Алая Кисть Заката сжимала короткое копьё, стоя на шлаковой площадке у западной окраины. Под ногами еще не до конца высохла темно-зеленая паучья кровь – густая, словно полузастывший жир. Приоткрыв рот, она долго не могла его закрыть.
Повсюду валялись трупы четырехглазых пауков.
Одни задрали кверху все восемь ног, головы и груди других были расколоты надвое, из пронзенных суставов брюхов все еще сочилась зеленая жижа.
Густым ковром они устилали всю западную шлаковую равнину; если прикинуть на глаз, их тут не меньше сорока.
А её командир стоял посреди этой горы трупов, обтирая длинный клинок куском брезента, сорванным с армейского грузовика.
─ Император! Да здравствует Император!
─ Мощь Императора непобедима!
Алая Кисть Заката повернула голову и увидела, как Круассан и Янь Сяохуа, сцепившись в объятиях, подпрыгивали на месте, готовые взмыть на трехметровую высоту.
Дун Цин убрала клинок, вышла из кучи паучьих трупов и неторопливо заговорила: ─ Тридцать семь раненых четырехглазых пауков удрали в густые леса Цаншань, их уровень – от двадцати двух до двадцати восьми звезд; труп паучьего короля тридцати звезд лежит здесь. Я велю Хуан Шэну ввести подразделение биохимической защиты для зачистки. Алая Кисть Заката, ты немного возглавишь отряд. Справишься с теми, в кого успели внедрить паучьи яйца?
Алая Кисть Заката крепче сжала копьё: ─ Командир, справлюсь! Сначала уничтожить, потом сжечь.
Дун Цин кивнула и перевела взгляд на Круассан и Янь Сяохуа.
Круассан закинула тяжелый меч за спину и, суетливо копошась, откозыряла: ─ Император, исполнитель семнадцатой звезды Круассан прибыла по приказанию!
На переносице у нее красовались такие же черные очки, как у Дун Цин, и теперь любой понял бы, что она признанная последовательница Императора.
К своим Дун Цин всегда относилась снисходительно: хотя Круассан еще не присягнула ей официально, её искренность подтверждали ампулы с сывороткой. Она похлопала девушку по плечу и спросила: ─ Ты хочешь остаться здесь вместе с Алаей Кистью Заката или последуешь со мной в командный центр?
Круассан серьезно ответила: ─ Император, я останусь с тетушкой Хун, нам вдвоем будет надежнее.
Янь Сяохуа нервно произнесла: ─ Император, я тоже останусь. Я ведь тоже исполнительница из Фэнчэна, пятнадцатая звезда, меня зовут Янь Сяохуа…
─ Хорошо. ─ Взгляд Дун Цин был глубок; её лицо и волосы испачкала темно-зеленая жижа, но это ничуть не портило её, придавая облику дикую, животворящую красоту, которая смягчала смертоносную ауру и грозную власть, озаряя всё мягкой улыбкой.
Вдали посмертный рокот армейских моторов нарастал, приближаясь – Хуан Шэн прибыл вместе с подразделением биохимической защиты. Он так волновался и не мог дождаться встречи с Императором, что едва сдерживался. Остальные восемьдесят одна наземная трещина в районе Цинчэна, откуда повылазили зубастые крысы инородцев, были зачищены совместными силами исполнителей из Хучэна, Фэнчэна, Цайчэна и местных цинчэнских бойцов, полностью пресеčь угрозу. Поспешить к западной окраине, чтобы лично вести машину Императора, сражавшейся там в одиночку – для Хуан Шэна это было за высочайшую честь.
Не будь задержек с эвакуацией горожан, регистрацией, подсчетом жертв и прочими хлопотами, да и не будь она пока столь близко знакома с Императором, новоиспеченная временная градоначальница Цинчэна Ян Бохуа предпочла бы сама нести Императора на спине в ходе триумфального шествия.
Грузовик с опознавательными знаками химической защиты остановился у уцелевшей высокой стены, оплетенной паутиной. Солдаты в полном защитном снаряжении спрыгнули на землю: одни устанавливали инсинераторы, другие вслед за тремя женщинами шагнули за проемы разрушенных стен на поиски пропавших бойцов.
─ Император, я сверил данные с другими военными округами: на данный момент лишь на западной окраине зафиксирован случай инкубационного размножения четырехглазых пауков.
─ Похоже на особенности размножения королевского рода, ─ опершись локтем о дверцу, вынесла вердикт Дун Цин.
Заметив в зеркале заднего вида уставшие черты лица Дун Цин, застывшие холодным нефритом, Хуан Шэн предложил: ─ Император, закройте глаза, отдохните немного. Старый Ху водит плавно, я в прошлом автомобилист до мозга костей.
Ощутив мощный толчок в спину, Дун Цин приподняла бровь, выразив сомнение: ─ Да? Водители-автомобилисты обычно гоняют лихо.
Хуан Шэн смущенно хихикнул: ─ Автоматически, на рефлексах. Еду тихо, веду плавно.
─ Жми на всю, я хочу в душ.
─ Есть!
Скоростная трасса от западной окраины до командного центра пустовала, и Хуан Шэн вдавил педаль газа в пол, мча Императора обратно в её верный командный центр Цинчэнского военного округа.
Градоначальница Цинчэна Ян Бохуа стремилась удержать Императора, и командующий военным округом Хуан Шэн тоже этого хотел.
Такую непревзойденную воительницу, за исключением дурака Чжао Кайсюаня из столичного Бюро особых дел, каждый был бы рад заполучить в свой город.
Нашествие инородцев – не детские забавы: лишний сильный боец означает дополнительную гарантию безопасности!
По сравнению с тоскливым Хучэном, Цинчэн явно сулил новое начало.
Ян Бохуа кашлянула, изображая глухонемую и делая вид, будто не понимает намеков временного директора столичного Бюро особых дел Чана Тайпина.
О боже! Вы меня напугали~
Как смею я тревожить Императора и сводить вас с ней ради сладеньких речей~
Пусть даже вы – девятнадцатая звезда рейтинга и начальник Платформы, ко мне это не имеет никакого отношения~
─ Госпожа градоначальник…
─ Прошу прощения, начальник Чан, у меня жуткий завал по службе, вешаю трубку.
Внезапно получившая назначение и взлетевшая по карьерной лестнице Ян Бохуа поймала взгляд начальника канцелярии, моментально сообразила, что Император прибыла в командный центр Цинчэнского военного округа, решительно сбросила звонок, мимоходом пригладила растрепанные волосы и широким шагом двинулась в соседнее помещение.
День выдался на редкость солнечным – какая погода!
Около восьми утра народ Цинчэна пережил более пяти часов нашествия инородцев; благодаря всеобщей помощи кризис вторжения удалось взять под эффективный контроль, и оставалось всего чуть больше двух часов до завершения первой волны!
Все возлагали надежды на этот миг.
─ Командующий Хуан, где Император?
─ Принимает ванну. Император моталась всю ночь, билась с инородцами, вся в крови и слизи, сперва пошла мыться.
─ Тяжелый у нее выдался труд! Еда для нее подготовлена?
─ Всё готово, всё готово, тетушка Лян у плиты колдует, поедим вместе?
─ Зная золотые руки тетушки Лян, я не стану отказываться. У меня в животе прямо урчит от голода; до этого и не замечалось, а как камень с души свалился, так аппетит и проснулся.
─ Госпожа градоначальник, у меня та же история! Кхе-кхе, госпожа Ян, давайте я вам по секрету шепну: я только что спросил у Императора, стоит ли подыскивать жилье. Она ответила – нужно что-нибудь потише да поуединеннее.
─ Есть такое место! Разве Цай Минцюань не отстроил себе новую виллу для градоначальника? Трехэтажный особняк, сад спереди и сзади, вокруг вода, отгорожен лесополосой – как раз идеальная тишина и уединение!
─ Госпожа Ян, всё-таки вы соображаете!
─ Старый Ху, мы с вами прекрасный тандем! Столичное Бюро особых дел я только что отшила.
─ Понимаю, понимаю, Чжао Кайсюань да семейство Бай. Старый Ян, будьте спокойны, я вояка грубый, намеков не понимаю и слухи не разглашаю.
─ Идёт! Пойду-ка я обдумаю проект новых пунктов расселения, старый Ху, с вас выделение саперных подразделений в поддержку.
─ Без проблем, возведем новые дома на совесть!
─ Человек слова, по рукам! По рукам!
В комнате отдыха на семнадцатом этаже Хуан Шэн и Ян Бохуа предавались гармонии душ, перебрасываясь словом «идет», и атмосфера царила на редкость приязненная.
Звуки их раскатистого смеха доносились до ванной комнаты, где мылась Дун Цин. Та вовсе не собиралась подслушивать, но сейчас ее уровень достиг тридцати шести звезд, показатели тела многократно превосходили человеческие, а слух, пожалуй, стал острее собачьего.
Остаться в Цинчэне – неплохой выбор.
Ее сестра окончила Цинчэнский университет, а переезд в Хучэн затевался лишь из-за дешевизны жизни, что казалось разумным решением для сестры, за спиной которой не было никого.
И все же Хучэн оставался местом, всколыхнувшим самые тяжелые воспоминания; Дун Цин ненавидела тамошних чиновников и не желала возвращать сестру в старые пенаты, пропитанные предательством и интригами.
В Цинчэне имелись и лучшие медицинские ресурсы, и более гармоничные отношения с властями, и юношеские воспоминания сестры вместе с ее былыми мечтами.
Сменив одежду на новый штормовой костюм и спрятав под ним облегающий бронекостюм, оставив полувлажные плечевые пряди распущенными, Дун Цин постучала в дверь комнаты отдыха и сразу же увидела цинчэнского градоначальника Ян Бохуа. Та была облачена в серо-синий штормовой костюм, длинные волосы подобраны на затылке черной резинкой, под глазами залегли два синяка, но вид излучал неподдельную бодрость.
─ Добрый день, Император! Я Ян Бохуа, действующий градоначальник Цинчэна.
─ Здравствуй, градоначальник Ян. Мое личное дело наверняка уже гуляет по всем вашим ведомствам.
Не отпираясь, Ян Бохуа открыто признала, что градоначальники всех тридцати восьми городов получили электронную версию досье на Императора.
Дун Цин опустилась на складной стул напротив Ян Бохуа, небрежно закинув полотенце для волос на спинку. Хуан Шэн тут же уселся рядом, подвигая воду – его позиция читалась безошибочно. Ян Бохуа смахнула прядь волос со лба и развернула к Дун Цин экран включенного ноутбука: ─ Вот досье, которое мне передали.
[Дун Цин, родилась 23 октября 2155 года, женщина.
В раннем детстве брошена в лесу, выживала с трудом;
26 декабря 2170 года случайно встретила Чжоу Юнь, с тех пор они держались друг друга;
24 октября 2173 года стала исполнителем по прозвищу Император, личная сила возвышается над всеми;
Характер трудно постичь, кровожадна, но обладает эмпатией к простым людям (под вопросом)]
Дун Цин склонила голову набок, глядя на Ян Бохуа: ─ И это всё?
─ Всё, к тому же составлено в спешке, без соблюдения форм.
Любые интриги – пустой звук перед лицом абсолютной силы, и Дун Цин решила играть в открытую: ─ Скучная болтовня. Градоначальник Ян, я уничтожаю инородцев прежде всего ради собственной силы – достаточно мощной, чтобы защитить Чжоу Юнь и управлять собственной судьбой.
Ян Бохуа ответила: ─ Император, ваша мощь защитила Цинчэн, и от имени Цинчэнской администрации я обещаю сделать всё возможное для выполнения ваших требований.
Хуан Шэн тут же поддержал: ─ Цинчэнский военный округ тоже обещает!
Дун Цин открутила крышку бутылки с водой, взятой из тайника, сделала несколько жадных глотков, облизнула пересохшие губы и слабо улыбнулась, словно принимая искренность Цинчэна: ─ Цинчэн очень много значит для моей сестры, а сестра значит всё для меня.
Переглянувшись с Хуан Шэном, Ян Бохуа произнесла: ─ Я постараюсь раздобыть восстанавливающую сыворотку для госпожи Чжоу и выделю специализированную медицинскую бригаду для ее реабилитации.
Кто бы мог подумать, что Дун Цин покачает головой, отклоняя предложение: ─ Оставьте это, не утруждайте себя.
Хуан Шэн хотел было что-то добавить, но Ян Бохуа пнула его под столом, призывая заткнуться.
В отношении Чжоу Юнь у этой грозной правительницы-Императора проявлялась какая-то собственническая ревность и маниакальная опека: она считала, что ресурсы Цинчэна недостойны Чжоу Юнь, и не желала лишних контактов местных властей с сестрой.
Она лишь дала понять Цинчэну, что Чжоу Юнь имеет для нее высшую ценность – и точка.
Совать нос? Держитесь подальше!
Тему аккуратно замяли, а принесенная тетушкой Лян тушеная свинина испускала такой аромат, что у сидевших за столом сильных мира сего тотчас потекли слюнки.
─ Деточка, намаялась! Кушай побольше! Не хватит – тетушка еще лапши сварит!
─ Спасибо, тетушка, потрясающий запах! Я бы две миски умяла.
─ Тетушка сейчас добавки наложит! И подливкой полью!
Дун Цин подцепила кусок свинины: мясо таяло во рту, ноты соуса и жира смешивались, а при жевании угадывался привкус бадьяна и корицы. С самого рассвета она жевала лишь энергетические батончики, желудок давно опустел, и от горячей еды тело внутри мгновенно согрелось.
Человек должен нормально питаться – сытная еда приносит хорошее настроение.
Снаружи грохот пальбы и выстрелы стихли, и жители Цинчэна, наконец опустив сердца с горл, тоже собирались за трапезой.
Глоток горячей пищи, глоток похлебки – каждый день может быть хорошим.

Комментарии

Загрузка...