Священные звуки не стихали, их отголоски омывали душу Ян Чэньсиня.
Он невольно преисполнился чувства покорности перед этой женщиной, словно верующий перед своим божеством: это было чувство обретения дома, высшей опоры и самой сути бытия — величественное и святое.
В благоговейном трепете он опустился на одно колено, завел одну руку за спину, а другой бережно обхватил тонкую, изящную ладонь Е Цзюань. Его сердце успокоилось, в нем не осталось ни единой ряби.
Их взгляды встретились, и тонкие нити ярко-голубого света сплелись воедино, соединяя их сознания.
— О, человечество! Рожденное в хаосе и забвении...
— О, человечество! Ищущее плоды в пустоте и небытии...
— О, человечество! Возрождающееся из пепла под гнетом высшего суда...
Люди боятся тьмы — этот страх врожден и неизбывен.
Лишь огонь подарил людям надежду на победу над этим ужасом.
Огонь был даром небес, ниспосланным после каждого раската яростного грома.
Он принес тепло и свет, не зависящие от солнца и луны.
Но стоило пламени погаснуть, как человечество вновь оказывалось запертым в бесконечной ночи, ожидая случайной милости небес.
Так продолжалось до появления одного мудреца.
Он странствовал по землям, скрытым от света солнца и лун — по божественному царству Суймин. Люди здесь никогда не видели светил и не знали смены времен года.
Они ютились под кроной исполинского священного дерева Суйму. Всякий раз, когда раздавался крик мифических сов, дерево даровало им искры. Люди берегли их, чтобы на мгновение согреть пищу, высушить волосы и получить крупицу света.
Эти искры давались редко и случайно. Если огонь гас, люди были вынуждены прятаться в холодных глубинах земли, ожидая следующего крика птиц.
Спустя долгое время мудрец, наблюдая за деревом, заметил, что те гигантские совы с человеческими лицами и острыми клювами покинули свои гнезда и исчезли.
Это означало, что дерево больше не даст огня.
Он не мог вынести мысли, что народ Суймин будет вечно ждать в темноте призрачной надежды, пока их жизни не угаснут.
Тогда он стал подражать совам: начал клевать кору священного дерева своим носом, пока тот не покрылся кровью, не зная усталости.
Жители страны были тронуты его самопожертвованием: они сделали ему постель из веток и укрыли листьями Суйму.
Так мудрец проводил дни: открыв глаза, он изо всех сил бился о дерево, а закрыв — засыпал прямо на его ветвях.
Неизвестно, сколько прошло времени, но однажды мудрец спустился к корням, держа в руках две ветки — большую и малую. Он сел на землю, начал тереть одну о другую, и вскоре из-под них потянулся дымок, а затем вспыхнуло яркое пламя.
С тех пор народ Суймин нарек его Суйжэнь-ши.
Суйжэнь-ши стал первым человеком в истории, сумевшим покорить природную стихию силой собственного разума.
С годами он научился управлять пламенем еще искуснее. Казалось, он преодолел оковы духа: ему больше не нужно было добывать огонь трением — стоило лишь пожелать, и бушующее пламя подчинялось ему. Народ, пораженный его божественной силой, прозвал его Огненным Прародителем.
— Это и есть божественная мощь Суйжэнь-ши? — Ян Чэньсинь смотрел в глубокие глаза Е Цзюань. В тот момент, когда их взгляды соединились голубым сиянием, он через ее глаза осознал всё произошедшее.
— Да, это природная сила под названием Суйхо, — ответила она.
Ярко-голубой свет в глазах Е Цзюань начал меркнуть, нити, связывавшие их, растаяли, и вновь показались ее черные зрачки, сиявшие, словно звезды.
— Ну что, малыш, мягкая у сестренки рука?
Ян Чэньсинь лишь тогда осознал, что всё еще по-мальчишески сжимает ее ладонь.
— Прошу прощения, госпожа Е. — Он слегка склонился в поцелуе, бережно отпустил ее руку и спокойно выпрямился, не выказав ни капли смущения.
А вот Е Цзюань, напротив, выглядела уже не так уверенно. Она спрятала руки за спину и, подобно смущенной соседской девчонке, отвела взгляд в сторону.
— Вступай к нам, — тихо произнесла она.
— Согласен.
— А? — Е Цзюань широко открыла рот, потеряв дар речи.
— Я согласен, — повторил Ян Чэньсинь.
— Ты... ты, ты, ты? — от изумления она не могла выговорить ни слова. — Почему ты согласился так легко?
На лице Ян Чэньсиня промелькнуло недоумение.
— Ты не хочешь, чтобы я вступил?
— Нет... — Е Цзюань так разволновалась, что ее лицо покраснело. — Ты даже не спросил, кто такие Мы! Не боишься, что мы злодеи или какой-нибудь культ?
— Мне все равно, — он отбросил эмоции, вернувшись к своему холодному выражению лица. — Вы знаете многое из того, что мне неизвестно, поэтому я хочу присоединиться.
Е Цзюань лишилась дара речи. Неужели нынешние дети такие своевольные?
Мне же теперь как старшей неловко, — подумала она про себя. — Хорошо, что я нашла тебя первой, иначе люди из Хуньхуан заманили бы тебя какими-нибудь подачками.
— У меня есть своя голова на плечах, — ответил Ян Чэньсинь, хотя в душе уже запечатлел название Хуньхуан.
Похоже, Хуньхуан и Они — враги.
— Хм! Мал, да удал! — Е Цзюань скрестила руки на груди и недовольно проворчала: — Пойдем, история окончена, мне пора закругляться.
Однако Ян Чэньсинь остался стоять на месте, не сводя глаз с корней священного дерева Суйму.
— Ты что, оста... — Е Цзюань, видя, что он не слушается, хотела было возмутиться, но он схватил ее за запястье и притянул к себе.
— Тс-с! — он приложил палец к губам. — Смотри.
Проследив за его взглядом, она увидела Суйжэнь-ши. Он стоял на переплетенных корнях дерева, его лицо выражало глубокую скорбь, а сам он излучал грозную решимость.
В этот момент он словно стал другим человеком: глаза его горели яростью, а от фигуры веяло убийственным холодом.
— Что происходит? — вполголоса спросила Е Цзюань. Она знала, что это лишь иллюзия и ее голос не услышит никто, кроме Ян Чэньсиня, но божественная мощь, исходившая от Суйжэнь-ши, пронзила тысячи лет и обрушилась на них.
Ян Чэньсинь медленно покачал головой. Крупные капли пота стекали по его щекам и падали на землю.
Он чувствовал, как грудь сдавливает невидимая статуя бога, чья убийственная аура подавляла волю и была готова раздавить его разум. Впервые в жизни он ощутил дыхание смерти.
Суйжэнь-ши развернулся лицом к исполинскому древу Суйму, что возвышалось, словно крепостная стена. В тот миг его тщедушное смертное тело казалось величественным, как у божества.
Он воздел руки к небу, и из его исхудавшего тела вырвался грохочущий звук, а седые волосы заметались на ветру.
В его грубых, крепких ладонях рождалось пламя, способное уничтожить мир!
В первое мгновение вспыхнул красно-коричневый свет, мерцающий, словно искра в ночи!
Во второе — взметнулось охристо-желтое пламя, ослепительное, как свет тысячи свечей!
В третье — разлился багряный поток, неистовый, как зверь в клетке!
В четвертое — расправила крылья золотая птица, танцующая в своем перерождении!
В пятое — ударил бело-золотой луч, расщепляющий всё сущее, подобно падающей звезде!
В шестое — засияла ярко-голубая новая звезда, холодная и жгучая, как сердце самого огня!
В седьмое — пурпурная аура взмыла к небесам, сжигая души и испепеляя всё до самого конца времен!
— Имя мое — Суйжэнь-ши! Жертвую собой ради мира, повелеваю небесам! Верните вечный свет!

Комментарии

Загрузка...