Пламя пожирало роскошную виллу, окрашивая багрянцем полнеба, первыми тревогу забили соседи.
Воющие сирены пожарных машин прорезали ровную ленту шоссе, мчась прямиком к коттеджному поселку Цаншань.
Даже перед лицом надвигающейся бури богачи и сильные мира сего продолжали пользоваться особым положением.
В двадцать втором веке люди планеты Лу свято верили, что именно они – истинные хозяева необъятной вселенной, а все эти инородцы поддаются контролю. В конце концов, исполнитель, именующий себя «Его Величество», в одиночку вырезал 4107 инородцев, так неужели армия с новейшим вооружением не сдержит вторжение?
─ Я объявляю об официальном создании Специального бюро, директором которого назначается Чжао Кайсюань, а постоянным заместителем – Чан Тайпин.
Конференц-зал взорвался громовыми аплодисментами. Чжао Кайсюань легко улыбнулся Чан Тайпину, а затем кивнул старшему из клана Бай, заместителю начальника генштаба Бай Вэньчэну.
Когда главные чины покинули зал, Чжао Кайсюань сошел с возвышения. На нем был безупречный черный мундир, а на левой груди красовался свежеизготовленный значок Специального бюро: серебряный щит с золотой каймой, охваченный крыльями орла, сжимающего оливковую ветвь. Сделав два шага к Чан Тайпину, он слегка подался вперед, растянув губы в улыбке, которую посторонние сочли бы предельно любезной, и понизил голос до шепота.
─ Замдиректора Чан, вы обладаете опытом работы в зоне испытаний, прошу впредь оказывать мне всемерную поддержку.
Чан Тайпин, ровной рукой собиравший бумаги на столе, поднял взгляд, лицо его осталось бесстрастным: ─ Директор Чжао излишне вежлив, это мой долг.
Проходя мимо Чжао Кайсюаня, Бай Вэньчэн бросил на него равнодушный взгляд. Тот мгновенно стер с лица улыбку и поспешил следом за шурином из зала заседаний.
«Она – „Начальник Платформы“. Пока мы не разобрались в Проекте Мирового Скачка, держи с ней нейтралитет, сотрудничай. Ты – первое лицо, так что все ее заслуги запишут на твой счет».
«Понимаю».
Чжао Кайсюань с почтительным выражением лица принял наставление Бай Вэньчэна, прекрасно понимая, что шурин просто ставит его на место.
«Директор Чжао», – растерянно окликнул его секретарь Ляо. В груди Чжао Кайсюаня неприятно кольнуло – дурное предчувствие не обманывало.
Бай Вэньчэн махнул рукой, давая понять, что Чжао может идти по своим делам. У него самого хватало забот, и копаться в грязном белье семейства Чжао он не собирался, хотя и знал, что Ляо прикрывает дела Чжао в Хучэне.
Драконы привыкли к великим битвам, а мелкие дрязги провинциального клана Чжоу из Хучэна Бай Вэньчэна не волновали, пока Чжао Кайсюань подчищает за собой хвосты.
─ До встречи, старший брат.
Улыбаясь, Чжао Кайсюань проводил взглядом уходящего Бай Вэньчэна, после чего поспешил к машине вместе с секретарем Ляо. ─ Что стряслось? В Хучэне ЧП?
─ Да, заместитель начальника хучэнского филиала Сунь Цай мертв, вся его команда из одиннадцати человек уничтожена. И еще... Ваши родители, старший брат со всей семьей и люди из клана погибли при пожаре на вилле в Цаншане. Все... всех не стало.
В голове Чжао Кайсюаня гулко зазвенело. Казалось, из его тела вмиг вынули все кости, и он бессильно откинулся на спинку сиденья.
─ Я же велел... Сунь Цай должен был увезти эту... эту...
─ Чжоу Юнь, – подсказал шепотом секретарь Ляо.
─ Чжоу Юнь! А ее сестра Дун Цин – Его Величество! Разве у Сунь Цая не было оружия? Старший говорил, что все его доверенные головорезы собрались в Цаншане, больше тридцати человек, я лично выделил им несколько стволов, да и патрулей в поселке полно! Чан Тайпин и остальные вернулись всего час назад... Прошел всего час, а их уже нет!
Секретарь Ляо видел фотографии с места бойни в Хучэне. Он панически боялся мести со стороны «Его Величества», прекрасно зная через общих знакомых, что именно он заметал следы клана Чжао. Протянув планшет Чжао Кайсюаню, он произнес: ─ Директор Цянь доложил, что молодой господин Чжао Кай передал распоряжение директора Чжао: доставить Чжоу Юнь на виллу в Цаншане живой или мертвой. Это и взбесило Его Величество. На записях камер видно, как Сунь Цай и двенадцать его людей были убиты в мгновение ока.
«Все камеры у виллы выжжены дотла. На внешних зафиксировано, как некто, предположительно Его Величество, влетает на территорию виллы. Причем скрываться она даже не пыталась...»
«Она не скрывалась», – эхом повторил Чжао Кайсюань, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.
«Она демонстрирует силу. Хочет, чтобы каждый знал: всякий, кто посмеет тронуть ее людей, умрет».
Секретарь Ляо не смел возразить. В салоне автомобиля слышно было лишь тихое шуршание воздуха из кондиционера.
Чжао Кайсюань закрыл глаза. В памяти вспыхнули слова, сказанные им сегодня днем в кабинете: «Эка невиданца, девчонка восемнадцати лет, много ли она натворит». Теперь эти слова отдавались в ушах пощечиной, гулко звеня в перепонках.
─ Директор Чжао, – осторожно начал секретарь Ляо, – докладывать шефу Бай?
─ О чем докладывать? О том, что весь мой род вырезали?! – Чжао Кайсюань резко распахнул глаза, на белках проступила сеть кровавых сосудов. – Когда семье Бай было дело до гибели Чжао? Узнай он об этом – и меня, приемыша, самого отправят на съедение этой девчонке, чтобы умилостивить ее! Нет, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы клан Бай узнал об этом!
«Сяо Ляо», – голос Чжао Кайсюаня вновь обрел ледяное спокойствие, от которого секретаря пробрала дрожь.
«Удали все записи с камер. Пожар на вилле оформить как несчастный случай, а смерть Сунь Цая списать на гибель при исполнении служебных обязанностей от лап инородцев. Мы с тобой затаимся в Цзиньчэне и носа не покажем наружу – Дун Цин до нас не добраться. Помни, Сяо Ляо, мы в одной лодке. Она безжалостна, кто поручится, что следующими не вырежут тех, кто зачищал хвосты старшего брата?»
Секретарь Ляо сглотнул слюну и тяжело кивнул.
За окнами машины сгущались сумерки, зажигались оранжевые фонари. Автомобильный приемник монотонно вещал о готовящемся вторжении инородцев на планету Лу; ведущий сдержанным, строгим голосом призывал горожан запасаться провизией, реже покидать дома и подчиняться приказам военных.
Секретарь Ляо убавил звук, но Чжао Кайсюань протянул руку и прибавил громкость – ему нужно было слышать эти новости, нужно было понимать, как меняется обстановка вокруг.
Чем сильнее хаос, тем проще ловить рыбу в мутной воде, но тем легче и получить нож в спину из этой самой мути.
Служебная машина въехала на подземную парковку Специального бюро. Чжао Кайсюань толкнул дверцу, и его туфли глухо стукнули о бетонный пол.
До бушующих в Цзиньчэне страстей Дун Цин дела не было – она подыскивала подходящее место для установки безопасного отсека.
Прежде всего, оно должно быть достаточно скрытным, чтобы ни одна сила не могла легко его обнаружить.
Во-вторых, необходимы пути отхода – на случай разоблачения, чтобы можно было быстро эвакуироваться.
Несколько раз перепрыгнув с уступа на уступ, Дун Цин поднялась на Цаншань – горный хребет, разделявший Хучэн и Цинчэн, а заодно и высочайшую вершину всего региона.
Выше середины склона Цаншань сплошь покрывал древний лес. Река Цанфэн бежала от самой вершины, вода в ней была кристально чистой. Если подняться вдоль ручья километра на два, можно было обнаружить естественную скальную пещеру: слева раскинулся лес, а в восьмистах метрах правее лежала просторная природная площадка с отличным обзором, площадью не меньше двух сотен квадратов.
Все хорошо, вот только высота почти тысяча метров над уровнем моря – выдержит ли сестра?
Придется временно заточить ее внутри безопасного отсека на пару месяцев для восстановления, а потом поискать местечко получше.
Двухъярусное убежище из ниоткуда рухнуло в глушь древнего леса на Цаншане, укрывшись от огней цивилизации и бесшумно растворившись в природе.
Перешагнув порог, Дун Цин отсекла ревущий горный ветер.
Остатки закатного солнца медленно поглощалась тьмой. Страх, тревога, надежда, гордыня, презрение, злорадство, ненависть... Эмоции всех цветов радуги захлестнули сеть, застыв зарисовкой человеческих пороков.
Канал системной связи же погрузился в зловещую тишину.
Первая волна выживших исполнителей рассеялась по всей планете Лу. По сравнению с обычными людьми, исполнители всегда оставались меньшинством.
Меньшинство порой означает правду, но чаще – ересь.
Дни непрерывных боев выпили силы из каждого; молчаливая подготовка к бою стала выбором абсолютного большинства исполнителей.
Буря приближалась, и любое мгновение могло стать последним.

Комментарии

Загрузка...