[Все старшие товарищи, прошу пожаловать сюда!]
[Если младший в чем-то оплошает, уважаемые наставники могут зайти сюда и как следует меня отчитать!]
Мир культивации Юньлань, Северный регион, деревня Цинши.
Линь Сюаньдао с бесстрастным лицом тихо сидел на земле, прислонившись спиной к холодному и тяжелому синему валуну у околицы, и глядел на медленно поднимающееся у края неба солнце. Его взгляд был совершенно спокойным и безмятежным.
Ровно восемь лет.
Он был странником, к тому же переродившимся в этот мир в младенчестве.
В прошлой жизни он являлся всего лишь одурманенным корпоративным работягой, который уснул после сверхурочной работы за полночь, увлекшись чтением сетевых романов на «Яншицзы», да так и не проснулся. А открыв глаза, уже очутился здесь, в бескрайнем мире культивации.
К счастью, в прошлой жизни он был сиротой, не имея ни малейшего понятия о том, кто его настоящие родители, и рос в холодном углу приюта. У него почти не было даже знакомых, с которыми можно было перекинуться парой слов. Не осталось никого, о ком стоило бы горевать.
Сразу после перерождения Линь Сюаньдао поначалу пылал от восторга. Начитавшись сетевой литературы почти за десять лет, он бесчисленное количество раз воображал себя героем книг: пробудит небывалую систему, станет разить богов и Будду по воле своей; или же обретет божественный артефакт с дремлющим внутри древним старцем, прорвется сквозь тернии и взойдет на самую вершину бессмертного пути.
Однако суровая реальность отвесила ему леденящую душу пощечину.
Системы, божественные артефакты, старцы... Из всех фантазий о чудесных возможностях не оправдалось ничто.
Когда ему исполнилось два года, родители ушли в горы за травами и трагически погибли от лап горного черного медведя. И хотя позже староста деревни Чэнь Шоушань привел крепких деревенских мужчин и убил зверя, он снова остался сиротой.
К счастью, добрый дедушка Чэнь приютил его, позволив двухлетнему малышу кое-как выжить в этой глухой деревушке.
─ Сяо Сюань, иди есть! ─ раздался издалека знакомый голос.
Линь Сюаньдао медленно пришел в себя. Это звал дедушка Чэнь.
─ Иду, дедушка Чэнь, я сейчас вернуюсь! ─ тихо отозвался он, плавно поднялся на ноги, отряхнул пыль с одежды и направился домой.
Стоило ему переступить порог маленького двора, как в лицо пахнуло легким ароматом рисовой кажи. Завидев его, Чэнь Шоушань тут же протянул ему пиалу с теплой похлебкой.
─ Осторожней, горячая, только сварилась.
─ Дедушка Чэнь, вы тоже поешьте. ─ Линь Сюаньдао почтительно принял фарфоровую пиалу обеими руками.
Чэнь Шоушань взял свою пиалу с грубой кашей, уселся на низкую скамеечку и посмотрел на Линь Сюаньдао взглядом, полным нескрываемой нежности.
─ Ешь не спеши, сегодня день необычный: у Яньтяньской секты меча снова начнется трехлетнее испытание на духовные корни.
Линь Сюаньдао слегка замер с пиалой у рта.
Яньтяньская секта меча.
Проведя в мире культивации Юньлань восемь лет, он черпал познания об этой вселенной главным образом из рассказов дедушки Чэня и обрывков разговоров деревенских стариков. Яньтяньская секта меча слыла бесспорной первой обителью бессмертных в Восточном регионе: ее ученики рассекали небеса на мечах, повелевали ветром и дождем, являясь истинными, недосягаемыми для простых смертных небесными небожителями.
А проводимое раз в три года испытание на духовные корни – это день, когда Яньтяньская секта меча обращается к миру смертных, чтобы отбирать учеников и пополнять свои ряды свежей кровью.
Деревня Цинши представляла собой лишь крошечное селение из сотни дворов на окраине владений Яньтяньской секты меча; местоположение было глухим, духовной энергии не хватало, и за сотню лет оттуда едва ли кто-то удостаивался чести быть избранным бессмертными. Для сельчан это выглядело скорее великим событием, случающимся раз в несколько лет, и мало кто осмеливался всерьез питать надежды.
Линь Сюаньдао опустил голову и принялся за кашу, а на душе у него тихо зародилось легкое волнение.
За восемь лет он давно отбросил нереалистичные иллюзии первых дней после перерождения и смирился со своей заурядностью. Но в самом глубокомысленном уголке сердца жажда бессмертия так и не погасла окончательно.
В прошлой жизни он был простым работягой, стоявшим смирно, словно ничтожная пешка.
В этой жизни он желал взойти на самую вершину бессмертного пути.
Раз нет системы и нет старца-наставника, оставалось ухватиться за единственный шанс изменить свою судьбу.
Заметив молчаливое выражение лица юноши, Чэнь Шоушань тихо вздохнул, и голос его прозвучал исключительно мягко: ─ Сяо Сюань, дедушка знает, как трудно тебе пришлось за эти годы. Испытание духовных корней зависит исключительно от воли небес: есть они – значит есть, а нет – тоже не беда.
─ Дедушка просто хочет, чтобы ты попробовал. Если у тебя действительно обнаружатся духовные корни и ты вступишь в секту бессмертных, тебе больше не придется терпеть нужду и бояться горных чудищ, сможешь жить в безопасности и покое.
─ Ну а если нет... дедушка всегда будет рядом.
Пальцы Линь Сюаньдао слегка сжались, он поднял взгляд на испещренное морщинами лицо старика, легонько кивнул, и его тихий голос прозвучал с необычайной твердостью: ─ Я пойду.
Покончив с кашей, Чэнь Шоушань повел Линь Сюаньдао к деревенской околице.
Площадью это место можно было назвать с натяжкой – обыкновенный утрамбованный пустырь посреди селения. Почти все жители деревни Цинши, насчитывавшей чуть больше сотни дворов, высыпали наружу. Набралось всего несколько сотен фигур, сбившихся в редкие кучки вокруг. Шумного веселья не наблюдалось, но на каждом лице читались легкое напряжение и благоговейный трепет.
Детей подходящего возраста родители держали за руки, а в их глазах застыли любопытство и робкий страх.
Линь Сюаньдао шагал позади дедушки в застиранной холщовой рубашке, молча забившись в угол, и резко выделялся на фоне окружающих.
Вскоре небо расколол едва слышный свист рассекаемого воздуха.
Фигура в белых одеждах спланировала прямо с небес, ее полы плавно колыхнулись, и незнакомец твердо опустился в центр площадки. Никаких потрясающих воображение знамений не наблюдалось, но от него исходило холодное и властное величие, из-за чего притихшая дотоле деревня умолкла мгновенно.
Это был культиватор среднего возраста с безразличным выражением лица, пронзительным взором и струящейся вокруг него незримой духовной энергией. Ему стоило лишь стоять неподвижно, как все сельчане инстинктивно опустили головы, не смея поднять глаз.
─ Я Кай Кунь, внешний старейшина Яньтяньской секты меча. Нынче прибыл сюда, дабы измерять духовные корни и отбирать учеников.
Голос звучал негромко, но отчетливо долетел до каждого.
Он небрежно взмахнул рукой, и на землю тяжело опустился полутораметровый сияющий валун из чистейшего белого камня, излучавший слабое свечение – то был камень определения духовных корней.
─ Детям от восьми до шестнадцати лет подойти по очереди и испытать судьбу. Если проявится духовное сияние, значит, корни наличествуют, и тогда дозволено вступить в мою Яньтяньскую секту меча.
С этими словами на площадке воцарилась абсолютная тишина.
Жители переглядывались, испытывая волнение, но никто не решался выступить первым. Деревенские дети никогда прежде не видели небожителей и до того перепугались, что попрятались за спинами родителей, боясь даже вздохнуть.
Чэнь Шоушань легко похлопал Линь Сюаньдао по спине и тихо произнес: ─ Иди, Сяо Сюань, не бойся, дедушка здесь.
Линь Сюаньдао глубоко вздохнул.
Он поднял голову и шаг за шагом вышел из толпы, направляясь к камню определения духовных корней.
Худощавая фигура, твердая поступь. Никакого волнения или дрожи, лишь на самом дне темных глаз таилась искра, которую никто не мог заметить.
Кай Кунь равнодушно скосил глаза, с легким удивлением оглядев его.
Обычные дети при виде культиватора впадали в панику, этот же мальчик вел себя хладнокровно, совсем не как восьмилетний ребёнок.
Линь Сюаньдао остановился перед камнем, медленно поднял правую руку и легонько о ладонь на холодную гладкую поверхность.
Время в этот миг словно замерло.
В следующее мгновение...
Камень определения духовных корней внезапно полыхнул двумя ослепительными лучами – багровым и изумрудным. Один жаркий, другой мягкий, они переплелись, отражаясь друг в друге, и устремились ввысь, окрасив утреннее небо в великолепные два цвета!
Духовное сияние оказалось чистейшим и мощным, кристально прозрачным, а порожденное им знамение превосходило обычные духовные корни во стократ.
Прежняя бесстрастная маска на лице Кай Куня мгновенно треснула, зрачки сузились, тело резко качнулось, и с его губ сорвался изумленный возглас:
─ Высшие духовные корни, да еще и редкие двойные корни дерева и огня!
Этот возглас грянул среди толпы подобно громовому раскату.
Сельчане остолбенели, тупо уставившись на двухцветное сияние, позабыв даже как дышать.
В помутневших глазах Чэнь Шоушаня мгновенно заплескался восторг, и все его тело забилось в легкой дрожи.
На лице Линь Сюаньдао отразилась радость, и даже рука, лежавшая на камне, едва заметно дрогнула.

Комментарии

Загрузка...