— Похоже, она всё-таки заметила.
Я пристально наблюдала за изображением на мониторе, установленном в соседней комнате, где та самая воровская кошка демонстрировала едва уловимые признаки догадки.
Её звали Ёцуин Мива. Наши семьи знакомы с домом Ёцуин с давних времён, так что лично мы тоже были знакомы. Долгие годы от неё не исходило ни малейшего намёка на подобные намерения — вот почему даже я позволила себе потерять бдительность...
И всё же следует признать: эта воровская кошка оказалась куда опаснее, чем я ожидала. Она не только заметила подмену жребия и наличие камер наблюдения, но и сумела подавить любую внешнюю реакцию, не дав окружающим понять, что она что-то поняла.
Как и следовало ожидать от дома Ёцуин. Хотя... будь она обычным человеком, я бы, возможно, и упустила это. Но, к несчастью для неё, именно я следила за происходящим. А значит — даже малейшая нестыковка не могла ускользнуть от моего взгляда.
— ...В таком случае придётся ускорить план. Как там подготовка?
— ...Без проблем.
— Так я и думала.
Убедившись, что Отоха полностью готова, я тут же отправила сообщение Кадзами.
☆
К тому моменту игра в короля уже успела набрать обороты.
— Прошу прощения за ожидание. Дополнительные напитки.
Знакомый голос — и перед нами появились стаканы с ярко окрашенными напитками. Официантка, поставившая их на стол, заставила всех учеников Тэндзёинской академии одновременно уставиться на неё с изумлением.
— А?.. Тэндо-сан?
— Ах... какая неожиданная встреча. Кто бы мог подумать, что мы увидимся здесь.
Да. Напитки нам принесла Леди, почему-то облачённая в форму персонала этого заведения.
— Л-Леди?! Почему вы... в таком виде?..
— Это естественно. Ведь я здесь работаю.
— Вы... работаете здесь?! Леди — в кафе?!
— Именно. В качестве социального опыта. Только на время летних каникул я устроилась сюда на подработку.
Невероятно. Дочь великого дома Тэндо — и работа в кафе...
...Хотя, если задуматься, возможно, это даже хороший знак. Раньше, когда я находился рядом, такое было бы немыслимо. Быть может, это первые плоды моего отдаления... Понимание этого слегка ранит, но всё же.
— И, кстати, работаю здесь не только я.
— ...Прошу прощения за ожидание. Ваш картофель.
Поднеся к столу гору картофеля, официантка остановилась—
— Отоха-сан тоже?!
— ...Да. Я тоже работаю.
— Н-но почему...
— ...Ради жизненного опыта.
— П-понятно...
Ну... она артистка. Возможно, жизненный опыт действительно отразится на её песнях. Наверное.
— П-подождите... Вы ведь... Хабаку Отоха?
— ...Да.
— Н-настоящая?!
— ...Настоящая.
Вот это да. Даже ученицы академии Хорайо мгновенно узнали имя настоящей Певчей принцессы. Девушки с их стороны были охвачены волнением и восторгом.
— Раз уж так вышло, может, Тэндо-сан и Хабаку-сан тоже присоединятся? К гокону.
— Простите... мы сейчас всё-таки на работе...
Леди произнесла это с по-настоящему искренним сожалением, но тут же сложила ладони, будто ей в голову пришла новая идея.
— Ах, но мы можем помочь... В качестве персонала — чтобы сделать ваш гокон более весёлым.
— Помочь?
— Да. Например... предложить специальное меню.
— Специальное меню? Такое есть?
На вопрос одного из парней Отоха тихо кивнула.
— ...Есть несколько блюд на стадии тестирования. Хотелось бы, чтобы вы попробовали и дали отзывы.
— Ого... звучит интересно.
— Да, да! Что там есть?
— Подождите немного. Я сейчас раздам меню.
С этими словами Леди начала раздавать меню всем участникам.
— Эй, Юкимичи.
— Чего?
— ...Разве у тестового спецменю вообще бывает распечатанное меню? Да ещё и на всех?
— Это потому, что ты до сих пор не знаешь, что такое «обычный старшеклассник».
— Вот как...
Похоже, я действительно многого не знаю.
— Вот, Кагэто.
— Благодарю, Леди.
Я открыл меню.
• Двухместная комната с официанткой: «влюблённый стиль»
• Игра в Покки в отдельной комнате: версия для флирта
• Колени официантки в отдельной комнате (с колыбельной от Певчей принцессы)
...Что?
— Эй, Юкимичи.
— Это потому, что ты всё ещё не знаешь, что такое «обычный старшеклассник».
Он перебил меня раньше, чем я успел заговорить. Почему-то в голове всплыло слово «подавление».
Но... Почему «отдельная комната»? Неужели у всех такое меню?
— Ну что, что берёшь?
— Хм... этот «клаб-сэндвич» выглядит аппетитно.
...Почему у меня другое меню?!
— Леди. Отоха-сан.
— Что такое, Кагэто?
— ...Вы уже выбрали?
— М-меню какое-то странное...
— Я рекомендую покки-игру.
— ...А я — колени.
— ...Это... нормально?..
— Ах, ах. Похоже, Кагэто всё ещё сомневается.
— ...Тогда можно подумать в отдельной комнате.
— А может, попробовать всё сразу?
— ...Это хорошая идея.
Их лица сияли улыбками. Но... давление ощущалось почти физически. К тому же я сидел с краю. Меня уже будто тянули...
...Ёцуин-сама исчезла?
☆
— Хааа...
Сидя на краю фонтана на привокзальной площади — месте утреннего сбора — я рассеянно смотрела на поток людей.
— И что я вообще делаю...
В тот миг, когда Тэндо Хосинэ вмешалась, атмосфера полностью изменилась. Все юноши с Тэндзёина были полностью захвачены её присутствием, а появление настоящей Хабаку Отохи лишило девушек Хорайо даже малейшего внимания ко мне.
Меня... просто перестали замечать. Осознав это, я почувствовала, будто я одна лишняя. Я не выдержала и ушла из кафе. То, что никто этого даже не заметил, оказалось неожиданно болезненно.
— Всегда так...
Возможно, я действительно способная. Но всего лишь способная. Сколько бы ни старалась, я никогда не смогу победить настоящих гениев вроде них.
Люди проходили мимо. Мир продолжал течь, не обращая на меня ни малейшего внимания.
— ...Как же глупо.
Я так старалась. Даже решила использовать его... И всё равно моё сердце оказалось сломлено в одно мгновение. Я знала это с самого начала. Я не могу победить Тэндо Хосинэ.
Все смотрят только на гениев вроде неё или Хабаку Отохи. А на меня — никто...
— Я нашёл вас, Ёцуин-сама.
— ...А?
Я подняла голову.
— ...Ягири-сама? Почему вы здесь?..
— Потому что вы внезапно исчезли. Я волновался и пошёл искать вас.
— Вы... заметили, что я ушла?
— Разумеется.
Мне стало чуть-чуть теплее... Но я тут же напомнила себе, что это лишь пустая надежда.
— ...Прошу прощения. Мне просто хотелось подышать свежим воздухом. Со мной всё в порядке, так что, пожалуйста, возвращайтесь.
— Но...
— Я правда в порядке. ... И потом, разве вы не хотите вернуться к Хосинэ-сама?
— Э?.. Почему вы вдруг заговорили о Леди?..
— Хосинэ-сама лучше меня в учёбе. В спорте я ни разу не смогла её победить. Она красива...
— Да, Леди действительно выше по баллам. Но ведь вы уже много лет подряд занимаете второе место на общенациональных тестах. Причём каждый год снижаете количество ошибок и повышаете результат.
— Вы... знаете мои оценки?
— Конечно. Ваше имя всегда рядом с именем Леди. Я каждый раз думал, как это впечатляет.
...Он и это замечал?..
— И в спорте — тот матч по теннису был давно. С тех пор вы тренировались и стали сильнее. Сейчас результат мог бы быть иным.
— Даже мой теннис?..
— Я слышал об этом на приёмах.
Мелкие слухи. На фоне Хосинэ они исчезали мгновенно. Но он... запомнил.
— И внешность...
Он протянул руку. Я инстинктивно закрыла глаза. Но он лишь снял листок с моих волос.
— ?..
— Вы очень красивы.
— Н-неправда...
— Неправда. На прошлом приёме вы выглядели как богиня. Особенно тот голубой камень в заколке — он вам удивительно шёл.
Тогда я действительно старалась. И всё равно думала, что меня никто не видел.
— Вы правда... многое замечаете.
— Это моя работа.
Не стоит заблуждаться. Он не смотрит только на меня.
— ...Но вас я замечаю особенно. Потому что вы стараетесь.
— Меня?..
— Да. Человек, который прикладывает усилия, всегда сияет.
Он наклонился к моему уху.
— По секрету... Ваше упорство всегда вдохновляло и меня.
— М-меня?..
— Да. Мне тоже хочется стараться сильнее.
В груди что-то дрогнуло. Даже если я никому не нужна... Даже если не могу победить Хосинэ... Этот человек видит меня. Не «ту, что уступает Тэндо Хосинэ», а Ёцуин Миву.
— Я... могу ненадолго опереться на вас?
— ...Конечно.
Я прижалась к его груди. Иначе я бы расплакалась. Он ничего не сказал. Просто позволил мне быть рядом.
Через некоторое время, подняв голову, я уже приняла решение.
— Простите... Я показала вам некрасивую сторону.
— Ничего подобного.
— Спасибо... И ещё... можно попросить?
— Конечно.
— Можно звать вас Кагэто-сама... А меня — просто Мива?
Он слегка удивился, но улыбнулся.
— Хорошо... Мива-сан.
От одного лишь имени сердце наполнилось теплом.
— (хором) А ЧТО ВЫ ТУТ ДЕЛАЕТЕ?!
Я вздрогнула и обернулась. Перед нами, запыхавшись от бега, стояли Тэндо Хосинэ и Хабаку Отоха.

Комментарии

Загрузка...