Отвергнув генеральские погоны и спецприглашение из столичного управления,
Лу Чэньюань прочно закрепил за собой в верхах Цзянхая репутацию «высокого, отрешенного от мирской суеты даосского отшельника, равнодушного к славе и богатству».
И пусть на самом банкете его отговорки сводились к банальному желанию выспаться и походить на занятия,
но мастера строить теории заговора из высшего эшелона власти трактовали это по-своему:
великий мастер скрывается в толпе, закаляя дух и презирая суетную власть!
Поэтому в последующие дни
к нему действительно никто не осмеливался соваться с расспросами, дабы не тревожить его соленую рыбку – безмятежный покой.
Так что вышло даже кстати.
Когда буря улеглась,
Лу Чэньюань вновь закинул на плечо рюкзак и неторопливой, вальяжной походкой
вернулся в родную Третью старшую, продолжая изображать из себя отстающего ученика выпускного класса.
─ Братуха Юань, этот твой цирковой номер с отказом – просто вышка, снимаю шляпу. ─
Во время перемены
Толстяк подкатился к парте Лу Чэньюаня и с благоговейным трепетом понизил голос:
─ Плюнуть на первое место в провинции и послать лесом столичных генералов –
─ Ты истинный скрытный владыка, каких поискать.
Толстяк шептал это, украдкой водружая на стол бутылку ледяной колы.
─ Братуха Юань, признайся честно, ты ведь просто считаешь, что столичная лужа слишком мелка для такого дракона, да? ─
Лу Чэньюань принял колу, закатив глаза до предела.
─ Мелка она или глубока, я не знаю, но цены в столице точно выше, чем в Цзянхае.
Он щелкнул крышкой и сделал внушительный глоток.
─ К тому ж в генеральском мундире жарко и движения скованы.
─ Разве может он сравниться с моим любимым спортивным костюмом, в котором так славно валяться?
Толстяк слушал с открытым ртом.
Смысла он не уловил, но проникся мощью сказанного.
Истинно говорят: до уровня гранда простому смертному не дорасти.
Пролетел день учебы под неизменное дремание Лу Чэньюаня.
Прозвенел звонок с уроков.
Лу Чэньюань запихнул пару учебников, служивших подушкой, в ящик парты, закинул за плечо пустой рюкзак
и вместе с толпой учеников лениво поплелся из учебного корпуса.
Осеннее солнце пробивалось сквозь кроны раскидистых платанов, рассыпая по аллее пятна золотистого света.
Легкий ветерок шевелил опавшую листву.
По всем канонам картина должна была получиться донельзя романтичной и проникнутой духом юношеской беззаботности.
Однако на спине Лу Чэньюаня отчего-то отчетливо проступил холодный пот.
Причина крылась в том, что ровно с того момента, как он покинул крыльцо школы,
его спину безотрывно сверлил чей-то ледяной, неотвязный взгляд.
Можно было даже не оборачиваться, чтобы безошибочно угадать обладательницу этого взгляда.
«Эх, баба эта никак успокоиться не может», –
подумал про себя Лу Чэньюань.
Он сбавил шаг,
круто развернулся и уставился на следовавшую по пятам фигуру, столь контрастировавшую с общим оживлением вокруг.
─ Послушайте, мисс красавица-школьница, ─
обратился Лу Чэньюань к Су Цинхань, которая скрестила руки на груди и изучала его тем же самым пристальным взглядом.
─ Вы преследуете меня уже битый квартал. Не зная броду, можно подумать, что у вас ко мне личный интерес.
─ Даже если я писаный красавец, не стоит пялиться столь откровенно.
В ответ на эти совершенно бессодержательные шпильки
на лице Су Цинхань не дрогнул ни один мускул.
Она в белых кедах сделала несколько мягких шагов на длинных стройных ногах и поравнялась с Лу Чэньюанем,
продолжая путь бок о бок по липовой аллее.
Тонкий аромат, напоминающий свежесть высокогорного снежного лотоса, мгновенно окутал Лу Чэньюаня.
Они шли молча,
вызывая завистливые взгляды и бурные вопли у проходящих мимо учеников.
─ Это же Су Цинхань! Она идет вместе с Лу Чэньюанем!─
─ С тех пор как этот Лу разнес мишень на экзамене, его жизнь – сплошной чит-код!─
─ Ах ты ж зараза, мою богиню охмурил...─
Су Цинхань пропускала все шепотки мимо ушей.
Помолчав пару мгновений,
она внезапно бросила:
─ В тот раз в тайной зоне... что это была за сила, которой ты разрушил печать кромешной тьмы?─
Голос Су Цинхань звучал холодно, словно ручей, но в нем отчетливо слышалось упрямство.
Все эти дни она прокручивала в голове ту сцену бессчетное количество раз.
Та энергия.
В ней не было ни малейшего намека на колебания духовной ци.
Она не походила ни на одну из известных ей стихийных способностей.
И тем не менее она в одно мгновение обратила в ничто S-ранговую запретную технику гранда шестого ранга.
Столь близкий к абсолютной «дематериализации» метод оставил у нее глубокое чувство собственного бессилия вперемешку с жгучим любопытством.
─ Какая еще сила? ─
Сердце Лу Чэньюаня екнуло, но снаружи он держался прочнее гранита.
─ А, ты про это.
─ Да я просто увидел, что ты застряла, и с испуга ткнул пальцем в тот черный пузырь.
─ Кто же знал, что эта пустота с виду казалась грозной, а на поверку оказалась бутафорией?
─ Этот барьер лопнул от одного тычка, как дешевый полиэтиленовый пакет.
Лу Чэньюань развел руками, изобразив на лице абсолютную невинность.
─ Наверное, это и есть то самое легендарное умение: одним пальцем крушить тысячи законов?
─ Если не веришь, хочешь, я куплю пакет, и ты сама проверишь? С первого раза порвется.
Слушая этот поток откровенного бреда,
Су Цинхань едва не заработала нервный тик – на ее лбу отчетливо проступили прожилки гнева.
Дешевый полиэтиленовый пакет?!
Да ведь эта техника стоила ей сожженной жизненной энергии, и даже тогда она не смогла ее и царапнуть! А в устах Лу Чэньюаня она превратилась в базарный пакетик?!
У этого наглеца вообще есть совесть, когда он придумывает отговорки?!
─ Ладно, допустим, тебе просто повезло с удачей, ─
Су Цинхань глубоко вздохнула, силой подавив желание вытащить меч.
Она резко остановилась и развернулась к нему лицом.
Ее холодные, подобные зимним звездам глаза сверлили Лу Чэньюаня,
будто пытаясь просверлить дыру в самой его душе.
─ А что было потом?
─ На том багровом алтаре... как ты это проделал? ─
Су Цинхань наступала шаг за шагом.
─ Пусть этот пустотный гад и сбежал, но он все же боец шестого ранга! Его скорость такова, что я не успевала заметить даже тени.
─ А ты стоял на месте.
─ На расстоянии в несколько тысяч метров.
─ Даже руки не поднял.
─ И тем не менее заставил его, четырех старейшин пикового четвертого ранга и весь алтарь целиком
─ испариться за долю секунды!
С каждым заданным вопросом Су Цинхань делала шаг вперед.
Расстояние между ними сокращалось.
Дошло до того, что Лу Чэньюань отчетливо видел ее длинные ресницы и собственное слегка ошарашенное отражение в ее зрачках.
─ Лу Чэньюань, ─
взгляд Су Цинхань прожигал насквозь: ─ сколько еще тайн ты от меня прячешь? ─ Лу Чэньюань отмахнулся: ─ Да нет никаких тайников, я просто заурядный ученик старшей школы. ─
─ Заурядный? ─
Су Цинхань горько усмехнулась.
На ее прекрасном лице проступило редкое выражение досады и беспомощности.
─ Заурядный школьник, который может разнести тестовую мишень одним ударом, прихлопнуть зверя пятого ранга ладонью и уничтожить мастера шестого ранга на расстоянии?
─ Ты меня за трехлетку держишь?
Столкнувшись с таким градом упреков и давящим взглядом,
Лу Чэньюань впервые в жизни осознал, что когда холодная красавица включает режим детектива,
ее прессинг оказывается куда круче, чем у любого злобного босса из подземелий.
Он сглотнул слюну, лихорадочно перебирая в уме варианты спасения.
─ Школьница-красавица, ну ты прямо зверствуешь, ─
изобразив невозмутимость, Лу Чэньюань отступил на полшага, возвращая себе безопасную дистанцию.
─ Признаю, я, может, чуточку сильнее среднестатистического человека.
─ Ну, самую капельку, на мизер.
Он сложил пальцы, изображая крошечный зазор между ногтем и подушечкой.
─ Но на том алтаре и вправду не я куролесил.
─ Вообще-то я скрытый маг призыва, практикующий в народе! ─
Лу Чэньюань внезапно оживился, выдав готовую отговорку.
─ В тот момент я призвал невидимого древнего божественного зверя, это он слопал тех плохишей в один присест.
─ Поскольку зверь невидимый, вы его и не разглядели.
─ Подобный призыв жрет просто колоссальное количество ментальной энергии, вот почему я вечно хочу спать и клюю носом на уроках.
Лу Чэньюань плел небылицы с таким вдохновением, будто сам верил в них, да еще и зевнул для пущей убедительности.
Такую сказку
выслушай ее Толстяк, он бы уже рассыпался в восторгах и завопил: «Братуха Юань, хорош!»
Но перед ним стояла острая на ум Су Цинхань, обладательница чистейшего меча в сердце.
─ Маг призыва? ─
Су Цинхань посмотрела на честнейшую физиономию собеседника, и уголки ее рта слегка задергались.
Ради сокрытия собственной личины этот наглец способен нагородить любую чушь.
Какой еще невидимый древний зверь?
Почему сразу не сказать, что ты посланник внеземной цивилизации?!
─ Ладно, проехали. ─
Су Цинхань прекратила допрос.
Она поняла, что выбивать правду из этого бесстыдного жулика
все равно что метать бисер перед свиньями.
Она бросила на Лу Чэньюаня долгий взгляд, в котором смешались самые разные чувства:
досада, донельзя уязвленное самолюбие и... кажется, промелькнуло даже что-то вроде нежной заботы, которую она сама бы не признала.
Она развернулась и зашагала к выходу из школы.
Вечерний ветерок растрепал ее угольно-черные волосы, очертив в лучах заката поистине завораживающий силуэт.
Су Цинхань бросила на ходу: ─ Ну и ладно, молчи. Рано или поздно я сорву с тебя все маски до единой.

Комментарии

Загрузка...