Как же холодно...
Густой пушистый снег оседал на плечах несеных караулом солдат, пробирая шею ледяной сыростью.
Когда же наконец доставят обоз с припасами для маленького Императора?
Высокий Бамбук мертв, Коротышка тоже мертв.
Кто следующий, я?..
─ Сяо Цин, игра окончена, иди сюда, поешь лапши.
─ Надкуси яйцо с обеих сторон – пусть это принесет нашему Сяо Цину мир и здоровье, с днем рождения, семнадцать лет!
Улыбаясь, сестра смотрела на нее лучистыми глазами-месяцами: ─ Завтра выходной, давай сходим в парк развлечений, хорошо?...
Дун Цин хотела сказать «хорошо», но рот не открывался.
С визгом промчался вызывающе яркий спорткар, сестры не стало, а вокруг разлилась кровь.
Всюду кровь, кровь сестры...
─ Ах!
Дун Цин резко распахнула глаза, уставившись на серебристо-серый потолок спасательной капсулы.
─ Ой-ой-ой, Ваше Величество...
Жалко всхлипывая, к ней подплыл отброшенный ударом L102301. Он никак не ожидал, что люди даже во сне брыкаются, как же это опасно.
Дун Цин спросила: ─ Ты в порядке?
Надувшись, L102301 уселся Дун Цин прямо на лоб и, подпрыгнув на своем круглом тельце пару раз, ответил: ─ В порядке.
Дун Цин закрыла глаза, погрузившись в дыхательные практики и выравнивая пульс, чтобы загнать образы из кошмара на самое дно памяти.
[6:37:47]
До вступления в бой осталось два часа, последний день.
Дун Цин быстро перевернулась и села, умылась и позавтракала. Аппетит у нее вырос, теперь трех коробок саморазогревающегося риса едва хватало, чтобы набить желудок. К счастью, добытой еды было вдоволь – кого-кого, а себя она голодом не морила.
Выбравшись наружу, придется закупить еще провизии: сестра тяжело ранена, ей нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы.
После вторжения инородцев еще неизвестно, устоит ли привычная денежная система.
Впрочем, других денег система пока не признавала.
Неужели истребление врагов – единственный способ раздобыть припасы в будущем?
И что за высшая цивилизация стояла за всем этим? Можно ли найти способ пробраться туда тайком и посмотреть? Ей требовалась куда большая сила: из Метода закалки тела Горного Движителя у нее было лишь верхнее описание, а нижняя часть оставалась недоступной.
Дун Цин одновременно ела, заталкивая в рот рис, и прокручивала одной рукой чат в коммуникаторе.
Привычка современных жителей Планеты Лу: одной рукой орудовать палочками, другой листать ленту.
─ Сегодня последний день, продержимся – и сможем вернуться!
─ Интересно, сколько людей еще в живых? Почему система вообще не показывает текущее число выживших?
─ Я читал романы про апокалипсис, игры и всякую мистику – там обычно ведется статистика в реальном времени.
─ Эх, это тебе не роман.
─ Голова на волоске, а потом смотришь, как вокруг пачками дохнут люди, неужели это нормально?..
─ Может, обсудим что-то полезное? Кто знает, не вырастет ли сегодня уровень сложности.
─ Чертовски верно.
─ Бог Бессформен зачистил матерний улей зубастых крыс, так что крыс больше не будет, должно быть.
─ Только не это а-а-а, я только-только научился справляться с зубастыми крысами.
─ Не возьмет ли меня какой-нибудь крутой мастер в младшие братья? Умоляю, дайте присосаться к сильному!
─ У Бога Бессформена уже 22 звезды, а у второго в рейтинге всего 9! Не в обиду, братья, но если бы у меня была хоть капля везения, я бы сейчас сам ходил с 15 звездами.
─ .
─ Вылезло умственно отсталое.
─ Какая-то шестизвездочная сопля возомнила о себе! Еще и зовет себя Бог Войны Чжао Жуй – сударыня восьми звезд прихлопнет тебя нахуй.
─ Имеет ли право баба вообще открывать рот? Отправить тебя в Борору – сразу бы научилась себя вести, вас тут слишком балуют.
─ Не верещи, тупая свинья.
─ Как вспомнишь, что тебя мать родила, так хоть вешайся.
─ Погодите выбраться наружу, мы вам покажем! Наш клан Чжао никому спуску не дает!
─ Ой мамочки, как страшно-то.
─ От этого вонючего душка разит как от той свиньи из клана Чжао в Хучэне.
─ Ублюдок с лошадиной тыквой и правда зовется Чжао Жуй.
...
Дун Цин мгновенно выцепила ключевые слова: «клан Чжао из Хучэна» и «лошадиная тыква». Жаль только, что [Бог Войны Чжао Жуй] ничего не ответил в свое оправдание. Она уже расспросила хозяйку квартиры и выяснила, что у главного богача Хучэна Чжао Чуаньдо была кличка Лошадиная Тыква, а сыновей у него двое – Чжао Кай и Чжао Жуй. Вот только оставалось неясным, который из них сбил сестру, хотя впрочем, какая разница – сдохнуть должны оба.
Проглотив последний ломоть риса, Дун Цин закрыла канал связи.
Высказывания этого самозваного Бога Войны раскалили у нее в груди комок огня, обжигающий внутренности так, что ныли все органы. Сделав глубокий вдох, она задавила этот огонь, впечатала его в собственные кости – разберется, когда выберется наружу.
Куда важнее было дожить до сегодняшнего дня.
Обычная мастерская в спасательной капсуле требовала для работы камни истока. Накануне ей наконец удалось выбить из лута 10 камней истока, и Дун Цин прошла 4 урока начертателя. Ее ремесло плавки металла достигло совершенства, но ей требовалось наковать побольше коротких стрел – самых простых, на случай, если испытание последнего дня вновь усложнится вдвое.
Запас в 1010 коротких стрел все равно не мог изгнать страх Дун Цин перед нехваткой огневой мощи.
Дверь мастерской раздвинулась в стороны. Два камня истока легли в пазы верстака, и по помещению прокатился глухой гул. Стоя перед верстаком, Дун Цин извлекла заготовку обычной короткой стрелы.
Стрела длиной в два пальца, с узким наконечником, похожая на детскую игрушку, – лишь у Дун Цин, вооруженной многозарядным арбалетом «Сорокопут», не было иллюзий по поводу ее убойной силы.
Верстак в спасательной капсуле оказался куда удобнее печи наставницы Келлими: температура регулировалась плавно, и брусок за бруском черное железо отправлялось в топку. Пламя лизало руду, серебристые прожилки размягчались и плавились под действием жара, распространяя густой, тошнотворно-сладкий запах.
Дун Цин двигалась без остановки: плавка, отливка, закалка, простая шлифовка наконечника – каждая операция выполнялась на совесть. Наставница Келлими честила ее тупицей два занятия подряд, а потом обозвала безнадежным бревном, но на четвертом уроке ругаться перестала, обронив лишь, что смотрится сносно.
Одного слова придирчивого гения хватало, чтобы доказать природный дар Дун Цин к ремеслу начертателя.
Сорок коротких стрел – грубых на вид, но смертельно острых.
Дун Цин целиком загрузила их в магазин арбалета «Сорокопут». На незаметном снаружи магазине были выбиты малые руны пространственной сборки, позволяющие одновременно снарядить целых 200 стрел; извлекать их и заряжать было невероятно удобно – в этом ярко проявились мастерство и изобретательность мастеров золотого литья.
Погасив пламя и отключив верстак, она обнаружила, что в пазу остался еще целый камень истока.
─ Обычные камни истока такие долговечные?
По привычке касаясь пальцами рукояти Клинка Дикой Мощи, Дун Цин уверенным шагом вышла из мастерской.
Внезапно раздался ровный, беспристрастный голос системы, похожий на тупой нож, скребущий по барабанной перепонке...
[Третий день испытания: массовое сражение с четырехглазыми пауками-инородцами; количество: неизвестно; отсчет до зачистки: 6:00:00]
[В последний день каждые 50 исполнителей случайным образом распределяются по зонам – всего 3162 зоны, в каждую зону инородцы забрасываются случайно. Те, кто переживет отсчет до зачистки, покидают зону испытания и возвращаются на Планету Лу]
[Особое напоминание: всем исполнителям предписывается четко уяснить суть Проекта Мирового Скачка и доблестно истреблять врагов.]
План зачистки?
Зачистить инородцев или зачистить исполнителей?
Прежде чем Дун Цин успела додумать мысль, белое свечение поглотило ее поле зрения.
На этот раз перемещение выдалось на редкость долгим: центр тяжести сместился, и казалось, что невидимые силы тянут ее за все четыре конечности в пустоте.
В нос и рот хлынул влажный, духовитый воздух.
Дун Цин быстро выровняла равновесие, не привлекая к себе внимания оглядываясь по сторонам. Под ногами переплетались узловатые мертвые лианы, над головой смыкались гигантские кроны, закрывающие небо; стволы деревьев были настолько толстыми, что их не обхватили бы и вдесятером, а из трещин коры сочилась темно-красная смола.
Сквозь просветы в кронах пробивался скудный свет, окрашивая лица всех присутствующих в неестественный серо-зеленый оттенок.
Пятидесятка исполнителей.
Кто-то судорожно прижимал к груди оружие, на чьих-то лицах застыла печать усталости от многодневной резни, кто-то корчился в приступе тошноты, присев на корточки, а кое-кто затравленно озирался по сторонам покрасневшими глазами. Несколько человек, явно знакомых друг с другом, сбились в кучки.
─ Мы все из одной зоны, – первым подал голос средних лет мужчина со странным копьем в руках, его голос звучал напряженно. ─ Назовите свои уровни для удобства координации, у меня 5 звезд.
─ 4 звезды.
─ У меня тоже 5.
─ 3 звезды...
─ 6 звезд. Есть кто выше?
По толпе прокатились редкие реплики: кто-то отвечал с готовностью, кто-то неохотно, а иные забились в угол, не вымолвив ни слова. Последним говорил молодой мужчина с широким лицом, густыми бровями, узкими глазами и обвислым носом. Задрав подбородок, он оценивающе оглядывал остальных, точно мясник туши на рынке. Вокруг него сгрудились трое ровесников с хищными лицами – сразу было видно, что эти ребята не новички в драках.
─ Раз выше моих ни у кого нет, подчиняться будете мне.
Единственным ответом ему стал падающий с небес клинок. Блеснуло лезвие, и левое ухо вместе с левой рукой брызнули фонтаном крови.
─ Чжао Жуй.
─ А-а-а-а-а, пощади... у меня есть деньги...
Дун Цин полоснула клинком с размаху, и трехглавый пес, защищавший хозяина, забился в судорогах и рухнул на землю.
[Сила экстракции +2]
[Поздравляем «Бога Бессформена» со случайным получением: Древо Крови, однозвездочный кинжал, камень черного железа ×2, пирожное с машем ×16]
Вспыхнула капля крови, и в левой руке Дун Цин материализовалась голая ветвь. Стоило ей вонзить прут в рану извивающегося на земле Чжао Жуя, как ветка от соприкосновения с кровью пустила побеги, и на ней проявились надписи «Чжао Чуаньдо» и «Чжао Кай».
Острие ножа вошло глубже, провернувшись вправо, и наружу вывалилось трепещущее сердце.
[Ловкость экстракции +4]
[Поздравляем «Бога Бессформена» со случайным получением: зелье младшего ранга ×1, камень истока ×2, курс младшего повара ×1]
Из глубин чащи потянул шуршащий ветерок, звук приближался, напоминая шуршание раздаваемых осенних листьев.
Застывший страх и оцепенение вмиг улетучились.
Исполнители бросились врассыпную, спотыкаясь на ходу; никто не смел даже приблизиться к Дун Цин – они толком ничего не разглядели, а четыре тела уже лежали на земле. Этот ангел смерти казался куда страшнее любых инородцев.
─ Бегите!
─ Пауки идут!
─ Спасите меня, помогите!

Комментарии

Загрузка...