Внешний город имперской столицы.
Скварк!
В одном из жилых домов в переулке раздался шум жарящегося на сковороде мяса. Раскаленное масло беспрестанно обволакивало нежную жирную нарезку, и мясной аромат заполнил весь переулок.
Внезапно на крыше послышался легкий шорох, и на чужой террасе невесть когда возникли две фигуры.
Одна из них была облачена в длинное одеяние из черного газа, которое скрывало часть прекрасных изгибов тела, но все равно заставляло сердце трепетать.
Это была очень красивая женщина, но, к сожалению, ее лицо закрывала черная вуаль, не позволяя разглядеть истинный облик; открытыми оставались лишь глаза, подобные осенним водам.
Этот взгляд, казалось, проникал в самую суть вещей и был необычайно глубоким. В следующий миг она слегка подняла веки и посмотрела на небо.
Прежде чистое и безоблачное синее небо когда-то успело стать хмурым.
Воздух был спертым, горизонт – серым.
Вдалеке клубились облака, они опускались всё ниже и ниже, словно собирались раздавить всю имперскую столицу.
Этими двумя были, разумеется, Лю Цинни и Нин Цинцин.
Нин Цинцин поджала губы, покрутила головой, осматриваясь по сторонам, потерла подбородок и задумчиво произнесла:
─ Судя по погоде, скоро пойдет дождь.
Словно в подтверждение ее слов, из тяжелых облаков донесся глухой раскат грома, эхом отозвавшийся в вышине.
Лю Цинни посмотрела на Нин Цинцин, в ее глазах промелькнула тень беспомощности, но затем ее взгляд стал сосредоточенным, и она серьезно сказала:
─ Хуан Ди и Тянь Гэ не являлись в Шестистворчатые врата уже три дня. Боюсь, у них действительно возникли серьезные проблемы, как и говорил господин.
Когда Лю Цинни только прибыла в Тайное ведомство, она уже разузнала информацию о двух стражниках Шестистворчатых врат, сопровождавших фальшивого шестого принца Су Хуая.
Однако, когда она без промедления поспешила в Шестистворчатые врата с расспросами, ей сообщили, что с тех пор, как эти двое сопроводили принца в столицу, они больше не показывались.
В душе Лю Цинни тут же поселилась тревога. Разузнав адреса их домов, она немедленно отправилась во внешний город.
─ Я только что спрашивала, жилище Хуан Ди вон там, ─ Нин Цинцин указала рукой на дворик впереди.
Лю Цинни кивнула и, едва коснувшись земли носками изящных туфель, полетела в сторону двора.
В то же время в ее голове промелькнули сведения о Хуан Ди из отчетов.
Хуан Ди – мастер стадии Хоутянь, открывший тридцать два необычных канала. Обычно он неразговорчив, не лезет в чужие дела, не пререкается с начальством, живет тихо и покорно. Он еще не женат и хотел продвинуться по службе в Шестистворчатых вратах, поэтому и взялся за тяжелую работу – конвоирование принца из таких суровых земель, как Маньчжоу.
Что касается того Тянь Гэ, он тоже был мастером стадии Хоутянь, но страдал от игровой зависимости. По слухам, он проиграл все деньги и только поэтому взялся за это задание.
Если бы его покойный отец в свое время не внес большой вклад в дела Шестистворчатых врат, Тянь Гэ давно бы выгнали со службы.
Опустившись на стену этого дворика, Лю Цинни тут же нахмурила брови.
Двор был пуст, очевидно, сюда давно никто не возвращался. Посреди двора росла ива, под которой находился глубокий колодец – всё выглядело довольно уныло.
Лю Цинни спрыгнула во двор, а Нин Цинцин вдруг высунула голову из-за ворот.
Она почесала затылок и озадаченно сказала:
─ Дверь не заперта.
Лю Цинни кивнула, толкнула дверь и, войдя в дом, принялась за тщательный осмотр. Спустя мгновение она провела пальцем по столу, оставив след – пыль была вполне заметной.
─ Нашла что-нибудь? ─ Нин Цинцин вошла следом.
─ Судя по слою пыли, прошло примерно два-три дня. Это значит, что Хуан Ди с момента возвращения из Маньчжоу так и не заходил к себе домой, ─ тихо произнесла Лю Цинни, глядя на пыль на пальце.
─ Человек исчез... Неужели правда что-то случилось? Что нам теперь делать? ─ Нин Цинцин потерла мурашки на руках, ей стало немного жутко.
─ Идем к Тянь Гэ.
─ Хорошо!
......
Небо над всей имперской столицей затянуло тучами, словно накрыло огромным полотном черной туши; прохожих на улицах становилось всё меньше.
Внезапно начали падать частые капли дождя, забарабанив по округе. Немногочисленные жители, бывшие на улице, тут же бросились врассыпную, прячась под карнизами лавок.
В один миг небеса словно разверзлись – хлынул ливень, обрушиваясь сплошной стеной.
Завывал яростный ветер, шум дождя заглушал всё вокруг, вывески у дверей лавок по обе стороны улицы неистово раскачивались.
Ворота одной глубокой усадьбы стояли настежь.
Пробегавший мимо мужик промок до нитки. Увидев открытые ворота, он после недолгого колебания быстро заскочил под козырек крыши, чтобы укрыться от дождя.
─ Странно, это ведь дом Тянь Гэ? Почему дверь не закрыта?
Мужик бормотал себе под нос; по его словам выходило, что он знаком с Тянь Гэ. Погруженный в свои мысли, он мельком заглянул во двор.
Очень темно!
Мрачные тучи закрыли дневной свет, и на мгновение стало темно, как глубокой ночью. Обзор был ограничен, ничего не разглядеть.
─ Чем это пахнет!
Мужик внезапно почувствовал крайне странный и неприятный запах, похожий на вонь от разлагающихся трупов крыс, сдохших несколько дней назад.
─ Черт, неужели Тянь Гэ нагадил прямо во дворе? ─ мужик зажал нос с выражением отвращения на лице.
Вспышка молнии внезапно, словно острый меч, пронзила небо, на миг озарив длинную улицу мертвенно-бледным светом. Следом грохнул гром, словно намереваясь расколоть мир вдребезги.
Свет молнии погас, завыл холодный ветер.
Но мужика, который только что стоял под карнизом, и след простыл.
Ни звука!
Лишь из глубины дома донеслось едва слышное протяжное дыхание, а широко распахнутые двери походили на окровавленную пасть огромного зверя, затаившегося во тьме.
Среди этого хаоса Лю Цинни внезапно остановилась. Она стояла под дождем, внутренняя сила ци в ее теле бурлила, отсекая капли воды от ее тела!
─ Что такое?
Нин Цинцин остановилась следом за ней. Подняв взгляд, она увидела, что усадьба Тянь Гэ уже прямо перед ними.
─ ...Запах крови?
Лю Цинни слегка нахмурила брови, в ее сердце поднялась настороженность. ─ Что-то не так. Будь осторожна, пойдем проверим.
Лю Цинни выхватила черный меч, ее фигура мелькнула в пелене дождя, и в мгновение ока она оказалась на крыше дома Тянь Гэ. Нин Цинцин последовала за ней.
Она опустила взгляд во двор и тут же резко вдохнула холодный воздух.
─ Это... это же!
─ ......
Реалистичная человеческая голова, к шее которой еще прилегали ошметки плоти – выглядело так, будто голову сорвали с плеч живьем.
Его глаза были широко распахнуты, казалось, перед самой смертью он увидел нечто неописуемо ужасное; выражение лица застыло в тот миг, живое и пугающее.
Тут же ударил в нос резкий запах крови!
Лю Цинни продолжала смотреть, хмурясь, и внезапно ее зрачки сузились.
Там была не только эта голова, но и куча человеческих частей тела, сваленных вместе, словно мусор. Они образовали небольшой холм, а по земле текли ручьи алой крови.
Сердце Лю Цинни начало уходить в пятки, ее охватило чувство леденящего ужаса.
Она украдкой взглянула на Нин Цинцин – в этот момент мастер стадии Сяньтянь была так же напряжена. Припав к черепице крыши, она боялась даже вздохнуть лишний раз.
«Под нами что-то есть», – передала Нин Цинцин серьезным мысленным посланием. – «Не шевелись. Оно очень страшное, мне с ним не справиться».

Комментарии

Загрузка...