Лучи солнца пробивались сквозь одеяло из Шелка небесного шелкопряда высшего качества, тепло и ласково оглаживая лицо Линь Юйюй.
Она с наслаждением сладко потянулась, и во всех костях раздался громкий хруст.
– Этот сон — просто какое-то божественное блаженство!
Линь Юйюй погладила глаза, оглядывая появившиеся прошлой ночью в деревянном домике роскошный массив и пуховое одеяло, похожее на облако.
В душе она мысленно похвалила того старшего соученика, который внезапно прозрел и стал куда сообразительнее.
Но вскоре потрясающе громкое и протяжное урчание в животе нарушило чудесное утро.
Она проголодалась.
Причем проголодалась так сильно, что желудок сводило судорогой, а в глазах искрилось от голода.
Пик Бессердечия был настолько беден, что на нем оставались лишь горы безжиловых камней да следы мечей. Се Цинхань и Шэнь Чанъюань уже давно перешли на полное воздержание от пищи, и на всем пике невозможно было сыскать даже намека на кухню.
Как раз когда Линь Юйюй уже готова была отправиться на задний склон горы грызть древесную кору, с горным ветерком до нее донесся густой запах гари.
– Жареное мясо? Или печеный батат? Неважно что, лишь бы съедобное!
Линь Юйюй шумно втянула носом воздух, и ее остекленевшие глаза мгновенно вспыхнули зеленоватым светом.
Ей даже было лень накидывать верхнюю одежду, и она в матерчатых туфлях бросилась на поиски по узкой тропинке, следуя за ароматом.
Источником гари оказалась самая захудалая алхимическая комната внешних учеников на краю Пика Треножника Пилюль.
В этот момент из обветшалой каменной хижины валили клубы густого дыма, причем солома на крыше выгорела наполовину.
– Кхе-кхе-кхе...
Миниатюрная фигурка с жалкиим видом выпала из густого дыма и плашмя рухнула в грязь, заходясь в надрывном кашле.
Линь Юйюй спряталась за большим валуном неподалеку и высунула лохматую голову.
[Жареное мясо? С каких пор это жарят живых людей?]
Девушка была одета в одежды внутренних учеников ордена Секта Лингсяо, но сейчас они превратились в лохмотья, на которых невозможно было различить первоначальный цвет.
Ее лицо сплошь покрывали сажа и пепел, и лишь пара покрасневших, как у кролика, глаз виднелась среди черноты.
Это была печально известная в Секта Лингсяо «алхимическая маньячка» — вторая старшая соученица с Пика Бессердечия, Лю Руянь.
Лю Руянь даже не пыталась вытереть сажу с лица, кубарем скатившись обратно в руины.
Она голыми руками принялась разгребать те самые только что разорвавшиеся, все еще пышущие искрами обжигающе горячие осколки котельного котла.
– Опять неудача... почему опять не вышло? Ведь контроль пламени был настолько безупречным...
Раскаленные осколки обжигали ее кончики пальцев с шипением, мгновенно вздуваясь кровавыми волдырями, но она словно не чувствовала боли.
Крупные слезы падали в пепел и тут же испарялись, превращаясь в белые струйки дыма.
Она обладала самым никчемным «духовным корнем сорной травы», что в мире бессмертных, где царил культ таланта, равнялось смертному приговору от Небесного Пути.
Чтобы окружающие не называли ее никчемной девчонкой с Пика Бессердечия, чтобы доказать свою пригодность в ученицы владыки меча, она изо всех сил цеплялась за алхимию.
Там, где другие варили одну печь, она ставила десять, а то и сто! День и ночь напролет, не смыкая глаз.
Но все без толку.
Ее духовная сила была до крайности хаотичной, и стоило чуть-чуть потерять контроль над огнем, как котел взрывался.
Запредельная неуверенность в себе и тяжелейшая тревожность из-за отсутствия таланта давили тяжелой горой, от которой у нее захватывало дух от одной только мысли об этом.
– Ой, надо же, не наша ли «гениальная взрывальщица котлов» соученица Лю? Снова пришла послушать бабах?
Сверху по каменным ступеням высокомерно прозвучал насмешливый голос.
Линь Юйюй подняла голову.
Несколько учеников в роскошных алхимических мантиях сопровождали высокого стройного юношу, спускающегося вниз.
Юноша отличался безупречно чистой бледной кожей, а на его ослепительно белом халате были вышиты изящные узоры пламени.
На его поясе висела особая фиолетово-золотая бирка гордости внутренних учеников, а чуть приподнятый подбородок выдавал надменный нрав элиты.
Это был старший ученик Пика Треножника Пилюль и редчайший за сто лет гений с превосходным огненным духовным корнем — Чжао Уцзи.
Услышав этот голос, Лю Руянь резко вздрогнула и машинально спрятала обожженные руки за спину.
– Младший соученик Чжао... – ее голос дрожал, выдавая глубокую неловкость и комплекс неполноценности.
Чжао Уцзи подошел к руинам и с брезгливым выражением лица вытащил нефритовый веер, отмахиваясь от черного дыма.
Он даже не взглянул на Лю Руянь, уставившись на обугленную кучу духовная трава на земле.
– Трехступенчатая кровоостаряющая трава, столетняя пурпурная обезьянья орхидея... Какое чудовищное расточительство.
Чжао Уцзи покачал головой, и в его тоне не было чистой злобы, лишь проступали абсолютная расчетливость вкупе с высокомерным равнодушием.
– Лю Руянь, неужели ты до сих пор не понимаешь? В мире бессмертных талант — это всё, а ресурсы предназначены для тех, кто приносит пользу.
– Твой духовный корень сорной травы не способен справиться даже с простейшей очисткой духовных лекарств.
– Даже если ты будешь сутками напролет просиживать перед алхимической печью, вызывая у себя жалость, ты всего лишь производишь мусор для секты.
Один из прихвостней Чжао Уцзи тут же выступил вперед, поддакивая:
– Именно! Ресурсы секты и без того ограничены, с какой стати тратить отборную духовную трава на такую никчемность с нулевой отдачей?
– Наш старший соученик Чжао в два счета варит партию пилюль собирания Ци высшего качества, которых хватит на полгода содержания внешнего двора, а ты? Только и делаешь, что пускаешь духовные трава на фейерверки!
Лю Руянь до крови закусила нижнюю губу.
Она хотела возразить, но, глядя на кучу черного пепла под ногами, не смогла вымолвить ни слова.
Потому что они говорили правду.
Перед лицом абсолютного таланта и коэффициента полезного действия все ее жалкие, сопряженные с последними силами старания выглядели просто смехотворно.
[Ой, матушка моя, от этого приторно-элитарного запашка аж дурно становится.]
Прятавшаяся за камнем Линь Юйюй закатила глаза так высоко, что едва не свело мышцы лица, а спазмы в желудке сделали ее нрав совершенно невыносимым.
[То есть у вас тут тоже процветает деление на спецклассы и отстающих?]
[Ну и что с того, что у человека низкие способности? Решила проявить усердие и потренироваться пораньше — какое вам дело? Съела ваш рис или сожгла ваши дрова?]
[Чуть что — сразу коэффициент окупаемости! Вы сюда бессмертие постигать пришли или капитализмом заниматься и KPI выполнять?]
В прошлой жизни в компании Линь Юйюй до смерти затерроризировали как раз такие вот начальники-энтузиасты, непрерывно талдычившие про ROI.
И сейчас, глядя на высокомерную физиономию Чжао Уцзи, она чувствовала непреодолимый зуд в руках — ей безумно хотелось врезать ему тапкой по лицу.
[Самое гадкое в элитизме — это выдавать врожденный талант привилегированных за естественное право отнимать у простых людей саму возможность стараться!]
– Я... я все возмещу...
Лю Руянь опустила голову, слезы кружились на ресницах, но она из последних сил сдерживала их, не давая пролиться.
– В прошлом месяце я выполнила десять заданий по очистке зверинца и накопила немного низкокачественный духовный камень, я могу пойти на черный рынок и купить некачественную духовную трава на замену...
– Возместишь? Чем ты возместишь?
Чжао Уцзи холодно хмыкнул и грубо прервал ее:
– Ты тратишь не просто духовная трава! Каждый твой взрыв котла нарушает циркуляцию духовной энергии в жилах земли Пика Треножника Пилюль!
Он свысока глянул на Лю Руянь, и в его глазах читался беспощадный приговор сильного мира сего по отношению к слабому.
– Раз уж ты столь безнадежна и не понимаешь человеческой речи, мне больше незачем тратить на тебя время.
Чжао Уцзи взмахнул запястьем, и из широкого рукава выпал ярко-желтый свиток.
На конце свитка красовалась ярко-красная, режущая глаза печать Зал Судебного Исполнения.
Чжао Уцзи холодно ухмыльнулся:
– Лю Руянь, это предписание Зал Судебного Исполнения. За неоднократные взрывы котлов и загрязнение духовных жил секты с сегодняшнего дня твоя алхимическая печь конфискуется, а все квоты Пика Бессердечия на духовная трава на вторую половину года аннулируются!
Лицо Лю Руянь побледнело, словно ее поразила молния.

Комментарии

Загрузка...