─ Генерал Гу, поднимитесь! Всем воинам вольно!
Лу Фэн уверенной поступок выступил вперед, заложив руки за спину, а в его горделивом взгляде читался откровенный вызов.
В его глазах Хэйцзяцзюнь не просто защищали бескрайние просторы Да Ся – они были его главным залогом безнаказанности в Цинду!
Пока эта закаленная в боях армия стояла за его спиной, основы великой империи казались прочнее скалы, и ему вовсе не нужно было бояться крыс, копошащихся впотьмах при дворе. Посмеет вылезти один – раздавит одного, сунутся двое – уничтожит обоих!
─ Раз воины сегодня вошли в город, как раз вовремя!
Окинув взглядом необоз량нное море солдат, Лу Фэн повысил голос: ─ Пусть весь столичный люд и придворные чиновники воочию узрят стальную мощь армии Да Ся!
С этими словами он повернулся к стоявшему рядом Гу Фэну и отдал прямой приказ: ─ Гу Фэн, проведи авангардный отряд с обходом по Восточному городу! Десять кругов! И чтобы во время марша орали во весь голос заготовленные мной лозунги!
─ Предавшим родину – смерть!
─ Наносящим вред государству – гибель!
─ Смутьянам и разрушителям державы – кара!
─ Посягнувшим на молодого гуна Лу – уничтожение!
Стоявший до этого в стороне с бесстрастным лицом Усе при этих словах резко вскинул брови.
Даже привыкшего к суровым будням и невозмутимого наемника проняло – уголки его рта судорожно задергались.
Вот это поворот! Сначала такая пафосная подводка о долге перед родиной и государством, а в конце вся эта грандиозная затея сводится исключительно к защите его собственной шкуры?
Возвести собственную безопасность в ранг государственных интересов... По части абсурда этот Лу Фэн давал сто очков вперед даже нынешнему императору Юанькану!
Зато Гу Фэн от такой перспективы мгновенно воспылал энтузиазмом – в его глазах вспыхнул яростный огонь.
Выкрикнуть такие лозунги на весь город – гениально!
Это не только укрепит славу Хэйцзяцзюнь, но и нанесет мощный удар по зарвавшимся коррупционерам и чинушам, что привыкли загребать жар чужими руками!
Все эти годы воины Черного панциря только и знали, что терпеть придирки и унижения от столичных чинуш. У каждого в груди клокотала ярость, и сегодня им наконец выпал шанс открыто заявить о себе и выпустить пар!
─ Слушаюсь!
Гу Фэн сжал кулаки, развернулся к выстроившейся элите Хэйцзяцзюнь и рявкнул: ─ Братья! Долго же мы терпели! Сегодня покажем им всю нашу удаль! Рвите глотки во всю мочь, пусть эти черви дрожат от страха!
─ Есть! Выполнять приказ!
Рев тысяч воинов в черных доспехах заставил воздух вокруг задрожать от звуковой волне.
─ Войскам выступить, обойти Восточный город десять раз!
По команде Гу Фэна авангард Хэйцзяцзюнь чеканным шагом двинулся прямиком к восточным кварталам столицы.
Стоит отметить, что Восточный Цинду испокон веков считался местом обитания знати – девять десятых поместий влиятельных сановников и аристократических родов ютились именно там.
Вскоре над всем Восточным городом раскатились громовые раскаты строевых речёвок!
Жуткая аура убийств затмила небеса, а непоколебимая воинская мощь пронизывала всю столицу насквозь!
Цинъи стояла подле Лу Фэна и, во все глаза глядя на удаляющийся строй, едва сдерживала восторг: ─ Молодой господин, до чего же вы умны!
─ Старый господин перед отъездом ломал голову над тем, как продемонстрировать всю силу Хэйцзяцзюнь, а стоило вам выдать эти лозунги, как те крысы, что точат на вас зубы из темноты, наверняка от страха готовы расстаться с рассудком!
Лу Фэн неловко почесал затылок, испытывая жгучее желание провалиться сквозь землю от охватившего его испанского стыда.
Тьфу ты, брякнул сгоряча ради красного словца, а теперь от каждого повторения уши в трубочку сводятся!
До чего же подростково-нелепыми выглядели эти кричалки!
─ Кхм, хватит пялиться, возвращаемся в поместье!
Поспешно отмахнувшись, Лу Фэн запрыгнул в повозку, желая как можно скорее убраться с глаз долой.
Не прошло и получаса, как экипаж плавно остановился у ворот резиденции герцога Динго.
Улица шумела пуще прежнего – у входов в особняки знатных семей и сановников толпился народ, все с тревогой вглядывались в сторону восточных кварталов.
У парадного входа герцогского особняка Лу Сяо с безмятежным видом развалился в шезлонге, потягивая вино из фляжки и с удовольствием наблюдая за происходящим.
Заметив вылезающего из повозки сына, Лу Сяо расхохотался во весь голос: ─ Ха-ха-ха! Яблоко от яблони недалеко падает! И впрямь мой сын, ни дать ни взять!
─ Все кличут меня повесой Лу, но глядя на тебя, чувствую, скоро к твоему имени прилипнет новое прозвище – бесстыдник Лу!
─ Отец – повеса, сын – бесстыдник, мы с тобой просто идеальный дуэт!
Лицо Лу Фэна мгновенно почернело, он едва не споткнулся на ровном месте.
Этот старый хрыч еще и гордится этим! Поистине кадр на миллион!
─ Называй себя как хочешь, только меня в это не впутывай!
Не желая продолжать бессмысленный спор, Лу Фэн с мрачным видом переступил порог и бросил на ходу Цинъи: ─ Быстро неси целебную мазь и приготовь что-нибудь поесть, уморился я вконец!
─ Сейчас всё сделаю, молодой господин!
Цинъи послушно кивнула и семенила следом.
Лишь Усе остался стоять у ворот герцогства, не сдвинувшись с места ни на дюйм.
Он неотрывно смотрел на беспечно пьющего вино Лу Сяо, и по мере того, как росло его напряжение, висевший на поясе меч сам собой издавал тихий, звенящий гул.
В этот момент его душу раздирала смесь глубочайшего почтения и животного страха.
До ворот особняка было всего ничего, но ему казалось, что между ними пролегла пропасть в тысячу ли.
Несколько коротких шагов, но сделать их он не смел!
Стоило оступиться хоть на шаг – и от него не осталось бы и мокрого места!
Даже неуловимый глава Тяньсинлоу не обладал столь чудовищной, подавляющей волей!
─ Ты чего застыл соляным столбом, малыш? – Лу Сяо сделал глоток крепкого напитка, бросив на Усе лукавый взгляд. – А, так это ты пытался поднять руку на моего сына?
В тот же миг на плечи Усе обрушилась чудовищная, подобная горной лавине давящая мощь, намертво приковав его к месту!
Его тело оцепенело, ци застыла в венах. Он пытался вытащить меч, пытался сбросить оковы, но обнаружил, что не может пошевелить даже пальцем!
Спустя томительное мгновение Усе сжал зубы, уперся мечом в каменные плиты пола и изо всех сил сопротивляясь страшному давлению, выдавил: ─ Старший обладает непостижимой силой, чьих пределов не улавливает даже Байсяотан, младший покорен вашей волей!
─ Но я никогда не помышлял об убийстве Лу Фэна. Захоти я лишить его жизни, он бы не дожил до сегодняшнего дня.
─ Ума тебе не занимать, потому и стоишь тут целым и невредимым, – Лу Сяо покрутил в руке фляжку с хитрой усмешкой. – И надо же, элитный убийца, выращенный Тяньсинлоу, оказался приручен моим никчемным мальчишкой. Если об этом прознают, репутацию их конторы сотрут в порошок и втопчут в грязь!
─ Усе! Ты чего там с дедом возишься, а ну марш в дом! – из-за створки ворот высунулась физиономия Лу Фэна.
Усе едва не поперхнулся воздухом!
Легко говорить со стороны!
Попробовал бы он сам испытать это удушающее давление?
Дело было вовсе не в капризе – он просто не смел пошевелиться, любое движение означало мгновенную смерть!
Наконец сообразив, в чем дело, Лу Фэн поспешно заступился за товарища: ─ Батя, Усе теперь свой человек, он порвал с прошлым и теперь следует за мной, не обижай его!
─ Ладно-ладно! Раз твой подручный, трогать не стану! – Лу Сяо мгновенно сменил гнев на милость, с отцовской умильностью отмахнувшись. Переведя взгляд на Усе, он добавил: – Имя у тебя хорошее, сразу видно, что мой сынок придумал, оправдывай его!
─ Шагом марш внутрь, не мешай мне зрелищем наслаждаться.
Он с недовольной гримасой покривил рот: ─ Тьфу, посягнувших на юного гуна – смерть? Мой сорванец совсем от рук отбился! Перед императором распинается направо и налево, а про родного отца даже не вспомнил!
─ Мог бы добавить: посмевших бросить вызов Лу Сяо – изничтожить до восемнадцатого колена!
Усе перекосило от внутренних судорог, и в мыслях пронеслось отчаяние:
Можно ли мне еще отказаться от вступления в отряд?
Семейка Лу – сплошные психи, ни одного нормального!
Не став больше дожидаться чудаков-родителей, Лу Фэн увлек Цинъи вглубь поместья.
Разошедшиеся швы адски ныли, нужно срочно нанести дарованную императором мазь и хорошенько отдохнуть.
Пока Лу Фэн предавался заслуженному отдыху, высокопоставленные сановники Восточного города места себе не находили от страха и тревоги.
Во дворе резиденции министра Цзинь Дэхай, Чжан Аньши и только что вернувшийся из Наньчэна Ду Жухуа молча стояли во дворе, прислушиваясь к раскатам солдатских шагов и боевым лозунгам, отчего у них стыла кровь в жилах.
─ Лу Сяо! Опять этот Лу Сяо!
Цзинь Дэхай сжал кулаки до хруста в суставах, его перекошенное от злобы лицо исказилось в гримасе страха: ─ Пока этот ублюдок жив, нам не видать покоя!
Чжан Аньши и вовсе вышел из себя от ярости – с размаху ударив по стволу дерева, он взревел: ─ Чего этот Лу Сяо удумал?! Он что, взбунтоваться вздумал?!
─ Это регулярные войска императорского двора! А не личная армия семейства Лу! Под чьим началом земля Да Ся – под императорским или под кланом Лу?!
Неподалеку Чжао Си стоял с мертвенно-бледным лицом, на его шее вздулись вены, а глаза пылали нескрываемым бешенством.
Он никак не мог взять в толк, как тот ничтожный повеса, которого они раньше крутили как хотели, вдруг вырос в столь мощную и неуязвимую фигуру!
─ Не суетитесь, пустой это звон и показуха.
Лишь Ду Жухуа сохранял ледяное спокойствие.
Он неторопливо вернулся к каменному столу, налил себе чашку чаю и негромко произнес: ─ Судя по всему, в наше отсутствие произошло нечто серьезное.
─ Если посудить, во всей столице только Лу Фэн способен вывести Лу Сяо из себя. Гадать тут нечего – на парня было совершено покушение.
Услышав это, Цзинь Дэхай и остальные невольно переглянулись с проблеском злорадства.
Но прежде чем они успели обрадоваться, Ду Жухуа оборвал их презрительным фырканьем: ─ Чему радуетесь? Стоит ли этот пустяк вашего восторга?
─ Чтобы сокрушить Лу Фэна и покончить с Лу Сяо, действовать нужно именем императора, опираясь на закон!
─ Лишь так мы сможем посеять семена сомнения между правителем и слугой, заставив государя отобрать армию у Лу Сяо!
─ Лишившись войск, Лу Сяо превратится в беззубого тигра, и тогда мы сможем вертеть им как пожелаем.
Сделав глоток чая, он продолжил холодным тоном: ─ Тайные убийства – удел дураков! Это прямой путь к кровной вражде с Лу Сяо!
─ Вам еще повезло, что Лу Фэн отделался испугом, а Лу Сяо устроил лишь парад устрашения.
─ Случись с Лу Фэном хоть что-то дурное, этот старый пес стер бы в порошок весь Цинду!
Переведя взгляд на Чжан Аньши и Цзинь Дэхая, он сурово предупредил: ─ Уж тогда-то под подозрением первыми окажетесь вы двое, и смерти вам не миновать!
Лица Чжан Аньши и Цзинь Дэхая вмиг побелели, по телу пробежала дрожь.
Они прекрасно понимали – Ду Жухуа не преувеличивает. Лу Сяо вполне способен сотворить подобное безумие.
Годами они плели интриги именно затем, чтобы избегать открытых столкновений и чужими руками расчистить путь против семейства Лу, не решаясь идти на прямой разрыв.
─ Да не мы это делали!
Переглянувшись, чиновники поспешно открестились от обвинений.
Ненавидя Лу Фэна до глубины души, они еще не потеряли рассудок, чтобы открыто покушаться на жизнь наследника герцога.
─ Разумеется, не вы. У вас кишка тонка для подобных фокусов.
Ду Жухуа перевел холодный взгляд на молчавшего Чжао Си.
В тот же миг Чжан Аньши и Цзинь Дэхай вытаращили глаза и синхронно уставились на Чжао Си.
Неужто это дело рук людишек премьер-министра?
─ Чего уставились? Не я!
Чжао Си с грохотом ударил ладонью по столу и прорычал: ─ Хотя подвернусь мне шанс, я бы его своими руками прикончил!
─ Идиот!
Лицо Ду Жухуа помрачнело окончательно, в глазах сверкнуло презрение: ─ Сам премьер Чжао умен и дальновиден, как у него мог уродиться столь ограниченный ублюдок?
Уставившись на Чжао Си, он чеканил каждое слово: ─ Признавайся, вчера по возвращении в город ты тайно встречался с посольством Дунъюй и сговаривался с Юйвэнь Ху, рассчитывая чужими руками убрать Лу Фэна?
Лицо Чжао Си окаменело, но он с вызовом бросил: ─ Ну и что с того?
Тут уж Чжан Аньши и Цзинь Дэхай едва не попадали со стульев от ужаса!
Позавчера Лу Фэн в пух и прах разнес послов Дунъюй, заставив ликовать всю империю!
В столь взрывоопасный момент Чжао Си посмел пойти на сговор с врагами государства?!
Всплыви эта измена, его род будут казнить сто раз!
Куда страшнее то, что это пятно легло бы позором на всю историю Да Sya, а гражданские чиновники навсегда проиграли бы военным, разрушив многовековой уклад превосходства ученых мужей над воинами!
─ Ну и что с того? – Ду Жухуа горько усмехнулся, не скрывая сарказма. – Позволь обрисовать тебе последствия!
─ Погибни Лу Фэн, все нити следствия приведут прямо к тебе, доказав твою зависть, измену родине и заказное убийство!
─ Взбешенный Лу Сяо поднимет армию, в столице начнется смута, и тогда внешние враги в лице Дунъюй, Северных Ди, Наньцюэ и Силин разорвут Да Ся на куски!
Он подался вперед, вперив в него свирепый взгляд: ─ Думаешь, твой отец всесилен? Спасут ли его такие масштабы катастрофы?
─ Империя падет – к чему тогда все ваши великие планы и интриги?
Эти слова ударили по Чжао Си подобно молнии!
Краска сошла с его лица, внутренности заледенели.
Ослепленный жаждой мести Лу Фэну, он даже не задумался о масштабах надвигающейся беды!
─ Желая чужими руками загребать жар, смотри, в чьих руках оказывается рукоять ножа!
Ду Жухуа презрительно скривился: ─ Юйвэнь Ху – амбициозный хищник, мечащийся на чужие земли и желающий прибрать к рукам плодородные земли Да Ся!
─ А ты побежал к нему на побегушках, предоставив прекрасный шанс разрушить наш императорский двор!
─ Предупреждаю: еще одна подобная выходка против Лу Фэна, и...
─ Я не намерен гибнуть из-за тупости союзника!
Чжао Си опустил голову, внутри него бушевала буря из унижения, ненависти, ярости и злобы!
Его назвали ничтожеством, публично унизили и растоптали! Как он мог стерпеть такое оскорбление?
Сгорбившись, с искаженным от злобы лицом, он растянул губы в безумной улыбке.
Смотрите на меня свысока?
Ну погодите!
За всю вашу гордыню и унижения...
Я заставлю каждого из вас заплатить сторицей!
Ду Жухуа больше не обращал внимания на его состояние, повернувшись к Чжан Аньши: ─ Помни, клан Лу – это наше внутреннее дело Да Ся, посторонним вмешиваться не позволено!
─ Раз Лу Фэн уцелел, император вряд ли станет докапываться до сути.
─ Господин Чжан, готовьтесь. Завтра на утреннем докладе по приказу князя Синь...
─ Нападем на Лу Фэна и потребуем ответа!

Комментарии

Загрузка...