─ Содрать с меня маскировку?
Глядя на холодный и в то же время исполненный скрытого упорства силуэт Су Цинхань,
Лу Чэньюань невольно передернул плечами.
Эта фраза прозвучала как-то подозрительно странно.
Впрочем, пока эта девица не начнет снова преследовать его по пятам, словно заправский сыщик, задавая бесконечные вопросы,
Лу Чэньюань не собирался ломать голову над тем, какую именно шкуру она собралась с него сдирать.
Заложив руки за голову и напевая себе под нос веселый мотивчик, он неторопливо вышел за ворота школы.
После разгрома цзянхайского отделения Ока Бездны и прогремевшего на весь город масштабного пробного экзамена,
в Цзянхае наконец воцарилось долгожданное спокойствие.
Правда, для учеников выпускных классов Третьей старшей школы боевых искусств это затишье отдавало на редкость удушающим напряжением.
Ведь до определяющего судьбу всероссийского единого экзамена по боевым искусствам
оставалось меньше десяти дней.
Территория школы пестрела спешащими куда-то старшеклассниками с кипами учебных материалов или теми, кто отчаянно пытался разогнать ци.
На некогда оживленных спортивной и баскетбольной площадках теперь нельзя было отыскать ни единой живой души.
Все до единого потели в залах для боевых тренировок.
На фоне этой натянутой до предела атмосферы,
присутствие Лу Чэньюаня выглядело настоящим селевым потоком, безжалостно размывающим всеобщие нервы.
Он по-прежнему придерживался своей излюбленной тактики: спать на уроках и вовремя отправляться в столовую за обедом.
К предстоящему экзамену он не раскрыл ни единого учебника.
Порой преподаватели порывались приструнить наглеца,
но стоило им вспомнить о том, как этот парень на пробном экзамене одним ударом разнес тестовую мишень, завоевав первое место в провинции,
да еще и припомнить намек завуча по фамилии Ван о том, что парень является «специальным наблюдателем по личному указанию Бюро Боевых Искусств»,
как учителя тотчас предпочитали закрывать на все это глаза.
В конце концов, подобному монстру уровня небожителей рядовые преподаватели обычной школы все равно ничем не могли помочь.
В итоге Лу Чэньюань погрузился в те самые дни безмятежного существования соленой рыбы, о которых так давно мечтал.
Никаких злодеев, ищущих неприятностей.
Никаких зверей-чудовищ, приходящих сложить головы.
Даже эта лицемерная красотка Цзи Русюэ не докучала ему последние дни.
Видимо, ее действительно впечатлила его фраза насчет того, чтобы не тревожить его из-за пустяков, пока Цзянхай не рухнул.
─ Вот это я понимаю – жизнь.
С наступлением сумерек, когда солнце уже клонилось к закату,
на оживленной улочке с закусочными в западном районе Цзянхая,
Лу Чэньюань в застиранной футболке и шлепанцах восседал за залатанным пластиковым столом.
Перед ним дымились несколько десятков аппетитных шашлычков из баранины, источавших капли жира, а рядом стояла бутылка ледяной газировки.
Он с удовольствием уплетал мясо, поглядывая на снующих туда-сюда прохожих,
и наслаждался этой простой, пропитанной запахами повседневной суеты жизнью.
Это было куда приятнее, чем отсиживаться в каком-нибудь пятизвездочном отеле перед лицом льстивых магнатов-толстосумов.
─ Братуха Юань, ну у тебя и нервы канатные.
Сидевший напротив Толстяк, обливаясь потом, расправлялся с жареным свиным копытцем
и бормотал с набитым ртом:
─ Скоро экзамен, все вокруг на ушах стоят, а у тебя хватает духу шашлык трескать?
Хотя Толстяк и догадывался, что истинная сила Лу Чэньюаня скрывает бездонную пропасть,
но предстоящий экзамен носил общенациональный характер, где оценивалась не только разрушительная мощь, но и сложнейшие практические испытания вкупе с теоретической письменной частью.
─ Чего паниковать-то, ─
Лу Чэньюань отпил газировки и смачно рыгнул.
─ Ешь когда положено, спи когда положено.
─ Даже если сейчас начнешь судорожно зубрить, ничего уже не изменишь.
─ К тому же я первый на провинциальном пробном, на самом экзамене просто пройдусь для галочки, наберу проходной балл и хватит с меня.
От этих речей законченного лентяя Толстяка едва не стошнило закатыванием глаз.
Первый на провинции?
Да если бы ты не разнес тестовую мишень одним ударом, это первое место в провинции наверняка превратилось бы в первое по всей стране!
Пройдешься для галочки?
Ты часом не хочешь прямо на экзамене до смерти перепугать засланных из Киото проверяющих?!
─ Братуха Юань, я серьезно. –
Толстяк отложил копытце и вытер рот салфеткой.
На его вечно сияющем круглом лице проступило редкое выражение тревоги.
Он огляделся по сторонам, наклонился ближе к Лу Чэньюаню и понизил голос:
─ Тебе не кажется, что последние пару дней атмосфера в Цзянхае какая-то нездоровая?
─ М? В каком смысле нездоровая? –
Лу Чэньюань равнодушно притянул к себе шампур с жареным луком-пореем.
─ Слишком тихо! –
Толстяк понизил голос еще сильнее, а в его глазах промелькнула тень беспокойства.
─ Братуха Юань, прикинь сам.
─ Недавно сначала заявились эти выскочки из киотоского клана Ван, потом рванул пространственный разлом, едва не стерший Цзянхай с лица земли.
─ После стольких крупных происшествий власти по идее должны были устроить масштабные зачистки и ввести комендантский час.
─ А на деле за эти дни Бюро Боевых Искусств не только не усилило патрули, но даже городских стражей на улицах поубавилось.
Толстяк говорил всё с большим воодушевлением, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
─ Мало того, батя говорил, что на черном рынке тоже поднялся нешуточный переполох.
─ Крупные воротилы втайне распродают имущество, а кое-кто и вовсе среди ночи со всем скарбом сбежал из Цзянхая!
Слова Толстяка заставили Лу Чэньюаня на мгновение замереть с пучком лука в руке.
Он поднял голову и бросил взгляд на перекресток.
И правда.
В это время суток там всегда дежурило хотя бы несколько бойцов городской стражи.
Но сегодня не было видно ни души.
К тому же, судя по его обостренному восприятию,
в воздухе незримо разливалось нечто до предела давящее.
Словно перед началом грозы, когда духота вытягивает последние силы.
─ Беглецы с черного рынка? –
Лу Чэньюань прищурился.
Обитатели черного рынка – отъявленные головорезы, живущие по принципу «лезвие в крови», и чутье на опасность у них отменное.
Раз уж даже они бегут,
значит, в Цзянхае или даже во всей провинции Цзяннань действительно назревает грандиозная буря.
Неужели у недобитков из Ока Бездны остались какие-то припасенные тузы в рукаве?
Или тот самый «Владыка Бездны» из глубин звездного неба снова затеял какую-то пакость?
─ Наверное, скоро экзамен, вот власти и стянули людей охранять пункты проведения, –
Лу Чэньюань отбросил мрачные мысли и беспечно отмахнулся.
Ему совсем не улыбалось забивать себе голову подобной ерундой в столь поздний час.
Пока небо не рухнуло на землю, он оставался тем же невозмутимым рантье, которого ничто не способно потревожить.
─ Братуха Юань, чую я, это затишье не к добру, –
Толстяк вздохнул, не находя успокоения на душе.
─ Как говорится, тихие собаки больнее кусают.
─ За этой гладью наверняка прячется куда более страшный шторм!
Лу Чэньюань бросил на него косой взгляд: ─ Меньше каркай.
─ Лучше доедай свое копытце, а после вали домой зубрить, нечего мне тут панику наводить.
Хотя внешне Лу Чэньюань сохранял показное равнодушие, в глубине души он все же насторожился.
Его предчувствия никогда не подводили.
Последние дни выдались подозрительно тихими.
Точно перед броском какого-то чудовища, затаившегося в морской пучине в ожидании момента, чтобы нанести смертельный удар.
─ Ладно-ладно, надеюсь, я просто накручиваю себя, –
Толстяк обреченно покачал головой и вновь принялся за мясо.
Наконец они наелись досыта.
Лу Чэньюань расплатился и распрощался с Толстяком на углу улицы.
Шагая в одиночестве в стоптанных шлепанцах, он неторопливо направился в сторону детского дома.
Прохладный ночной ветерок немного разогнал дневную духоту.
Но в восприятии Лу Чэньюаня давящее предчувствие делалось лишь гуще.
В тот момент, когда он уже подходил к воротам детского приюта,
лежавший в кармане плаща телефон издал резкую, пронзительную вибрацию.
Мало того, в чернильно-черном небе
со стороны штаб-квартиры цзянхайского Бюро Боевых Искусств внезапно взметнулся ослепительный красный столб света, уходящий прямо в облака!
Он окрасил половину городского неба в зловеще-кровавые тона!
Такой сигнал тревоги включался лишь тогда, когда городу угрожала катастрофа, способная стереть его с лица земли!
Лу Чэньюань извлек мобильный из кармана.
На экране высвечивался вызов от Цзи Русюэ.
Более того, фоновый цвет входящего вызова поменялся на режущий глаза багровый оттенок.
Главное управление Бюро Боевых Искусств в далеком Киото неожиданно разослало срочную тревогу высшего уровня!

Комментарии

Загрузка...