Тридцать семь дронов с израсходованным боекомплектом стремительно взмыли вверх из переулка, одновременно зажигая светодиодные навигационные огни на брюхе и выстраиваясь в темном ночном небе светящейся лентой, ведущей к Защитному мосту.
Дун Цин скользнула мимо стеклянного фасада последней высотки на северной оконечности проспекта Синьцзедао, ее тактические ботильоны звонко щелкнули о металлическую раму, и она оттолкнулась, взмыв на крышу противоположного жилого дома.
─ Раздобудьте мне средство связи. ─
─ Есть! ─
Чжоу Чжэншэн поспешно распорядился отправить к ней передовое портативное устройство связи посредством вспомогательного дрона, наблюдая по монитору за резким ускорением Дун Цин – припав к земле темной тенью, она касалась носками крышки водяного бака на крыше, превращаясь в сплошную размытую вспышку.
─ Кажется, Император стала еще сильнее. ─
Световая лента из дронов чуть покачивалась на ночном ветру, вытягиваясь в длинную пунктирную линию на юго-восток и указывая прямо на густонаселенные лабиринты переулков Старого города. Ниже этой ленты лежали привычные огни ночного Хучэна: в некоторых окнах свет все еще горел, в то время как другие погасли в ходе недавней схватки.
У входа в переулок Хуаян стая человеколицых зубастых крыс выбила металлические роллеты придорожного магазина, разнесла в щепки деревянные двери и ворвалась в следующий проход. Издалека это зрелище напоминало струящийся серый ковер, устилавший всю улицу, из-под которого то и дело выглядывали половинки перевернутых шлепанцев и разорванная одежда.
На пересечении улицы Матоулу и переулка Хуаян возвышался старый универмаг, крышу которого удерживали люди со стальными клинками, арматурой и лопатами наперевес. Совместными усилиями они забили насмерть несколько забравшихся наверх крыс и, безумно ликуя, запустили трансляцию, делясь опытом:
─ Родные мои, бейте их прямо в глаза, это и вправду работает! ─
─ Мы приехали сюда дикарями на машине, хозяйка Фэн Ин приютила нас, и мы спрятались здесь, в универмаге. ─
─ Точно-точно, эти твари жутко свирепые, какой-то огромный паук разнес стеклянную дверь, мы уж думали – конец, а он вдруг взял и удрать вздумал. ─
─ Сами не поняли, почему он утек, а потом поперли крысы; мы и отбивались, и прятались, вот и забрались на крышу. ─
─ Кстати, родные, крысы не могут прогрызть стеклянную дверь, но деревянные и рольставни выносят на раз, будьте осторожны. ─
─ Мать честная, супермен летит! ─
─ А-а-а-а, это Император! Император прыгает вниз! ─
Молодой человек со смартфоном в руках первым заметил фигуру Дун Цин, рухнувшую в самую гущу крыс, да так испугался, что чуть не выронил аппарат. На крыше все разом бросились к парапету, и, завидев непобедимую поступь Императора, толпа разразилась приглушенным, восторженным гулом.
Дун Цин рухнула с небес прямо в эпицентр стаи человеколицых крыс на перекрестке, а Клинок Дикой Мощи под воздействием силы падения размозжил череп восьмиглазой твари. Не останавливая движения, она взмахнула клинком по дуге, прорубая полутораметровый сектор в плотной массе серо-черных туш.
Черная кровь брызнула на неровную булыжную мостовую, и крысы на мгновение замерли – врожденный инстинкт убийства отступил перед лицом первобытного ужаса, и они впервые отступили перед человеком.
Разломанные надвое вывески магазинов, разбросанные красные пластиковые табуреты, светящиеся кроссовки ребенка, растерзанные трупы.
С какой стати?!
С какой стати цивилизации высшего порядка могут вот так запросто затевать долбаный Проект Мирового Скачка!
С какой стати обычные люди, с трудом добывающие свой хлеб, должны погибать столь нелепой смертью!
Не стань Дун Цин исполнителем, ее ждала бы точно такая же участь вместе с сестрой!
Жить в трущобах, где ни стены, ни двери не способны защитить от инородцев.
С какой стати! С какой стати! С какой стати!
Жажда убийства захлестнула ее сознание, заставив клинок реветь!
В этот миг глаза Дун Цинналились страшным, багровым светом.
Каждый удар клинка рождал фонтаны черной крови, тела крыс размякли, будто тухлое мясо, лезвие входило в них почти без сопротивления, и головы размером с арбуз катились по земле.
Движения больше не нуждались в участии разума, мышечная память опережала мысли.
От улицы Матоулу до улицы Хуаняньцзэ, а оттуда – к северному проспекту Чуньшэн.
С трех часов сорока одной минуты до пяти часов двух минут утра она вырезала человеколицых крыс в Старом городе едва ли не подчистую.
Один человек способен сдержать целую армию.
─ Возрождение бога войны! Скорее, подключитесь к общему каналу, пусть вся страна посмотрит! ─
─ Пусть все увидят! Это поднимет боевой дух! ─
Командный пункт Хучэнского военного округа, подземный оперативный центр Хучэна, Бюро особых дел Цзиньчэна, командный центр Цзянчэнского военного округа, центральный экран Ичэна... Абсолютно везде.
На экранах по всей стране транслировалось то, как Дун Цин сокрушает врагов.
Восемь часов казались обычному человеку целой вечностью.
Физических сил большинства не хватило бы на восемь часов, как не хватило бы и духу.
Людям была нужна надежда, нужен свет в конце туннеля.
Дун Цин не ведала, сколько инородцев отправила на тот свет. Тысячу? Две тысячи? Счетчик убийств на системной панели непрерывно щелкал, но смотреть туда она не утруждалась.
Лезвие клинка густо заросло черной кровью и ошметками плоти, первоначальный цвет металла угадать было невозможно. Руки тоже заляпало багровым – чужая кровь, собственная, разобрать было не мудрено. Кровь струилась по рукояти, и при каждом взмахе в стороны разлетались капли.
Последняя человеколикая крыса в поле зрения замертво рухнула на землю.
Дун Цин извлекла из инвентаря две бутылки питьевой воды: одной ополоснула руки и лицо, а вторую осушила единым махом.
Всюду валялись туши убитых тварей, и отряд вооруженной милиции, помогавший эвакуировать горожан, был вынужден в первую очередь прокладывать дорогу расчисткой, чтобы вереницы машин могли вывозить жителей в безопасные и прочные подземные бомбоубежища.
─ Ва... Ваше Величество, средство связи! ─ Внезапно зависший перед ней тыловой дрон покачивал на подвесе черный сверток. Дун Цин приняла его и развернула: внутри лежали войсковая гарнитура с наушником и ларингофон. Нацепив устройство одной рукой, она прижала ларингофон к горлу, а наушник вставила в левое ухо.
Голос Чжоу Чжэншэна зазвучал в ухе немедленно, в несколько раз чище прежнего: ─ Ваше Величество! Слышно меня? ─
─ Говори. ─ Голос Дун Цин звучал хрипло.
─ Ваше Величество, Ху Цзе из вооруженной милиции принесла энергетические батончики и глюкозный изотоник, не желаете ли подкрепиться? Она ждет по левую руку от вас. ─
Дун Цин подняла взгляд влево и впрямь увидела полностью экипированную женщину с пакетом в руках, которая не смела приближаться без спросу, опасаясь пасть от руки правительницы, принявшей их за инородцев.
─ Ваше Величество, ваш паек. ─
─ Благодарю. ─
Дун Цин приняла его, оттолкнулась от парапета и взмыла на крышу высотки.
Внизу повсюду валялись трупы крыс, чей смрад отбивал у нее всякий аппетит, а на крыше воздух был чище.
Двухчасовая погоня отняла немало сил, и желудок требовательно заурчал.
Энергетический батончик представлял собой армейский сухпай из спрессованного арахиса и патоки, жестковатый на зубах, но для быстрого подъема сахара в крови подходил идеально.
Все было хорошо, только с какого перепугу дрон снимает даже то, как она ест?
Император изумлена, Император недоумевает, Император усердно жует.
─ Что это Ваше Величество такое ест? Неужели эта кроха может насытить? ─
─ Понятия не имею, Император в одиночку перебила столько тварей, дайте ей хоть немного отдохнуть... ─
─ Позаботьтесь об Императоре в Хучэне! ─
─ Эх, вот если бы Император была родом из Цинчэна... Здесь столько жутких пауков, с ними вообще невозможно справиться... ─
─ У нас погибли двое исполнителей, пока они завалили всего одного паука; яркий свет замедляет его, но панцирь слишком твердый, клинки не берут. ─
─ Пауки и правда боятся яркого света, они от него прячатся! Скоро рассвет, давайте продержимся еще немного, не сдавайтесь! ─
─ Столько людей погибло, сколько народу! Мне так страшно! Наверное, я скоро воссоединяюсь со своими папой и мамой... ─
─ Только не вздумай, дружище! ─
─ Родители точно хотят, чтобы ты жил! Не бойся, не бойся! ─
─ Энергетические батончики питательные, вон как советуют Императору отдохнуть! ─
─ Скорее гляньте сводку по Хучэну! Инородцев в городе взяли под контроль! ─
─ Я из Хучэна, только что Ее Величество спасла мою собачью шкуру прямо в торговом районе! Большого паука снесло одним ударом! ─
─ Император слишком сильна! В одиночку гонялась за пауками, а потом перебила крыс! ─
─ Мы сейчас садимся в автобусы и едем в бомбоубежище! Император спасла всю нашу семью! ─
─ Какого черта! Цинчэну нужна помощь, а-а-а-а, Ваше Величество! ─
─ Восемьдесят четыре города по всей стране: за исключением тех, где инородцев оказалось немного, везде царит кромешный ад, Император не сможет спасти всех, нам придется выживать самим. ─
─ Множество исполнителей истребляют врагов, мы тоже сможем! Светите ярким светом, бейте крыс в глаза! ─
─ Не мешайте исполнителям, когда они сражаются с пауками! У нас тут кое-кто светил куда попало, ослепил исполнителя, и паук тут же прикончил его! ─
─ Это случайно не в Ичэне? Я тоже видел! ─
─ Да! В Ичэне! ─
─ Не путайтесь под ногами! Видите, что пауки прячутся – ну и ладно, а крыс можно убивать! ─
─ Разве Император не отдыхает? Почему она снова влезла в вертолет? ─
─ В Цинчэне слишком много пауков, Ваше Величество летит на помощь туда. ─
─ Правда! Мы спасены! ─
Цинчэн в опасности!
Дун Цин, дожевывая энергетический батончик, слушала доносившиеся из наушника всхлипывания командующего Цинчэнским военным округом Хуан Шэна.
Изначально в Хучэне в небе зияла лишь одна трещина да четыре на земле, для усмирения которых выделили гарнизон численностью в пять тысяч человек, в то время как основные силы спешили в Цинчэн, где суммарно насчитывался двадцать один разлом.
Пятьдесят тысяч солдат, плотный огонь и расчеты по моделированию боя сулили безусловную победу в этой битве.
Однако они недооценили всю опасность инородцев.
Сто три четырехглазых паука принялись изрыгать во все стороны паутину и яд, уничтожив в первом же столкновении сотню солдат.
К тому же они перекусили высоковольтные линии электропередач на западной окраине Цинчэна, погрузив во тьму добрую половину города.
К счастью, удар высоковольтного тока убил одного четырехглазого паука, благодаря чему остальные провода остались целы, и в Цинчэне сохранилась часть света.
─ Шесть наземных линий обороны прорваны, тысячи зубастых крыс терзают горожан, я... мы... Ваше Величество, умоляем вас... ─
Хуан Шэн едва мог говорить. Пробивший себе дорогу боевыми заслугами и дослужившийся до столь высокого поста военачальник повидал немало гор трупов и рек крови, но однобокая бойня и разорванные тела соотечественников готовы были сокрушить его нервную систему, а слезы уже не поддавались контролю.
Цинчэн продержался эти два с лишним часа лишь ценой неисчислимых жертв.
─ Я прибуду. ─
─ Чжоу Чжэншэн, организуй вертолет на вертолетной площадке здания «Канфэн» в Хучэне, пусть заберет меня. ─
Дун Цин закинула в рот остатки батончика, поднялась на ноги, отряхнула крошки и стремительно помчалась к ориентиру Старого города, возвышавшемуся неподалеку.
Оглянувшись на зависший дрон, она бросила: ─ Возвращайтесь. ─
Следовавший по пятам за ней дрон резко замер на месте, а оператор доложил: ─ Командир, Ваше Величество приказала нам вернуться. ─
Командир бегом доложил градоначальнику, и тот махнул рукой: ─ Слушайтесь Императора. ─
─ Есть! ─
У градоначальника Хучэна Су Чэна виски поседели, а глаза налились кровью. Он взял лежавшую под рукой предварительную сводку потерь и никак не мог заставить себя поверить, что всего за два с небольшим часа погибло и пострадало столько людей.
Не будь Императора, преследовавшей четырехглазых пауков, не останови она зубастых крыс в районе Защитного моста Старого города, успей эти твари расплодиться, породив новые выводки человеколицых крыс...
Су Чэн не смел развивать эту мысль дальше. Будучи политиком, привыкшим к компромиссам, он некогда не желал портить отношения с местными тузами – кланом Чжао, но теперь он даже боялся представить последствия гнева Императора.
Прежде клан Чжао обладал колоссальным влиянием.
Теперь же колоссальным влиянием обладал Император.
Весы давно склонились на сторону Ее Величества.
Су Чэн поднялся со стула и обратился к остальным пяти вице-градоначальникам: ─ Направить доказательства преступлений в столицу, запросить ордер на арест Чжао Кайсюаня. ─
─ А замешанных чиновников препроводить в Надзорный комитет и прокуратуру для возбуждения уголовных дел. ─
─ Кто за, кто против? Голосуем. ─
Единогласно.

Комментарии

Загрузка...