Икки смотрел на стоявшего перед ним мужчину. Его Космос источал серебристо-лазурное сияние, а волны скорби поднимались в глубине души.
Постепенно скорбь сменилась гневом, и от семнадцатилетнего юноши поднялась густая волна ненависти.
— Верно! Именно так, ненавидь! Икки, лишь сила ненависти способна даровать Бронзовые Святые Доспехи Феникса! Подними свой кулак и побей меня — тогда ты получишь те Бронзовые Святые Доспехи Феникса, о которых так отчаянно мечтаешь!
Гилти в зловещей маске терпеливо наставлял Икки.
— А-а-а! — взревел Икки, и волна ненависти вспыхнула от этого громового крика, превратившись в пылающее багрово-черное пламя. Издалека казалось, будто все тело Икки купается в этом багрово-черном огне. Пламя испускало устрашающую ауру, однако ничуть не вредило находившемуся в самом его центре Икки. Напротив, аура юноши непрерывно росла, а в серебристо-лазурном Космосе пробивались крохотные золотистые искорки.
Появление на Острове Смертельной Королевы на самом деле не входило в планы Цзышу. Причиной, по которой он оказался здесь, стало то, что по пути в Японию, проезжая через Индию — место тренировок Шаки, — он случайно обнаружил Темные Доспехи.
— Это еще что? — сердце Цзышу сжалось, он быстро зашагал к источнику шума, ощущая, как к горлу подступает дурное предчувствие.
Столь жуткая аура казалась ему смутно знакомой — нечто подобное он уже чувствовал семь лет назад от Десмэска. Тогда Десмэск продемонстрировал лишь крохотный сгусток багрово-черного пламени. Но даже тот крошечный огонек заставил Цзышу испытать остаточный страх; интуиция подсказывала ему, что эта маленькая вспышка вовсе не так проста и уже обладает силой ранить его. Однако по сравнению с тем, что творилось впереди, тот огонек казался ручейком перед бескрайним океаном, ничтожной капелькой в море.
Судя по словам Десмэска, это пламя происходило с Острова Смертельной Королевы и являлось спутником Бронзовых Святых Доспехов Феникса, носящим имя Пламени Нирваны, или, на буддийский манер, Багрового Огня Лотоса, способного сожечь небеса и землю.
— Верно! Это и есть Багровый Огонь Лотоса!
Мощный Космос преградил ему путь. Цзышу остановился.
Из ниоткуда медленно возникла стройная фигура: прекрасное лицо, закрытые глаза, элегантная походка, а золотые доспехи источали священное сияние. Весь его облик создавал впечатление отрешенности от мирской суеты.
— Ты... Золотой Святой Девы Шака!
Лицо Цзышу Цысиня омрачилось недоумением. Шака из знака Девы был известен в Святилище как человек, равный по силе Саге. Сага благодаря своей чудовищной мощи носил прозвище воплощения бога, а Шака, обладавший точно такой же силой, именовался человеком, ближе всего подошедшим к богам. Однако, происходя из буддийской обители, он точно так же держался в стороне от мирских дел и не вмешивался в чужие судьбы. Почему же сегодня он преградил ему путь?
— Я ждал тебя уже давно, Золотой Святой Рыб Цзышу Цысинь!
Сердце Цзышу дрогнуло. О том, что Цзышу является Золотым Святым Рыб, знали лишь трое. Ныне бывший Великий Папа Сион и старейшина Арл были мертвы, а Сага никак не мог разгласить его тайну — откуда же Шака узнал об этом?
— Не удивляйся. Я, Шака, — всего лишь странник, ищущий истину. Все в этом мире я постигаю своим сердцем.
— Неужели? Выходит, от тебя в этом мире ничего не утаить. Легенды гласят, что Шака Девы — человек, ближе всего подошедший к богам среди всех Золотых Святых. Увидев тебя сегодня, я убедился, что слухи не лгут. — Цзышу легко усмехнулся. — Не знаю, почему тот, кто ближе всех к богам, сегодня решил поджидать меня здесь?
— Обитатели мира сего погрязли в море страданий; небожители восседают на недосягаемой высоте. Зачем нужна Священная война? Зачем нужна справедливость? Где истинный путь, и где праведность?
Цзышу едва не схватился за голову от такой речи. Что это вообще за белизна? Неудивительно, что многие люди в его прошлой жизни так раздражались, общаясь со всякими святошами — то, что нес Шака, было чистой воды китайской грамотой, туманной и бессмысленной. Выслушай он до конца всю эту высокопарную философию, и можно было бы возблагодарить небеса за то, что не заснул.
— Послушай, Шака, не мог бы ты выражаться яснее?
— Понимание — это и есть непонимание, а непонимание — это понимание. Великий Папа и Богиня — где здесь праведность? Афина и Аид — где искать истину? Мое сердце полно сомнений, поэтому я ищу ответы.
Значит, Шака действительно знал правду тринадцатилетней давности.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом? — поинтересовался Цзышу.
— Близнецы и Рыбы — особые создания среди Святых Афины. Ныне Близнецы выступают против Богини, в то время как Рыбы хранят нейтралитет. Цзышу Цысинь знака Рыб, где твоя истина? Что в твоем сердце зовется справедливостью, а что — злом?
Справедливость? Зло? — сердце Цзышу замерло. И впрямь! Что же в конце концов является справедливостью, а что — грехом? Близнецы символизируют добро и зло одновременно. Именно поэтому Сага смог стать кандидатом в преемники Великого Папы, в то время как Канон был заточен в водную тюрьму мыса Сулио, где бесконечными муками должен был смыть зло из своего сердца.
Но так ли это на самом деле?
Если Сага — воплощение добра, то можно ли назвать благодеянием то, как он, будучи Святым Богини, хладнокровно убил Великого Папу, замышлял убийство самой Богини и узурпировал власть в Святилище? Если Канон — воплощение зла, то откуда взялись его злодеяния? Лишь потому, что он посмел неуважительно отозваться о Великом Папе и Богине, его признали злым? Разве это прегрешение? Разве это злодейский поступок? Во всяком случае, тот Канон, которого знал Цзышу, никогда не совершал ничего, что шло бы вразрез с идеалами Святых Афины.
Если же считать Сагу злом, то за двенадцать лет его правления Святилищем на земле царил мир, а само Святилище процветало. В то время как праведная Богиня ныне организует междоусобные бои среди Святых.
Что такое справедливость? Что такое зло? В душе Цзышу начали закрадываться сомнения.
— Цзышу Цысинь знака Рыб, скажи мне, ради чего ты сражаешься? Где твоя истина?
Моя истина? Верно, ради чего сражаюсь я сам? Неужели только ради предначертанной судьбы Святого?
Цзышу погрузился в раздумья, и смятение в его глазах стало еще глубже.
— Я понял. Цзышу Цысинь знака Рыб, позволь мне взглянуть на твою истину!
Произнеся это, Шака сложил руки в мудру, и между его ладонями вспыхнул Космос.
Окружающая обстановка стремительно изменилась: мандалы с изображениями различных Будд быстро распространились во все стороны, взяв за центр фигуру Шака. Небо заволокло величественным буддийским сиянием, багровая земля превратилась в священное золото, и на золотом грунте одна за другой начали распускаться цветы мандара, источая чистейшее сияние.
Космос внутри тела Шака стремительно возрос, и позади него проявился величественный силуэт.
Будда?
Цзышу внутренне вздрогнул. Легенды не лгали: Шака и впрямь был переродившимся Буддой. Но что за чертовщина здесь творится? Только что вели философские беседы, и вот уже сразу перешли к драке — этих богов действительно не понять, а человека, ближе всех подошедшего к богам, и подавно.
— В сердце, объятом сомнениями, невозможно отыскать истину. Цзышу Цысинь знака Рыб, позволь мне, Шаке, смыть с твоего сердца пелену заблуждений!
С этими словами Шака молниеносно изменил мудру: прижал ладони тыльной стороной друг к другу, а кончики больших пальцев соединил.
— Прямое вращение колеса Дхармы! — негромко бросил Шака.
В его ладонях возник мощный, величественный Космос, а призрачный силуэт Будды словно ожил — с мягкой улыбкой и сострадательным выражением лица он прошел сквозь тело Шака и устремился на Цзышу Цысиня с небывалой, подавляющей мощью.
Наблюдая за атакой Шака, Цзышу лишь холодно усмехнулся. Всего лишь иллюзия; для него подобный уровень атаки — не более чем легкий ветерок.
Золотое сияние вспыхнуло на его теле. Воспламенив свой Космос, Цзышу шагнул навстречу вращению колеса Дхармы прямо телом.
В тот самый момент, когда образ Будды приблизился вплотную, Цзышу ощутил странное покалывание. Смятение в его сердце начало таять, а жажда битвы резко возросла.
Это вращение колеса Дхармы способно влиять даже на разум и душу? Испытав легкий шок, Цзышу больше не смел проявлять беспечность и стремительно нарастил Космос. Черные розы-пираньи внезапно материализовались и закружились вокруг него с бешеной скоростью; стальные зубы пираний напрямую искрошили оставшуюся силу вращения колеса Дхармы, и гигантский призрачный силуэт Будды раскололся на мелкие кусочки.
— Ну как, Цзышу Цысинь знака Рыб, развеялись ли сомнения в твоем сердце?
— Не ожидал, что вращение колеса Дхармы способно затронуть саму душу, однако этой мощи недостаточно, чтобы справиться со мной, Цзышу Цысинем. Шака, это ты передал мне столь сильную жажду битвы? Раз уж тебе так не терпится сразиться со мной, я, Цзышу Цысинь, удовлетворю твое желание! Эти черные розы обладают стальными зубами пираний и способны сокрушить все, к чему прикасаются. Интересно, удастся ли тебе, переродившемуся Будде, отразить их стальные зубы?
Цзышу легко улыбнулся, и черные розы вспорхнули в воздух, выписывая изящные дуги и прямиком устремляясь к Шака.
Танец роз-пираний!
Лицо Шака осталось невозмутимым. Изменив мудру, он скрестил руки на груди, соединив вытянутые указательные пальцы.
— Расколись! — громко крикнул Шака.
Розы-пираньи замерли на месте прямо перед ним. Вокруг тела Шака возник бледно-золотой защитный купол, отбросивший цветы назад.
Непоколебимый Ачала!
— Цзышу Цысинь знака Рыб, назови мне свою истину!
— ...
— Похоже, в твоем сердце все еще кроются сомнения. Что ж, тогда тебе поможет мука перерождения в шести путях сансары! Шесть путей сансары!
Цзышу ничего не ответил.
Шака взмахнул ладонями, и в его руках возникла новая печать.
Цзышу почувствовал, как окружение вновь преобразилось: вокруг него замелькали картины круговорота жизни и смерти всех живых существ. Семь чувств и шесть желаний, рождение, старость, болезнь и смерть — бескрайние страдания мира людей; переплетение леденящего холода и палящего зноя, кромешная тьма и невыносимые муки мира адских существ; невежество и бестолковость, где сильный пожирает слабого — мир животных; всепоглощающая жадность, голод и холод — мир голодных духов; бесконечная резня и реки крови — мир асуров; иллюзия высшего блаженства, за которой скрываются смертельные опасности — мир богов. Картины шести путей сансары непрерывно сменялись вокруг Цзышу, окружая его страданиями рождения, старости, болезни и смерти, болью от разлуки с любимыми, муками ненависти к врагам, тщетностью любых желаний и бременем пяти скандх — он прочувствовал всю бездну страданий на собственной шкуре.
— Убить! —
Ощущение жестокой и кровопролитной войны материализовалось прямо перед глазами Цзышу. Откуда-то повеяло бесчисленными убийственными намерениями; Цзышу ощутил холод, смешанный со странным чувством ностальгии. Под влиянием этой атмосферы в нем всколыхнулось желание испытать себя в деле, погрузиться в бойню и ответить насилием на насилие.
— Похоже, это путь асуров! — пробормотал себе под нос Цзышу.
Сзади повеяло леденящим убийственным холодом. Не оборачиваясь, Цзышу стремительно воспламенил Космос, и золотое сияние выплеснулось из его тела, мгновенно разорвав подоспевшего со спины противника на куски.
Так вот они какие, шесть путей сансары? На вид все это было очень похоже на Другое измерение Сага. Для того, у кого слабо развиты пространственные способности или недостаточно сильна воля, это место и впрямь может показаться страшнее любой могилы. Бесконечная резня способна свести человека в могилу, а безбрежный океан страданий — сломать любой разум. Однако попытаться удержать в такой ловушке его, Цзышу Цысиня, — пожалуй, этого было маловато.
Цзышу легко улыбнулся, и в его руке появилась черная роза.
— Рушись... —
Черная роза сорвалась с пальцев и рассекла пустоту. В пространстве пошли рябью волны, мгновенно охватившие все небо. Материализованные картины мира асуров тоже покрылись рябью. Иллюзорные образы трещали по швам и рассыпались на куски, небо вновь обрело свой первоначальный огненно-красный оттенок, а земля раскалилась добела.

Комментарии

Загрузка...