То жёлтое свисающее свитком ярко-жёлтое знамя со свистом закрутилось и легко опустилось на покрытую чёрной гарью землю.
Алая печать Зала Судебного Исполнения на конце свитка холодно и величественно поблёскивала на солнце.
Лю Руянь уставилась на эту режущую глаза красную печать, и казалось, что в этот мгновение вся кровь в её теле полностью застыла.
Конфисковать котел для пилюль... Лишить всех выделенных духовных трав на второе полугодие...
Её бледные губы яростно дрожали, она снова и снова бормотала эти слова, словно в неё вселился бес.
Для кого-то другого это, возможно, было бы лишь обычным уведомлением о взыскании.
Но для Пика Бессердечия, для неё, Лю Руянь, это было настоящим смертным приговором!
Пик Бессердечия беден. Беден до такой степени, что хоть в колокола звони.
Их наставник Се Цинхань — лишь одержимый мечом глупец, который умеет только тренироваться, а старший сородич Шэнь Чанъюань прежде растратил все ресурсы на ту бездонную яму по имени Бай Чжи.
На всей вершине не удавалось запустить даже самый простейший Массив Сбора Духовной Энергии.
Обычно она днями и ночами напролёт полагалась лишь на то, что сама вываривала низкоуровневые пилюли для утоления голода и Пилюли Возвращения Весны, а потом тайком относила их на базар внешнего круга, чтобы продать по дешёвке.
Лишь получаемые за это жалкие крохи низкокачественных духовных камней позволяли с трудом поддерживать повседневные расходы Пика Бессердечия.
Даже те два комплекта сменной одежды, которые младшая сородич Линь Юйюй получила при поступлении в секту, Лю Руянь тайком выменяла в Палате Внутренних Дел, потратив на это деньги от продажи пилюль.
Если же прекратить поставки духовных трав, что станут есть на Пике Бессердечия? Чем они будут утолять жажду?
Младшая сородич всё ещё простая смертная, и без питания духовной энергией неужели ей придётся вместе с ними хлестать холодный ветер на этой пустой горе?!
— Нет... Младший сородич Чжао, ты не можешь так поступить!
Лю Руянь резко бросилась вперед, забыв о раскаленной добела золе на земле, и в мертвой хватке вцепилась в этот свиток.
Она подняла голову, и всё её испачканное гарью и слезами лицо было искажено отчаянием и мольбой.
— Я признаю, что взорвать котел было ошибкой, впредь я обязательно буду осторожна! Клянусь, что стану варить пилюли у самого уединенного обрыва на задней горе и ни за что не помешаю духовной жиле Пика Треножника Пилюль!
— Умоляю тебя, забери эту бумагу обратно! Пусть даже урежут долю только мне одной, только не лишай Пик Бессердечия!
Чжао Уцзи холодно глядел на сжавшуюся в комок у его ног девушку, и в глубине его глаз не было ни капли жалости.
Он слегка нахмурился и с отвращением отступил на полшага назад, словно черная гарь на теле Лю Руянь могла испачкать его безупречные парадные одежды.
— Разве бумаги Зала Судебного Исполнения — это шутка?
Голос Чжао Уцзи звучал прохладно, неся в себе высокомерную спесь.
— Лю Руянь, если у тебя есть хоть капля ума, послушно отдай свой никчемный котел и немедленно проваливай с Пика Треножника Пилюль.
Из-за разгорающегося вокруг шума на площади внешнего круга Пика Треножника Пилюль собиралось всё больше и больше учеников.
Толпа тыкала в лежащую на земле Лю Руянь пальцами и переговаривалась вполголоса.
— Тц-тц, какая жалость, гордая ученица личной передачи, а докатилась до такого жалкаго вида.
— Какая жалость? Старший сородич Чжао прав, в мире бессмертных закон джунглей всегда был неизменен. Обладая лишь никчемным сорным духовным корнем, она зазря занимала место ученицы личной передачи и расточала ресурсы, её давно следовало выгнать!
— Именно так, каждый раз, когда проходишь мимо ее паршивой комнаты алхимии, там вечно стоит смрад и дым коромыслом, так ей и надо, запечатать ее!
Окружавшие ее едкие насмешки и издевки, словно отравленные иглы, вонзались прямо в гордость Лю Руянь.
Но она не могла отступить.
За ее спиной находился алчущий Пик Бессердечия и младшая сородич, о которой только-только начали заботиться.
Лю Руянь глубоко вздохнула, и ее прежде прямая спина постепенно сгорбилась.
Ее колени чуть согнулись, и она уже собиралась униженно опуститься на колени перед Чжао Уцзи.
— Старший сородич Чжао, я умоляю тебя...
Прятавшаяся за огромным валуном Линь Юйюй резко сузила глаза.
Желудок, который до этого скручивало от голода, в этот миг словно наполнили тяжелым холодным желе, так сильно прижав изнутри, что ей стало трудно дышать.
То, что происходило перед ее глазами, казалось до боли знакомым.
Настолько знакомым, что волосы на ее теле встали дыбом.
В прошлой жизни, в том давящем, тесном офицерам кабинете.
Этот пузатый, лоснящийся от жира начальник точно так же с высоты своего величия швырнул ей в лицо проект ее бизнес-плана.
Линь Юйюй, ты посмотри, какое дерьмо ты стряпала? Компания содержит тебя вовсе не для того, чтобы ты штаны просиживала!
Если в этом месяце твои показатели снова не дотянут до нормы, можешь собирать манатки и катиться на все четыре стороны!
В те дни ее мать все еще лежала в отделении интенсивной терапии больницы, ожидая денег на операцию, а плата за аренду квартиры на следующий месяц оставалась невыплаченной.
Ради того, чтобы сохранить эту работу, ради этой жалкой зарплаты.
Она точно так же, с покрасневшими глазами, закусив до крови губу, униженно и раболепно кланялась этому мелочному начальнику.
Ей было даже готовой встать на колени, умоляя дать ей еще один шанс.
Достоинство? Перед лицом выживания достоинство не стоило и ломаного гроша.
Линь Юйюй вцепилась пальцами в шершавую скалу, ее суставы побелели от чудовищного усилия.
Да пошло оно всё! Какая к черту выживаемость сильнейших! Какая к черту элитарная секта!
Яростно взревела про себя Линь Юйюй.
С какого перепугу люди, которые старательно живут, должны терпеть унижения под чужими ногами? С какого перепугу вы, получившие с рождения абсолютно всё, смеете так безнаказанно топтать чужое достоинство?!
Вторая старшая сородич, не вставай на колени! Ради такой гнилой язвы это того не стоит!
В самый миг, когда колени Лю Руянь уже почти коснулись холодной земли,
Чжао Уцзи внезапно подал голос.
— Погоди.
Он легонько уперся нефритовым веером в плечо Лю Руянь, прерывая ее попытку опуститься на колени.
Уголки рта Чжао Уцзи изогнулись в насмешливой ухмылке, его взгляд скользнул по окружавшим их зрителям, словно он безмерно наслаждался тем, что держит чью-то жизнь в своих руках.
Тебе не нужно преклонять колени, иначе люди еще скажут, что я на Пике Треножника Пилюль пользуюсь силой и притесняю сородичей по секте.
Чжао Уцзи убрал нефритовый веер и неторопливо стряхнул пыль с обшлага.
Разве ты не кричала на каждом углу, что изо всех сил старалась, а котел взорвался лишь из-за дурного стечения обстоятельств?
Хорошо, сегодня я, Чжао Уцзи, дам тебе шанс доказать это.
Он свысока глянул на Лю Руянь и бросил ей откровенно злобный вызов на публичный поединок.
Стоит тебе при помощи твоего никчемного котла на глазах у всех сварить порцию пилюль третьего ранга Пилюля Прорыва Льда и Огня.
Мало того, что я тут же разорву эту бумагу и верну тебе двойную долю духовных трав на второе полугодие.
Я, Чжао Уцзи, публично встану перед тобой на колени и признаю свою неправоту!
Как только эти слова слетели с его губ, вокруг тут же раздался дружный вдох изумления.
Ух... Пилюля Прорыва Льда и Огня третьего ранга?! Разве старший сородич Чжао не намеренно ставит ее в безвыходное положение!
Для этой пилюли требуется одновременно соединить ледяную Трава Ледяного Сердца и обжигающе жаркий Плод Пламени, что требует от алхимика совершенно безупречного контроля над Божественным сознанием!
Не говоря уже о Лю Руянь с ее сорным духовным корнем, даже те одаренные гении с мутировавшими одноэлементными корнями при малейшей оплошности могут взорвать котел прямо на месте!
Разве это поединок? Да он просто хочет ее смерти!
Чжао Уцзи остался глух к окружающим пересудам, лишь холодно уставившись на Лю Руянь.
Но если ты не сможешь ее сварить...
Взгляд Чжао Уцзи в одно мгновение стал леденящим: Тогда ты публично сокрушишь свое пламя пилюль, навсегда вылетишь из Секты Лингсяо и тебе больше никогда не дозволится даже прикоснуться к котлу для пилюль!
Ты посмеешь принять вызов?
Разрушить собственное пламя пилюль означало полностью уничтожить основы алхимика!
Хрупкое тело Лю Руянь сильно закачалось, словно увядающий осенний лист, готовый сорваться в любой момент.
Разве могла она сварить Пилюлю Прорыва Льда и Огня?
Она обычно едва справлялась с контролем огня даже для простейших пилюль первого ранга, а пытаться варить столь свирепые пилюли — это всё равно что броситься в огонь по собственной воле!
Но...
Она повернула голову и посмотрела на свой треснувший черный железный котел, а затем на ту самую бумагу смерти с красной печатью.
Если отказаться, Пик Бессердечия немедленно останется без продовольствия, и младшая сородич даже не сможет поесть досыта.
Если же принять вызов, то, может быть... может быть, небеса сжалятся над ней и подарят чудо?
Лю Руянь до крови закусила губу.
Тонкая алая струйка крови потекла по ее уголку рта, капая на испачканную гарью одежду — зрелище было до боли жуткое.
Я...
Ее голос звучал сипло, словно старые мехи для раздувания огня, но в нем слышалась отчаянная решимость человека, сжигающего за собой мосты.
Я принимаю вызов.
Прятавшаяся в тени Линь Юйюй нахмурилась еще сильнее, ее брови сошлись на переносице.
Какая к черту справедливая проверка? Да это чистой воды вредительский и невыполнимый KPI, человека просто загоняют в могилу!

Комментарии

Загрузка...