Семьдесятые годы XXII века были обречены стать неординарным временем.
Верхняя и Нижняя палаты собрались в полном составе, делегаты от тридцати восьми городов прибыли на место; знамена трепетали на западном ветру, течения тайных страстей колыхали людские умы.
Одетые с иголочки аристократичные депутаты Верхней палаты слегка наклонили свои гордые головы, впервые глядя на коллег-депутатов глазами, а не высокомерными носами.
─ Ха, и вправду идем им на уступки? Сброд, который даже фраки носить толком не научился.
─ Четыре клана – Бай, Тянь, Чэнь и Юй – понесли тяжелые утраты. Желаешь собственной шеей проверить, насколько остер клинок той особы?
─ Нас тут целая рать собралась, неужто она всех перебьет? ─ Чжоу Цзикай вытирал рот шелковым платком, держась с полным пренебрежением.
Ян Цзи скривил лицо, вытянув губы в ниточку, и в тот же миг утратил всякое желание продолжать беседу.
Сдохните, сдохните все до единого.
Издохнут – утихомирятся, свиньи оранжерейные.
Полы парадных мундиров развевались на ходу, когда Ян Цзи подался ближе к депутатам Нижней палаты.
Заботливо ухоженные усики-эспаньолка Чжоу Цзикая забавно топорщились в стороны, и он горделиво зашагал к своим идейным союзникам.
Вода к воде, грязь к грязи, а грязевая вода к грязной воде – границы проведены четко.
В половине девятого утра восемьсот депутатов и триста восемьдесят городских представителей заняли свои места.
На трибуне появился неожиданный человек: грубый деревянный костыль, изможденное лицо, налитые кровью глаза – то была Линь Пань, за чью голову знатные кланы назначили совместную награду наемникам, и чьим более громким позывным значилось «Верните мои кровно заработанные деньги».
─ Пророчество! То самое пророчество!
Костыль насквозь пронзил шею Чжоу Цзикая; брызнувшая кровь забрызгала лицо Линь Пань, а та склонила голову набок и ухмыльнулась перепуганной толпе:
─ Сидите тихо, я веду злых духов в ад.
Тяжелые бронзовые створки захлопнулись, боковые двери президиума также заперлись. Умники в зрительном зале припомнили дела Хуан Чао и молча сглатывали слюну, не смея шевельнуться.
Оружие находилось в руках тех, кто стоял по ту сторону, а местные исполнители в основном пробудились недавно и в схватке со вторым номером рейтинга неминуемо погибли бы.
Двинуться – значит умереть; куда разумнее уповать на то, что годы честного служения и добросовестной службы спасут им жизнь.
─ Нас много, она одна! Вы же...
─ Линь... У меня есть деньги, не убивай меня!
─ Компенсация, я компенсирую им убытки, точно, я всё компенсирую!
Линь Пань действовала быстро, точно и жестоко: тридцать один злой дух отправился в ад рука об руку. Больше она никого не трогала, лишь стерла со щеки кровь и, оставляя за собой кровавые следы, покинула сцену под всеобщими взглядами.
Двери распахнулись, и вошел Чан Тайпин – улыбающийся Чан Тайпин.
Даже союзники пяти городов у горы Цаншань, готовившиеся заранее, при виде Чана Тайпина растеряли треть мужества, не говоря уж о прочих депутатах и представителях, застигнутых врасплох и мечтавших втайне оттереть ее от дележки пирога. В памяти всплыло затмевающее всё знание: Чан Тайпин тоже входит в список сильнейших.
Никакие тончайшие политические манипуляции не способны перевесить абсолютную мощь грубого насилия; когда жизнь обрывается, никакие титулы и корни не имеют значения, оставляя потомкам лишь слезы и вой.
Пройдя по красной ковровой дорожке к президиуму, Чан Тайпин вскинула руку, призывая к тишине:
─ Прошу всех привести себя в порядок.
─ Завладевшие чужими надеждами деструктивные голоса отсечены; теперь позвольте мне с бурными аплодисментами пригласить первого номера рейтинга исполнителей, Императора, ударить в колокол на открытии съезда.
Все встали, разразившись громовыми аплодисментами.
Преодолев тысячу ли, Дун Цин мгновенно оказалась в самом центре президиума.
Собранные на затылке черные волосы до плеч, густые брови, выразительные глаза, высокий нос, лицо холодного нефрита, убийственная аура во взгляде, черная штормовая куртка, облегающая поджарое тело, и отсутствие фаланги мизинца, касающейся деревянного молотка – открыто, без утайки.
Тяжелый удар – и звон колокола прокатился волной.
Аплодисменты зашумели океанским прибоем, перекатываясь от первых рядов к галерке и захлестывая почти всех присутствующих.
Окинув взглядом зал, Дун Цин подняла руку, и внизу мгновенно воцарилась тишина. Она заговорила неторопливо: ─ Планета Лу столкнулась с беспрецедентным кризисом: через двадцать восемь дней прибудет вторая волна инородцев. Я надеюсь, что сидящие здесь люди сплотятся воедино и преодолеют это испытание.
Овации вспыхнули с новой силой.
Обернувшись, Дун Цин пожала руку стоявшему сбоку от президиума Чану Тайпину, и смысл этого жеста был очевиден без слов.
Она не ушла, а заняла почетное место в центре президиума, наблюдая за тем, как Чан Тайпин ведет ключевые пункты повестки съезда: реорганизацию Девяти великих районов и создание Высшего военного комитета Республики Синхуа.
Сначала сорви крышу, потом проруби окно – перед лицом смерти уступка привилегий и самопожертвование кажутся сущими пустяками.
27 октября 2173 года, в два часа дня, важнейший для будущей истории человечества Планеты Лу объединенный военный съезд завершился триумфом.
В тот же день по завершении заседаний первый исполнитель человечества Планеты Лу, Император, вместе с тысяча двумястами пятьюдесятью четырьмя делегатами обедали в ресторане номер один при Большом зале.
В окружении свиты Дун Цин миновала восточную галерею, где на стенах висели совместные фотографии делегатов прошлых съездов.
Ресторан номер один оказался куда просторнее, чем представлялось Дун Цин; раньше она и помыслить не могла, что пришлая воительница из Дайюна переступит этот порог.
Сейчас она стояла в самом центре, глядя на сверкающий монолитный мраморный пол, на панорамные окна с видом на Сад ста цветов, на изысканные подвесные украшения и бесчисленные незнакомые лица, выражающие подобострастие и благоговение.
Она стояла на линии исторического разлома: по одну сторону лежало прошлое Планеты Лу, по другую – ее будущее.
Всё на Планете Лу оказалось теснейшим образом связано с ней.
Как же причудлива судьба.

Комментарии

Загрузка...