Стоило словам сорваться с губ, как раздался звонкий грохот — огромные панорамные окна за спиной Су Пэна и его спутников одно за другим разлетелись вдребезги. В следующее мгновение черные силуэты один за другим перепрыгнули внутрь через оконные проемы, используя страховочные канаты. Каких-либо осветительных приборов наподобие фонариков у них не было, однако на шлемах каждого тускло мерцали странные зеленые точки. Возможно, благодаря Сяошаню Су Пэн даже в темноте видел всё отчетливо. На их черной боевой форме был выбит темный силуэт птицы. Он сразу понял, что это знак Ворона. Темных падальщиков, вестников смерти...
— Тц, неприятности. Это Ликвидаторы.
— Ликвидаторы? Ты имеешь в виду ту наемническую организацию, которая подчиняется напрямую STARLab?
В темноте голос Сяo Муюнь звучал все еще несколько недоверчиво.
— Не может быть. Устраивать столь громкий кипишу в общественном месте... Разве это не противоречит их извечному принципу секретности?
— Пока об этом никто не узнает, проблем нет. А если их и заметят, то при условии гибели всех свидетелей дело всё равно сочтут скрытым. Такова их логика. Цинь Юйянь как-то так мне это описывала. Тц, не думал, что столкнусь с ними так быстро.
Хотя уверенности в его сердце прибавилось, тут же возник другой вопрос. Почему именно сейчас? Прошлое нападение на Цинь Юйянь было скорее не попыткой убить, а проверкой. Стоило успешно пройти тест, как сложность следующего должна была возрасти на ступень. Но сегодня атмосфера явно не походила на обычную проверку.
Впрочем, сейчас было явно не время ломать над этим голову: в первую очередь требовалось отыскать Цинь Юйянь и воссоединиться с ней. Эту задачу он уже поручил Сяошаню. Полагаясь на ночное зрение, тот стремительно мчался по супермаркету.
Со стороны Су Пэна в здание проникло трое Ликвидаторов, но, очевидно, это были еще не все. Пока Сяошань проносился через различные зоны, он заметил и других наемников в таком же облачении.
Это колоссально усложнило Сяошаню поиск. Он не знал, обладают ли противники какими-то особыми приборами для обнаружения Контрактных зверей, поэтому в сложившейся ситуации мог действовать лишь предельно осторожно, гарантируя, что его не заметят, иначе продолжать путь было нельзя. Скорость поисков невольно упала.
Стоило зверьку в очередной раз украдкой перепрыгнуть через перегородку между рядами стеллажей, как из темноты вынырнула пара рук и крепко прижала его к груди. Су Пэн, наблюдавший за этой сценой через Тасиньтун, уже собирался было дернуться, но ощутил мягкое тепло за спиной и сразу успокоился.
Убедившись, что зверек не делает резких движений, Цинь Юйянь тоже убрала маленькую ладошку, закрывавшую ему пасть. Приложив указательный палец к губам, она велела соблюдать тишину. Кивнув, Су Пэн показал, что всё понял.
Удостоверившись, что наемники в округе полностью разошлись, Цинь Юйянь понизила голос:
— Веди Ся Муюнь на третий этаж, встретимся в лапшичной наверху.
— На третий? Разве мы не уйдем через низ?
— Нижние выходы наверняка перекрыты начисто, уйти получится только с крыши.
Поразмыслив мгновение, Су Пэн кивнул в знак согласия. Проводив взглядом уходящую Цинь Юйянь, он вновь обратился к Тасиньтун и посмотрел на притихшую Ся Муюнь с тревожным выражением лица.
— Пошли, наверх.
— Наверх? Ах, ну да.
Казалось, Ся Муюнь тут же всё сообразила и согласно закивала своей маленькой головкой. Оба они быстро двинулись следом за вернувшимся Сяошанем.
Путь до поры до времени проходил гладко: благодаря разведке Сяошаня и собственному ночному зрению им удавалось избегать всех патрулирующих наемников. Они уже почти добрались до запасного выхода, когда шедшая сзади Ся Муюнь крепко ухватила его за рукав.
— Подожди!
Едва она затащила его обратно за стеллаж, как к аварийному выходу бросились двое наемников с штурмовыми винтовками в руках. Заняв позицию часовых, они застыли на месте.
Дело дрянь. Единственным путем на третий этаж, помимо этого, оставалась парадная лестница-эскалатор. Расположенный посреди холла эскалатор без сомнений простреливался насквозь, и соваться туда было равносильно самоубийству. А вот здесь... стоит ли рискнуть?
Погладив шелковистую шерстку сидевшего рядом Сяошаня, Су Пэн уже собрался погрузиться в состояние Тасиньтун, как рука Ся Муюнь снова ухватила его. Девушка изобразила в воздухе жест большого круга, после чего указала на аварийный выход.
Что это значит?
В голове Су Пэна возник огромный знак вопроса. Заметив его недоумение, Ся Муюнь в растерянности замахала маленьким кулачком, но, не зная, что предпринять, с усилием приложила палец к губам, призывая к молчанию, и напрямую потянула его вперед.
Сначала он испугался, но затем Су Пэн с удивлением обнаружил, что стоявшие у входа двое наемников полностью проигнорировали их появление. Они так и продолжали невозмутимо стоять начеку, пока Ся Муюнь не втащила его в лестничный пролет.
— ...Как тебе это удалось?
— Хи-хи, мой Фантом хорош не только своим названием. Обычные приборы ночного видения легко блокируют излучаемые инфракрасные лучи. Раз вокруг всё равно непроглядная тьма, противник ничего и не заметит.
— О-о-о...
Даже понимая принцип работы, он всё равно считал это потрясающей способностью. И правда, талант Ся Муюнь ничуть не уступал дару Цинь Юйянь. В этом он был твердо уверен.
На лестнице не оказалось ни души — судя по всему, Ликвидаторы безоговорочно верили в собственную систему обороны. Так или иначе, оба благополучно поднялись на третий этаж. Тихонько приоткрыв дверь, они убедились через щель, что поблизости нет врагов.
— Эй, а где именно ты договорилась с ней встретиться?
— В лапшичной. Раз она не назвала точного названия, значит, поблизости должна быть только одна лапшичная.
— Лапшичная... Весь третий этаж забит едой и магазинами одежды. Опять твоей очереди выходить, Сяошань.
Как и сказала Ся Муюнь, чтобы отыскать лапшичную среди бесчисленных магазинчиков целого этажа, лучше всего подходил именно Сяошань. Перейдя в режим Тасиньтун, Су Пэн стремительно заскользил между торговыми рядами.
Быть может, Ликвидаторы еще не добрались до этого этажа — хотя Су Пэн и натянул нервы до предела в ожидании в любой момент появившегося врага, до тех пор, пока он не остановился перед вывеской лапшичной под названием Жажда, ему не встретилось ничего подозрительного. Велев Сяошаню оставаться на месте, Су Пэн и Ся Муюнь быстро подошли ближе.
— И где же та девица, что нас позвала?
Заглянув в стеклянную дверь, маленькая принцесса вытянула шею, но ничего не обнаружила. Не только она, но и сам Су Пэн озадаченно огляделся по сторонам. Цинь Юйянь не была из тех, кто подводит в критический момент, неужели она влипла в неприятности?
Грох!
В этот самый момент из соседнего магазинчика донесся глухой взрыв. Следом за ним миниатюрная фигурка проломила стену и, словно ненужный мусор, отлетела прямо в противоположную перегородку. В тот миг, когда она соскользнула вниз по стене, Су Пэн уже успел разглядеть её лицо.
— Цинь Юйянь!
Хрусь!
Под звуки его исступленного крика четыре огромные мертвенно-серые руки, высеченные точно из камня, вцепились в края пролома. Стоило им сделать одно усилие, как и без того трещавшая по швам стена мгновенно развалилась на куски. Огромная человекоподобная кукла, похожая на зловещую статую, вновь возвысилась прямо перед ними!

Комментарии

Загрузка...