В огромном зале бушевавшая до этого свирепая, подобная бешеным ветрам и проливным дождям жуткая аура меча в то самое мгновение, когда Линь Юйюй переступила порог, опала так же легко, как проткнутый шарик, оставив после себя абсолютную пустоту.
Багровые, словно кровь, глаза Шэнь Чанъюаня в тот момент, когда они коснулись заспанного личика младшей сестрицы, мгновенно обрели ясность.
Он резко разжал пальцы, сжимавшие рукоять меча, и даже как-то суетливо попытался запихнуть высунувшееся на полдюйма лезвие обратно в ножны.
Больше всего он боялся, что холодный блеск металла ослепит нежные глазки младшей сестрицы.
— Младшая сестрица, почему ты здесь?
Шэнь Чанъюань широким шагом направился к ней, и на его холодном, невероятно красивом лице чудом проступило выражение безграничной нежности и даже крошечная доля обиды.
Скорость, с которой он сменил выражение лица, заставила всех присутствующих в зале учеников остолбенеть.
Линь Юйюй прижала к груди пушистого детеныша божественного зверя и громко зевнула.
Детеныш последовал ее примеру, издав жалобное «ау», и выдохнул пузырек воздуха с молочным ароматом.
— Слишком шумно.
Линь Юйюй потерла глаза, и ее безжизненный взгляд лениво скользнул по залу. — Я даже на Пике Бессердечия услышала, как кто-то собирается изъять мои пенсионные сбережения в доход секты. Кто здесь? У кого набралось столько смелости, неужели не боится, что сильным ветром язык сведет?
Как только эти слова слетели с ее губ, атмосфера в зале мгновенно стала крайне странной.
Старейшина Цянь, решивший, что Шэнь Чанъюань собирается обнажить меч и устроить бойню, уже приготовился призывать на помощь.
Но не успел этот звездный убийца вытащить свой клинок, как какая-то соплячка, в которой не чувствовалось ни малейшего следа духовной энергии, силой втолкнула его обратно!
— Наглость! — придя в себя, старейшина Цянь тяжело фыркнул, и аура Стадии Зарождающейся Души вновь с новой силой давяще разлилась вокруг. — Шэнь Чанъюань, Зал Внутренних Дел — важнейшее место секты, с какой стати какой-то девчонке без малейшего намека на Стадию Очищения Ци позволять себе здесь подобные вольности? Этот твой главный управляющий не в силах разобраться в счетах, так тебе теперь требуется опора в лице сопливой девчонки, умеющей только спать?
Взгляд Шэнь Чанъюаня заледенел, и он уже был готов сорваться.
Но, бросив взгляд на стоявшую рядом Линь Юйюй, которая покачивалась и казалась готовой заснуть прямо на ходу, он насильственно подавил бушевавший внутри гнев.
Не говоря ни слова, он тут же извлек из пространственного кольца чрезвычайно роскошное и широкое кресло тайши.
Это кресло было изготовлено на Пике Оружия за одну ночь: оно целиком было вырезано из десятитысячелетнего согревающего нефрита, а сверху покрыто тремя полными слоями шкур снежной лисицы, мягких настолько, будто можно было утонуть в облаках.
Шэнь Чанъюань бережно поддержал Линь Юйюй и усадил ее в это кресло.
— Садись, сестрица.
Шэнь Чанъюань присел на корточки и аккуратно поправил сползший шелковый шарфик, а его голос стал таким мягким, что казалось, с него капает вода. — Этот старый хрыч несет бред и пререкается, я один не смогу с ним спорить. Посиди здесь и будь для твоего старшего брата моральной поддержкой.
Оценив великолепную мягкость под собой, Линь Юйюй с довольным видом поудобнее устроилась в кресле.
Она прижала пушистого детеныша к груди, превратив его в живую грелку.
— Ладно, давай скорее ругайся, а то мне еще нужно вернуться и доспать.
Она закрыла глаза, словно и впрямь явилась сюда исключительно ради того, чтобы сменить обстановку для сна.
Наблюдая за этой сценой, старейшина Цянь от злости позеленел, а его нос едва не перекосило.
Пренебрежение! Чистой воды презрение!
Он, великий управляющий Зала Внутренних Дел, оказался для этих двоих старшего брата и младшей сестры просто игрушечной обезьянкой!
— Хорошо! Прекрасно! — смеясь от ярости, старейшина Цянь резко взмахнул широким рукавом из парчи и рявкнул: — Эй, сюда! Принесите старшему управляющему Шэню все отчеты за прошлые годы!
— Раз уж младший сородич Шэнь не увидит гроба — не заплачет и непременно жаждет провести ревизию, сегодня старик позволит тебе разобраться во всем предельно ясно!
По приказу старейшины Цяня несколько верных учеников Зала Внутренних Дел с градом пота на лбу приволокли с дюжину огромных красных деревянных ящиков.
— Бах! Бах! Бах!
Тяжелые ящики с грухим стуком рухнули прямо посреди зала.
Крышки откинулись, и в воздухе мгновенно распространился густой затхлый запах вперемешку с пылью.
Шэнь Чанъюань присмотрелся — у него перехватило дыхание, а кожа на голове вмиг онемела.
Дюжина огромных коробов доверху была забита тесными рядами древних бамбуковых планок, свитков из шкур демонических зверей, сваленных горами, и даже панцирей черепах с высеченными на них духовными узорами.
Никакой классификации, никаких пометок.
Все было свалено в кучу, словно мусор: у некоторых бамбуковых планок даже порвались скреплявшие их сыромятные ремешки, и они рассыпались по полу.
— Младший сородич Шэнь, вот они — сводные счета секты за последние десять лет.
Старейшина Цянь заложил руки за спину и с высоты своего роста презрительно возвышался над Шэнь Чанъюанем, а уголки его губ искривились в издевательской усмешке.
— Разве ты не утверждал, что старик присвоил триста тысяч духовных камней высшего качества? Все бухгалтерские книги здесь, давай, проверяй!
Стиснув зубы, Шэнь Чанъюань наугад поднял с пола рассыпавшуюся бамбуковую планку и сквозь зубы попытался стряхнуть с нее пыль.
Стоило ему бросить на нее хоть один взгляд, как по лбу прославленного на весь Континент Цанлань несравненного мастера меча тут же выступил мелкий пот.
На бамбуковой планке чрезвычайно сложным для понимания древним письмом плотными рядами были нанизаны цифры, походившие на небесные письмена.
— В третий месяц года Цзя-цзы закуплено пятьсот катти багровой меди, израсходовано восемь тысяч низкокачественных духовных камней; в месяц И-чоу из-за буйства подземного огня багровая медь оплавилась наполовину, убыток составил четыре тысячи духовных камней...
Что это вообще такое?!
Никаких четких сопоставлений прихода и расхода.
Сплошная череда бессистемных записей, вдобавок густо сдобренная крайне расплывчатыми понятиями вроде амортизации, угара в огне и разрушений от воли Небес.
Шэнь Чанъюань был чистокровным мечником.
В его голове существовали лишь клинки, стойки, траектории циркуляции ци по меридианам.
Столкнувшись с этим громоздким, хаотичным и совершенно лишённым логики массивом данных, его мозг будто насильно забили комом спутанных нитей — он окончательно завис.
Глядя на бледного Шэнь Чанъюаня, похожего на воина перед лицом смертельной опасности, старейшина Цянь едва сдерживал торжество.
Размеренным шагом подойдя к ящику, он небрежно вытянул свиток из шкуры демонического зверя.
— Младший сородич Шэнь ничего не понимает? Ничего страшного, старик зачитает тебе вслух.
Откашлявшись, старейшина Цянь громко и зычно зачитал запись, стараясь делать голос достаточно громким, чтобы каждый зевака за дверью расслышал каждое слово.
— Шесть лет назад на Пике Оружия ковалось сто стандартизированных летающих мечей. Закуплено десять тысяч катти черного железа. В процессе ковки из-за резонанса массивов мечей произошел непредвиденный уход духовной энергии, естественный износ и усушка материалов составили тридцать процентов!
— При остывании печи нарушилось равновесие пяти стихий Неба и Земли, что привело к браку еще двадцати процентов заготовок мечей!
— Эта пятидесятипроцентная убыль абсолютно ясна и прозрачна! Младший сородич Шэнь, есть ли у тебя возражения?!
Шэнь Чанъюань сжал кулаки так, что суставы издали громкий хруст.
— Я сам умею обращаться с молотом! При ковке сотни низкоуровневых летающих мечей просто невозможно потерять половину материала!
Отстаивая свою правоту, Шэнь Чанъюань с трудом сдерживал кипевшую внутри ярость. — Даже если бы ученики Пика Оружия были сплошными увальнями, они бы не смогли угробить половину черного железа! Ты же явно завышаешь цифры!
— Дерзость!
Старейшина Цянь резко повысил голос, уставившись на Шэнь Чанъюаня так, будто перед ним стоял умалишенный.
— То ручная ковка одиночки! А здесь — массовое производство силами сотен учеников, объединенных в массив! Разве ты смыслишь в том, что такое компенсация хаоса матричной духовной энергии? Понимаешь ли ты, что такое амортизация при обратном взаимопорождении и преодолении пяти стихий?!
— Все это незыблемые финансовые законы, передающиеся в мире бессмертных тысячелетиями!
— Ты — мечник, смыслящий только в рубке и убийствах, не обладающий даже базовыми знаниями, с какой стати ты смеешь ставить под сомнение мои отчеты?!
Шэнь Чанъюаня от этого шквала безумно заумных терминов бросило в головокружение.
Он открыл рот, желая возразить, но внезапно осознал, что у него просто нет точки опоры для контратаки.
Потому что логика этой фальшивой бухгалтерии была внутренне непротиворечивой!
Используя в качестве прикрытия нечто предельно туманное и абсолютно не поддающееся количественной проверке — Волю Небес, пять стихий и естественную убыль, — все растраченные духовные камни оказались безупречно прикрыты.
Ученики за дверью, прислушиваясь к весомым и профессиональным терминам старейшины Цяня, один за другим начали выказывать понимание.
— Вот оно что, при ковке и алхимии действительно бывает столько неконтрослируемых потерь от воли Небес.
— Именно, старший брат ведет себя слишком придирчиво, лезет в то, чего не понимает, разве это не ранит сердца братьев из Зала Внутренних Дел?
— Похоже, эта недостача в тридцать тысяч действительно образовалась из-за того, что старший брат сам не умеет вести дела...
Слушая нарастающие за дверью пересуды, Шэнь Чанъюань почувствовал себя так, будто провалился в ледяную пещеру.
Уставившись на нагромождение бамбуковых свитков, он ощутил, как в груди закипает безымянный гнев, сжигающий его внутренности адской болью.
Предельное унижение заставило содрогнуться даже его гордую, взлелеянную мечом душу.
Неужели этот старый пройдоха действительно загонит его в могилу, да еще и позволит похитить духовные камни младшей сестрицы?
В то же время.
Высоко в небесах над главным залом Зала Внутренних Дел две фигуры скрывали свое присутствие, наблюдая за разворачивающимися внизу событиями.
Это были не кто иной, как глава Секты Лингсяо и Преподобный Меча Се Цинхань.
Глава секты массировал ноющие виски, глядя на громоздившиеся внизу ящики с абракадаброй из бамбуковых планок, и тяжело вздыхал:
— Цинхань, тебе понятны эти счета?
На лице облаченного в белые одежды Се Цинханя, похожего на ледяное божество, в этот момент также проступило редкое выражение оцепенения и растерянности.
Помолчав добрую минуту, он выдавил из себя сухую фразу:
— Мой меч способен срезать десяток горных вершин за один удар и повернуть вспять реки.
— Но... ему не разрезать цифры на этих бамбуковых планках.
Он не моргнув глазом бросился бы в бой хоть против десятка демонических зверей восьмого ранга, но вид формулировок про обратное взаимопорождение и амортизацию пяти стихий заставлял его душу трепетать от ужаса.
Глава секты горько усмехнулся, и в его голосе прозвучало глубочайшее бессилие.
— Наша Секта Лингсяо, да и весь мир бессмертных в целом, с древних веков утверждались силой оружия, где превыше всего ценится мощь.
— Все одаренные занимаются лишь культивацией, кому охота изучать мирские счеты?
— Те же, кто ведут книги в Зале Внутренних Дел, в большинстве своем обладают посредственными способностями и передают мирские дела из поколения в поколение. Они ведут учет с помощью этих туманных древних методов, создавая замкнутый, непробиваемый круг.
— Мы прекрасно знаем, что руки у этого старого плута старейшины Цяня нечисты, но у нас просто нет реальных железных доказательств, чтобы опровергнуть его теорию об убыли!
Глава секты взглянул на Шэнь Чанъюаня, которого внизу едва не доводили до кровавой рвоты, и в его глазах мелькнуло сочувствие.
— Если судить его силой, не имея железных улик, банда из Зала Внутренних Дел непременно устроит забастовку и бунт, тыл секты окажется парализован, и последствия будут невообразимы.
— Чанъюань еще слишком молод, излишне прямолинеен, похоже, сегодня он с треском проиграет эту схватку.
Се Цинхань посмотрел на сидевшую в кресле с закрытыми глазами Линь Юйюй, его брови сошлись на переносице, а температура вокруг него стремительно упала.
— Никто не посмеет тронуть деньги моего ученика. В худшем случае сегодня ночью я вырежу весь Зал Внутренних Дел.
Способы решения проблем Преподобного Меча всегда оставались столь же простыми и безыскусными, сколь и сухими.
А в это время сидевшая в кресле тайши Линь Юйюй на самом деле вовсе не спала.
Она навострила уши, слово за словом впитывая все так называемые профессиональные термины старейшины Цяня.
И когда прозвучали фразы про разрушения от воли Небес и амортизацию при обратном взаимопорождении пяти стихий...
Сердце дипломированного бухгалтера Линь Юйюй, в прошлой жизни безжалостно избитое современными финансовыми системами и сложнейшими отчетами по системе 996, наконец не выдержало и забилось в бешенка ритме.
В ее сознании пронесся оглушительный и предельно презренный внутренний крик:
— Какая к черту воля Небес! Какая к черту пятистихийная амортизация!
— Это же чистейшей воды брешь простой системы учета плюс списание безнадежных долгов без всякого контроля!
— У них нет даже базовой двойной записи и балансового отчета, и они еще имеют наглость рассуждать здесь о незыблемых финансовых законах?!
— Опубликуй они подобную фальшивку перед налоговой инспекцией современного мира, аудитор вырвал бы бусины из счет и засунул их этому старому пню прямо в нос!
Потоки сарказма вихрем проносились в голове Линь Юйюй, напоминая бегущую строку.
Впрочем, никто из присутствующих — включая главу секты и Се Цинханя, скрывавшихся в пустоте — еще не осознавал, что финансовый шторм уровня превосходящего измерения вот-вот обрушится на Секту Лингсяо.
Заметив, что Шэнь Чанъюань стоит весь в поту и не в силах вымолвить ни слова, старейшина Цянь понял, что исход предрешен.
Более не скрывая торжества во взгляде, он решил нанести смертельный удар, окончательно пригвоздив Шэнь Чанъюаня к позорному столбу.
Подойдя к последнему ящику, он порылся среди нефритовых табличек.
Затем он вызывающе посмотрел на Шэнь Чанъюаня, словно на загнанного в угол зверя.
Извлекши свиток учета, старейшина Цянь с победоносным видом выбросил новый «железный аргумент»: — В третьем месяце на Пике Духовных Зверей восстанавливали защитный массив, закупили сто кусков Нефрита Черного Льда стоимостью в пятьдесят тысяч духовных камней; во время транспортировки столкнулись с бушующими ветрами, шестьдесят процентов материала утеряно. Записи кристально чисты!

Комментарии

Загрузка...