Встреча Кагэто с младшей сестрой была окончательно решена.
Её назначили на воскресенье. Сначала я думала провести её сразу после уроков, но, во-первых, нужно было учесть планы второй стороны, а во-вторых, в выходной день у них будет куда больше времени на спокойный разговор без спешки.
Поскольку то элитное заведение с глушением связи, где мы с Мива устроили словесную перепалку, могло бы чересчур смутить гостью, на этот раз я выбрала сетевую кофейню из числа тех, что принадлежат группе Тэндо.
Пока шли быстрые приготовления... я попросила Мива связаться с сестрой Кагэто. Задачей было встретиться с ней лично за день до назначенного свидания.
Что удивительно, на этот раз Мива не стала допытываться о причинах моего поступка и лезть в душу.
Хотя обычно она обязательно вставила бы пару едких шпилек.
В последнее время я всё отчетливее замечала, что эта её молчаливая деликатность по-своему очень даже в её стиле.
И сестра Кагэто согласилась на мою безумную просьбу.
К тому же, судя по всему, она и сама давно хотела пообщаться со мной — ведь именно я в своё время приютила у себя Кагэто.
Местом встречи мы выбрали ту же самую кофейню, где пройдёт воскресная встреча.
Я подумала, что так ей будет чуточку спокойнее и в день самого свидания волнение немного уляжется.
Хотя, разумеется, в зале дежурила моя личная охрана.
Я приехала примерно за полчаса до назначенного времени (всё-таки немного поторопилась) и решила скоротать ожидание за стаканом айс-кафе-оле. Лето хоть и подошло к концу, на улице всё ещё стояла жара, так что холодный кофе пришёлся как нельзя кстати.
(Заказывать айс-кафе-оле в кофейне как-то непривычно... Обычно его готовит Кагэто).
И этот холодный напиток, и привычный горячий чай...
В последнее время мне их заваривают другие слуги. Но... вкус совсем не тот, что у кагэтовского. Тоже вкусно, но чего-то не хватает.
— ...Похоже, скоро я вообще перестану его пить.
А ровно за пятнадцать минут до назначенного часа... появилась она.
Я уже бегло просматривала материалы расследования, так что знала её лицо по фотографиям.
Чёрные волосы чуть ниже плеч. Хрупкая фигурка слегка сгорблена, словно от неуверенности в себе; заметив, что едва не столкнулась с другим посетителем, девочка испуганно забормотала извинения.
Судя по всему, она приехала сюда сразу после занятий — на ней была форма средней школы Хорайо.
Заметив мой взгляд, она неуверенно, едва ли не на цыпочках, приблизилась к столику.
— У-ум... Вы... Тэндо Хосинэ-сан?, — робко осведомилась она.
— Да. А ты, полагаю, Асами Хикари-сан... верно?
— Д-да! Асами Хикари, — она поклонилась так низко, что, казалось, сейчас раздастся характерный звуковой щелчок.
Судя по её застенчивому виду, волновалась она куда сильнее, чем я предполагала.
— Садись, не стесняйся. Стоя мы не сможем нормально поговорить.
— С-спасибо большое!
Наверное, ей ужасно не хотелось ударить в грязь лицом перед важной особой.
Она попыталась отодвинуть стул бесшумно, но стоило ей сделать движение, чтобы присесть —
— И-ийк!
— запнулась ногой за ножку и грохнулась прямо на пол.
Заодно задев край стола, она опрокинула мой стакан с айс-кафе-оле, который живописно расплескался по всей поверхности её белоснежной формы.
— Ой, ты в порядке!?
— И-извините! Простите ради бога!.. Я пролила напиток Тэндо-сан!..
— Пустяки, не переживай ты так. О себе лучше подумай.
Форма академии Хорайо славилась своим изысканным, элегантным белоснежным цветом, напоминающим лебяжье оперение. Теперь же залитая кофе ткань приобрела удручающий оттенок размытой речной грязи.
Я машинально вытащила платок, пытаясь хоть немного промочить лужицу, но было ясно, что парой платочков здесь не обойтись.
— А-ух... платок!..
— Забудь. И вообще, пятно так просто не сойдёт... Если оставить как есть, въестся намертво. Тебе же завтра в этом в школу идти, да?
— Н-нет... то есть, всё в порядке... не обращайте внимания.
— Ничего не в порядке, посмотри на себя. ...Подожди секунду.
Я бросила короткий взгляд на стоявшего неподалёку телохранителя. Тот мгновенно уловил мой сигнал и подошёл ближе.
— Не хочешь, чтобы мы взяли твою форму в порядок привести?
— Э... чего?
— Если так оставить, останутся пятна. Мы отдадим её в химчистку и сегодня же вернём чистой.
— Н-но... погодите!..
Она так робела, потому что не хотела быть никому обязанной?
Или из-за неуверенности в себе панически боялась принимать чужие услуги?
Или и то, и другое вместе?
— Вместо этого угости меня чашечкой чая. Считай, что мы квиты, хорошо?
— У... е-если только так...
Пожалуй, это был самый компромиссный вариант.
Будь на её месте Отоха или Мива, я бы просто рявкнула: «Не спорь и снимай», но с этой девочкой такой номер не прошёл. Мне совсем не улыбалось выстраивать между нами барьер из чувства неловкости ещё до начала главного разговора.
— Ладно, давай для начала закажем чего-нибудь выпить. Я повторю свой айс-кафе-оле, а ты выбирай.
— Ой, простите! Эм, э-э-э!..
— Не спеши, выбирай спокойно.
Поборовшись взглядом с меню, Хикари-сан в конце концов остановила выбор на апельсиновом соке.
Заказ принесли быстро, и я стала наблюдать, как она делает первый глоток, чтобы немного промочить горло.
— ...
Приглядевшись к ней вблизи, я отметила, что черты лица у неё очень даже миловидные.
Пожалуй, вживую она выглядела даже симпатичнее, чем на фотографии. А эта тихая, почти забитая манера держаться лишь подчёркивала её естественную чистоту и хрупкость.
(К тому же, в ней и впрямь есть что-то от Кагэто... особенно глаза).
Стоило увидеть её воочию, как родство между ними перестало быть абстрактным фактом из отчётов — это чувствовалось на каком-то интуитивном уровне.
— ...Ха-ах, — с облегчением выдохнула Хикари-сан, осушив стакан сока.
В этот момент в моей голове почему-то мелькнула ассоциация с очаровательным пугливым котёнком.
— Полегчало?
— Д-да. Простите... что доставила столько хлопот...
Девочка снова глубоко поклонилась. То, с какой готовностью она чуть что принималась извиняться, наводило на определённые мысли — и, судя по всему, вовсе не беспочвенные. Похоже, в её повседневной жизни извинения были привычным делом.
— Я с детства такая... торопыжка. Вечно спотыкаюсь на ровном месте.
— Хм... Совсем на Кагэто не похоже.
Стоило это произнести, как я сообразила, что брякнула вслух то, о чём думала.
Ой. Кажется, сболтнула лишнего. Но, вопреки моим опасениям, услышав это, Хикари-сан впервые за всё время улыбнулась — да так светло и живо.
— А какой он, старший брат?
— Честно говоря, я не помню, чтобы Кагэто когда-нибудь падал или спотыкался при мне. Скорее уж он из тех, кто подхватит тебя на лету, прежде чем ты успеешь упасть.
— Точно-точно! Он всегда таким был. Меня он тоже вечно выручал. Только соберусь упасть — а он уже тут как тут, подхватит, поддержит.
Судя по всему, они проводили время вместе в те давние времена, когда оба были совсем крохами. И всё же, вспоминая те детские годы, Хикари-сан сияла какой-то особенной, светлой улыбкой.
— Старший брат всегда был невероятно заботливым. Я постоянно висела у него на шее... Наверное, поэтому в школе он был так популярен у девчонок. Помню, как мне говорили: «Все мальчишки вокруг такие хулиганы, один твой Кагэто-кун совсем другой».
— Угу... Значит, уже тогда...
Я подозревала нечто подобное, но чтобы у меня и в прошлом объищались соперницы по воровству!..
Нет, погодите. Воровка-копчёный котёнок? Тьфу ты, то есть по хронологии она как раз была первой... Стоп! Выходит, это я у неё украла Кагэто?! Нет, ни за что в жизни с этим не смирюсь!
— Вот оно как... Значит, старший брат совсем не изменился... Мне отлегло от сердца.
Хикари-сан облегчённо выдохнула. На смену прежней зажатости пришло заметное оживление — похоже, разговор о брате помог ей окончательно расслабиться.
— ...Ой! П-простите. Я тут сама не своя, болтаю лишнее...
— Не извиняйся. Мне тоже было приятно послушать о том, каким Кагэто был в детстве.
— Р-рада слышать... то есть, спасибо...
Смущённо опустив глаза, она слегка покраснела.
Смотреть на неё было до умиления трогательно — то ли потому, что она доводилась сестрой Кагэто, то ли потому, что я в принципе питала слабость к подобным парочкам.
— Скажи... эм. А зачем вы вообще меня позвали?
— ...Мне хотелось сначала поговорить с тобой тет-а-тет.
Пока что мне никак не удавалось облечь истинную причину в чёткие слова.
Я попыталась собрать разбегавшиеся по углам смутные мысли и выстроить их в логическую цепочку.
— Я хотела спросить тебя о прошлом Кагэто. И о том, что ты сама к нему чувствуешь.
Зачем мне понадобилось копаться в этом?
Праздное любопытство? Банальный интерес? Нет. Ни то, ни другое.
— Почему... почему Кагэто бросили родители?
Наверное, мне был нужен ответ. Чтобы определиться, куда двигаться дальше.
— ...Старший брат всегда был нашей опорой.
И, не выказав ни тени недовольства моим внезапным вопросом, Хикари-сан начала неторопливый рассказ.
— Он был очень смышлёным и всегда защищал меня. Много помогал по дому. И даже когда у него совсем не оставалось времени на игры с друзьями, он никогда не жаловался... Когда я узнала, что сейчас он работает слугой в доме Тэндо, меня это совсем не удивило — по-моему, это так на него похоже.
Перед моим взором предстал совершенно незнакомый мне Кагэто.
И в то же время — до боли родной, узнаваемый.
— Старший брат был моим героем. Всегда выручал. Всегда защищал. Был добрым ко всему миру. Умел абсолютно всё, всё успевал... Настоящий герой. Я безумно любила его. Пусть детские воспоминания стёрлись, воспоминания о брате до сих пор живы в моём сердце.
Хикари-сан прижала ладонь к груди, сжав пальцы в кулачок.
В её душе, судя по всему, до сих пор ярко горел тот самый тёплый свет — воспоминания о днях, проведённых вместе с Кагэто.
— Но я понимаю... брат стал таким не от хорошей жизни. Ему просто пришлось повзрослеть.
— Если не ошибаюсь, у вашего отца были серьёзные проблемы с долгами...
В памяти всплыли строчки из аналитического отчёта семьи Тэндо.
Заметив моё выражение лица, Хикари-сан молча кивнула, поняв, к чему я клоню.
— ...Вы, наверное, уже знаете. Он погряз в долгах. Раньше отец работал менеджером по продажам в крупной торговой компании, но после увольнения запил, пристрастился к азартным играм и начал делать долги за спиной у мамы...
Судя по досье Тэндо и Ёцуин, всё началось с какой-то грязной корпоративной заварушки. Отец тогда сильно разочаровался в людях, его предали коллеги, и удар оказался слишком сильным. Он сломался, уйдя с головой в бутылку и казино — лишь бы не смотреть в глаза суровой реальности.
К тому времени, как Хикари пошла в начальную школу, обстановка дома уже была невыносимой.
— В моих воспоминаниях папа почти всегда был пьян и срывался на маму... Каждый раз, когда мне становилось страшно до слёз, старший брат крепко обнимал меня. Прижимал к себе и говорил, что папу тоже можно понять. Что его предал человек, которому он верил, и ему очень больно... и улыбался сквозь слёзы.
Тогда Кагэто был совсем ребёнком. И всё же он, должно быть, уже отчётливо понимал масштаб отцовской боли.
— Он говорил, что теперь сам будет стараться за двоих. Чтобы лишний раз не расстраивать маму, брал на себя всю домашнюю работу, присматривал за мной... Он отдавал семье всего себя.
Кагэто был не по годам умным мальчиком, поэтому ему пришлось вырасти раньше времени. Но взваливая на свои детские плечи непосильную ношу, веря, что его старания всё исправят, он, возможно, загадал слишком много для ребёнка его лет.
— ...Но эта семья распалась. И в опустевшем доме остался только Кагэто.
Семья, которой он отдал столько сил, просто вычеркнула его из своей жизни и сбежала.
Кагэто бросили. Собственные кровные родственники, которым он беззаветно служил.
— ...Идею оставить одного из детей предложил отец. Я до сих пор помню... то, что он сказал уже после нашего побега.
Голос Хикари-сан задрожал, плечи ссутулились, а голова бессильно опустилась.
Словно искупая вину перед братом, которого здесь не было, она склонила голову.
«Кагэто справится один, — сказал он тогда. — В отличие от Хикари, с ним не будет хлопот».
Вот как... Значит, вот в чём заключалась причина.
С самого момента, как я узнала о существовании сестры, меня не покидал этот вопрос.
Почему из всех детей они оставили одного лишь Кагэто?
Мой Кагэто — невероятно способный слуга.
Он умудряется совмещать учёбу со службой, неизменно удерживаясь на верхних строчках рейтинга. К тому же из него потрясающий наставник.
Он силён физически. Отчасти из-за суровых тренировок под началом отца, но в драке он легко уложит пару-тройку профессиональных военных или наемников... говорят, даже больше.
К тому же, как говорится, лицом вышел. Черты правильные, ночные глаза завораживают, рост внушительный, манеры безупречные. Неудивительно, что другие девчонки от него без ума —
— Именно поэтому от него и избавились.
Кагэто был вынужден рано повзрослеть, чтобы служить семье, отдавать ей всего себя.
Но именно потому, что он был так развит не по годам и всё умел сам, его оставили позади.
Потому что он справится в одиночку.
Потому что он всё может сам.
Потому что взрослые решили, будто он не пропадет.
— ...В конце концов родители развелись. Мама вышла замуж во второй раз, и сейчас мы живём с новым папой. Родной отец исчез, оставив после себя лишь горы долгов, но наш новый папа взял их выплату на себя... и теперь мы живём спокойно.
Судя по рассказу, её новый отец оказался человеком широкой души.
Да и судя по документам, этот человек был весьма успешным и обеспеченным. Их материальное положение не вызывало вопросов — в конце концов, учёба Хикари в престижной академии Хорайо говорила сама за себя. Тебе тоже пришлось нелегко.
— ...Тебе ведь тоже пришлось несладко.
— Нет... по сравнению со старшим братом...
Чувство вины не давало ей покоя.
Вина за то, что родители выбрали её, а не его.
— Я... думала, что уже никогда не увижу брата. Мы искали, но безуспешно. Найти его не получалось. Где-то в глубине души я уже почти смирилась с мыслью, что мне лучше оставить эти попытки... И вдруг такое чудо. Когда Ёцуин-семпай упомянула парня с таким же именем, а потом выяснилось, что это действительно он...
Хикари-сан подняла голову. Встретилась со мной взглядом.
Не отводя глаз, не пытаясь спрятаться. Девочка, страдавшая от комплексов и неуверенности, смотрела на меня прямо и открыто.
Прямо мне в глаза.
— Я хочу увидеться со старшим братом. И если это возможно... я хочу жить с ним вместе. Пока мы снова не потеряли друг друга...
— Снова? Что ты имеешь в виду?
— Нашего папу переводят по службе. Похоже, это повышение, но... за границу.
— За границу... И Кагэто тоже поедет с вами?
— Если... если старший брат сам этого захочет.
Зарубежная командировка по случаю повышения. Похоже, её новый отец действительно крупная шишка.
— Я понимаю, как это эгоистично звучит. У брата здесь своя жизнь, свои дела. Но... всё равно я хочу жить вместе с ним. На этот раз я сама хочу быть рядом и во всём поддерживать его.
Сильное заявление. Полноценное, взвешенное решение.
С того самого дня, как она осознала, что брата бросили одного, а забрали только её, Хикари, должно быть, не переставала корить себя.
Вряд ли та маленькая девочка могла что-то изменить. Спрашивать за случившееся следовало со взрослых, в первую очередь с отца, и на ней не было никакой вины.
И тем не менее она всё это время занималась самобичеванием, проливая слёзы по брату. Место, где она сможет наконец вытереть эти слёзы — и есть подлинный дом Кагэто.
(...Семья. Настоящий дом для Кагэто).
Как бы поступил тот Кагэто, что жил до потери памяти?
...Неизвестно, захотел ли бы он вообще искать встречи с родными. Но одного я была уверена: он бы никогда не бросил меня.
Пусть это прозвучит самонадеянно, но в этом я не сомневалась. Как хозяйка Кагэто, я лучше всех знала, насколько сильна его преданность мне.
Однако нынешний Кагэто лишён воспоминаний.
Сейчас он не преданный слуга Ягири Кагэто, а самый обычный старшеклассник.
И какой выбор сделает он сам?
Что решит нынешний Кагэто — предсказать было невозможно.
— ...Тэндо-сан. Если брат согласится... вы позволите нам снова стать настоящей семьёй?
Какой из путей вёл к счастью? Я не знала. Но если существовал шанс, что Кагэто станет счастливым, я обязана была помочь ему ступить на эту дорогу.
— ...Да. Разумеется.
Даже если после этого мы с ним расстанемся навсегда.
Даже если наши с ним отношения изменятся раз и навсегда.

Комментарии

Загрузка...