На обрыве Пика Бессердечия закатное солнце казалось кроваво-красным.
Пронизывающий горный ветер, словно нож, полоснул по голым скалистым стенам, издавая заунывный стоун.
Шэнь Чанъюань сидел на самом краю обрыва.
Его синяя мантия, разорванная Призрачным Леопардом, ещё не была заменена. Тёмно-бурые пятна крови давно засохли, намертво прилипнув к коже. При малейшем движении раны начинали невыносимо болеть.
Но он, казалось, полностью утратил способность чувствовать боль.
Он просто сидел неподвижно, свесив ноги над бездонной пропастью, позволяя буйному ветру растрёпать его длинные волосы.
Сломанный ровно посередине деревянный гребень он судорожно сжимал в ладони, а деревянные занозы проткнули кожу, источая тонкие струйки крови.
Три года назад, во время своего первого спуска с горы ради выполнения задания, он купил его на уличном лотке за два низкокачественных духовных камня и подарил Бай Чжи.
Тогда Бай Чжи цвела улыбкой, говоря, что это самый драгоценный подарок из всех, что она получала, и что она непременно будет беречь его.
Но сегодня, когда он силой своего Божественного сознания разорвал её мешок Цянькунь, этот гребень небрежно валялся в самой дальней куче хлама, насквозь покрытый пылью и грязью.
Оказалось, что сокровищем никогда не были его искренние чувства — ценностью обладала лишь та польза, которую он мог принести.
— Какая же это глупость...
Тихо пробормотал Шэнь Чанъюань, и его голос звучал хрипло, будто тёрся наждачной бумагой.
Он с самоиронией изогнул уголки губ, а на дне его глаз залегла мертвенно-серая пелена.
С детства будучи сиротой, он безумно жаждал любви. Он отчаянно занимался культивацией, изо всех сил старался проявить себя лишь ради того, чтобы заслужить хотя бы малейшее признание окружающих.
Бай Чжи ухватилась за эту его смертельную слабость.
Лишь потому, что в самом начале его пути, когда на него смотрели сплошь пренебрежительно, она протянула ему чистый шёлковый платок, он возвёл её в ранг света своей жизни.
Однако реальность отвесила ему звонкую, сокрушительную пощёчину, растоптав его самоуважение и гордость в грязь.
Он не заслуживал любви.
Он казался себе вечно пустым, ничтожным посмешищем, жалко красующимся паяцем.
Шэнь Чанъюань медленно закрыл глаза, и его тело помимо воли подалось вперёд, в сторону бездны.
В этот самый момент полного отчаяния —
— Гур-р-р...
Откуда-то из зарослей неподалёку раздалось крайне неуместное и невероятно громкое урчание в животе.
Шэнь Чанъюань замер.
Обернувшись, он увидел миниатюрную фигурку в бесформенных одеждах внешнего ученика, которая волочила тяжёлые ноги и покачивалась, словно блуждающий дух.
Это была Линь Юйюй.
Её голова была увенчана взъерошенными после сна волосами, а в фирменных рыбьих глазах читались сонное замешательство и глубокая усталость от этого мира.
На ходу она изо всех сил терла пустой живот, а её брови сошлись так плотно, что между ними запросто могла бы застрять муха.
Шэнь Чанъюань остолбенел.
Линь Юйюй дошла до самого края обрыва и остановилась примерно в трёх шагах от Шэнь Чанъюаня.
Она перевела взгляд с бездонной пропасти на окровавленного, находящегося в ужасном состоянии Шэнь Чанъюаня.
[Ой матушка моя, неужели этот бедный братец-неудачник неудачно вложился и теперь решил удалить персонажа и начать всё сначала?]
[Прыгать со скалы — это совсем не дело, вдруг внизу не окажется никаких чудесных находок, а лишь груда камней.]
[Если вот так с размаху рухнуть вниз, мало того что зрелище будет неприглядное, так ещё и наш Пик Бессердечия обязательно оштрафуют по итогам года за провал показателей по технике безопасности!]
Внутренний голос Линь Юйюй без утайки проник прямо в сознание Шэнь Чанъюаня.
Сердце Шэнь Чанъюаня, до того безжизненное, странно ёкнуло.
Он приоткрыл рот, и его голос прозвучал сухо:
— Младшая сестра, я вовсе не думал...
Не успел он договорить, как Линь Юйюй тяжело вздохнула.
Она медленно засунула руку за пазуху и долго что-то там шарила.
Затем, под ошеломлённым взглядом Шэнь Чанъюаня, она вытащила завёрнутую в промасленную бумагу булочку из духовной муки, которая совершенно остыла и затвердела до камня.
Эту припаску она вчера утащила из столовой в режиме «оплачиваемого перекуса».
Линь Юйюй уставилась на ледяную булку и сглотнула слюну.
С колоссальным сожалением зажав булку с двух сторон обеими руками, она изо всех сил надавила.
Раздался хруст, и задубевшая булка разломилась надвое.
Начинка внутри превратилась в сплошной застывший белый масляный комок, от одного вида которого пропадал всякий аппетит.
Линь Юйюй уставилась на две половинки — побольше и поменьше, — и её охватила жестокая внутренняя борьба.
[Может... всё-таки отдать ему ту часть, что поменьше?]
[Ладно, проехали. Раз уж он только что разорвал белую лотосицу голыми руками, в нём есть хоть что-то мужественное, так что пусть забирает кусок побольше. Будем считать это инвестицией в перспективный актив.]
[К тому же эта булка настолько твёрдая, что ею можно прибить собаку, как раз зубы почешет, а то вечно ходит и скрежещет ими от внутреннего выгорания.]
Безумно бормоча всё это про себя, Линь Юйюй шагнула вперёд и сунула ту половинку, что побольше, прямо в холодную ладонь Шэнь Чанъюаня.
Шэнь Чанъюань остолбенел, глядя на лежащую у него на ладони полукруглягу — твёрдую, неприятно покалывающую кожу.
— Ешь.
Линь Юйюй плюхнулась рядом с ним и принялась грызть свою половину, совершенно не заботясь об имидже.
Из-за того, что булка оказалась невероятно жёсткой, у неё свело скулы, а черта лица собрались в кучу.
— Чего реветь-то? Стоит ли оно того, чтобы убиваться из-за человека, который тебя не ценит?
Невнятно бормоча себе под нос, Линь Юйюй даже не удосужилась поднять веки.
— Если в этом мире никто тебя не любит, неужели ты не можешь полюбить себя сам? Обязательно горбатиться на других бесплатной рабочей силой, тебе самому-то не надоело?
Тело Шэнь Чанъюаня прошибла крупная дрожь.
Полюбить себя самого...
Эти пять слов ударили его, точно тяжёлый молот, сокрушая кандалы, в которые он сам себя добровольно заковал.
[Этого беднягу и впрямь ослепила ситуация.]
Линь Юйюй, с трудом проглатывая сухую жесткую корочку, продолжала мысленно возмущаться.
[Да у него же потрясающие исходные данные! В таком юном возрасте уже достиг Пика Золотого Ядра, а его владение мечом среди сверстников вообще вне конкуренции.]
[К тому же он красив, и если перестанет работать бесплатным банкоматом, одним своим появлением способен вскружить голову толпе монахинь.]
[Самое главное — я же вчера слышала, как Глава секты болтал соч с Наставником.]
[Глава собирается уже в следующем месяце передать ему в ведение все финансовые дела внутреннего круга секты!]
[Да это же роскошное место топ-менеджера! Зажать деньги в собственных кулаках и заняться реальным делом ради больших барышей — разве не прекрасно?]
[Денег куры не клюют, внешность есть, сила тоже, да какую угодно божественную небожительницу потом можно найти! Зачем вешаться на бездонную бочку? Мозгов явно недобор.]
Внутренний голос Линь Юйюй отчётливо разносился над простором обрыва.
Никаких изысканных фраз, никакого фальшивого утешения — сплошной, самый грубый и прямой трезвый взгляд на жизнь.
Шэнь Чанъюань ошеломленно слушал.
Глава секты собирается передать мне финансовые дела? Неужели... во мне всё ещё есть столь высокий потенциал?
Он опустил голову и посмотрел на половинку холодной булки в руке.
Грубая работа, слабенький духовный фон, даже вкус изменился. По сравнению с теми высокоранговыми пилюлями, что обычно требовала Бай Чжи, эта снедь казалась хуже грязи под ногами.
И всё же, когда Шэнь Чанъюань с опаской откусил первый кусочек.
Жёсткая корочка оцарапала ему нёбо.
Но он почему-то почувствовал, что это была самая теплая и самая надежная трапеза за всю его жизнь.
Ведь эта половинка булки не преследовала никаких скрытых целей и не была замешана в грязных расчётах ради выгоды.
Никаких требований.
Только отдача.
Глаза Шэнь Чанъюаня неожиданно заслезились.
Одна тёплая капля слезы бесшумно упала на иссохшую булку и мгновенно впиталась без следа.
Он жадно, крупными кусками прожевал эту половину холодной булки, вместе с ней решительно и навсегда проглотив всю глупость и обиды последних трёх лет.
Мрак и самоедство, царившие в душе, в этот миг чудом развеялись без следа.
Тот затком забитый, чувствительный, жаждущий чужих подачек любви Шэнь Чанъюань умер вчера вместе с выброшенным на помойку гребнем.
Ему на смену пришёл главный старший ученик — полностью прозревший, с острой сталью в характере и непоколебимой, глубокой тьмой и твёрдостью на дне глаз.
Проглотив последний кусок, Шэнь Чанъюань медленно поднялся на ноги.
Остатки закатного света легли на его фигуру, словно облачая в боевые доспехи цвета крови.
Он повернул голову и бросил долгий взгляд на Линь Юйюй, которая всё ещё морщилась и кривилась, пытаясь раскусить особо твёрдый комок теста.
[Чего уставился? Булки кончились! Хочешь ещё — иди воруй в столовой!]
Линь Юйюй бдительно прикрыла руками жалкие крошки корочки, оставшиеся у неё в руке, громко заявляя свои права в мыслях.
Шэнь Чанъюань вдруг улыбнулся.
Словно весенний лед тронулся, и всё вокруг пробудилось к жизни.
Он дал себе молчаливую клятвою в сердце.
Эта жизнь, этот меч отныне не будут вздыматься ради фальшивых чувств и чужих обманов.
Он будет строить карьеру, он овладеет высшей властью и растопчет в грязь каждого, кто посмеет обидеть его близких!
А ещё он потратит все силы своей культивации на то, чтобы защитить эту ленивую младшую сестру, которая не пожалела поделиться с ним половиной своей холодной булки!
И в тот самый момент, когда атмосфера между братом и сестрой достигла пика уюта и непоколебимой решимости —
Вдруг!
— Бах! Бах! Бум-бум-бум-бум-бум-бум — о-о-ой!!
Оглушительный, хаотичный и дикий грохот гонгов и барабанов без всякого предупреждения взмыл ввысь со стороны горных ворот секты Лингсяо!
Звук стоял невероятный, пропитанный мощнейшими проникающими волнами духовной энергии.
Защитный барьер всего Пика Бессердечия заходил ходуном, издавая гудящий звон, а мелкие камешки у края обрыва посыпались вниз.

Комментарии

Загрузка...