более тридцати тысяч бойцов, причем многие обладали немалыми сбережениями и готовы были платить за вход.
Опыт и шанс получить сундук делали пятьдесят серебряных монет сущим пустяком, который для них выглядел как манна небесная.
Приняв из рук Сюй Хэпин полотенце, чтобы вытереть лицо, Дун Цин краем глаза заметила, как за ее спиной уже вовсю зашевелилось царство D1.
Стоило им спуститься в лифте на первый этаж, как дежурные солдаты отдали честь с застывшими на лицах выражениями благоговения – каждый знал, какой колоссальный вклад Император снова внесла в судьбу планеты.
Бронированный фургон распахнул перед ней двери. Теплая, чистая вода смыла с кожи кровь и грязь; L102301 тут же уничтожило испачканную тренировочную форму, а сама она натянула худи, длинный пуховик и поспешила вызволить сестру из капсулы безопасности.
Обхватив ладонями лицо Дун Цин, Чжоу Юнь тревожно оглаживала большим пальцем ее скулы и линию подбородка, пытаясь скрыть остатки паники в глазах: ─ Ты не ранена?
─ Нет, я отлично пряталась, со мной всё в порядке.
Дун Цин слегка покрутилась на месте, демонстрируя целые и невредимые конечности. Чжоу Юнь облегченно выдохнула, ее плечи заметно расслабились, и она прижалась щекой к плечу сестры, сощурив ивовые глазки.
─ Сестренка, я буду в порядке. Я же обещала тебе.
─ Знаю, я знаю, что ты сильная, но моё сердце всё равно тревожится за тебя против всякой воли.
─ Потому что ты любишь меня так же, как я люблю тебя, оттого у сердца и странное чувство. Я всё понимаю.
Прямолинейная искренность чувств обезоруживала Чжоу Юнь. С детства она была тихой и послушной девочкой, привыкшей держаться в тени в тайной надежде на родительскую ласку, но мать сбежала неизвестно куда, а отец оказался последней сволочью, так что рости ей пришлось в глухом одиночестве.
Она шла по жизни в одиночку, пока не встретила Дун Цин.
Тогда та говорила на непонятном языке, но Чжоу Юнь каким-то чудом улавливала смысл. Она пожалела это хрупкое, беспомощное создание, ведь ей самой так не хватало тепла и пары глаз, которые бы смотрели только на нее.
Когда-то Дун Цин была лишь слабым ростком в одиноком мире Чжоу Юнь, и всю заботу и солнце ей дарила она сама.
Теперь же Дун Цин превратилась в раскидистое дерево, что тянется к небесам, но корни его по-прежнему крепко оплетают Чжоу Юнь.
А впереди маячило будущее, где Дун Цин станет целым лесом, над которым бушуют ветра и шумят бескрайние кроны.
Останется ли тогда простая и славная Чжоу Юнь хоть сколько-нибудь важной для нее?
Думать об этом не хотелось. Отведя взгляд от Дун Цин, Чжоу Юнь принялась нервно теребить шнурок на талии пуховика, моргая длинными ресницами: ─ Давай... пойдем поедим, Сяо Цин.
─ Сестра, что с то...
─ Пойдем, Сяо Цин, я проголодалась.
Дун Цин чутко уловила промелькнувшую в глазах сестры тень затаенной грусти. Ей хотелось докопаться до правды, но Чжоу Юнь уже отвернулась, являя ей лишь мягкий, но глухой профиль. Все слова застряли на языке. Вместо расспросов она лишь крепче, с почти упрямой силой сжала ладонь сестры в своей руке, спрятав их в глубоком кармане пуховика, и они вместе шагнули наружу.
Стоило распахнуть дверь фургона, как метель обрушилась на них с головой, слепя глаза и растрепав волосы.
Зима в Хучэне всегда сурова, просто в этом году холода пришли как-то непривычно рано.

Комментарии

Загрузка...