Дарованное императором целебное средство оказалось просто великолепным!
Стоило Лу Фэну обмазать всё тело мазью, как пронзительная боль мгновенно утихла, и он наконец смог сделать глубокий вдох, окончательно вернувшись к жизни.
Нельзя не признать: императорские секретные снадобья бесценны. Мало того что они обладают потрясающим обезболивающим эффектом, так ещё и снимают отёки с синяками прямо на глазах – настоящая чудодейственная реликвия.
Если бы такую вещицу удалось перенести в современный мир, за неё без труда можно было бы выручить баснословные деньги. Жаль только, что после переселения пути назад, в прежний мир, закрыты навсегда.
Стоило ранам немного затянуться, как Лу Фэн тут же велел Цинъи принести из кухни несколько угольков и доставить их в кабинет.
Он уже давно вынашивал в голове новый план и собирался набросать чертежи лабораторной посуды и промышленного котла.
Заниматься вываркой соли по старинке – это смехотворно малые объемы, на которых приличных денег не заработаешь.
Если хочешь по-настоящему сорвать огромный куш, необходимо разворачивать масштабное производство!
Только постоянный и неисчерпаемый поток огромных партий товара позволит прочно ухватить за хвост баснословную коммерческую выгоду.
Впрочем, спешка хороша лишь при ловле блох, а здесь требуется действовать постепенно, шаг за шагом.
Старый лис император Юанькан отличается жуткой подозрительностью: если вывалить на него всю технологическую цепочку разом, он тут же решит, что перед ним какой-то демон или нечисть, и станет целыми днями выискивать подвох.
Если же правитель и впрямь сочтет его за неземного бессмертного или оборотня, то ничего, кроме скорой расправы, ждать не придется – чистейшее самоубийство!
Помимо соляного дела и заводов, сейчас имелась куда более насущная проблема, от которой зависела собственная шкура, – необходимо в первую очередь обзавестись надежным средством самообороны.
Хоть в прошлой жизни Лу Фэн и специализировался на истории, втайне он безумно увлекался механикой, и его познания в этой сфере намного превосходили обычные.
Он решил лично набросать точные чертежи, чтобы лучшие мастера изготовили для него персональный сюньу, да вдобавок снарядить болты фирменным смертоносным ядом.
Впредь, даже если кто-то снова решится на смертоносное покушение в стиле Тяньсинлоу, а рядом не окажется никого, кто мог бы прийти на помощь, получится выжить за счёт скрытого оружия.
В нынешние времена полагаться можно исключительно на себя самого, а собственную жизнь следует держать в крепких руках!
Пусть Лу Сяо и император Юанькан обладают безграничной властью и колоссальной силой, но у каждого ведь бывают минуты слабости или рассеянности? Перекладывать спасение собственной шкуры на чужие плечи – верх глупости!
Цинъи послушно притащила угли, приблизилась к столу и уставилась на густо исписанные листы, хлопая от любопытства глазами, от которых у неё даже слегка закружилась голова.
─ Молодой господин, что это за странные штуковины вы тут чертите? ─ поинтересовалась она. ─ Узор такой затейливый, а формой смахивает на маленькую птичку!
Лу Фэн коснулся пальцем собственного запястья, и уголки его губ тронула уверенная улыбка: ─ Новое средство для самозащиты. Я назвал его сючжунцзянь. Оно прячется прямо в рукаве, бьёт беззвучно и убивает наповал.
─ Ого! Какая прелесть! ─
Уголки глаз юной служанки мгновенно засияли благоговейным трепетом.
Её молодой господин просто невероятен! Способен собственными руками спроектировать смертоносное орудие – да он же на всё способен!
─ Это лишь на бумаге выглядит толково, а насколько оно окажется практичным, зависит исключительно от рук мастера, ─
Лу Фэн сбросил с лица улыбку и сурово предостерег:
─ Об этом никому ни слова. Хранить строжайшую тайну, чтобы наружу не просочилось ни звука, ясно?
Подобное уникальное оружие – козырная карта. Стоит секрету утечь и кому-то скопировать чертеж, как вещица мгновенно превратится в смертоносную угрозу, направленную против него самого.
Особенно это касается таких зловещих организаций, как Тяньсинлоу: попади чертежи к ним в руки, последствия окажутся невообразимыми!
Цинъи тут же сжала кулачки и, хлопнув себя по груди, пообещала: ─ Не переживайте, молодой господин! Уж что-что, а хранить тайны я умею! К тому же нам вовсе не обязательно искать кого-то на стороне: среди воинов Хэйцзяцзюнь моего господина отецка прячутся самые искусные мастера во всём Да Ся!
─ Знаете старейшину Чжань Цана? Те два прославленных клинка из списка Байбинбан – боевой нож Тяньчжань и небесная алебарда Цанцюн – выкованы его собственной рукой! Его мастерство – лучшее из лучших!
При этих словах у Лу Фэна мгновенно вспыхнули глаза, и он мысленно выругался от восторга!
Как же он мог забыть про эту глыбу!
Ведь Чжань Цан – заклятый друг его отца Лу Сяо, в преданности которого сомневаться не приходится, а его искусство кузнечного дела не знает равных во всем Да Ся. Лучшего исполнителя для создания секретного оружия просто не сыскать!
Ход мысли переменился, и перед Лу Фэном открылись новые горизонты.
Тратить талант первоклассного мастера на какие-то там метательные стрелки из рукава – чудовищное транжирство!
Раз уж под рукой есть Чжань Цан, почему бы сразу не изготовить огнестрельное оружие?
Он тут же принял решение воссоздать портативный короткий пистолет, виденный им в прежней жизни – компактный и изящный, который можно носить прямо за поясом, ничем не уступающий личному оружию Вэй Сяобао!
Обзаведись он парой таких стволов, он станет единственным на весь Да Ся мастером стрельбы с двух рук, а глядишь, и в престижный список Байбинбан сможет ворваться!
И дело не только в самозащите: он планировал передать полные чертежи пистолетов отцу, чтобы Хэйцзяцзюнь тайком наладили их серийное производство и вооружили солдат.
Без того грозная Хэйцзяцзюнь, получив огнестрельное оружие, превратится в непобедимую силу, способную сметать любые преграды на поле боя!
С материалами проблем не возникнет – в армейских складах найдется всё необходимое, а единственным узким местом оставался порох.
И хотя порох в Да Ся уже существовал, его использовали исключительно для фейерверков, праздничных хлопушек да сигнальных огней, никогда не применяя в военных целях.
Но для Лу Фэна это не составляло труда: рецептура высокоочищенного армейского взрывчатого вещества была знакома ему до мельчайших деталей!
Что же касается свинцовых пуль, то поручить их отливку Чжань Цану – плевое дело.
Если привлечь к работе всех мастеровых в подчинении, они за несколько дней с легкостью соберут пару готовых пистолетов!
─ Цинъи! Да ты моя спасительница! До чего же ты смышленая! ─
Лу Фэн в восторге протянул руку и потрепал служанку за щеки, перемазав её белое личико угольной пылью так, что она стала похожа на чумазого котёнка.
─ Молодой господин! У вас же руки в саже, до чего пачкаетесь! Больше не буду с вами разговаривать! ─
Цинъи сердито топнула ножкой, изображая крайнее возмущение.
─ Не дуйся. Вот смастерит твой господин чудо-оружие, тогда я накормлю тебя самыми изысканными лакомствами во всем белом свете! ─ с улыбкой успокоил её Лу Фэн, после чего отдал приказ строгим голосом: ─ Ступай к моему отцу, пусть он пошлет кого надо за старейшиной Чжань Цаном. Передай, что у меня для него есть вещица невиданной ценности, пусть придет оценить мастерство!
─ Слушаюсь! ─
Цинъи звонко отозвалась, кивнула и быстро выбежала прочь.
Стоило ей удалиться, как в комнату бесшумно скользнула холодная фигура – это был Усе, дожидавшийся снаружи с мечом в руках.
Опустив взгляд на лежащие на столе чертежи, он слегка нахмурил брови и недоверчиво спросил: ─ Разбираешься в механике скрытого оружия? Уж не родственник ли ты мастеров из цыхуанского клана Тан?
─ Клан Тан? Что за зверь такой, впервые слышу, ─
махнул рукой Лу Фэн и небрежно бросил: ─ Все эти чертежи я придумал и спроектировал сам.
Услышав это, Усе сузил зрачки, и в глубине его души поднялась настоящая буря.
Сам придумал?!
Что за чудовище этот парень?
В этот момент он испытывал полнейшее изумление: Лу Фэн обычно вел себя легкомысленно, производил впечатление завзятого мажора и казался совершенно несерьезным, но при этом обладал пугающими талантами.
Он слагал стихи, потрясшие Цинду, с блеском расследовал запутанные дела и помогал беднякам, владел языком, способным задурить кому угодно голову, тонко разбирался в людских взаимоотношениях, а теперь вот запросто проектирует выдающиеся механизмы цыхуанских мастеров!
Известно ведь, что клан Тан, будучи главным мастером по скрытому оружию в цзянху, тратит годы на разработку, многократные испытания и доработку каждой новой модели, вкладывая колоссальные человеческие ресурсы, а малейшая ошибка ведет к браку.
Каждое новое изобретение клана Тан производит фурор в мире боевых искусств, заставляя различные группировки отчаянно бороться за право обладания им!
Но если взглянуть на чертежи Лу Фэна, в них всё – от общей конструкции, разбивки по деталям, последовательности сборки до принципа работы – расписано предельно четко и исчерпывающе.
Мастеру достаточно просто следовать чертежам, чтобы обойтись без единого испытания и сразу применять оружие в реальном бою!
Немыслимо! Абсолютно немыслимо!
То, на что у клана Тан уходят годы, этот парень с легкостью осилил за несколько часов!
С момента его возвращения в поместье герцога Динго прошло от силы два часа, и за эти два часа он самостоятельно создал чертеж смертоносного оружия для ближнего боя – такое нормальному человеку просто не под силу!
Настоящий, чистокровный гений-уродец!
─ Это... ты в самом деле выдумал за столь короткий срок? У кого ты учился? ─
Дыхание Усе сбилось, а взгляд впился в Лу Фэна.
Будучи профессиональным убийцей, он лучше кого бы то ни было понимал реальную боевую ценность такого оружия.
Если запустить его в серийное производство, общая боеспособность императорской разведки и «Белых всадников» Лу Сяо вырастет как минимум на треть, чего с лихвой хватит для подавления любой фракции!
Лу Фэн моргнул, наблюдая за редким проявлением эмоций на лице хладнокровного убийцы, и мысленно усмехнулся.
Подумаешь, какой-то простенький сючжунцзянь! Чего тут так удивляться?
Если он сейчас достанет пистолет, так у того и вовсе челюсть отпадет!
─ Можно сказать, сам додумался. Смотрел по сторонам, учился, вот и скомбинировал кое-что, ─
с загадочным видом бросил Лу Фэн. ─ Это мой секрет. Поглядел – и хватит, только никому не болтай. Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто узнай об этом оружии император – нас с тобой тут же зачистят так, что даже костей не найдут!
─ Эти? ─
Усе мгновенно уцепился за ключевое слово, и у него окончательно закружилась голова.
Выходит, эта потрясающая вещица – лишь верхушка айсберга? У него припасены и другие заготовки?
Да сколько же удивительных талантов скрывает в себе этот Лу Фэн?!
Следующие два часа полностью перевернули мировоззрение Усе.
Лу Фэн без утайки выложил перед ним абсолютно новые чертежи портативного огнестрельного оружия – пистолета.
Внешнее устройство, внутренние детали, способ зарядки, принцип выстрела, сильные и слабые стороны – всё было объяснено детально, просто и понятно.
Выслушав все пояснения, Усе лишился дармовой речи и мысленно назвал изобретение божественным артефактом!
По сравнению с этим революционным пороховым оружием гордость клана Тан казалась не более чем грубым хламом!
Правда, очевидны были и недостатки: пистолет боялся воды, а скорострельность оставалась ограниченной.
Для первоклассного мастера уровня полушага к царству Сяояо вроде самого Усе такая угроза не казалась фатальной – от пуль легко уклониться с помощью непревзойденной легкости движений, да и защитная ци способна выдержать попадание обычной свинцовой пули.
Но если взглянуть на весь остальной мир, то воинов выше четвертой ступени – единицы на всю Поднебесную!
Девяносто девять процентов бойцов и простых солдат не в состоянии увернуться от внезапного выстрела!
Стоит армий Да Ся поголовно вооружиться такими пистолетами, и правила ведения войн изменятся раз и навсегда!
Враг еще не успеет разглядеть силуэт противника, как уже расстанется с жизнью – с таким оружием воевать просто бессмысленно!
─ И это... всё ты придумал из головы? ─
Усе с трудом сглотнул слюну, и взгляд, которым он смотрел на Лу Фэна, изменился до неузнаваемости.
Поначалу он следовал за Лу Фэном лишь из интереса к этому забавному мажору, желая посмотреть, какие ещё штуки тот выкинет.
Но теперь он испытывал искреннее, глубокое уважение.
Пусть боевые задатки парня посредственны и сам он по сути бездарь в единоборствах, но в конструировании механизмов и ремесле он – истинный гений, каких не рождалось тысячелетиями!
Даже обладая столь высоким уровнем мастерства, Усе не был уверен, что смог бы защитить себя, вздумай Лу Фэн его устранить.
И что самое непостижимое – казавшиеся безумными рассуждения Лу Фэна при ближайшем рассмотрении всегда оказывались железобетонно верными и заставляли кровь в жилах закипать от восторга.
─ Ну да, вроде того, ─
небрежно бросил Лу Фэн, мысленно ухмыляясь.
Какое там «из головы», всё это – готовые знания из сети и проверенные чертежи из будущих веков, он просто выступил в роли простого курьера!
Усе решил, что юноша просто чрезмерно скромничает, отчего его потрясение стало еще сильнее.
Любое из подобных гениальных творений, появись оно на свет, принесло бы человеку высочайший пост в столице или посеяло кровавую смуту в цзянху, а этот парень штампует их пачками!
Лу Фэн тем временем мысленно вздыхал: вообще-то изначально он хотел изготовить стальное длинноствольное ружье – прочное, водостойкое и с куда большим убойным потенциалом.
Но из-за отставания промышленной базы Да Ся стандарты качества материалов не дотягивали до нормы, так что задумку пришлось отложить, переключившись на простой пистолет.
Если подумать, внутренняя ци этого мира – вот уж поистине не поддающаяся никакой логике вещь, идущая вразрез с законами физики. Настоящий баг, созданный специально для того, чтобы портить жизнь таким попаданцам, как он!
Помолчав немного, Усе заговорил снова, и тон его стал серьезным: ─ Организатора покушения на тебя из Тяньсинлоу я выявить не смог.
Лу Фэн слегка приподнял брови, внутренне удивившись.
Он-то полагал, что Усе потребуется немало времени на признание, а тот раскололся так быстро.
Похоже, собственное обаяние действительно способно творить чудеса!
Впрочем, подобный исход он предвидел заранее.
Низшие убийцы Тяньсинлоу отвечают лишь за исполнение заказов, а поиск клиентов и заказчиков всегда контролируется высшим руководством организации, и простым исполнителям об этом знать не положено.
─ Ничего страшного, я и сам примерно догадываюсь, ─
сохраняя невозмутимость, ответил Лу Фэн с прохладной усмешкой на губах.
─ Раз догадываешься, почему не спрашиваешь меня напрямую? ─ удивился Усе.
─ Спроси я тебя, ты всё равно не знаешь, только зря время тратить, ─
легкомысленно отмахнулся Лу Фэн.
Сейчас в столице тех, кто жаждет его смерти, можно пересчитать по пальцам одной руки.
Вот только после пережитого покушения обстановка накалилась куда сильнее, чем он предполагал.
Ранее он наводил порядок на улицах Наньчэн, громя зарвавшуюся аристократию, и понимал, что судебные иски неизбежно затронут интересы бесчисленных влиятельных кланов.
Поначалу он надеялся в случае неприятностей переложить ответственность на императора с отцом, но это нападение отрезвило его раз и навсегда.
Столичный Цинду – настоящее логово драконов и тигров, где на каждом шагу подстерегает смертельная опасность, и одно неверное движение грозит обернуться гибелью и потерей тела!
Разработка скрытого оружия и пистолетов вызвана именно тем, что ему стало по-настоящему страшно, и теперь ему жизненно необходима абсолютная страховка!
─ Кто бы ни стоял за этим, будь осторожен, ─
предостерег Усе с тяжелым вздохом. ─ В Тяньсинлоу железная дисциплина, предателей там не прощают. Раз я перешел на твою сторону, они пойдут на любые жертвы, лишь бы довести дело до конца, и покушения на этом не прекратятся.
─ Не беспокойся, я готов к этому, ─
бросил Лу Фэн без тени страха.
Пока безопасность столицы обеспечивают Хэйцзяцзюнь генерала Лу Сяо и секретная служба императора Юанькана, никто не осмелится открыто пойти на открытое нападение в ближайшее время.
Новая попытка убийства станет прямой пощечиной обоим владыкам!
В этот момент послышался топот быстрых шагов, и в комнату вбежала Цинъи – лицо её раскраснелось от негодования, а губы были обиженно надуты.
─ Молодой господин, старейшина Чжань Цан отказывается идти! ─
выпалила она с возмущением. ─ Старейшина заявил, что вы занимаетесь детскими глупостями и у него полно военных дел, так что ему некогда нянчиться с вашими баловством! До чего же вредный старик, вы же тут серьезным делом заняты!
Лу Фэн устало потер переносицу, едва не забыв про скверный характер этого мастера.
Старик отличался упрямым нравом и гордыней, временами даже позволяя себе игнорировать самого Лу Сяо, так с чего бы ему воспринимать всерьез какого-то мажора вроде него?
─ Ладно, не принимай близко к сердцу, ─
успокоил девушку Лу Фэн и тут же отдал распоряжение: ─ Собери все чертежи, аккуратно сложи их и отнеси отцу, пусть он через самых доверенных людей передаст бумаги лично в руки Чжань Цану.
Сначала он думал лично навестить старого мастера, как только залечит раны, но теперь в этом отпала необходимость.
При том опыте и чутье, которым обладал Чжань Цан, ему достаточно просто взглянуть на чертежи, чтобы без лишних слов оценить их гениальность и безупречно воплотить в металле.
Цинъи послушно кивнула, бережно собрала бумаги в стопку и отправилась в кабинет Лу Сяо.
─ Я пойду к себе отдохнуть, если понадоблюсь – зови, ─
произнес Усе после ухода девочки, откланялся и с мечом в руках вышел из комнаты.
Его комната находилась по соседству с покоями Лу Фэна, так что при малейшей тревоге он успел бы прийти на помощь в мгновение ока.
В комнате остался лишь один Лу Фэн. На смену легкой улыбке на его лице пришло суровое, ледяное выражение.
Он обмакнул кисть в чернила и твердой рукой вывел на чистом листе бумаги строку: «Заказчик покушения на убийство при поддержке Тяньсинлоу».
После чего начал методично выстраивать логические цепочки и отсекать подозреваемых.
Первыми на бумаге появились имена Чжан Аньши и Цинь Дэхая.
Эти двое, хоть и занимали высокие посты при дворе и имели некоторую опору, обладали слишком слабыми корнями и реальной властью не располагали.
Уровень Тяньсинлоу как высшей организации наемных убийц требовал связей совершенно иного масштаба, до которых им обоим было далеко.
Поразмыслив пару секунд, Лу Фэн перечеркнул оба имени жирной чертой.
Эти тупицы сами попадались на его удочки и с трудом спасали собственные шкуры, не имея ни малейшей возможности задействовать убийц Тяньсинлоу. Вычеркнуты!
Следом за ними он вывел имя Чжао Сы.
Старый лис Чжао Сы отличался коварством и безмерными амбициями, вполне способный вести двойную игру.
После прибытия посольства Дунъюй в столицу Ли Вэньсюань изо всех сил старался задвинуть наследника и отжать трон, так что Чжао Сы вполне мог воспользоваться случаем для дестабилизации обстановки при дворе.
Однако при ближайшем рассмотрении эта версия трещала по швам.
Задумай Чжао Сы государственный переворот, его целью должен был стать обладающий реальной силой Лу Сяо, а не он, праздный бездельник.
Гибель Лу Фэна лишь разозлила бы Лу Сяо до потери рассудка, спровоцировав жестокую бурю во дворе и окончательно разрушив все планы премьера.
С умом такого хитрого зверя, как Чжао Сы, совершать подобные глупости он не станет ни за что!
Взвесив всё, Лу Фэн безжалостно вычеркнул и это имя.
После всех исключений на бумаге осталась лишь одна-единственная подозреваемая сторона – посольство Дунъюй!
Взгляд Лу Фэна стал острым, как бритва. Уставившись на эти четыре слова, он в один миг свел воедино все разрозненные нити.
Покушение произошло ровно в тот момент, когда посольство Дунъюй ступило на землю Цинду – слишком идеальное совпадение, чтобы быть случайностью!
Да и мотив лежал на поверхности.
Стоит ему погибнуть, как Лу Сяо потеряет рассудок от гнева, погрузив двор Да Ся в хаос и смуту.
Воспользовавшись внутренней нестабильностью Да Ся, Дунъюй сможет вторгнуться в пределы империи и погреть руки на чужой беде!
Идеальный, безупречный заговор, идеально вписывающийся в текущую обстановку!
И тем не менее, в этой картине оставалось одно гигантское белое пятно.
Если Дунъюй так жаждал его смерти, почему Цинь Вэньцзянь рискнула жизнью, заслонив его от смертельного удара и спасши ему шкуру?
Этот факт никак не укладывался в общую логику!
Лу Фэн нахмурился, постукивая пальцем по столешнице и хладнокровно прокручивая в голове каждую деталь.
Спустя долгое время он опустил кисть, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
─ Ну что ж, правда это или ложь, а через три дня на банжете Фань Мао всё встанет на свои места! ─
Тот, кто затеял эту игру, рано или поздно непременно выдаст себя!

Комментарии

Загрузка...